第十二回 異叟 (1)
左秋明走的這一片雖也有許多星象命館，但卻大都還不曾開門，故而吃了不少的門板。而那幾間為數不多、已開張做生意的館子，竟也是談不到十多分鐘便全部了帳。只因左秋明問話素來單刀直入、立點主題，不似陳久生或是鄭鮑那般，總先來段開場白，然後再恩恩啊啊幾句，最後才轉彎抹角的順帶提一下所問之事。左秋明只要眼見對方面露難色、耳聽那人口說不知，便會立即起身告辭。加之他平日對於星象占卜也頗有些研究，尋常江湖相士的套路可以說是耳熟能詳，故而也極不耐煩他們的那番說詞，談不到幾句便大有嘲諷之意。但他絕不會真的將那些話講出來，只因為他心中曉得那些相士也不容易，出來不過是為了混口碗飯吃，何必那麼不留情面呢？
左秋明大約又在街上轉了幾個圈子，再也沒什麼新發現，看了一下表，只見離約定的時間尚早，於是百無聊賴地在一間小茶鋪內坐了下來，叫了一壺碧螺春。這茶鋪的位置極好，正對著街那面三、四間還未營業的命館大門，只消任意一家開了，左秋明便會立即跑過去。只可惜他一壺茶見底，那幾片門卻沒有一扇動過。左秋明嘆了口氣，正想叫老闆再添水，忽然竟對街拐角處的一間書局有了興趣。
那書局門面很是破舊，內里昏昏暗暗的，隱約看見一堆又一堆的書如小山一般立在那裡。吸引左秋明的是這書局門口的一幅對聯，那上聯是「上知天文地理洞曉日月星河。」，下聯是「下通百姓民生手掌士農工商。」，門欄上一塊招牌「莫來書店」。左秋明不禁笑著自言自語：「這對聯好大的口氣，難道那老闆還真有如此厲害么？」眼光又瞄了瞄那招牌：「這招牌就更是有趣了，別人家做生意只恐沒有人來，他卻生怕有人來！」高聲叫來茶鋪老闆，待他添過了水，開口問道：「老闆，你可知道那書局是什麼人開的？」
那老闆看了看那書局，說道：「說起那書局便是晦氣！這位先生還是不問為好啊！」左秋明眉毛一揚，笑道：「這是什麼道理？莫非你與那書店老闆有仇嗎？」那老闆陪笑道：「先生說笑了，哪裡有什麼仇。只不過那開書店的老頭性情古怪，時常做出些晦氣的事情，所以我們這些街坊都不太理他。」左秋明說道：「晦氣的事情？可是時常說些背時不中聽的話？」
那老闆搖頭道：「若只是這樣還就算了，可是他……唉……」拖過一條板凳坐下，繼續說道：「可是他也太過分了！便好似上個月街南有戶人家嫁女兒，新郎官是有氣派的人家，來了八人大轎抬新娘子。一路上吹吹打打，可熱鬧著吶！而且這新郎官聽說是哪個富商的公子，手頭闊綽，只要路人說一句喜氣的話，便有隨從給紅包。街坊們看著結婚喜慶本就高興，還有這等意外之財，哪個不是笑歪了嘴的？可這老頭子不識實務，那隊人不曾走到他店門口時不見他人影。當那新郎官的馬一經過，他立刻沖了出來，竟然身穿一套喪服，手中還拿了個招魂的白幌，另一手往天上猛地一揮，灑出一把紙錢，當街就跪下大哭起來。」
左秋明聽到此處，不由摸這下巴大聲笑道：「哈哈，這老頭可真夠胡鬧的。那新郎官可是輪船馬的小兒子？」那老闆瞪大了眼睛：「輪船馬？」左秋明道：「就是馬程保，西洋輪船公司的老闆，外號都叫他輪船馬。」那老闆連連點頭說道：「對對對，我想起來，的確是這戶人家，當時他們還豎了個很大旗子走在最前面，那旗上就是綉了個『馬』字。這位先生記性真好！」左秋明心下暗笑：「哪裡是我記性好，分明是那頓喜酒我吃得夠本。怪不得當時輪船馬和新郎官在喜酒上面色不太好，原來還有這麼一擋子事。」原來左秋明在那西洋輪船公司內也有股份，與馬程保算是老相識，上月正是那馬程保的次子結婚。他聽這老闆說那新郎官闊綽，時間又是大約吻合，便大膽猜上一猜，誰想竟然被他猜中。
左秋明問道：「那後來如何？」那老闆道：「那迎親的隊伍見著這情勢，誰都嚇了一跳。那老頭子不但哭，還叫：『我的小馬駒啊，你怎麼就那麼短命！早知如此，我就不給裝那鞍了呀！』那新郎官也姓馬，聽了這話哪能不生氣的！當下便要叫人把那老頭子打一頓。」左秋明插口問道：「那老頭多少歲數？」那老闆道：「大約也六、七十歲了吧。」左秋明說道：「那麼大的年紀，這一打可別給打死了。」那老闆繼續道：「就是，當時也有人這樣講，說是別弄出了人命，反倒將自己的喜事沖了。那新郎官聽了這才罷休，一隊人不再理那老頭，繼續向前走。」左秋明喝了一口茶，道：「沒想到一個開書店的老頭居然還養馬？」另一個茶客聽到這老闆在說那老頭，轉身說道：「那是他胡說的，這個糟老頭哪裡來的錢養馬？我看他連自己那張嘴都快糊不上了。」此話一出，頓時引來周圍幾人的附和，更有人開始輪番數落那老頭的樁樁惡事。
左秋明聽了只是笑，心想：「這老頭倒是特別。」眼見對面那幾間命館還是沒動靜，不願再聽那些人的絮叨。於是付了茶錢，起身向那「莫來書店」走去。
一進得書店，立刻一股霉濕味撲鼻，店內燈光昏暗，放眼往去，只見數百本各式舊書隨意攤擺在幾張大長桌上，有不少書頁都已經發霉。左秋明隨意瀏覽一下，書的類目倒是不少，文史理工、農牧營商、卜醫佛道一應俱全。那「糟老頭」正坐在書店的一角，專心抄寫著東西，似乎不曾注意到左秋明進來。
左秋明故意要引他說話，問道：「那店門外的對聯可是這位老先生寫的嗎？」那老頭許久才抬起頭來，眯著眼睛說道：「正是不才，請問有何指教？」只見這老者眉目精神，竟然很有些仙風道骨之氣。左秋明適才聽了那老闆和幾名茶客的一番話，本以為他會是一個諢諢諤諤的老糊塗，不料事實卻與他所想背道而馳，不由一怔，又聽這老者說話文鄒得體，心下好生奇怪，只覺他並不象是個放浪形骸之人。
左秋明道：「不敢不敢，指教哪裡談得上，只是覺得那對聯的口氣未免太大了些。」那老者清朗的笑了起來，說道：「你以為那是我在自誇嗎？我那聯是勸人讀書之意，卻不知學海無涯，若是能通讀諸書，又豈只是『上知天文，下知地理』而已？」左秋明心中頓時升起「慚愧」二字，說道：「老先生見識淵博，高瞻遠矚，令人佩服。」那老者點點頭道：「這位先生與老朽很是談得來，不妨坐下長敘。」說完指了指身旁的一張空椅。左秋明忽然心意一動，心想：「且不管這老頭行為舉止有多怪，但他的見識與文學造詣卻是不淺。陳兄那篇迷團詩尚未找到答案，雖然不能和這老頭明說，但是旁敲側擊的問一下，或許還可以問出個眉目。」心下主意既定，當下朝前走去，欣然坐定。
卻不知左秋明這一番想法能否如願已償？那怪異老者又會如何應答呢？