第十一章 報仇雪恨

（1）

若倫贊成他們的計劃。霍司特開始分發鐵鏟、乾草叉、連枷——反正是一切可以用來把士兵和蛇人趕跑的東西。

若倫舉起一把鐵鍬，然後把它放到一邊。雖然他從來不在乎布魯姆講的故事，但是其中有一個，即「傑朗德之歌」，他每一次聽到都深受鼓舞。故事說，那個時代最偉大的勇士傑朗德，用寶劍換了個老婆和農場。然而，他還是不得安寧，一個嫉妒心很強的貴族與傑朗德

家結下了怨，迫使傑朗德再開殺戒。然而，他使用的武器不是劍，而是一把簡單的鎚子。

他走到牆邊，拿起一把一側帶有圓刃的中號長柄鎚子。他把鎚子在手裡拋來拋去，然後走到霍司特跟前問：「我可以使用這個嗎？」

霍司特朝鎚子和若倫看了一眼。「好好用吧。」然後，他對其他人說，「聽著。我們是要把人家嚇跑，而不是把人家殺死。敲斷他們幾根骨頭，要是你們願意的話，但是要有理有節。不管你們幹什麼，不要拼著硬幹。無論你們覺得自己多麼勇敢，不要忘記他們是訓練有素的士兵。」

大家拿好武器，離開了鐵匠鋪，迂迴穿過卡沃荷，來到蛇人的帳篷附近。士兵們已經睡覺，只有四個哨兵在灰色的帳篷外面巡邏。蛇人的兩匹馬拴在一堆快要燃盡的篝火跟前。

霍司特輕輕下達命令，派艾伯瑞和德爾溫去伏擊兩名哨兵，派帕爾和若倫去伏擊另外兩名哨兵。

若倫屏住呼吸，悄悄地靠近那名心不在焉的士兵。隨著四肢用勁，他的心開始嗵嗵直跳。他哆嗦著躲在一個房角後面，等待霍司特的信號。等著，

等著。

霍司特大喝一聲，第一個衝進了帳篷。若倫揮動鎚子，一個箭步衝到前面，咔嚓一聲砸中了那名哨兵的肩膀。

那個人慘叫一聲，丟掉了手裡的戟。若倫朝他的肋骨和背部打去，只見他趔趄了幾步。若倫又舉起了鎚子，那個人直喊救命。

若倫追了上去，嘴裡不停地叫喊。他打翻一頂帳篷，從上面踩了過去，管他裡面是什麼東西。然後，他看見一名士兵從另一個帳篷里鑽出來，便一鎚子敲碎了他的頭盔。金屬頭盔發出銀鈴般的響聲。若倫幾乎沒有注意到洛林從他身邊跳過去。那老頭兒在黑暗裡咯咯大笑，用乾草叉捅著那些士兵。到處都在發生混戰。

若倫轉過身來，看見有一名士兵想要拉弩。他衝上前去，揮起鋼錘砸向那張木弩，把它敲成兩截。那名士兵逃跑了。

兩個蛇人慘叫一聲，爭先恐後地從帳篷里爬出來，手裡拿著劍，還來不及發起進攻，波多爾已經把馬解開，讓它們朝那兩個傢伙衝過去。兩個蛇人兵分兩路，然後又合在一起，但還是被趕走了。士兵們已經喪失士氣，一個個逃之夭夭。

接著，戰鬥結束了。

若倫一聲不吭，一手握著鎚子，咻咻地喘著氣。過了片刻，他踩過亂七八糟的帳篷和毯子，來到霍司特身邊。那位鐵匠在鬍子底下咧嘴而笑。「這是多年來我打得最開心的一架。」

他們背後，卡沃荷村的人全醒了，他們都想搞清外面喧鬧的原因。若倫看見百葉窗後面燈火閃爍，然後他聽見輕輕的哭聲，連忙轉過身去。

那個名叫諾爾法雷爾的男孩子跪在一名士兵的屍體旁邊，一刀一刀地捅著，同時眼淚嘩嘩直流。加得瑞克和艾伯瑞連忙走去，把諾爾法雷爾從屍體邊拉開。

「他不該來。」若倫說。

霍司特聳了聳肩。「這是他的權利。」

反正一樣，殺掉蛇人手下的一個人只會使擺脫那些褻瀆神聖的壞蛋的任務變得更加艱巨。「我們應當在路上和房屋之間設起路障，那樣他們就不可能向我們發起突然襲擊。」若倫查了查大家受傷的情況，發現德爾溫的前臂上有一條長長的傷口。德爾溫從破襯衣上撕下一塊布，把傷口包紮了一下。

霍司特喊了幾聲，整頓了他們的隊伍。他派艾伯瑞和波多爾去鐵匠鋪把昆比的馬車弄來，又派洛林的幾個兒子和帕爾去卡沃荷尋找可以用來保衛那個村莊的物品。

在他說話的當兒，人們聚集在地邊，瞪大眼睛望著蛇人那亂七八糟的營地以及那名士兵的屍體。「出了什麼事？」菲斯克問道。

洛林走上前去，盯著那木匠的眼睛。「出了什麼事？我來告訴你出了什麼事。我們攆走了那些狗娘養的……趁他們還來不及穿上靴子，像揍狗那樣把他們揍了一頓！」

「我很高興。」有個長著赭色頭髮、名叫伯吉特的女人以洪亮的聲音說。她把諾爾法雷爾緊緊摟在懷裡，全然不在乎他滿臉是血。「這些膽小鬼，他們害死了我的丈夫，真是該死。」

村民們都議論紛紛，表示同意。接著，泰恩說：「你們是不是瘋了，霍司特？即使你們把蛇人和士兵嚇跑了，加巴多里克斯會派來更多的人馬。帝國不抓住若倫是不會罷休的。」

「我們應當把他交出去。」史洛恩咆哮著說。

霍司特抬起雙手。「我同意。誰的價值也比不上整個卡沃荷。但是，我們把若倫交了出去，難道你真的認為加巴多里克斯會放過我們嗎？我們不會因為進行抵抗而受到懲罰嗎？在他的眼裡，我們比沃頓國好不了多少。」

「那麼，你們幹嗎要攻擊他們？」泰恩問道，「誰給你們做出這樣的決定的權利？你們讓我們大家都倒霉了！」

（2）

這一回，伯吉特說話了。「你願意看著他們殺掉你的妻子嗎？」她緊緊捂住她兒子的臉，然後把兩隻滿是鮮血的手伸給泰恩看，彷彿是在對他提出指責。「你願意看著他們燒掉我們的房子嗎？……你的男子漢氣概上哪兒去了？你這膽小鬼。」他垂下目光，不敢正視她那嚴厲的表情。

「他們燒了我的農場，」若倫說，「吃掉了昆比，幾乎把卡沃荷村給毀了。這樣的罪行

不能不受到懲罰。難道我們是嚇壞了的兔子，乖乖地屈服，就這樣認命算了？不！我們有自衛的權利。」他看見艾伯瑞和波多爾拉著馬車順街走來，沒有再說下去，「我們可以以後再辯論。現在，我們不得不做好準備。誰願意來幫我們的忙？」

有四十多個男人自告奮勇。他們一起動手完成那個艱巨的任務，要把卡沃荷村變成銅牆鐵壁。若倫忙得不可開交，在房屋之間搭起圍欄，用盛滿石頭的木桶堆起來權當擋牆，拖來木頭橫在大路上，還把兩輛馬車翻轉來當作路障。

若倫奔東跑西，從一個工地到另一個工地。凱特琳娜在一條小巷裡候著他。她緊緊地摟住他，然後說：「你安然無恙地回來了，我真高興。」

他輕輕地吻了吻她。「凱特琳娜……等這件事過去以後，我有話要對你說。」她笑了笑，心裡沒有把握，但仍燃起了希望的火花。「你說得對，我拖延下去是很愚蠢的。我們在一塊兒的分分秒秒都是很寶貴的。我不願意再浪費時間，因為只要命運突變，我們很可能會天各一方。」

若倫在往基塞爾特的茅草屋頂上澆水——這樣，房子就不容易著火——這時候，帕爾喊了一聲：「蛇人來了！」

若倫扔下水桶，快步跑到馬車跟前。他的鎚子就放在那裡。他抓起那件武器，看到只有一個蛇人騎著馬從遠處的路上過來。他還在弩幾乎射不著的地方。那個傢伙左手拿著火把，右手縮在後面，好像要扔什麼東西。

若倫哈哈大笑。「那傢伙是不是要朝我們扔石頭？離得太遠，根本夠不著……」他的話沒有講完，蛇人把手一揮，一個玻璃瓶掠過他們頭頂，砰的一聲擊中了他右側的馬車。不一會兒，一個火球把那輛馬車送上了天，一股熱浪把他推到了一座牆跟前。

他頭暈目眩，跌倒在地，咻咻地直喘氣。在轟隆的響聲中，他聽到了嘚嘚嘚的馬蹄聲。他掙扎著爬起來，朝聲音的方向看了一眼，只見蛇人從馬車中間著了火的缺口衝進了卡沃荷，他急忙閃到一邊。

兩個蛇人勒住馬韁，劍刃閃閃發光，朝四周的人砍去。若倫看到有三個人倒下了，接著，霍司特和洛林迎上前去，用乾草叉迫使蛇人往後退卻。村民們還來不及集中，士兵們已經從缺口裡蜂擁而入，在黑暗中亂砍亂殺。

若倫知道不得不阻止他們，要不然他們會佔領卡沃荷。他出其不意地撲向一名士兵，鎚子上的刀刃砍中了他的臉部。那名士兵倒了下去，連哼都沒有哼一聲。那個人的幾個同夥朝他衝過來，若倫想從屍體上抓起盾牌來保護自己受了傷的胳膊。他恰好及時取下盾牌，擋住了第一擊。

若倫倒退著朝蛇人走去，擋開了飛來的一劍。然後，他從那人的下巴底下把鎚子往上一揮，把他掀翻在地。「快到我這兒來！」若倫大喊一聲，「快來保衛你們的家園！」他往旁邊一閃，躲開了一劍，只見有五個士兵想要包圍他。「快到我這兒來！」

波多爾首先響應他的召喚，接著是艾伯瑞。幾秒鐘以後，洛林的幾個兒子也過來了，接著是幾十個男人。女人和孩子們從小巷裡朝士兵扔石頭。「大家要一條心，」堅守陣地的若倫命令說，「我們的人越來越多了。」

士兵們看見面前的村民越來越多，停止了前進的腳步。若倫看到背後有了一百多個男人，便慢慢地向前挺進。

「沖啊，你們這些傻瓜。」蛇人避開洛林的乾草叉，尖叫一聲。

有一支箭嗖地朝若倫飛來。他舉起盾牌一擋，哈哈大笑。這時候，兩個蛇人已經退到士兵們的位置，氣得發出噝噝的響聲，從墨黑的斗篷下面望著村民們。突然之間，若倫覺得沒精打采，渾身乏力，不能動彈，連思維都很困難。疲勞似乎捆住了他的手腳。

接著，若倫聽到從卡沃荷的遠處傳來伯吉特的一聲喊叫。一秒鐘之後，一塊石頭從他的頭頂掠過，飛向前面的那個蛇人。蛇人以超凡的速度避開了石頭。這一事件雖然細小，但使若倫的腦子擺脫了昏昏欲睡的影響。那會不會是魔法？他心裡想。

若倫放下盾牌，雙手抓起鎚子，舉過頭頂——就像霍司特打鐵那樣。他踮起腳，整個身體往後一仰，然後把兩條胳膊往下一揮。嘩的一聲，鎚子在空中翻動幾下，砸在蛇人的盾牌上又彈了出來，在上面留下了一道巨大的凹痕。

兩次攻擊足以打亂蛇人剩下的魔力，看見村民們喊聲如雷，不停地往前推進，便咔嚓咔嚓地交談了幾句。接著，兩個蛇人使勁拉了拉馬韁，迅速轉過身去。

「撤！」蛇人喊了一聲，從士兵們的身邊疾駛而去。身穿紅色制服的士兵們綳著臉退出了卡沃荷，一面朝任何接近他們的人亂砍亂刺。等走到距離燃燒著的馬車很遠的地方以後，他們才敢回過身來。

若倫嘆了口氣，拾起了鎚子，摸了摸他在撞著牆壁時在脅部和背上留下的傷痕。他低下頭去，看到帕爾已經在爆炸中喪命，還有九個男人也死了，妻子和母親們已經悲痛欲絕，哭聲劃破了夜空。

（3）

這種事怎麼會在這兒發生？

「大家快來！」波多爾喊道。

若倫眨了眨眼睛，跌跌撞撞地走到路當中。波多爾就站在那裡。

二十碼以外，一個蛇人像甲蟲似的坐在一匹馬上。那個傢伙朝若倫彎了彎指頭，說道：「你……你聞上去像你的表兄。我們決不會忘記一種氣味。」

「你們想要什麼？」他喊著說，「你們幹嗎上這兒來？」

蛇人以甲蟲的方式可怕地笑了笑。「我們想要……情報。」他回過頭去看了一眼，發現同夥們已經看不見了，就喊了一聲：「你們若交出若倫，你們將被賣掉充當奴隸；你們若保護他，我們將把你們通通吃掉。下次來的時候，你們要給我們一個答覆。一定要給一個正確的答覆呀。」