第二章

早上，地鐵返回，又運來一批食物和水。等車一開，大家都去看那個封閉式的圓柱體建築。麥克斯堅持認為，是人類應當表明態度的時候了：「我們已經厭倦了八爪蜘蛛的擺布。」他提議說。他和任何願意跟他一道走的人，帶上剩下的一支槍，通過圓柱體海下面的隧道，步行回去。

「但是你到底想達到什麼目的？」理查德問道。

「我想讓它們把我給抓起來，把我帶到關押埃波妮娜和艾莉的地方。那麼我才能肯定她們一切平安。尼柯爾的夢真的很不夠……」

「但是，麥克斯，」理查德反駁他說，「你的計劃不合邏輯。想想吧，就是你們在隧道里不給地鐵撞倒，你到底要八爪蜘蛛做什麼，你又如何解釋呢？」

「我正想請你幫個忙哩，理查德，」麥克斯說。「我記得你和尼柯爾是如何跟這些怪物打交道的，也許你可以用電腦技術給我畫一張埃波妮娜的像，我再用屏幕顯示給蜘蛛看……」

尼柯爾覺察到麥克斯聲音裡帶著懇求，就碰了碰理查德的手。「為什麼不行呢？」她說。「你去給麥克斯畫埃波妮娜和艾莉的像，我們找人去看看台階到底通向什麼地方。」

「我跟麥克斯一起去，」羅伯特·特納突然說。「要是有機會找到艾莉，我就得試試……尼基跟姥爺姥姥在一起會很好的。」

聽到此話，雖然理查德和尼柯爾兩人都很擔心，但又不願在大家面前表現得很著急。帕特里克奉命上台階去進行初步勘查，理查德在電腦上畫人像，麥克斯和羅伯特到卧室準備行裝；此刻，尼柯爾和奈就單獨留在大房間，跟本和孩子們在一起。

「你認為麥克斯和羅伯特不該回去，是嗎，尼柯爾？」跟平時一樣，奈問問題的口吻非常溫和，完全體現了她的個性。

「是啊，」尼柯爾說，「但我也不敢肯定，我的想法就符合當前的具體情況……那兩個男人都失去了親人，都那麼垂頭喪氣。可想而知，就算這種行動沒有多少意義，對他們來說，採取行動設法跟親人團聚，實在是太重要了……」

「你認為他們會怎麼樣呢？」奈問道。

「不知道，」尼柯爾答道。「但我認為麥克斯和羅伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看來，她們給綁架，都各有某種特殊的原因……雖然不知道到底是什麼原因，我相信八爪蜘蛛不會傷害她們，最終會把她們送回來。」「你太輕信了……」奈說。「不見得，」尼柯爾說，「跟八爪蜘蛛打交道的經驗使我相信。我們在跟一種有高尚道德觀念的物種打交道……我承認，綁架似乎跟這種說法不一致——我既不怪麥克斯，也不怪羅伯特，他們有自己的看法，對八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打賭，從長遠來看。我們最終會了解綁架的目的的。」

「在這個時候，」奈說，「我們處在這種困難境地。要是麥克斯和羅伯特兩個都走了，再也回不來……」

「我懂，」尼柯爾說。「可真的沒辦法呀。他們，特別是麥克斯，已經決定現在應該作點什麼公開宣言。這看起來有點老派頭，甚至有點大男子主義，但是可以理解。即使照咱們其他人來看，他們有點太任性，也該遷就一點。」

帕特里克不到一個鐘頭就回來了。他告訴大家，台階通向一個平台，平台後面是一條比平台窄的過道，就在圓屋頂後面。過道那邊又是一道台階，要小一點，有十米高。再上去，就進了一間小房子，一間很像愛斯基摩人的圓拱形小屋，離南邊的懸崖大約有５０米，對面就是圓柱海。

「拉瑪號外面像什麼樣？」理查德問道。

「跟在北面一樣，」帕特里克回答說。「很冷，我猜大概只有攝氏五度；而且很暗，只有背後有一點燈光的影子……圓拱形小屋裡很暖和，也很亮。裡面有好些床，有一間洗手間。當然是為我們設計的，儘管不太寬敞。」

「沒有其他走廊和通道嗎？」麥克新問道。

「沒有。」帕特里克搖搖頭說。

「理查一德叔叔已經畫好了艾－莉和埃－波妮－娜的畫－像，畫得好極了，」正在這當兒，本對弟弟說。「你該去看看。」

麥克斯按了按手提式電腦上的兩個鍵，埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出現了。「開頭理查德把她的眼睛畫得不對，」麥克斯說，「我給他改了過來……他畫艾莉就容易多了。」

「那麼說，你們準備好要走了？」帕特里克問麥克斯說。

「是有這個打算。但是得等到早上，等這間屋子的光線強一點，也可以把隧道照得亮一些。」「你認為到那邊要多長時間？」「走得快要一個鐘頭左右，」麥克斯說。「希望羅伯特加點油，走快點。」

「要是聽到地鐵列車來了，你們怎麼辦？」帕特里克說。

「沒什麼辦法，」麥克斯聳聳肩膀回答說。「我們考察過隧道，裡面沒什麼空地方。你理查德叔叔說，我們只有指望地鐵的『事故保護系統』啦。」

吃飯的時候，大家對槍支問題大有爭議。理查德和尼柯爾兩個人都堅決反對麥克斯帶槍，並不是特別希望把槍留在家裡給其他人用，而是害怕一旦出什麼「事故」，會牽連到大家。理查德說話不太注意，麥克斯一下子就火了。

「所以，專家先生，」麥克斯說，「能不能告訴我，你怎麼知道在找埃波妮娜的過程中，我的槍就『無用』呢？」

「麥克斯，」理查德大叫大嚷起來，「八爪蜘蛛應該……」

「我來說，親愛的，」尼柯爾懇求說，「麥克斯，」她的語氣溫和多了，「我真不能想象，這回出門，槍倒成了你的寶貝啦。要是你跟八爪蜘蛛打交道非要用槍不可，那它們一定不會客氣。埃波妮娜和艾莉的命運早就是定了的……我們只是不希望……」

「要是我們碰到其他不友好的生物，不是八爪蜘蛛，怎麼辦呢？」麥克斯寸步不讓地說。「我們得保護自己呀……要是我在什麼地方得用槍給羅伯特發信號，又怎麼辦？……我能想到許多情況……」

一群人沒法解決這個問題。直到脫衣上床，理查德還是垂頭喪氣的。

「麥克斯怎麼就不懂，」理查德說，「他想帶槍的原因是想尋求安全感？這情緒有多糟糕啊？要是他頭腦發熱一開槍，八爪蜘蛛停止供應食物和水，該怎麼辦？」

「咱們現在還顧不上這個，理查德，」尼柯爾說。「到了這份上，我想沒什麼辦法；只有叫他小心，提醒他，他是我們的代表。再怎麼談，也沒法讓他回心轉意。」

「他要不要帶槍，也許得投票表決，」理查德說。「讓他知道，大家都反對他的所作所為。」

「直覺告訴我，」尼柯爾馬上說，「不管怎麼投票，都不是對待麥克斯的辦法，他常常體會得到大家的看法。大家一齊來責備他，會讓他感到生分了。就更會促成『事故』發生……不，親愛的，在這種情況下，咱們只求不要出現什麼意外。」

理查德馬上就安靜了。「我想你是對的，」他最後說，「跟平時一樣……晚安，尼柯爾。」

「晚安，理查德，」尼柯爾回答說。「我們都在這兒等，等４８小時，」理查德對麥克斯和羅伯特說。「過了這個時間，我們有的人就要開始往拱形小屋上面搬東西了。」

「好的，」麥克斯說著，緊了緊背包帶子。他笑嘻嘻的，「別擔心，我不會向你一個八爪蜘蛛朋友開槍的，除非是迫不得已。」他轉身向羅伯特說：「好吧，我的朋友，探險去，準備好了嗎？」

羅伯特背著背包看起來挺彆扭，他笨手笨腳地彎腰去抱女兒。「爸爸只走一小會兒，尼基，」他說。「外公和姥姥兩個都留在這兒跟你在一塊兒。」

兩個人剛要動身，伽利略背了一個小背包，從大屋子對面跑了過來。「我也去，」他喊著說。「我要去跟八爪蜘蛛打仗。」

奈向伽利略解釋他為什麼不能跟麥克斯和羅伯特去，大家在旁邊哈哈大笑。帕特里克哄他說，等大家往拱形小屋搬的時候，讓他第一個上台階，小男孩才沒那麼失望了。

兩個男人大踏步走向隧道。開頭幾百米，他們一言不發，觀看透明塑料或玻璃外面引人入勝的海洋生物，看得好不開心。羅伯特身體不好，麥克斯有兩次不得不放慢腳步來等他。他們沒有碰到地鐵列車。走了一個多小時，他們的電筒照到圓柱海對面的第一個車站。他們進了站，走了五十米，所有的燈都開了，可以看得清朝什麼地方走了。

「理查德和尼柯爾到這裡來過，」麥克斯說。「拱形過道後面，有一間正廳一樣的屋子，再後面，是一個紅色走廊的迷宮。」

「我們在這兒可以幹什麼？」羅伯特問，這種環境跟他完全格格不入，只好心甘情願聽從麥克斯的指揮。

「我還沒搞清楚，」麥克斯說。「我想咱們要在這兒找一找，希望能找到幾個八爪蜘蛛。」

大出麥克斯意料之外的是，站台外面的正廳中間，畫著一個藍色的大圈，圈外有一道粗粗的藍線，藍線在紅色迷宮的入口就向右拐了彎。「理查德和尼柯爾從來沒有提過到藍線，麥克斯對羅伯特說。」

「顯然，這是一套騙笨蛋的路線說明，」羅伯特說著，神經質地哈哈大笑起來。「跟著那條粗藍線走，和跟著黃色磚頭鋪的路走一樣容易。」

他們進了第一條走廊。地板中間的藍線在他們前面延伸了一百多米遠，然後在遠處一個十字路口處拐向了左面。

「你認為該跟這條線走，是嗎？」麥克斯對羅伯特說。

「幹嗎不？」羅伯特說著，朝走廊走了幾步。

「太明白不過了，」麥克斯說，說他是在對同伴說，不如說他是在自言自語。他抓起槍，跟在羅伯特後面朝前走。「我說，」轉了第一個彎后，他又說話了，「你認為這條線不是專門為我們畫的，是嗎？」

「不，」羅伯特回答說，他停了停腳步。「怎麼會有人知道咱們來了？」

「我剛才正在問自已哩。」麥克斯嘟嘟噥噥地說。

麥克斯和羅伯特沒有說話。繼續向前走。跟著藍線又拐了三個彎，來到一個拱形過道跟前，過道離地面大概有１．５米高。他們彎腰走進一間大房子，房子的天花板和牆壁都是暗紅色的。藍線的末端在房子中間畫成了一個藍色的大圈。

他們兩人進了屋，站到藍圈中間，不到一秒鐘，屋子裡的燈光熄滅了。麥克斯和羅伯特正對面的牆上，出現了一道簡陋的無聲電影畫面，畫面大約有一米見方，畫面中間是埃波妮娜和艾莉的形象。

兩人穿著像黃色工作服一樣的奇裝異服，正在相互交談；她們也在跟右邊遠處看不見的什麼人或者什麼東西說話。麥克斯和羅伯特當然什麼也聽不見。又過了一會兒，兩個女人朝右邊走了幾步，繞過一個八爪蜘蛛，出現在一個胖胖的怪動物旁邊。這動物有點像頭奶牛，吊著一個又白又扁的肚子。艾莉手裡拿著一支像蛇的筆，觸在那白肚子上。她把筆擠了好幾次，寫了下面兩話：「別擔心，我們很好。」兩個女人都笑了。又過了一會兒，畫面突然消失。

麥克斯和羅伯特像被雷打懵了，獃獃地站在屋子裡。９０秒鐘的電影從頭到尾又放了兩遍。放第二遍的時候，兩個男人才拚命控制自己，仔仔細細注意裡面的細節。電影一放完，紅房子的燈又大放光明。

「我的媽呀！」麥克斯搖著頭說。

羅伯特高興極了。「她還活著！」他大聲喊道。「艾莉還活著哩。」

「咱們能相信看到的東西就好啦。」麥克斯說。

「得了，麥克斯，」羅伯特過了一會兒說。「八爪蜘蛛有什麼理由要拍這麼一部電影來騙咱們呢？它們什麼都不幹，不是更簡單？」

「不知道，」麥克斯答道。「但是你可以回答我一個問題。它們怎麼會知道咱倆這個時候到這裡來了，而且正為艾莉和埃波妮娜擔心呢？只有兩個可能的答案。自從我們進了它們的據點，它們就在觀察我們的一切言論行動；要不然是有人……」

「我們這群人中的……在為八爪蜘蛛提供消息。麥克斯，你肯定絕對不會認為理查德和尼柯爾中有一個……」

「不，當然不，」麥克斯打斷他說。「我花了老大功夫，還沒搞清楚咱們怎麼會給監視得如此嚴密。咱們沒有發現什麼竊聽裝置……除非什麼相當複雜的竊聽器種在咱們身上，或者體內，而且覺察不到。」

「但它們是怎麼乾的，才沒讓咱們發現呢？」

「我他媽的哪裡知道，」麥克斯答道，一彎腰進了拱形過道，過了過道，在紅色走廊里才挺起身來。「好啦，除非我猜錯了，等我們到車站，那該死的車早等在那兒，讓咱們平平安安回到大家身邊。一切都太妙了，太乾淨利落了。」

麥克斯猜對了。麥克斯和羅伯特從紅色走廊的迷宮回到正廳，地鐵果然車門大開，停在那兒。麥克斯停住了腳步，兩眼閃著野性的光芒。

「我不上車。」他小聲說。

「你要幹嗎呀？」羅伯特嚇了一跳，連忙問道。

「回迷宮，」麥克斯說。他抓起槍，一轉身就向走廊跑去。

麥克斯沒有按藍線走，大概跑了五十米，就發現前面有一隻八爪蜘蛛。不到一會兒，又來了好幾隻。它們在走廊上排成一字，一步步朝麥克斯爬了過來。

麥克斯站住了，直瞪瞪看著爬動的蜘蛛，又回頭看了看。走廊那邊也有一群蜘蛛朝他這邊爬了過來。

「嘿，等一等，」麥克斯大聲喊道。「我有話說。夥計，你們起碼多少懂一點我們的話，不然就不會知道我們來了……我還不滿意，我想證明埃波妮娜還活著……」

蜘蛛頭兒不斷放出光帶。所有的蜘蛛都快要擠到他身上。麥克斯嚇得渾身一顫，朝天開了一槍，以示警告。不出兩秒鐘，他覺得脖子後面給狠狠地刺了一下，咚的一聲，就倒在了地板上。

羅伯特進退兩難，還呆在車站。聽到槍聲，連忙跑過站台。等他跑到紅色走廊，只見兩隻八爪蜘蛛把麥克斯從地上抬了起來。羅伯特忙讓過一旁，蜘蛛把麥克斯抬進地鐵，輕輕放在一個角落，又指了指車門。羅伯特進了車廂，走到麥克斯身邊。

不到十分鐘，他們就回到了彩虹圓屋頂下的大屋子裡。