第十一回 怪俗
鄭鮑又插口道：「這周圍我只知道有城隍廟，卻從來沒聽說有什麼『水神娘娘廟』，不知是哪裡冒出來的？」那中年人連忙壓低了聲音道：「噓，這位先生小點聲，你大約不是住我們這片的，所以不知道。但是說話卻要小心，觸怒了水神娘娘可不得了啊！」先前說話的一個老者也介面說道：「說的是，對水神娘娘可是要很恭敬的！要不然可有罪受！就在兩個月前，也有一位先生壞了水神娘娘的規矩，三五天後便被車撞成了重傷，聽說現在還在醫院裡躺著吶！」
鄭鮑對這等「神神怪怪」的傳聞最是蔑視，但此刻卻關係到能否查出那籤條的線索，故意裝得很感興趣的模樣，問道：「水神娘娘的規矩？卻不知是什麼規矩？這位老先生是否可以說一說？」那老者捋了捋鬍鬚，正色道：「水神娘娘廟嘛，若是你平時去燒香祭拜，那並沒有什麼特別，便如同去尋常的廟中一樣。但若是去求娘娘什麼事情，比如消災避禍、又或是求子求福，那便要遵守娘娘的三條規矩。」喝了一口茶，略微停頓了一下，繼續說道：「這三條規矩的第一條：當需在下午五點三刻準時踏入廟門，早一分不可、晚一分不行。先前說的那個被車撞的先生，便是因為他當日晚了幾分鐘，這才有了那場劫難。」鄭鮑道：「這第一條可著實犯難，誰家的表沒個快慢？這時間又豈能掐得那麼准？那先生多半也不是故意如此，可真有些冤枉。」坐他對面的那中年開口說道：「不冤枉，不冤枉！那廟中有一座老掛鐘，以那個鐘的時間為準便行。分明是這先生自己錯了時間，怠慢了娘娘之故。」鄭鮑點頭道：「原來如此，不曉得另外兩條規矩又是什麼？」
那老者道：「這第二條規矩是：求福必須要一整夜的時間，不許睡覺，獨自一人端坐在廟堂內娘娘的神像前。從下午五點三刻進廟，一直到隔天早晨五點三刻方才可以出來。」鄭鮑道：「需要那麼長的時間？那在廟堂裡面又做點什麼？」那老者卻是搖頭道：「老頭子我可沒去求過，倒不曉得呀！」鄭鮑奇道：「哦？那麼去求過的人出來后也不曾說起？」那老者道：「那怎麼好說？這可是神仙天機，說出來是要遭報應的！」那中年附和道：「說的就是！我本來也是好奇，問了幾個前去求福的人，可他們只是講『玄機，玄機，不可說！不可說！』除此之外就再也問不出什麼東西了。」那老者繼續說道：「這位先生若是覺得這前兩條規矩很怪，那這要是說到那第三條規矩，大約就更會覺得奇異了。」此話一出，那老者不由笑出聲來，周圍幾人也都跟著一起大笑。
鄭鮑心中只覺這些人很是無聊，對一樁虛無縹緲的事情如此痴信，都已快到了著魔的境地，臉上卻不好露出這個心思，只是陪著也笑了笑，說道：「老伯就不要賣我關子，直說了不是爽快？」那老伯點點頭，說道：「好，好，便與你說了！這第三條規矩是求福的人從第二天早晨出來，回家就必須設一香案，誠心供奉一個牌位，總共需要七七四十九天。」鄭鮑說道：「這可真是奇怪，從不曾聽說哪個廟裡會有這樣的事情。卻不知那這牌位上供的又是哪路的神仙？」那老者一聽鄭鮑問出這個問題，臉上不禁蒙上一層昏黑，口中嘟嘟囔囔一番便側身去喝茶，也不曉得說了些什麼。鄭鮑轉頭往向其他人，但一個個都趕緊低頭吃面，裝做好似從不曾聽見他的話一般。鄭鮑心下不由生疑：「方才說到那『水神娘娘廟』的時候，一個個都興高采烈。但是為何一提到這牌位，一眾人就都如同啞巴？莫非這其中有什麼蹊蹺？不過，這些人迷信太深，搞不好還是那鬼神之說惑人，才使得他們不敢明言。」轉念又想：「我只是來探問那籤條的事情，何必在這種無趣的問題上浪費腦筋？問明了那廟的方位，前去探查一番才是當下最緊要的事情。」心下已決，哈哈笑了幾聲，說道：「既然大家將那娘娘廟說得如此靈驗，我倒是很有興趣前去拜祭一下，給娘娘燒一柱香，順便也求一隻簽問問前程。這位老哥不是說那簽奇准無比的嗎？」
眾人聽他不再提那牌位，反而問起了求籤的事情，氣氛又活躍起來，那中年道：「那是自然，娘娘廟的簽哪裡有不準的？！」鄭鮑搖頭道：「但是有件事情我卻搞不明白，既然那廟的簽如此之准，又為何在上海灘不曾揚名？許多人都不曾聽過這廟呢！」那老者轉過身來，說道：「這個先生有所不知，這娘娘廟是一家私廟。可不同於城隍廟、玉佛寺那樣的大廟，那裡的香客可以隨來隨去。而娘娘廟卻不是這樣，你若是想去拜祭，需得提前與那廟的廟祝約好時間。約定的時辰到了方才准許進去，不然可要吃閉門羹的！」鄭鮑皺眉道：「怎麼如此麻煩？」
那老者道：「這原因有兩個。一來：那廟很小，若是人人都爭著去，可不給擠破了？二來：那廟裡著實住了幾個有修行的神仙人物，他們好清凈，不願有人來打擾。所以娘娘廟除了初一、十五，和一些大日子會敞開廟門、任人進出以外，其他日子都需提前約定的。」鄭鮑點了點頭道：「那麼一般要提前幾日前去約定才好？」那老者道：「這個時間倒是不長，若是你今日去約，明日便可進去參拜。」
鄭鮑「恩」了一聲，說道：「這倒還好，若是今日約了，需要十多日後才好去那可就麻煩了！」一眾又都笑了起來，卻不知鄭鮑實際所指。一個剛來吃面的年輕人插口道：「這又怎麼會？水神娘娘可憐世人，哪裡會拖我們這些俗人許多時間？」此話一出，頓時引來一眾人頻頻點頭稱是。鄭鮑問道：「不知各位是否可以指點一條前去娘娘廟的路徑？」
當下便有幾人熱心地將如何走法說於鄭鮑聽，鄭鮑拿出紙，將路徑一一記下。臨行前還捨不得那剩下的半碗肉絲麵，連湯帶水一同卷下肚皮，方才站起身，付了面錢，辭別眾人，向那水神娘娘廟走去。只是不知他這一去，是否可以馬到成功？又會否遇到別的什麼奇事異情？