第三十九章 智慧水
就是在那一瞬間，尼柯爾的眼前變得模糊不清。她閉上了雙眼。當她睜開眼時，眼前一片眩目的亮光，色彩繽紛，變幻著斑斕的幾何圖形，彷彿她正飛快地移動。在她的視點中央，一個小黑圓點從紅黃交替、光影璀璨的遠處背景中浮現出來。尼柯爾出神地看著這黑點慢慢變大，朝著她迎面而來，充滿了整個視野。
她看見一個男人，一個老黑人，在非洲的大草原上奔跑，在他頭上，是綴滿星星的夜空。當老人爬上一座布滿岩石的山峰時，尼柯爾清楚地看見了他的臉。他看來像是祖爺爺，奇怪，怎麼又像是媽媽。
他的步子異常敏捷，令人驚訝。他快速地跑上了亂石密布的山頂，伸出雙臂，眼望著天空深處、地平線上那一鉤彎彎的新月，他的身形輪廓如一幅剪影，佇立山頭。
尼柯爾聽見了火箭引擎點火的聲音，她轉身向左，看見一艘小飛船正在月球表面降落。兩個男人身著太空服，爬下了梯子。她聽見尼爾·阿姆斯特朗說：「對我這是一小步，對人類，卻是巨大的一步。」
巴斯·奧爾德林與阿姆斯特朗一起站在了月面上，他倆手指著他們的右方，注視著一個黑老人，他正站在附近的懸崖上。他笑著，露出了雪白的牙。
在尼柯爾的視界里，他的臉變大了，若隱若現，月球的景緻在他身後漸漸消隱淡去。老人開始慢慢地吟唱，用的是西羅弗語。開始時，尼柯爾聽不懂他在說些什麼。突然間，她明白了，他是在跟她說話，並且理解了他說的每一個詞。
他說：「我是你很久很久以前的一個祖先，在人類登月的那天晚上，我來到野外冥想沉思。因為渴了，便喝了很多智慧湖裡的水，我先於宇航員們來到月球，我與他們談話，後來又與其它世界談話。我見到了『巨人們』，他們告訴我，你會給星星們帶來『彌羅』的故事。」
尼柯爾看見老人的頭開始變化，他的牙齒變得長長的，充滿了邪惡；眼睛變得黃黃的。他變成了一隻猛虎，朝她撲來，咬住了她的脖子。尼柯爾尖叫起來，她感覺到了老虎尖利的牙就在她的脖子上，她就要死去了。突然，這虎卻軟軟地倒下，一支箭頭深深地扎進了它的身體。尼柯爾聽見一陣喧鬧，她抬眼瞧去，媽媽穿一身垂地的紅色長袍，手執一張黃金製成的弓，正優雅地奔向一輛停在空中的華麗的鎏金兩輪馬車。「等等，媽媽……」尼柯爾大聲地叫道。
媽媽轉過身來，說：「你被騙了，你必須更加小心。我只能救你三次。謹防著你看不見的地方。」阿拉維上了馬車，拿起韁繩，又說，「你不能死。我愛你，尼柯爾。」長著翅膀的紅色駿馬向上飛騰而去，越來越高，漸漸在尼柯爾的視線里消失不見。
變幻不動的彩色光影又流溢在她的視界里。現在，尼柯爾聽見了音樂聲，開始時很遠，隨即越來越近。這是人類的音樂，像是水晶鈴鐘敲出的聲音。這聲音如彩色的氣泡一樣，在空氣中輕輕地飄浮，非常美麗，令人難忘。
周圍是熱烈的掌聲，喝彩聲。尼柯爾坐在音樂廳的前排，旁邊是爸爸。台上，一個東方人長發拖地，眼裡射出喜悅的光芒，站在形狀奇特的樂器旁。優美的聲音圍繞著尼柯爾，她禁不住地要流淚。
爸爸說：「走吧，我們得走了。」尼柯爾看著爸爸，突然間他變成了一隻麻雀，對著她笑。她也拍動翅膀，同他一道向空中飛去。音樂聲消失了，他們迎著風兒朝前飛。朝下面望去，尼柯爾看見了可愛的盧瓦爾山谷，博韋的房舍隱約可見。就要到家了，尼柯爾非常愉快。但爸爸卻向下飛去，這不是盧瓦爾山谷，而是金農城，離山谷還遠著哩。兩隻麻雀在城堡前的樹上停下。
在他們的下面，十二月的風微微吹拂。金雀花王朝的亨利和阿奎泰勒的艾莉羅正在因英格蘭的王位繼承權而爭執不休。艾莉羅走到樹下，注意到兩隻麻雀。
她說：「嗨，你好，尼柯爾。你怎麼在這裡？我還不知道哩。」艾莉羅伸手輕撫著麻雀的腹部。尼柯爾被這輕柔的觸摸所感動，顫抖起來。「記住，尼柯爾，」她說，「命運比任何愛都重要得多。如果你能預知你的命運，你就能忍耐任何事情。」
尼柯爾嗅到了燃燒的氣味，預感到他們需要到什麼地方去。她和爸爸一道，疾飛向上，繼而朝北方的諾曼底而去。燃燒的氣味越來越濃烈，他們聽到了呼喊救命的聲音，更使勁兒地拍動著翅膀。
在魯恩，一個姑娘痛苦地望著他們，眼睛里映照出火光。火已經燒到了姑娘的腳下；空氣里飄來肉的焦味。姑娘低垂下眼睛，嘴裡禱告著。在她的頭上，一個牧師手裡正舉著一個臨時製做的十字架。「賜福耶穌吧。」她說著，眼淚順著雙頰流下來。
「我們來救你，貞德！」尼柯爾大叫道，她和爸爸一起落在擁擠的廣場上。他們給貞德鬆了綁。貞德擁抱他們。火在他們周圍爆開，所有的東西都變得焦黑。
緊接著的一剎那，尼柯爾又飛了起來，但這次她成了一隻巨大的白鷺。她孤獨地在拉瑪里飛著，在「紐約」城的上空翱翔。她小心地繞開一隻巨鳥，那鳥正吃驚地注視著她。
尼柯爾能看見「紐約」城裡的一切，那些細部的構造真是令人難以置信。就像是她帶了一個多光譜的廣角鏡頭，一切都在她的眼裡，她能夠看見四個不同地方的情況。在靠近「穀倉」的地方，一隻蜈蚣樣的生物正蹣跚著慢慢朝房子南邊盡頭處走去。在三個中央廣場的鄰近地區，能量正在從地下向外散發，那些外泄的紅外線在她的眼裡，變成了彩色的圖案。
尼柯爾盤旋而下，在深井裡輕輕地落腳。