第十二章

費了好幾個鐘頭，帕特里克才弄清楚他們離開博物館以後，事情發生的來龍去脈。奈為那事還在膽戰心驚；羅伯特說不到幾句話，就泣不成聲；兩個小孩和本不斷地插嘴，卻往往是不知所云。一開始，帕特里克只知道八爪蜘蛛不但綁架了艾莉，還搶走了艾雲鳥，瑪納蜜瓜和絲網生物材料。最後，他一再迫問，才搞清楚事件的大部分細節。

很顯然，他們五個人走了大約一個鐘頭，一定是理查德、帕特里克和其他人在下面站台上的時候，幾個留在博物館的入聽到門外拖鐵刷子的聲音。艾莉出去一看，只見八爪蜘蛛從兩個方向爬了過來。她回來告訴大家這件事，並盡量安慰本和孩子們。

第一隻八爪蜘蛛出現在門口時，所有的人就趕快往後退，給進來的八九個蜘蛛讓地方。最初蜘蛛們聚在一塊，傳遞信息的光帶在頭上繞來繞去。幾分鐘之後，一隻蜘蛛朝前爬了幾步，從地上舉起一條黑色和金色花紋的爪子，直接對著艾莉；頭上的色帶不斷變化，很快又重複了一遍。艾莉猜想（據奈和羅伯特說，另一方面，他們又肯定認為艾莉知道八爪蜘蛛說的是什麼）這些怪物在追問瑪納瓜和絲網生物。她從屋角把東西拿來，交給領頭的八爪蜘蛛。那東西用了三隻爪子（「它們在看東西，」羅伯特大聲說，「用像胸部一樣的東西和下面的睫毛在看。」）然後交給它的隨從。

艾莉和其他人認為八爪蜘蛛就會離開，但是他們錯了。蜘蛛頭兒繼續面對艾莉，舞動它的光帶，另外兩個蜘蛛開始往坦米和迪米那邊爬。

「不，」艾莉說。「不，你們不能……」

但是，太晚了。那兩個蜘蛛伸出許多爪子，緊緊把艾雲鳥纏住，根本不管兩隻鳥嘰嘰喳喳亂叫，抓了就跑。伽利略·渡邊追上前去，打那個用三隻爪子纏住迪米的蜘蛛。那傢伙只用了另外一隻爪子，就輕輕把伽利略從地上抓起來，交給它的同夥。伽利略從一個蜘蛛那兒傳到另外一個蜘蛛手中，最後給放了下來，丟在屋子另外一個角落，好在沒有受傷。侵略者讓奈跑過去安慰兒子。

這個時候，三個蜘蛛、艾雲鳥、瑪納瓜和絲網生物全都在走道上消失了。屋裡還有６個怪物，他們自己討論了大約十分鐘。在此期間，據羅伯特說，（「我沒太注意，」奈說，「我嚇死了，而且一心撲在孩子們身上。」）艾莉一直在觀察八爪蜘蛛用光帶交換的信息。一會兒，艾莉帶著尼基到羅伯特身邊，把女兒交給他，「他們說的什麼。我想我多少懂了一點，」艾莉說（這話也是羅伯特說的），她的臉變得煞白。「他們想把我也帶走。」

八爪蜘蛛的頭兒又朝他們爬了過來，開始用顏色說話，似乎是針對艾莉。後來十分鐘一直是奈和羅怕特在爭論，本多半是向著奈。按照奈的說法，艾莉打算保護在場的每一個人，想跟蜘蛛討價還價。艾莉一方面用手勢，一方面用語言，告訴蜘蛛，她可以跟他們走，但是得保證屋子裡所有的人都能安全離開這個據點。

「艾莉的態度很明顯，」奈始終認為。「她解釋說我們給困住了。糧食不夠了。很不幸的是，她還沒有搞清楚它們是不是懂得了她的條件，蜘蛛就把她抓走了。」

「你太天真啦，奈，」羅伯特說，他跟睛里流露出的全是茫然和痛苦。「你不知道這些東西有多麼陰險狡詐。它們向艾莉施了催眠術。真的，它們確實那麼幹了。它們剛剛進來，她還在專心觀察它們的時候就施行了。我告訴你，她當時已經不再是過去的她了。那一切關於保證大家安全通過的胡說八道，不過是一種託詞而已。她想跟它們去。它們就在那兒改變了她的性格，當場改變的，用的就是那些顏色信號。誰都沒有看到，只有我看到了。」

帕特里克不太相信羅伯特的話，因為艾莉的丈夫都快急瘋了。但是奈在最後兩個問題上同意羅伯特的看法：在第一隻蜘蛛抓住她時，她沒有掙扎反抗；在要給拖出屋子之前，她叮囑了一大堆有關照料尼基的小事。

「要是給怪物抓住，」羅伯特說，「頭腦清醒的人怎麼可能冷靜地說，她女兒睡覺包的是什麼毯子，尼基什麼時候拉大便等等，諸如此類的事……她顯然是給施了催眠術，或者麻醉藥，或者什麼……」

至於大家怎麼會到封閉出口的平台上來，相對要簡單得多。八爪蜘蛛抓走艾莉之後，本跑到走廊上，又叫又喊，抓住作後衛的蜘蛛不放，但是毫無用處。羅伯特也跑到他那兒，兩個人一直跟著艾莉和那隊怪物，一直跟到教堂。一隻蜘蛛用四條爪子擋住本和羅伯特，讓其餘的撤退，然後它才出去，把門也關上了。

乘地鐵讓麥克斯興高采烈。這事兒叫他想起１０歲那年，乘地鐵到小石頭城外一個大型遊樂場去的情景。列車好像懸在一條金屬帶子上跑，在隧道里加速的時候，似乎沒有觸到什麼東西。理查德猜想，列車一定是用某種磁力來開動的。

兩分鐘之後，地鐵停了，車門迅速打開。四位探險者向外一看，只見一簡易站台，呈乳白色，站台後面有一道約三米高的拱形走廊。

「我想，根據一號方案，」麥克斯說，「埃波妮娜和我該在這兒下車。」

「是啊，」理查德說。「當然，如果列車不再開了，尼柯爾和我也馬上下來。」

麥克斯拉著埃波妮娜的手，小心翼翼地下到站台。他們一離開地鐵，車門馬上關上。幾秒鐘之後，列車就飛速駛去。

「怎麼樣，很浪漫吧？」麥克斯和埃波妮娜向理查德和尼柯爾揮手道別後，麥克斯問道。「咱們到了，只有我們兩個，最終只有我們兩個了。」他雙手摟著埃波妮娜吻她。「我想讓你知道，法國妞，我愛你。我不知道這是在哪個鬼地方，但不管在哪兒，跟你在一起，我就高興。」

埃波妮娜哈哈大笑。「我在孤兒院有個女朋友，她的幻想是跟一位名叫瑪赫色爾·杜波瓦的法國著名演員單獨到一個沙漠荒島去。那人有寬寬的胸部，一雙胳臂像樹榦。不知道她到這兒來會怎麼想。」她環顧四周。「我想咱們應該朝拱形走廊那邊走。」

麥克斯聳聳肩膀。「除非來了一隻白兔，咱們可以跟它跑進一個什麼洞子……」

拱形走廊的另一頭是一間長方形的大房子，牆壁呈藍色。房間里空空的，只有一道出口。出門就是一條窄窄的燈火通明的走廊。走廊與地鐵隧道平行，兩邊牆壁凡是麥克斯和埃波妮娜看得見的地方，和拱形走廊後面的大房子一樣，都是藍色。

「咱們走哪條路？」麥克斯問道。

「那邊好像有兩道出地鐵站的門，咱們就朝那邊走。」埃波妮娜指著右手方說。

「這邊還有兩道門哩，」麥克斯看著左邊說。「幹嗎不先走到第一道門，進去看看，再作決定？」

兩人挽著手在藍色的走廊里走了５０米，到了下一個門口，看到的東西真讓他們失望。又是一條同樣的藍色走廊，隔不遠有一道門，前面又是好幾米。

「媽的，」麥克斯說，「差不多到了迷宮啦……咱們不會迷路吧。」

「那麼你說怎麼辦？」埃波妮娜問道。

「我認為……」麥克斯猶豫不決地說，「我認為咱們一起來抽支煙，商量商量。」

埃波妮娜哈哈笑了，「我再同意不過了。」她說。

他們走得很慢，每出一道門，又是一條藍色走廊。麥克斯用埃波妮娜的唇膏在牆上作記號，標明回拱形走廊後面大房子的路線。埃波妮娜比他會用電腦，他一定要她在手提式電腦上作同樣的記錄。「以防有什麼東西過來把記號給擦掉，」麥克斯說。

剛開始，這種歷險挺好玩，頭兩次都回到了走廊，足以證明他們能夠回來，麥克斯和埃波妮娜都覺得有一種成就感。但過了一個來鐘頭，每次拐彎進去都是另外一條藍色走廊，他們的激情消失了。最後，兩人停了下來，坐在地上，又開始抽煙。

「嘿，為什麼高智能的生物，」麥克斯吹了一個煙圈說，「會修這麼一個地方呢？……或許是讓我們不知不覺地經歷一種什麼測試……」

「要嗎就是這裡有什麼東西，他們不讓任何人輕易找到。」埃波妮娜接過來把話說完。她從麥克斯那兒拿過香煙，狠狠地吸了一口。「如果真的如此，」她又說。「就一定有什麼簡單的暗號，標明那個特殊的地方或者東西，像那些古代密碼鎖一樣的東西，右邊第二，左邊第四，還有……」

「一直到早上，」麥克斯嘻嘻笑著打斷她的話。他吻了吻埃波妮娜，站了起來。「所以咱們該乾的事是，假定我們要找某種特殊的東西，而且搜查要更有條理。」

埃波妮娜站起來，皺起眉頭看著麥克斯。「你最後一句話到底是什麼意思？」

「我也說不準，」麥克斯哈哈大笑說。「但肯定聽起來更理智。」

麥克斯和埃波妮娜在藍色走廊里來來回回走了四個鐘頭，才決定該吃飯了。他們剛剛開始吃從拉瑪號帶來的午飯，就看見走廊十字路口有一個什麼東西從左邊跑了過去。麥克斯跳起來追到路口。到路口不到幾秒鐘，只見一輛小小的車子，也許有１０厘米高吧，向右一拐，進了附近的一個通道。麥克斯趕上前去，剛好看見車子消失在一條小拱道里，那條拱道開在另一藍色走廊２０米開外的牆上。

「到這兒來，」他向埃渡妮娜喊道。「我發現了什麼東西。」

埃波妮娜馬上趕了過來。牆上開的小拱道的頂部到地面只有２５厘米高，兩個人只好跪下來，彎著腰去看車子到哪兒去了。他們首先看到五六十個小東西，有螞蟻般大小，從公共汽車一樣的東西里出來，又朝四面八方走去。

「這到底是什麼呀？」麥克斯大叫道。

「看哪，麥克斯，」埃波妮娜激動地說。「看仔細點……那些小東西是八爪蜘蛛……你看……他們看起來就像你對我講過的那種……」

「對呀。我真該死，」麥克斯說。「你說對了……這一定是八爪蜘蛛的幼蟲。」

「我認為不對，」埃波妮娜答道。「看看它們進小巢，或者房子的樣子，不管什麼吧……看哪，那兒有一條像運河的東西，還有一條船……」

「照相機，」麥克斯嚷著說。「回去拿照相機……這兒有一座完整的小型城市。」

麥克斯和埃波妮娜坐下來吃飯的時候，把背包和其他器材，包括埃波妮娜的照相機，都取了下來。埃波妮娜跳起來，跑回去拿照相機。麥克斯還在觀看拱道那邊複雜的小小世界。過了一分鐘，他聽到一聲輕輕的尖叫，嚇得渾身一顫。

「你這個大笨蛋，」他一邊想，一邊朝吃飯的地方奔去。「絕對，絕對不要把槍丟在一邊。」

他拐到最後一個彎，一下子站住了。在他所站之處和他們吃飯的地方之間，有五隻八爪蜘蛛。一隻用三條爪子纏住了她，另外一隻抓住了他的槍。第三隻舉著埃波妮娜的背包，她背包里個人的東西收拾得整整齊齊的。

她臉上的表情完全是恐懼。「救救我，麥克斯……求求你，」埃波妮娜哀求說。麥克斯朝前沖，但給兩隻蜘蛛擋住了。其中一隻放出一條條光帶，纏住他的頭。

「我不懂你他媽的要跟我說什麼，」麥克斯氣急敗壞地嚷道。「但你們得放了她。」

麥克斯像個橄欖球的前衛，衝過了頭兩個蜘蛛，正要到埃波妮娜跟前，突然覺得有爪子把他纏住了，把他的手朝胸前扯。掙扎也沒用。那東西力氣大得不可思議。

三個蜘蛛，包括抓住埃波妮娜那隻，開始順著藍色走廊撤退，離他越來越遠。

「麥克斯，麥克斯，」埃波妮娜嚇得大叫。他沒有辦法，抓住他那個蜘蛛沒有鬆動。又過了一分鐘，他再也聽不到埃波妮娜的喊聲了。

麥克斯又給纏了十多分鐘，才覺得舉著他的爪子鬆開了。

「怎麼啦？」麥克斯一脫身就問。「你們這些該死的還要幹什麼？」

麥克斯的背包放在牆邊，一個蜘蛛指著他的背包。他撲了過去，搶出一些食物和水。幾個蜘蛛用顏色交談的時候，麥克斯站得穩穩噹噹地，表示他有所準備，又吃了幾口東西。

「這些走廊太窄，」他一邊想，一邊盤算著逃跑。「這些該死的東西太大了，特別是長了那麼長的爪子。我想，得等等看到底會怎麼樣。」

兩個蜘蛛在那兒站了好幾個鐘頭。最後麥克斯倒在兩個蜘蛛之間的地上睡著了。

麥克斯醒來發現只有他一個人。他小心地走到第一個角落，朝藍色走廊兩頭看了看。沒有看見什麼。他花了一分鐘，琢磨牆上的口紅記號，又畫了幾個符號，標明小蜘蛛城的位置，麥克斯就退回到地鐵車站後面的屋子裡。

下一步到底該怎麼辦，他並不十分清楚。到是白白花了好幾分鐘，去想那些藍色走廊，隔一陣又大叫一聲埃波妮娜的名字，但全沒用。最後他決定坐在站台上等車來。等了一個多鐘頭，麥克斯正打算回到小八爪蜘蛛城，突然聽到地鐵轟隆轟隆開過來了。列車是從有大鐵釘的豎井對面方向開來的。

地鐵列車開近了。他透過窗戶看到了理查德和尼柯爾。

「麥克斯！」門還沒打開，他們倆就齊聲高喊。

理查德和尼柯爾兩人都很激動。「我們找到了，」理查德叫喊著跳下站台。「一間大屋子，一個５０米高的圓頂，彩虹般的彩色……在圓柱海的另外一邊——地鐵在一條透明的隧道里直接穿過大海……」列車嗚嗚地開過去時，他停住了話頭。

「有卧室，床，還有自來水，」尼柯爾連忙補充說。

「還有新鮮食物，信不信……一些奇奇怪怪的水果蔬菜，但這些對大家是太棒啦……」

「埃波妮娜呢？」尼柯爾打斷理查德的話，突然問道。

「她走了。」麥克斯簡短地回答。

「走了？」理查德問道，「但是怎麼……到哪兒去了？」

「你們那些不友好的朋友把她給綁架了，」麥克斯冷冷地說。

「什——什——什麼？」理查德說。

麥克斯慢慢講述整個過程，沒有漏掉任何重要東西。理查德和尼柯爾兩人認真聽他講完。

「它們比咱們聰明，」理查德最後搖搖頭說。

「不是咱們，」麥克斯垂頭喪氣地說。「它們比我聰明。它們哄得我和埃波妮娜相信，我們是在那些藍色走廊里解什麼謎呢……該死，真該死。」

「對自己別太過分了，」尼柯爾輕輕地說，一邊摸摸他的肩膀，「你沒辦法知道……」

「但是多蠢哪，」麥克斯提高了嗓門說。「我帶了一支槍，就是為了安全。我們那八爪怪物朋友露面的時候，槍又在哪兒呢？靠在該死的牆邊……」

「我們開始也在一個小地方，」理查德說，「只不過我們的走廊不是藍色，而是紅色。尼柯爾和我跑了一個鐘頭，又回到站台上。十分鐘后我們又上了地鐵，才穿過圓柱海。」

「你有沒有找埃波妮娜呢？」尼柯爾問道。

麥克斯點點頭。「找了找吧。我在附近轉了轉，叫了幾聲她的名字。」

「也許我們可以再找找看，」尼柯爾建議說。

三位朋友又回到藍色走廊的世界。到了第一個十字路口，麥克斯向理查德和尼柯爾解釋他用口紅作的記號。「我認為咱們應當兵分兩路，」麥克斯說，「這樣也許更有效……我們幹嗎不在拱道後面的屋子裡碰面呢，半個鐘頭以後，怎麼樣？」

麥克斯現在是一個人了。他發現第二個十字路口沒有了口紅記號。他給弄糊塗了。他儘力回想，是不是可能忘了在每個拐彎處作記號？還是他從來沒有到過這兒？……正當他在冥思苦想之時，覺得有一隻手搭在自己的肩膀上，他差一點給嚇得靈魂出竅。

「唷，」理查德看著朋友的臉說，「是我……沒有聽到我在叫你的名字嗎？」

「沒有，」麥克斯搖搖頭說。

「我就在兩條走廊那邊……這個地方一定有一種聲音衰減作用……無論如何，尼柯爾和我拐第二個彎以後，就沒有發現你的記號。所以搞不清楚……，」

「該死，」麥克斯強調說。「那些聰明的混蛋把牆擦乾淨了……看到了嗎？它們從一開始就作了安排，我們所作的一切，都是它們所希望的。」

「但是，麥克斯，」理查德說，「它們沒辦法精確預計我們下一步要幹嗎。就連我們自己也不完全了解自己的策略。所以它們怎麼可能……」

「我沒法解釋，」麥克斯說。「但是我覺得如此。這些東西故意等到埃波妮娜和我吃飯的時候，才讓我們看到車子。它們知道我們會去追。才有機會抓住埃波妮娜……而且它們一直在監視我們……」

就連麥克斯也同意，在這個走廊的迷宮裡找埃波妮娜，再怎麼找也根本沒用。「她似乎不可能還在這裡，」他垂頭喪氣地說。

三個人在站台上等地鐵列車，理查德和尼柯爾又告訴麥克斯，有關圓柱體海南岸那個有彩虹圓屋頂大屋子的細節。

「好哇，」他們一說完，麥克斯就說。「對我這個阿肯色的牛仔來說，有一點也很清楚。圓屋頂上的彩虹，顯然跟天上吸引中村部隊的彩虹有聯繫。所以彩虹人，不管他們是誰，不想讓我們給抓住，也不想讓咱們餓死……他們也許就是修地鐵的人，至少我覺得這樣才講得通。但是彩虹人跟八爪蜘蛛之間，又有什麼關係呢？」

「你沒有跟我談到埃波妮娜被綁架之前，」理查德答道，「我真的肯定它們是一個人，是一樣的，而現在卻不知道了。很難解釋你經歷的不是一種抱有敵意的行動。」

麥克斯哈哈大笑。「理查德，你真會講話。沒有確鑿證據，你幹嗎就不懷疑那些其丑無比的混蛋呢？我敢指望尼柯爾不懷疑。但有一回，那些八爪蜘蛛關了你好幾個月，還弄了些小東西到你鼻子上來，而且還可能影響到你的大腦……」「我們不肯定嘛。」理查德平靜地說。

「得啦，」麥克斯說。「但我認為你把許多事實都打了折扣……」

麥克斯聽到熟悉的嗚嗚聲，就沒有再說下去。開往八爪蜘蛛據點方向的地鐵列車到了。正當他們上車之前，麥克斯以譏諷的口吻說：「瞧，為什麼這地鐵行駛的方向總是正確呢？」

帕特里克終於說服羅伯特和奈回到博物館。可真不容易啊。兩個大人和孩子們都因受到八爪蜘蛛的攻擊，精神上受到極大的創傷。羅伯特根本無法入睡；兩個雙胞胎一直在做惡夢，常常嚇醒了就尖叫。等理查德、尼柯爾和麥克斯回來的時候，他們剩下的糧食差不多也吃光了。帕特里克正準備安排應變計劃哩。

團聚了，大家還是悶悶不樂。大家就兩次綁架議論了好久，結果所有的大人，包括尼柯爾，情緒都非常低落。南面彩虹圓頂屋子的消息，也沒有引起什麼激動。但他們要幹什麼到沒什麼問題。

理查德簡明扼要地總結了一下情況。「至少圓頂屋子裡面有吃的，」他說。

他們靜靜地收拾行李。帕特里克和麥克斯把孩子們背下豎井，大家剛剛到站台，地鐵就出現了。正如麥克斯固執地預料那樣，列車沒有在中間兩個車站停車，而是直接駛入透明隧道，穿過圓柱海。隧道兩邊各種奇異的生物，理所當然全是仿生生物，吸引了孩子們，也讓理查德想起多年前，他回到紐約找尼柯爾那次旅行。

地鐵線另外一頭圓屋頂下的大房間可真讓人吃驚。房間的一角，有一張長桌子，桌子上擺滿了各種各樣的新鮮食物，一開始本和孩子們對此很感興趣；而大人們則好奇地四處打量，不單是目不轉睛地看著頭上五光十色的彩虹，而且也查看了平台後面所有的壁龕，那裡是洗手間和個人睡衣的放置處。

麥克斯把主樓層的長、寬、高全跑了一遍。從這一頭到另一頭最寬有５０米；從地鐵站台邊到白牆和房間后牆壁龕入口處有４０米。帕特里克站在地鐵站台邊，其他人在討論如何分配睡衣的時候，他走過來和麥克斯說話。

「埃波妮娜的事，我真難過。」帕特里克說著，把手放在朋友的肩膀上。

麥克斯聳聳肩膀。「從某個角度來說，艾莉走了更糟糕。不知道羅伯特和尼基能不能完全恢復。」

兩個男人並肩而立，目不轉睛地望著那長長的，黑洞洞的，空空的隧道。

「你知道，帕特里克，」麥克斯嚴酷地說，「我希望能說服自己心頭那個農夫，說我們的災難已經結束，彩虹人會關照我們的。」

開普勒蹦蹦跳跳地跑過來，手裡拿了一根長長的蔬菜，看起來像是綠色的胡蘿蔔。「帕克特先生，」他說，「你該嘗嘗這個。這個最好吃。」

麥克斯接受了孩子的禮物，把菜放進口中咬了一口。「真的好吃，開普勒，」說著摸摸孩子的頭髮。「謝謝你啦。」

開普勒又跑回其他人那兒去了。麥克斯慢慢地嚼著菜。「我把我的豬和雞照料得挺好，」他對帕特里克說。「它們吃得好，居住條件也很棒。」麥克斯用右手指著圓屋頂和擺滿食品的桌子說，「可每當我準備要殺牲口，或者要弄到市場上去賣的時候，也要把牲口弄出去，一次幾個。」