十、強盜！強盜！
回寓以後，我一時竟沒有機會和霍桑談話。他忙著吩咐蘇媽提早預備夜飯，又打了一個電話給汪銀林，汪銀林卻不在廳里。接著他又忙著洗澡換衣，直到天快斷黑，他方才下樓。他又拿下了一件自由呢的長袍叫我更換。我問他換衣的目的，他笑著給我解釋。
「時間很局促，我不能細談。我們今天夜裡要嘗一回普通生活的滋味，去喝一碗老虎湯。你這樣子裝束，當然不相配。
「老虎湯？
「那就是到老虎灶上去喝茶，三個銅子一碗，頂便宜。快換衣裳吧。
我才知道他還要到賣豆腐花的無錫老人那邊去，便依了他的話，趕緊換好衣服。蘇媽已預備好夜飯。霍桑在吃夜飯時又不肯開口，我仍沒有發問的機會。夜飯完了，霍桑又叫我打一個電話到龍大車行里去雇一輛汽車。我的電話剛打罷，汪銀林的電話卻跟著來了。霍桑便從餐室中趕出來。
他說道：「包朗，汪銀林嗎？讓我來接。我正要找他。
我就把電話聽筒授給他，站在旁邊靜聽。
霍桑應道：「是的……唉，檢驗醫官已宣布是被殺嗎？這一點現在已沒有問題，宣布了也不妨。……唉，唉……他說些什麼？……你就打算拘捕伊？……唉，這個——也好，聽你的便好啦。……我現在要從另一方面進行，最好你立刻給我弄一張搜索的公文來，我不能不借重些法律的力量。……倪金壽？好，我們在方浜橋十七號隔壁老虎灶上等他。」
霍桑掛斷了電話，才回頭來給我解釋：「汪銀林已將那個廚子張阿三拘住了。他曾在阿三的卧室中搜查，查見他的桌子抽屜里有兩盒金駝牌紙煙，煙絲粗而黑，和我們在汀蓀床腳下找得的煙尾相同，故而就將阿三帶回廳去。但阿三隻承認今天早晨吃粥以後，麗雲曾叫他到樓上去過一次，別的卻不肯招認。現在汪銀林打算將麗雲一併逮捕，」特地來徵求我的同意。
我問道：「阿三可曾說麗雲差他上樓去幹什麼？」
「他還不肯說，只承認伊叫他上去瞧瞧汀蓀是否還在樓上。據他說那時他瞧見房裡沒有人，便下樓去回報。
我道：「這明明是謊話。我看這阿三也許就是實行動手的工具。
霍桑點點頭。「我也有同樣的見解。其實只要我們抓著了這案中的主角，主角一說真話，阿三的牙關自然也咬不緊。
他又奔到樓上去拿了一支手槍，也同樣穿了一件黑布袍子，便急匆匆拉著我出門。不料我們剛要上汽車的當個，又來了一個意外的打岔，那楊春波忽乘著汽車趕來，我們不得不站住了和他招呼。
楊春波鄭重其事地說：「霍先生，我告訴你。今天在甘家時，那位汪偵探長似乎懷疑著我，我倒反蒙著『熱心腸招是非』的危險。我為了洗刷自己的嫌疑，今天我也奔走了一天，現在-一現在我報告你一個消息——」他忽又頓住了，呆瞧著霍桑和我發怔。
霍桑婉聲問道：「說啊，什麼消息？」
楊春波張開了嘴，卻又發不出聲。末后他勉強說：「那麗雲——，
霍桑仍忍耐著說：「麗雲？麗雲什麼？快說啊！
楊春波睜著眼睛，下了決心似地說道：「我相信汀蓀的死如果真有什麼疑問，那一定是麗雲弄的詭計！
霍桑皺著雙眉，有些不耐的樣子，答道：「那麼，這不是消息，是你的理論啊。春波兄，我現在沒有工夫。你如果有什麼真實的消息，快說為妙，否則，你若要和我討論你的推論，那隻能請你改日光臨了。」
楊春波忙道：「我真來告訴你一個消息。我知道麗雲的未婚夫格星六已在提議和麗雲退婚，但麗雲的父親還不肯贊同。因此，我們可以推想麗雲勢必會想到定是汀蓀宣布了伊的醜史，才會有這一回丟臉的事；伊因為怨恨汀蓀，或許就——」
霍桑又揮手阻止他的議論，接嘴道：「好啦，我明白了，現在我還有事。我可以告訴你，汀蓀果真是被謀殺的，但這是不是麗雲主謀，我們也還不知，不過不久就可以分曉。你現在不用著急，別的話改日再談。」
我們跳上汽車，馬上向西門方面進行。我才捉住了一個談話的機會。
我道：「我看各方面的情勢現在都已集中在甘麗雲和華濟民二人的身上。對不對？」
霍桑點點頭，並不答話，我當然還不能就此滿意。
我又道：「你想剛才伊寫給華濟民的那封信，可能就算是伊的犯罪的證據？
霍桑想了一想，方始答道：「這封信很含混，尤其是第一句『他死了』三個字。我委實捉摸不定。
「這很像是報告他們的計劃已經成功。是嗎？」
「是的，很像，但語氣還欠確定，不能算是直接謀殺的證據。還有，伊所找著的是什麼信，我也推想不出。
「伊還有情勢嚴重的話。」
「不錯，但這也可以算做檢察官宣告謀殺，和阿三被捕的報告。」他略一沉吟。「這封信的語氣實在非常含混。不過這悶葫蘆也許今夜裡就可以打破，你暫時耐一耐罷。
他把背靠著車座，又恢復了靜默態度，他的眼光不時向車廂外探視，顯得他心中也和我一般地焦灼。
我們到方浜橋日下車的時候，已經七點半鐘。霍桑向汽車夫吩咐了幾句，便領著我沿著朝北一排的屋子進行。我們走過了六七家門面，便瞧見那瘦長身材的副探長倪金壽，站在一爿只賣熟水不賣茶的老虎灶門前。霍桑和倪金壽打了一個招呼，便低低地告訴他我們今夜的計劃。
他道：「我們現在要等一個人到十七號里去拿一封信，然後再跟著那人同去。我本以為這老虎灶同時賣茶，我們可以歇一歇腳。現在卻不得不變計了．我們不能集中地站在一起，免得給人家注目。金壽兄，你已到了多少時候？可曾見一個穿西裝的人到十七號里去？」
「沒有。我到這裡不過兩三分鐘。」
霍桑又道：「好，你們且站開，我進去問問。我想他不致於已經來過。」
霍桑走進那十七號小屋裡去時，我和倪金壽就一東一西地向兩面散開。我走過了幾家門面，還沒有站住，迴轉頭去一瞧，忽見霍桑已急匆匆地退回出來，奔到了街上。他一邊揮手向倪金壽招呼，一邊向我停留的所在奔過來。
他帶著驚駭的聲浪向我說：「我們給楊春波耽擱了！他已經來過，信已拿去，幸虧還只一刻鐘光景。我們趕快去！
我道：「到他的診所里去？」這時倪金壽也趕到我們的面前。
霍桑點頭道：「他的診所就在近邊。但我們必須想一個進身之計，然後才能隨機應付。包朗，你到門口時，暫時裝做病人的樣子。金壽兄，你可裝護持病人的人，我先進去接洽。無論如何，我們進了門再說。」
我暗忖這一著真是未免失策了。霍桑的本意，大概要等那華濟民到這無錫老人家裡去拿信時，當場把他捉住，然後從他身上搜出那封麗雲的信來。不幸因著楊春波的耽擱，錯過了時機，現在這封信既已落到了華濟民的手中，拿回來自然有些困難。我們走到了停著的汽車面前，就急急上車。霍桑向汽車夫揮一揮手，那汽車立即向小北門駛去。不到兩分鐘，汽車已停在小北門口。霍桑先下車去瞧了一瞧，便回頭來低聲向我說道：「你們下來。包朗，你要扮演起來了。金壽兄，你護持他的左臂，我來護持他的右臂。」
我就閉了眼睛，低著頭，被霍桑和倪金壽左右扶著，在水泥的人行道上行走。我只覺得走了六七步路，忽聽得霍桑嘴裡發出低低的驚呼，接著他又拉著我急走。
霍桑提高了聲音，呼道：「唉！華醫生，請慢一步！這裡有一個病人，要懇求你診一診。」
我的眼睛雖依舊閉著，耳朵卻並沒有裝聾的必要。
一個本地口音的人說道：「此刻我不看病了。你們明天來！
「唉，好先生，他患的是急症！請你做做好事！慢一步出去！
我才知那華濟民大概剛要出去，卻被霍桑在門口阻住。這時我覺得霍桑已扶著我走上階石，似乎不等華醫生的允可，便自動地進門。
「唉，你們不要進來，我沒有工夫！
「你救救他的性命罷！好先生，請你給他診一診，我們立刻就走。
「你們可以到那邊福民醫院裡去。
「我們只信任你華醫生啊！
其實這時候我們早已進門，我的腳非常明白。我在地板上走了三四步，便又停住，我才偷眼瞧瞧。一個穿藏青夾細白條嘩嘰西裝的人，正背向著我，用鑰匙在開一扇診療室的門。我索性向門外瞧瞧，有一輛克羅米輪子黑漆的新包車，停在水泥人行道下面，車上的兩盞水電燈正閃閃發光。一會兒，我又被挾進了診室，括的一聲，電燈開亮了，同時有一股藥味直刺我的鼻管。我坐到了一隻椅子上，倪金壽和霍桑方才放手。
那醫士勉強問道：「他生的什麼病？」
霍桑答道：「中的煙毒。
「鴉片煙？你可知道服了多少？
我覺得他的手摸到我的眼睛上面，開始用手指翻開我的眼皮，我卻仍緊緊閉著。他的手又來診我的脈搏。
霍桑答道：「我想他一口氣吸了三支。
「三支？三錢嗎？」
「不，他一連吸了三支白金龍！
「什麼？三支白金龍？」
「是啊！他中的紙煙毒，不是鴉片毒！……包朗，你的眼睛張開來罷！免得華醫生費力啦！
這命令我自然立刻遵從。我張開了眼睛，驟然間見了燦亮的電燈，眼光略略有些昏花。這是一間診室，收拾得非常整潔，除了許多診察的用具以外，還排著一口葯櫥，一隻書桌和幾隻客椅茶几。那華濟民正站在我的面前，年紀似乎還不到三十，生得美秀不俗。他的臉兒帶些圓形，嘴唇紅潤，眼睛上戴著一幅玳昌邊眼鏡，眉毛卻稀薄而狹長，略略帶些兒女性型。他額頂上的頭髮也不濃厚，似乎已在開始禿落。他的手從我的手腕上縮回去以後，忽交握著靠在他自己的腹部。他的眼光在我們三個人的臉上轉來轉去，顯示他心中的莫名其妙。
霍桑婉聲說道：「華先生，請坐下來。我的朋友不過多吸了兩支紙煙，一刊有些眩暈。我說他中毒，當真未免小題大做。抱歉得很。
那少年旋轉頭去瞧著霍桑，詫異道：「那麼，你們進來做什麼？
「我們想借你的診室歇一歇腳。
「歇一歇腳？笑話！這裡是歇腳的茶館酒鋪嗎？快出去，我沒有工夫。
霍桑仍安閑地說：「好，但你此刻不是要出去嗎？
華濟民厲聲答道：「是，快走！
「到哪裡去呀？」霍桑仍笑嘻嘻地並不對抗。
「這不干你們事！」他的語聲已含著顯明的怒氣，他的薄而紅潤的嘴唇也緊閉了。
霍桑仍賠著笑臉說道：「『華先生，別發火。我好意來通報你一聲，你現在如果要到花衣路北面的小弄里去，那是非常危險的哪！你萬萬去不得！
這句話一發，華濟民的態度頓時發生變異。他的交握的兩手立即放開，十個手指完全伸直，電燈光照在他的臉上，顯得他的嘴唇張開，面頰上的健康顏色霎時間也已消滅不見。他的眼睛里也有一種駭光從鏡片後面透出。他走到書桌面前，把身於靠在桌邊上定一定神。他向我們三個人再端詳了一下，才勉強向霍桑問話，可是他的聲浪卻已帶些顫動。
「你們是什麼人？——一這——一這話有什麼意思？
霍桑早已坐在我的旁邊的另一隻椅子上。他安閑地摸出紙煙盒來，慢吞吞地擦火燒著紙煙。倪金壽也坐下來。
他緩緩答道：「你還不明白我的話？我想我們為經濟時間起見，還是少說廢話的好。我們來報告一個消息，你的計劃已經成功，那甘汀蓀已經死了！
我明明瞧見華濟民的身子震了一震，如果他的身子不靠著書桌，兩隻手也不向後撐住，說不定會跌倒或倒退。他頓了一頓，才定了主意似地沉著臉答話。
「真奇怪！你們說些什麼，我完全不懂。我不知道甘汀蓀是誰？
「那才太奇怪啦。你即使是貴人健忘，可是那一摑之仇，總也不至於完全忘掉啊。」
「呸！你們想要敲詐我？哼！你們的眼睛簡直是瞎啦！
霍桑道：「華先生，我猜想你的時間也跟我們一樣很寶貴。你何必說這種繞圈子的廢話？我想你還是知趣些，大家開誠布公地談一談，那倒還有商量的餘地。」
他仍厲聲道：「商量什麼？快滾出去！我不認識你們。
倪金壽有些耐不住的樣子，站起來說道：「霍先生，這個人太不識相，我們犯不著和他鬥嘴，不如就痛快地將他——」
霍桑也立起來，點點頭應道：「好，那麼，我們先找些印證的東西。包朗，你把書桌的抽屜抽開來，瞧瞧有沒有可以對筆跡的文件……唉！書桌上不是有一本印姓名的信箋簿嗎？瞧，那白色的紙不是相同的嗎？……唉……筆筒里還有一支紅墨水的毛筆。華先生，你也太輕意了！畫符用的紙和筆，怎麼可以隨便放在外面？
我立起身來，剛要向書桌面前走去，抽開那抽屜。那華濟民忽而搶在前面，奔到葯櫥旁邊的電話機面前，伸手握住了電話聽筒，做出一種無聊的示威舉動。
「你們想搜劫我的東西嗎？你們簡直是強盜！快出去，否則——」
霍桑仍冷冷地答道：「否則怎麼樣？打電話報告警察廳嗎？這又何必多此一舉？我來給你介紹。這一位就是副偵探長倪金壽先生。金壽兄，你身上不是帶著搜查公文嗎？」
華濟民呆住了。他的眼睛瞧著倪金壽從衣袋中摸出來的一張公文，他的手依舊擱在聽筒上面，倒有些放不下來的樣子。我早已走到書桌的抽屜面前，抽屜都鎖著。
我問道：「鑰匙呢？
那少年醫生的神經不見得怎樣堅強，似乎經不起驚嚇。起先他一味無理性地抵賴，這時卻仍呆立在電話機面前，那隻右手依舊尷尬地把握著聽筒，不動也不答，面色卻慘白得可怕。
霍桑又婉聲說：「華先生，你須明白些。你所乾的事，我們都已知道。
這少年已渾身發抖，放下了電話聽筒，忽從齒縫中迸出聲音來答道：「胡說！我幹了什麼事？
「你自己總知道，何必再問我？現在有兩條路：第一條路就是我剛才提議的，請你自動將經過情形開誠布公地談一談；第二條路，那不能不有屈你暫時做一做被動的人了。
「混蛋！你竟信口亂說！我不知道什麼，也不曾干過什麼！
霍桑皺著眉毛，也有些著惱的樣子，發令道：「好，金壽兄，包朗，你們抓住了他的兩隻手，讓我先搜一搜他的身上！
倪金壽的舉動比我更敏捷，他竄前一步，便抓住了華濟民的左臂。我正想同樣地捉住他的右臂，他忽握著拳頭向我的臉上猛擊過來。我把頭一偏，身子一蹲，乘勢捉住了他的拳頭。他的兩手雖失效用，兩隻腳便代替著活動，向前亂踢，使霍桑不能近身。霍桑忽也蹲下了身，捉住了他的右腳，挾在他的左臂下面，一剎那間他的右手便迅速地摸到了這少年的嘩嘰外褂的胸口袋裡。這少年醫生忽像一隻被捆縛的豬，掙扎不脫，便高聲亂喊。
「強盜！——強盜！——阿林，快來！快來！」
霍桑失望道：「唉！這袋是空的，包朗，你分一隻手到他的背後的褲袋裡去摸摸。
我覺得他的右手很有力量，我一隻手倒有些管束不住。正在這掙扎的當兒，那等在門外的包車夫阿林，果然奔進來瞧視。但他見了我們一共有三個人，似乎自知敵不過，不敢動手，立即退回出去。這時倪金壽卻已騰出了一手，模進了華濟民的背後的褲袋裡去。
我聽得包車夫在門外喊叫：「警察，警察，這裡有強盜！
倪金壽已摸出了一隻皮夾，向地板上一丟。霍桑放了華濟民的右腳，旋轉身子從地板上將皮夾抬起，急急翻開來瞧了一瞧，便發出驚喜的呼聲。
「唉！在這裡，這一封就是麗雲寫的信！……唉！這裡還有一張記衣帳的片子：『薄花呢西服，二十九元。』這個『衣』字『花』字『九』字，都和信封上的字跡相同。夠了，夠了。……唉！好極，警察先生來了，那倒可以省掉我們的麻煩。」
有兩個警士，已奔到診室門口，各執一支手槍，凝注著我和倪金壽，裝出一種示威的姿勢。那個包車夫阿林，也跟在警士的背後。
一個警士問道：「誰是強盜？」
倪金壽接嘴道：「弟兄們，這不是強盜，這是個殺人嫌疑犯。我是副探長倪金壽——」
內中有一個警士
，忽把手槍移到左手裡，趕緊用右手接著帽子上的鴨舌，行了一個舉手禮。
「倪探長，我認識你。」
「那很好。你就把他帶到署里去，請署長立刻轉解總廳里去。喂，這個包車夫應一起帶去。」
那警士們的槍管立刻變換了方向，一個凝注著華濟民，另一個便就近抵住了阿林的胸口。我和倪金壽放手以後，那華濟民竟不再掙扎。他呆木木地站著，他的理智似已恢復了常態，領悟到再行亂掙，不會佔什麼便宜。
霍桑將拾起的皮夾交給倪金壽，說道：「金壽兄，這信暫時由我保管，我想妥當些，你還是押著他們同去。外面有汽車等著，你們盡可以坐了去。這屋子也得派一個弟兄看守。」
倪金壽接受了霍桑的提議，我和霍桑就先從診療室出來。門外的石階上已圍集了一大群人，我們好容易從人群中穿到外面。霍桑向汽車夫接洽了一聲，我們便雇了黃包車往警廳里去。