第四章

1

開車往BonTemps的回程很愉快.吸血鬼們的氣味和行為方式都跟人類不同,但他們對我來說就像是舒心劑.跟他們在一起,就跟自己獨自一人一樣自在.當然,除了有被吸血的可能性之外.

CharlesTwining問了一些有關酒吧工作的問題.我的車技好像讓他有點不安,不過也許他的不安純粹來源於坐在汽車裡.有些工業革命前出生的吸血鬼憎恨現代交通工具.

之前我捎他回了吸血鬼旅館讓他打點行李.他帶了個健身包,裡面大概可以放三天的衣服.他告訴我他剛搬來Shreveport,還沒來得及決定該安頓在哪裡.

我們上路大概40分鐘后,吸血鬼說,「你呢,Sookie女士?你跟父母住在一起嗎?」

「不,他們在我7歲的時候就過世了.」我說.我眼角的餘光看見他示意我繼續.「那個春天有一晚下起了暴雨,我爸爸想越過一座已經被水淹沒的橋.他們一起被沖走了.」

我瞟了瞟右側,看見他點了點頭.人們常常因為意外死去,有時候是非常小的事情.吸血鬼比任何人都了解這一點.「我奶奶帶大了我和我哥哥.」我說.「她去年過世了.我哥哥得到了我父母的房子.我得到了我奶奶的.」

「有棲身之處是一件幸運的事.」他說.

「噢,是的.」我說.「我超幸運的.我有工作,有親人,有房子,有朋友.而且還很健康.」

他臉轉過來看著我,我覺得應該是.但我正跟一個福特皮卡車會車,所以沒功夫回望他.「很有趣.請原諒我的失禮,可是我怎麼好像是聽Pam說過你有殘疾什麼的?」

「噢,呃,算是吧.」

「你是……?你看上去很,嗯,活蹦亂跳的啊.」

「我是個telepath.」

他琢磨了一會.「意思是?」

「我能聽到人類的思想.」

「但是聽不到吸血鬼的.」

「不,吸血鬼的不行.」

「很好.」

「對,我也覺得.」如果我能聽到吸血鬼的想法,我早就死翹翹了.吸血鬼們可是很注重隱私的說.

2

「你認識Chow嗎?」他問.

「認識.」這下輪到我言簡意賅了.

「LongShadow呢?」

「認識.」

「作為Fangtasia新來的調酒師,我對他們的死很有興趣.」

可以理解,但我不知道如何回答.「哦.」我小心翼翼的說.

「Chow死的時候你在場嗎?

「嗯……在.」

「LongShadow呢?」

「呃……在.」

「我很想知道你的版本.」

「Chow是在他們所說的巫師大戰中死去的.LongShadow想殺我,Eric用木樁把他解決了,因為他監守自盜.」

「你確定Eric殺他是因為他監守自盜?」

「我在場,我肯定知道的.沒什麼可說的.」

「我猜你的生活不是風平浪靜吧.」過了一會,Charles說.

「是的.」

「白天我能呆在哪裡?」

「我老闆為你準備了個地方.」

「這個酒吧里常出麻煩嗎?」

「最近才開始這樣.」

「你們的日常保鏢搞不定變形人?」

「我們日常的保鏢就是老闆,SamMerlotte.他就是變形人.目前他是個斷腿變形人.他中槍了.而且不光他一個人.」

吸血鬼不為所動.「多少人?」

「我知道的有三個.變形豹CalvinNorris,傷得不足以致命,然後是個變形人女孩HeatherKinman,她死了.她在Sonic中槍的.你知道Sonic是什麼嗎?」吸血鬼們對快餐店毫不關注,因為他們不吃東西.(嘿,換你,你能馬上說出多少個你知道的血庫?)

Charles點點頭,「就是那種你在車裡用餐的店.」

「對.」我說,「Heather在朋友的車裡,聊著天,然後她走出去回自己的車那邊,街對面有人放槍.她手裡拿著一支奶昔.」融化的巧克力冰淇淋和鮮血混在一起,在人行道上溢開.我在AndyBellefleur的腦袋中看見這個畫面.「那時候挺晚了,街道對面所有的店子早都關門了.所以沒有抓到兇手.」

「這三次槍擊事件都發生在晚上?」

「是的.」

「不知道這個是不是關鍵.」

「可能是.不過也許只是因為月黑風高比較方便.」

Charles點點頭.

「自從Sam受傷以後,引發了變形人群體焦慮,因為這個很難讓人相信只是巧合.普通人也很擔心,因為對他們來說,三個人隨機中槍,三個人沒有任何共同點,也很少有敵人.於是所有人都緊張兮兮,於是酒吧里的鬥毆也增多了.」」

「我過去也當過保鏢.」Charles像是在聊天.「我是家裡最小的孩子,所以我必須自力更生,我干過很多事情.我做過調酒師,很多年前還給妓院當過托兒.站在門外,為她們吆喝攬客,把亂來的PIAO客們攆出去.我想這個跟保鏢也差不多.」

對於他的交淺言深,我是相當的無語.

「當然,那是在我瞎了一隻眼以後,但是,在我成為吸血鬼以前.」吸血鬼說.

「當然.」我虛弱的回答.

「那時候我是個海盜.」他繼續道.我斜瞟了一眼確認他在微笑.

「你,呃,盜什麼?」

「噢,我們搶劫所有措手不及的人.有一次我們遇上了帆船,惡鬥起來!」他嘆了口氣,我估計是回憶起了揮劍砍人的快感吧.

「那你後來怎麼了?」我禮貌的問,意思是說他是如何從美妙的熱血版本的屠殺生活轉變到了吸血鬼版本.

「有天晚上,我們登上了一艘沒有活人的大帆船.」他說.我注意到他的雙手握成了拳頭.他的聲音里透著寒意.「當時已經黃昏了.我是第一個到艙里去的人,也是第一個被艙里的東西襲擊的人.

在故事說完之後,我們共同陷入了沉默.

3

Sam坐在他房車裡的沙發上.「啊,你終於來了.」他聽上去很暴躁.Sam向來都是坐不住的人,現在他腿不方便,飽受無法行動的折磨.下個滿月他該咋辦?那時候他的腿能好到可以變身么?如果他變身,腿的部分會怎麼樣?我之前也接觸過其它受傷的變形人,但是沒來得及等到他們痊癒,所以這一塊知識尚屬空白.「我還以為你迷路了呢.」Sam的聲音把我拉回現實.他的聲音顯然很不耐煩.

「『天哪,多謝了,Sookie,我看到你帶著保鏢回來了.』」我說.「『我很抱歉必須讓你飽受屈辱的替我向Eric請求幫助.』」那一刻,我才不管他是不是我老闆咧.

Sam顯得很沒面子.

「那Eric是同意了咯.」他說.他向海盜點了點頭

「CharlesTwining,為您效勞.」吸血鬼說

Sam的眼睛張大了.「好.我是SamMerlotte,酒吧老闆,我很感激你能過來幫忙.「

「我有命在身.「吸血鬼冷淡的說.

「所以你談妥的條件是,食宿和人情.」Sam向我說.「我欠Eric一個人情.」他憤憤的說.

「是的.」我真的怒了.「你叫我去談個交易.條件我也跟你請示過了!這就是我談下來的.你要Eric幫忙,結果你欠他一個情.不管你怎麼自己騙自己,這就是現實.」

Sam點了點頭,雖然他看上去很不高興.「還有,我改變主意了.我覺得Twining先生應該跟你住在一起.」

「你為什麼這麼覺得?!」

「衣櫃有點狹窄.你有個密不透光的地方專門給吸血鬼用的,對吧?」

「你可沒問過我的意見.」

「你不肯嗎?」

「對的!我不是開吸血鬼旅館的!」

「但是你為我幹活,他為我幹活…」

「是嗎.那你會不會叫Arlene或者Holly留下他呢?」

「不會,但那是因為——」他沒說下去.

「不知道怎麼說下去了是吧?」我咆哮道.「好的,老兄,我走了.為了你,我把自己弄得尷尬不安了整晚.結果我得到了什麼?!連他媽個謝謝都沒有!」

我沖了出去.我沒有摔門,因為我不想搞得跟小孩子一樣.摔門就不是成年人該做的事情.叫苦也不是.好吧,也許衝出門也不是.但我如果不能慷慨陳詞一番,就只能扇Sam一巴掌了.通常Sam是世界上我最喜歡的人之一,但今晚……不是.

4

接下來的三天里,我應該是上早班——雖然我都不確定我還用不用上班了.第二天早上十一點鐘當我到達Merlotte』s時,我穿著醜陋但實用的雨衣,從滂沱大雨中衝進僱員入口,我基本肯定Sam會叫我拿著最後一張薪水支票走人.但他不在.我有片刻的失望.也許其實我一直在醞釀著另一場舌戰,倒.

這次又是TerryBellefleur為Sam替班.Terry今天狀態很不好.他特別討厭雨天.我注意到他拿啤酒的手在顫抖.不知道他能不能撐到天黑.

幸好顧客不多,所以即便出什麼差子也沒事.我負責的區基本上是空的,除了我的哥哥Jason和他的朋友Hoyt之外.

Hoyt是Jason的死黨.如果不是因為他們都是直人的話,我真要建議他們共結連理.他們之間的互補渾然天成.Hoyt喜歡聽笑話,Jason喜歡講笑話.Hoyt平時總是不知道該怎麼打發時間,Jason總是有鬼點子.Hoyt的媽媽有點母愛泛濫,Jason連父母都沒有.Hoyt腳踏實地,清楚的知道什麼可為什麼不可為.Jason正相反.

我想到Jason隱藏的巨大秘密,不知道他是不是很想與Hoyt分享呢.

「你好嗎,老妹.」Jason說.他舉起杯子,示意我給他續杯DrPepper.Jason在工作結束之前不喝酒.這點很不錯.

「很好,兄弟.你想加點么,Hoyt?」我問

「冰茶.」Hoyt說.

我以光速給他們上好了飲料.

「Sook,你下午下班后要不要跟我一起去Grainger的醫院?」

「噢.」我說.「好的,當然.」Calvin一直都對我不錯.

Hoyt說:「Sam和Calvin和Heather都被人放冷槍了.Sookie,你覺得是為什麼?」Hoyt以為我是神仙啊?

「Hoyt,我知道的你都知道.」我告訴他.「我覺得我們應該要小心.」希望我哥哥不會置若惘聞.他聳了聳肩.

等我抬起頭的時候,我看見一個陌生人等著領位,於是趕緊走了過去.他的黑頭髮因為雨水的關係顯得更加黑,往後紮成一個馬尾.他的臉頰附近有一長長的白色疤痕印記.當他把夾克脫下,我能看見他身材健碩.

「吸煙區還是無煙區?」我手裡拿著菜單問他.

「無煙區.」他說,跟著我走到一個桌子前.他小心的把濕夾克放在椅背上,坐下,拿起菜單.「我太太幾分鐘後會過來.」他說.「我們約好在這見面.」

我在鄰近放上另一個菜單.「你是想現在點單還是等她來再點?」

「我想要點熱茶.我會等她來再點吃的.這菜單上的吃的有點少,對吧.」他看了一眼Arlene再看了看我.我開始有種不安的感覺.我知道他來這不是因為這適合吃午餐.

「我們只能供應這麼多.」我說,小心的做輕鬆自如狀.「每樣都是精品.」

我拿齊了熱水和茶包,在碟子上還加了一片檸檬片.反正精靈們也不在.

「你是SookieStackhouse嗎?」他在我端著茶過來的時候問道.「我是.你問這個做什麼?」我已經知道為什麼,但跟普通人在一起,你必須裝裝樣子.

「我叫JackLeeds,是私家偵探.」他把一張名片放在桌上,轉過來讓我便於閱讀.他等待著,好像通常說完這話以後對方都會有激烈反應.「我受雇於一個密西西比家庭—Pelt一家.」他見我沒有回答的跡象,就繼續說道.我的心瞬間沉到了谷底,然後開始加速狂跳.這個人覺得Debbie已經死了.而且他覺得我很可能有牽連.的

他非常正確

幾周前,出於自衛,我開槍殺了DebbiePelt.Eric掩埋的就是她的屍體.Eric為我擋的子彈就是她射向我的.

Debbie在Shreveport離開一個「派對」(實際上是巫女,吸血鬼和變形人的生死大戰)之後失蹤了,沸沸揚揚了一陣子就沒聲了.我還指望這件事就這麼了結了.「那Pelt一家不滿警方的調查結論了?」我問.這是個沒水平的問題,我也就隨口問問.我必須說點啥來打破逐漸堆積的沉默氣氛

「警方就沒有怎麼調查過.」JackLeeds說.「Jackson的警察覺得她可能就是自己選擇消失的.」但他可不信.

他的臉色忽然改變了,就像是有誰在他眉宇間點了盞燈.我回頭看向他看的方向,見到一個中等身材的美麗金髮女子在門外甩著雨傘.當她看見他的時候,彷彿也有一盞燈點亮了.她如同跳舞一般輕盈的來到他的桌前.他們沒有親吻,但他的手蓋上她的,很快的捏了捏.她坐下來點了減肥可樂,之後她看著菜單,心中在想Merlotte』s的食物真是不健康.她是對的.

「沙拉?」JackLeeds問

「我得吃點熱的東西.」她說.「紅辣椒?」

「好的.兩份紅辣椒.」他對我說.「Lily,這位是SookieStackhouse.Stackhouse女士,這位是LilyBardLeeds.」

「你好.」她說.「我剛從你家外邊過來.」

她的眼睛是淺藍色的,她的目光像鐳射光一樣.「DebbiePelt失蹤的那晚你見過她.」她心裡加了一句,你就是她恨之入骨的那個人.

他們不知道DebbiePelt的真面目.Pelt一家沒有找狼人偵探,這點讓我鬆了口氣.他們不會把女兒的真相告訴普通偵探.對他們來說,變形人存在的事實隱瞞的越久越好.

是的.」我說.「我那晚看見她了.」

「我們能去你家跟你談談這事么?你下班以後?」

「我下班后得去醫院看個朋友.」我說.

「病了?」JackLeeds問.

「槍傷.」我說.

這立刻引起了他們的興趣.「當地人乾的?」金髮女說.

然後我忽然有了個主意.「狙擊手乾的.」我說.「有人在這一帶到處隨機開槍.」

「有人失蹤了嗎?」JackLeeds問.

「沒有.」我承認.「他們都被丟在原地.當然所有的槍擊事件都有目擊者.也許這是個原因.」我沒聽說有人親眼看見Calvin中槍,但有人立刻過來並報了警.

LilyLeeds問我第二天我上班前能不能跟他們談一談.我告訴了他們怎麼去我家,並要他們10點過去.我不想跟他們談話,但我好像也沒的選擇.如果我拒絕談起Debbie我的嫌疑會更大.

我發現我很想今晚打電話給Eric並告訴他Jack和LilyLeeds的事情.有人分擔的煩惱就感覺沒那麼煩惱了.但是Eric啥都不記得了.我真希望我也能忘記Debbie之死.背負著如此沉重的秘密無人可以傾訴是一件可怕的事情.

我知道太多秘密,但幾乎沒有一個是我自己的秘密.這個屬於我的秘密是個黑暗和血淋淋的包袱.

CharlesTwining的工作是在天黑後接替Terry.我把這個新酒保/保鏢的事情告訴了Arlene.她饒有興趣.我們酒吧里從來沒有來過英國人,更別說是獨眼的英國人了.

「替我向Charles問個好.」我邊穿雨具邊說.雨滴滴答答了幾小時,又開始下得大了起來.

我踩著水沖向我的車,雨衣帽子很好的保護了我的臉.正當我開鎖並拉開駕駛員側門時,我聽到有人叫我的名字.Sam正站在他的房車外邊.我甩上門,大步越過水坑,以光速站到了他門廊上,水滴的到處都是.

「我很抱歉.」他說.

我瞪著他.「你應該.」我恨恨的說

「嗯,我確實是.」

「行.很好.」我決意不問他是怎麼安置吸血鬼的.

「酒吧里今天有什麼動靜嗎?」

我猶豫了一下.「今天人不多.但是……」我準備告訴他私家偵探的事情,但我知道他會開始追問,而我可能最後會把整個事情都告訴他以求得心靈之解脫.「我得走了,Sam.Jason帶我去Grainger的醫院看CalvinNorris.」

他看著我,眼睛眯了起來.「我昨天一塌糊塗.」他說.「不需要我告訴你為什麼吧.」

「需要.」我迷惑的說.「因為我可真搞不明白.」

「重點是,你必須知道我是靠譜的.」

肯定會無緣無故對我發火?肯定會之後道歉?「你最近真的讓我很搞不懂.」我說.「但你是我多年的朋友,我很看重你.」聽上去有點勉強,於是我試著微笑.他也微笑了.一滴雨從帽子上落下來濺在了我的鼻子上,於是氣氛沒有了.我說,「你覺得你什麼時候能回酒吧工作?」

「我會試著明天去呆一會.」他說,「至少我能坐在辦公室里弄弄文件,整整檔案.」

「再見.」

「好的.」

然後我沖回了我的車裡,感覺一顆心跟之前比起來輕了很多.跟Sam鬧不愉快感覺真是太彆扭了.之前我都沒有意識到這給我造成了多大的心理陰影,直到現在重歸於好我才發現.