第2章
朱懷鏡昨晚沒怎麼睡。吃早飯的時候，香妹問昨天談得怎麼樣。他說還可以吧，也不說具體細節。香妹說她昨天下午已到醫院去了一趟，把事情都辦妥了。主治醫生已按我們的意思做了病歷，但他說藥費肯定也要隨著提高，不然就不像了。我想藥費反正不是我們出，也就隨他們了。朱懷鏡卻說：「別這麼搞，多沒意思。」
香妹就摸不著頭腦了，問道：「我當初還說這樣不好哩！我是想你沒空才專門請假去醫院忙了一個下午，反而落得怨了。」朱懷鏡知道自己失態了，忙解釋說：「我是說龍興大酒店的老闆也很客氣，我們太那個了，面子上不好過。這事也只是聘請的保安人員乾的，而且他們把保安也解僱了，老宋還把那兩個人抓了。我這人就是心軟。」香妹想了想，說：「這事就不好辦了。我叫人把病歷做了，現在又去叫人改過來怎麼行？還說我們反覆無常哩。」他想也是這麼回事，只好說：「那就只有這樣了。」
到辦公室剛打掃完衛生，劉仲夏過來說，處里開個短會，有幾個事情要說一下。好不容易開完了會，朱懷鏡第一個離開了會議室。一看手錶，發現這會竟開了兩個多小時。
一坐下，就響起了電話。他的心猛然跳了起來。一接電話，卻是宋達清打來的。他不免有些失望。宋達清說一上班就打了電話，沒人接。他說剛才在開一個緊急會議，才回辦公室。宋達清說昨天沒趕上送他，太對不起了。他說，哪裡哪裡。昨天我本也想桑拿一下的，但我這人就是土，聞不得裡面的香水味，只覺頭昏。出來沒看見你們，也就不打攪了。宋達清再客氣了幾句，兩人就掛了電話。
他不知宋達清會不會知道昨天晚上按摩的事。這種把柄不論讓誰抓在手裡都不是好事。昨晚回家以後，他接通了玉琴的電話，玉琴卻冷冰冰的，似乎剛才發生過的事情只是他一個人的幻覺。後來又想到按摩的事。人在深夜裡思維通常是一种放大思維，恐懼和懊悔就不斷地膨脹，像兩條冰冷的蛇死死纏住他不放。便又想起平日里對別的女人心猿意馬，覺得自己無比卑劣。自己還時時刻刻以體面人自居，骨子裡卻是衣冠禽獸！這事要是擺到光天化日之下，他將何以為人？因為爬上那女人的身體，他的良心終生不會安寧了……可這麼自責著太難受了，他不得不找個說法來安慰自己。於是他想，如果自己從前對這等明知做不得的醜事還心懷某種邪念的話，那麼，今天膽大包天地做了，發現就那麼回事，無聊透頂。今後就再也不會做這種事了。現在，他獨自坐在辦公室里，腦子裡須臾不忘的是玉琴。他又掛通了電話。玉琴接了電話：「誰呀？」見是朱懷鏡，玉琴不做聲了。他忙說：「玉琴，你好嗎？你說話呀！」玉琴仍是不做聲。朱懷鏡連聲叫了起來：「你到底怎麼了玉琴……」他還在忙忙地問，玉琴卻放了電話。朱懷鏡仍聽著電話的嗡嗡聲，半天才罷。
朱懷鏡做不成什麼事了，在辦公室來回走動。同事們進來，以為他在考慮什麼重要事情。一會兒，香妹來電話，問四毛的事什麼時候有結果。他心裡正不好受，很想發火，卻萬難忍住了，只說現在很忙，到時候再說吧。他放下電話，仍是來回走動。又想到為四毛的事去做手腳，真是沒意思。自己怎麼這麼俗氣？玉琴要是知道自己是這麼個人，會怎麼看？中午下班，他不想回家，一時又想不起要到哪裡去。心裡只想著玉琴。可顯然這會兒不可冒冒失失地去她那裡。一來真弄不清她是什麼意思，去了怕落個沒趣；二來她這會兒正忙，也沒空招呼他；三來白天去那裡太招眼了，說不定就生出什麼話來。
反正不想回去，只管一個人往外走。外面很冷，他便梗了下脖子抖擻起來。在街上沒頭沒腦地走了一會兒，就想到了李明溪，乾脆去看看。下了公共汽車，就有人力車師傅招攬生意。去美院還有一段岔路，公共車到不了。朱懷鏡是個很自律的人，一直堅持不坐人力車，不讓別人擦皮鞋。他想今後也要把這些教給兒子。朱懷鏡這麼胡亂想著，就到了美院了。美院的林子很好，林間小徑曲直，落葉滿地。有些學生在那裡站著蹲著，捧著畫板寫生。
朱懷鏡見了那棟兩層樓的教師宿舍，上了樓，敲門。好半天，門才慢慢開了。一個被頭散發的人鼓著眼睛瞪著他，嚇了他一跳。這人卻一齜牙，笑了起來。正是李明溪。
朱懷鏡進門說：「你這裡怎麼越來越像個瘋人院？」抬頭望了望四壁亂七八糟掛的些個字畫。幾副對聯倒寫得落拓：「有興只喝酒，無聊才作畫」、「只寫花鳥魚蟲，不管春夏秋冬」。
朱懷鏡說罷就直勾勾望著李明溪，覺得這人的腦子裡儘是些匪夷所思，非常人能比。
李明溪就問：「你那劉處長叫什麼名字？畫是畫好了，還沒題款呢。」說著就指指牆上的一幅山水。畫面近處一角是極具野韻的茅屋，竹籬環拱，柴靡輕掩。茅屋旁邊是竹林，只露出一隅，卻見新筍數竿，點染春意。又有老桑一枝，嫩葉數片，兩隻肥嘟嘟的蠶爬行其上。而遠處則山淡雲低，彷彿才下過一場春雨，透著清新的晴光。畫面雖滿，卻不嫌壅塞，反因遠近相襯，層次分明，色調明快，使場景開闊舒展，氣象不凡。朱懷鏡忙說：「畫得好畫得好。劉處長叫劉仲夏。不知你怎麼題款？不要隱含譏誚才是。」
李明溪也不說什麼，提筆在左上方題道：竹籬茅舍，底是藏春處。劉仲夏先生雅正。
又在右下方題道：野人李明溪，某年冬月。
朱懷鏡卻說：「你下次要題瘋人李明溪了。」說著，又覺得畫上這兩隻蠶可愛倒是可愛，只是有違常識。蠶哪有自己爬上桑樹的？李明溪看出了他的疑惑，笑道：「我原只畫了桑葉，不想過一夜就爬上蠶寶寶了。」朱懷鏡覺得這話極幽默，又極機智，就說：「你也真牛氣。再過幾天，桑葉不叫蠶給吃掉了？你還是快捉了這蠶吧。我說你要真的成了大家，今天這話說不定會成典故的，就同什麼畫龍點睛一樣。」李明溪問這畫是他拿去裱，還是朱懷鏡自己送去裱。朱懷鏡怕時間耽擱太久，就說我去找個地方算了。李明溪便拿了張報紙，將畫稀里嘩啦包了。朱懷鏡看著李明溪動作茅茅草草，生怕把畫弄壞了。天有些黑了，朱懷鏡才記起自己中飯都還沒吃過，頓時飢腸轆轆的了。便邀了李明溪，到外面找了家店子，兩人喝了幾杯。
朱懷鏡回到家裡已經很晚了，香妹已上床睡了。朱懷鏡有事不回來，從不同家裡打招呼。這是他在縣裡工作就養成了的習慣，香妹早不把這當回事了。當初縣裡電話不怎麼方便，他又是吃著早飯不知中飯在哪裡吃的人，就索性叫家裡人不要等他。這樣他倒還自由些，少了許多拘束。
朱懷鏡草草洗了一下，就來睡覺。香妹說：「今天怪不怪，總有電話打來，我一接，又不聽人說話。」朱懷鏡心裡就明白八九分了，卻說：「一定是誰打錯電話了。這事常有。」他想下床去給玉琴掛個電話，香妹卻在解他的衣扣了，便不好說什麼了。
次日一上班，玉琴來了電話。朱懷鏡喜不自禁。他早想了一肚子的話要說，可玉琴先說話了，一副公事公辦的口氣：「朱處長嗎？你的工作證，我們保安部交給我了。不好意思，我馬上給你送過來，你這會兒不出去嗎？」他一時說不出別的話，只說好的好的。本想說不勞你送，自己來取，卻又怕顯得失身份。
放下電話，朱懷鏡總覺得哪裡不對勁。怎麼就叫我朱處長了？她真是這麼反覆無常的人嗎？既是如此，何必她自己來送還？隨便派一個人來不就得了？不光覺得玉琴不對勁，自己也好像不對勁。本來與這女人幾個小時之內似乎走過了幾萬年的路程，卻一下子又考慮自己的身份了。
一會兒，玉琴來了。玉琴微笑著，掏出他的工作證給他。他請她坐，忙去倒茶。玉琴明顯地瘦了，臉色很憔悴。他正拿著茶杯，只聽得玉琴說你這裡忙，就不坐了吧。他不好勉強，放下茶杯說那真不好意思呀。心裡悵然若失，又不好表露。突然想起要去雅緻堂裱畫，就說：「我想去雅緻堂有個事情，同你一道去好嗎？」玉琴說：「好吧。」朱懷鏡從柜子里取出李明溪畫的那幅藏春圖，隨玉琴一道出來。上了車，兩人坐在車裡，似乎就有了某種氛圍。他便想找些話說，卻半天想不出一句得體的話。玉琴側過臉來，望他一眼，說：「你這兩天瘦了。」朱懷鏡也望望玉琴，說：「你也瘦了。」玉琴的臉就紅了一下，不說什麼了。一會兒就到雅緻堂了，朱懷鏡開門下車，說：「謝謝了。你好走，我打的士回去就是。」玉琴不做聲，只望著他。
雅緻堂是字畫裝裱的百年老店，在清代就名播海內。主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱懷鏡原想隨便找家店子裱一下算了的，但怕糟蹋了畫，才特選了雅緻堂。可雅緻堂的師傅是見多了上乘畫作的，他拿不準李明溪的畫到底如何，這會兒便有些心虛了，怕人家笑話。進了門，見接洽生意的是一位小姐。小姐很客氣地招呼他，並不多說什麼，只指著牆上的價格表同他講著價錢。正說著，一位白髯童顏的老先生從裡面出來，從櫃檯邊走過，不經意看了一眼朱懷鏡手中的畫。才要走開，又回過頭來，接過畫細細看了起來。朱懷鏡想這位無疑就是卜老先生，他心裡就打起鼓來。不想老先生端詳半天，卻嘖嘖道：「好畫好畫！不知這位是不是就是李先生？」朱懷鏡忙說：「不不，我姓朱。
李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生？久仰了。」老先生伸手同他握了握，道：「哪裡哪裡，只是痴長了幾十年。這真的是好畫啊！我是多年沒見到這樣的好畫了。我只是個裱畫的匠人，見識淺薄。但當年在北京學徒，好畫還是見過些，所以畫的好醜還是識得的。」朱懷鏡說：「老先生見多識廣，以後少不得要請教些事情了。」卜老先生忙搖手道：「哪裡。」老先生說著又湊近了細細看畫，突然眉頭一皺，說：「我見識也少，只知詩有詩料，畫有畫材。據我所見，蠶是不太入畫的，而把蠶畫在野外桑樹上更是奇了。我倒有些不明白了。也許這位李先生另有高情雅意吧，我這老頭子不敢妄自揣度了。這畫我親自來裱，價格先別說，一定優惠。多年沒見這樣的好畫了，不收錢也值啊。倒想見見這位先生。」朱懷鏡就說：「這好說，我哪天帶他來敘敘。」
說好了，朱懷鏡便告辭。本想留下名片的，但想同這樣一位老先生打交道，遞上名片，怕有顯牌子的意思，未免太俗，就只拿筆寫下了辦公室和家裡的電話。卜老先生也並不問他在哪裡高就之類的話，只同他握手再三，像是遇著了知音。可見這卜老先生的確是個超逸之人。
出了雅緻堂，卻見玉琴的車仍停在那裡。朱懷鏡便心頭一熱。才走到車子跟前，玉琴在裡面打開了門。他上了車，說：「我以為你走了，就同卜老先生聊了一會兒。一位好儒雅的老人啊。這種老人如今也不多見了。」玉琴卻望也不望他，只一邊發動汽車，一邊說：「我這種荒唐的女人也不多見了吧？」
朱懷鏡想不到玉琴會這麼說，就側過臉望著她，低沉著聲音，說：「玉琴，你把我弄糊塗了。遇上你是我感到最快活的事情。我也不知為什麼，對你這麼上心。說起來我們倆都不是年輕人了，早不是浪漫的時候了。但自從前天晚上起，我覺得我自己變了。
我現在總有一種想哭的感覺。玉琴，現在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你這樣的女人找不到。」玉琴淡然一笑，說：「我們都冷靜一段好嗎？」說著就伸過手來。但她抓著他的手並不是握，而是捏了捏。朱懷鏡便伸出另一隻手，把玉琴的手團在裡面輕輕揉了一下。
朱懷鏡回到辦公室，半天理不清自己思緒。
以後很長一段日子，朱懷鏡念念不忘的是玉琴，可玉琴像是突然從這個世界上消失了。她辦公室的電話沒有人接，掛手機雖是通了，也不見她接。他便猜想玉琴可能有意避著他，因為她熟悉他的電話號碼。越是找不到玉琴，他便越是著了魔，想儘快同她聯繫上。幾次想到乾脆自己上龍興跑一趟，可又顧這顧那。
這天，朱懷鏡接到老家烏縣縣長張天奇的電話，說他來荊都了，想見見皮副市長，彙報一下高陽水電站的項目，問他可不可以幫忙聯繫一下。朱懷鏡說可以，但要看皮市長有沒有空。他便記下張天奇的手機號碼，等會兒再聯繫。
皮副市長秘書方明遠，人還好打交道，朱懷鏡才答應了張天奇。要是找別的市領導，他多半會搪塞掉。只因那些領導秘書多半有點耀武揚威的意思。他剛調市裡不久，縣裡的書記周在光托他找過幾次向市長，他都借故推脫了。向市長的秘書龔永勝牌子天大，莫說處一級同事，就說秘書長們他也只聽一兩個人的。朱懷鏡不喜歡那個人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是個勢利的人，回去就說朱懷鏡在市裡混得不怎麼樣，托他聯繫個人都辦不到。所以後來再也沒人為這些事找他了。他倒省了許多麻煩，不過有時回到縣裡去自己也覺得很沒有面子。縣裡那些頭兒，對他也就只是面子上熱乎了，他一看心裡就有譜。只有張天奇對他總像往常一樣。只要他回家去，張天奇少不了要親自陪他吃一頓飯，灌酒灌得他雲里霧裡。他也不去多想張天奇這人到底怎麼樣，他知道這是一個極聰明的人，事情總是做得左右逢源。就說這張天奇剛任縣長時，縣裡財政緊張，縣委、縣政府要求全縣上下勒緊褲帶過緊日子。可不管財政怎麼緊，張天奇還是千方百計擠出經費將縣委書記、人大主任、政協主席的座車換成了嶄新的奧迪。他自己卻仍坐那輛前任縣長留下來的舊桑塔納。政府辦的同志多次提意見，要他也換一輛車，他總說這車還可以，等財政狀況好些再說吧。這事在社會上一傳，群眾還都說這位縣長廉潔。
其實朱懷鏡清楚，張天奇那輛桑塔納一年下來早脫胎換骨了，幾乎只有外殼和牌照是現成的。當時朱懷鏡管著財政，光經他手批的汽車大修經費就有近二十萬元。不過這事朱懷鏡從來沒有同任何人說起過。當時他只是心裡暗暗佩服張天奇，認定此人可為大用。
方明遠正好在辦公室，很客氣地招呼朱懷鏡坐。朱懷鏡說：「我老家烏縣縣長張天奇同志想找皮副市長彙報一下高陽水電站的事，看皮副市長安排得了不？」方明遠想了想，說：「皮副市長今天下午在開會，明天一天的活動也安排了。這樣吧，我先向皮副市長彙報一下，看後天吧，我一定同皮副市長聯繫好。」方明遠這麼好辦事，朱懷鏡也覺得很有面子，信口就說：「你晚上有安排嗎？張縣長托我請一請你，晚上一塊敘一下。」方明遠似乎面有難色，說：「那就不客氣了吧。」朱懷鏡見方明遠嘴上不怎麼推，就玩笑道：「人家基層來的同志，很不容易，你就放下架子，聯繫一下群眾吧。」方明遠便笑道：「恭敬不如從命！」朱懷鏡便同方明遠握手告辭，說下班時來邀他。
回到辦公室，朱懷鏡馬上掛通了張天奇電話。接電話的問是哪一位，聽上去不像張天奇。他便說找張縣長。我姓朱。那人忙說，哦哦，是朱處長。我是張書記的秘書小唐，請稍等一會兒，張書記在衛生間。朱懷鏡這才知道張天奇原來已經當書記了。便想自己消息如此閉塞了，這都是混得不好的表現。心裡便不免有些感慨。
一會兒張天奇接了電話，朱懷鏡說問題不大，具體時間還要銜接，可能要後天去了。
張天奇謝了朱懷鏡，又笑話道，那只有住下來靜候聖旨了。閑聊了一會兒，朱懷鏡就說：「張書記，我們只怕也有一段時間不在一起敘了吧，今天我請客，一起喝幾杯。我還請了皮副市長的秘書方處長。」張天奇馬上打斷了他的話，說：「哪裡哪裡，怎麼能要你老弟請呢？我早就做了計劃了，叫你先說了。不行不行，一定我來請。你把方處長請來是最好不過了。你老弟想得周到、周到。」
兩人在電話里客氣一陣，還是定下來由張天奇請。張天奇便又客氣說，自己是鄉巴佬進城，不識荊都的深淺，要朱懷鏡點地方。朱懷鏡也客氣一下，說就放在龍興大酒店如何？放下電話，又有些後悔了。荊都大小酒店上萬家，為什麼他就像條件反射似的立即就想到了龍興大酒店呢？看來他心裡怎麼也放不下玉琴了。可他不想再掛玉琴的電話，怕落得沒趣。雷拂塵說過，讓他有客就帶去，便掛了電話去，說帶幾個客人來吃晚飯。
雷拂塵很是豪爽，忙說好的好的。
朱懷鏡再處理一些事情，就快到下班時間了。張天奇打了電話來，說車在辦公樓外面了。他便掛了方明遠的電話。方明遠下來了，朱懷鏡就同他邊走邊說：「張天奇同志已是我們的縣委書記了，我喊他縣長喊順口了，總忘了。」
二人一出辦公樓，張天奇就從小車裡出來了，伸出手來一一握了。此處不便過久寒暄，幾個人都心領神會，挨次上了車。上車時免不了又讓了一下位置。張天奇便坐了前面座位，玩笑道：「市裡的規矩與縣裡不同。縣裡是領導坐前面，市裡是秘書坐前面。
我們基層來的就老是在這個問題上犯錯誤。今天我就給兩位市裡領導當秘書吧。」大家就笑了起來。
張天奇又回頭對方明遠說：「我是久仰方處長大名，沒想到你還這麼年輕呀！」
方明遠忙謙虛地擺了擺手，一臉和氣。說笑著很快就到龍興了。朱懷鏡眼睛一亮，遠遠地看見玉琴站在門廳外面，正是那天晚上去藍月亮夜總會的裝束，一襲淺醬色呢外套，下擺處露出一線米黃色長裙。他想這會兒玉琴本該穿她那種職業女性的西裝，系著領帶或者一條白絲巾，怎麼會是這個裝扮呢！
車到玉琴跟前停下，她卻沒在意這輛車，正朝遠處張望。朱懷鏡猜想她一定是在等什麼客人。他從車裡鑽了出來，大方地喊了聲：「玉琴！」玉琴忙回過頭來，微微一笑，臉飛紅雲。她伸過手來放在朱懷鏡手裡，說：「哦，我還沒看見是這輛車哩。老雷還有客人，讓我來恭候幾位。」朱懷鏡本想同她握一下手就放開的，卻感覺放不下，便牽著她一一介紹張天奇和方明遠。她便抽出手同兩位客人握了一下，說道歡迎歡迎。門廳裡面就出來幾個人，喊道朱縣長你好。朱懷鏡回頭一看，見是縣計委、財政局、水電局的幾位頭兒，算是老部下了。原來他們早等在這裡了。還有一位年輕人在一邊望著他客氣地笑，他想這可能就是張天奇的秘書小唐了，便伸過手去。年輕人雙手握過來，俯著身子搖了一陣，說朱處長好朱處長好。
客氣完了，玉琴便請各位上樓。大家便又客氣著讓了讓。進了電梯，朱懷鏡忍不住望了一會兒玉琴。玉琴便又笑了笑，說：「還是安排在蘭亭。」她說著便望著朱懷鏡微笑。這微笑在場的人看了沒覺得有什麼，朱懷鏡卻感到五臟六腑頓時都舒展開了，止不住深深吸了一口氣。玉琴專門強調蘭亭，他覺得意味深長。他一時不能明白這意味到底是什麼，只是隱約覺得蘭亭在他似乎有某種特殊意義了。朱懷鏡好像又捉摸到了那天晚上在藍月亮的感覺了。他剛才本來同張天奇並肩走在前面的，等電梯停了，就讓讓別的人，自己留在後面了。玉琴像是明白他的意思，也讓客人先出去，又叫過一位服務小姐，讓她領客人去蘭亭。
兩人走在後面，朱懷鏡問：「這幾天好嗎？」玉琴笑笑，望一眼朱懷鏡，說：「不好，你怎麼樣？」朱懷鏡就大膽起來，說：「你真的不好我就來陪你。」玉琴見前面的人轉彎了，就捏了捏朱懷鏡的手，說：「不說這個了，就到了。是你請還是誰請？」朱懷鏡懂得玉琴的用意，只說：「是張書記請，你只管替我安排好就是了。」
大家剛入座，雷拂塵拱手進來了。朱懷鏡忙起身同他握手，並一一介紹客人。雷拂塵就連說貴客貴客，又說只要是朱處長的朋友來了，就是我的朋友。朱懷鏡聽雷拂塵這麼一說，自然覺得很有面子。但馬上又覺得有冷落了方明遠的意思，就再次向雷拂塵介紹方明遠，說這位方處長是皮副市長的秘書，也是我的好兄弟啊。雷拂塵便再次同方明遠握手，又是久仰，又是請多關照。同客人豪氣喧天一陣，雷拂塵說：「這邊就請梅總好好招呼。我那邊還有好幾桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部門的宴請，也是怠慢不得的啊。請各位盡興盡興！」
服務小姐便上茶、遞熱毛巾，一應如儀。小姐端了酒水過來，朱懷鏡就望望張天奇。
張天奇本是個什麼場合都放得開的人，忙說：「一律白酒，一律白酒。」朱懷鏡望望玉琴，說：「女士就自便吧。」玉琴說：「我喝礦泉水。」朱懷鏡就輕輕問玉琴：「王朝白也不來一點兒？」玉琴腳便在下面輕輕踢了一下他，輕聲道：「傻瓜！」這聲傻瓜叫得朱懷鏡很是舒服，立即興奮起來，說道：「玉琴就不喝白酒了，我們不能為難女士是不是？」
開始上菜了，張天奇舉杯站了起來，說：「非常高興能同各位聚在一起。我代表我們縣委、縣政府，感謝各位過去一段對我們縣裡工作的大力支持，敬大家一杯。」大家一齊起立，觥籌交錯。朱懷鏡設法營造氣氛。他舉了杯對方明遠說：「我倆兄弟等會兒再說，我先敬遠道來的客人。來，張書記，你是我的老上級，感謝你長期以來對我的關心，敬你一杯。」張天奇說著哪裡哪裡，就同朱懷鏡碰了杯。
幾位縣裡部門的頭兒就開腔了，說朱縣長是我們的老上級，這杯酒怎麼喝？朱懷鏡便擺了擺手，說：「各位，我比你們都年輕些，冤里冤枉當了你們幾年領導，一定有不少得罪處。我敬大家一杯！」那幾位就說，要喝就一個一個地喝，你一杯酒敬我們幾個是不成的。朱懷鏡說有例在先，剛才張書記不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐說：「朱處長莫怪我多嘴。張書記是代表縣委、縣政府，也可以說是代表家鄉一百萬父老鄉親，這酒能不喝？」朱懷鏡就看看小唐，覺得這小夥子人還機靈。酒桌上儘是歪理，他本想再辯幾句，也好鬧個氣氛。但想同小唐論理有失身份，自己也不怕多了這幾杯酒，就拿出大家風度，稱讚小唐。可這稱讚的話卻又是對著張天奇說的：「張書記，你真會選人，選了這麼一位聰明的小夥子當秘書。不錯不錯。好好，我挨個兒敬！」
敬完縣裡的人，朱懷鏡就要敬方明遠。方明遠說不叫敬，不叫敬，我兄弟倆同飲一杯吧。接下來方明遠就舉杯敬張天奇和縣裡幾位。玉琴見大家都注意他們敬酒去了，就輕輕對朱懷鏡說：「你少喝點兒。」朱懷鏡聽了便心頭一熱。心想說這種體貼話的只有自己的女人。
方明遠敬完了縣裡幾位，回頭當然要敬朱懷鏡了。朱懷鏡只說不行了不行了。其實他的酒量還遠遠不到，只因剛才聽了玉琴的話，不好多喝了。方明遠哪裡肯依？朱懷鏡望望玉琴，搖搖頭只得喝了。酒一進口，卻發現是一杯礦泉水。原來玉琴早吩咐小姐，偷偷為他一個人上礦泉水。玉琴舉了杯說：「各位，我是在這裡為大家服務的，不周之處，只管提出來。原諒我不會喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。」她雖喝的是礦泉水，但她那敬酒的姿態不容人不領情，大家只得一片感謝聲，仰頭喝了。
朱懷鏡有這樣一位女人坐在身邊護著自己，說不出的快意。便要再敬大家的酒。於是又挨個兒敬了一輪。大家都有醉意了，只有朱懷鏡和玉琴清醒。方明遠酒量本來不錯的，今天卻也差不多了，便說：「我們放慢節拍，抽抽煙，扯扯談吧。我常與縣裡的同志一塊吃飯，發現縣裡同志很能說笑話的，今天怎麼不見各位說笑？」張天奇便笑道：「這些同志，個個一肚子雜水。只是今天見各位都是市裡領導，又在這樣一個很有格調的地方，不敢放肆了。」方明遠說：「但說無妨。都是凡人啊！懷鏡知道的，市裡這些頭兒有時在一起也說說笑話。都還說得很有水平哩。」張天奇就對他的幾位下屬說：「你們每人說一個，這是任務！」財政局長說：「說起老太太的笑話，我倒有一個。有個老太太最喜歡放屁，可能是腸胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就帶了個小孫子去。交代好了，奶奶放屁，由孫子認賬。吃飯的時候，奶奶就屁聲不斷，孫子就老挨罵。這小傢伙是個放屁精哩！奶奶吃飯慢些，又要同人家應酬。孫子三兩下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就問奶奶，你還放屁嗎？不放屁我就玩去了。」又是哄堂大笑。張天奇笑了一會，說：「笑是好笑，不過這飯桌上就不要再講這種屁話了。」
方明遠說：「小唐也來一個？」小唐說：「這哪是我說話的地方？不過方處長點了，我就說一個吧。我是聽別人說的，也是計劃生育的笑話。有個鄉的計劃生育專干是位未婚女青年。有一天，她搞計劃生育知識講座，介紹避孕套的用法。她說，先吹一口氣，看是不是漏氣，再這麼套上。說著就示範起來，但一個未婚女子，就不好怎麼比畫，便把避孕套套在大拇指上。偏偏聽講座的有個男的是個憨憨，回去對老婆說，今天學了個新鮮名堂，只要把這個東西往大拇指上一套，就不會懷小孩了，省得你吃藥。過了幾個月，這男的就跑到鄉里找麻煩了，說他按照政府說的辦，還是懷了，這就不是他自己的責任了，硬要生下來。」
大家又是一笑。朱懷鏡說：「小唐只怕還沒結婚吧，就有這麼高的水平了。」小唐便不好意思了。張天奇說：「去年才大學畢業。現在年輕人，還是我們那會兒？」
大家說笑的時候，玉琴便要麼叫小姐上茶，要麼叫小姐為客人點煙。大家哄然大笑了，她就喝茶埋頭遮了臉。張天奇就說：「我們說這些粗鄙的笑話，梅女士不好意思吧。」玉琴就笑笑，說：「我的耳朵接觸不良，有些話聽得見，有些話聽不見。」張天奇便說：「梅小姐說話很有藝術，比哪一個笑話都好。」
雷拂塵免不了也過來敬了一輪酒，完了再拱手而去。朱懷鏡就問玉琴，是不是也該到他們那邊去應酬一下。玉琴側過身子輕聲說：「懶得去。要是以往，是該去一下的，這也是場面上的規矩。但現在是哪裡也懶得去了。」朱懷鏡聽了這話耳根直發熱，不由得望了一眼玉琴。玉琴臉作桃色，低著頭喝湯。朱懷鏡的心叫玉琴撩得滾燙滾燙像要著火，卻又滿心疑竇。心想不必過早歡喜，暫且靜觀局勢，相機行事吧。
再喝了一會兒酒，方明遠說：「大家都盡興了吧？我是不行了。」張天奇看看大家，說：「再來一瓶？我看朱處長只怕還不夠量。我原來也知道你能喝，沒想到調市裡以後，水平越來越高了。市裡水平就是市裡水平啊。」大家便說謝謝了。玉琴問要不要活動一下，說這裡歌舞廳的檔次還是不錯的。張天奇說晚上還有事要辦，來一次不容易，多走個地方得一個地方。下次再來吧。張天奇叫他的人先等一會兒，要親自送朱方二位回家。
朱方二位說不用送，可張天奇說一定要送。朱懷鏡本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱懷鏡感覺這笑容有些凄然，就有意高聲招呼玉琴過去有個事要說。他這麼大大方方，別人也就不會在意。玉琴上前去了，他卻有些膽怯了，麻著喉嚨輕輕說：「我去應付一下就回來。」玉琴不做聲，只是飛快地瞟他一眼。
車進了市政府大院，朱懷鏡堅持先送方明遠到家。快到方明遠家了，張天奇說：「方處長，我們縣裡的皮衣廠得到皮副市長的關懷，這幾年辦得不錯。我們只是牌子還沒打響，但皮衣從選料、款式到工藝，都不錯的，至少不比雪豹牌的差。我給皮副市長和你一人帶了一件來。」方明遠說：「張書記你太客氣了。算了吧。」張天奇說：「那不行啊，這是我們工人階級的一份心意哩。還要拜託領導多為我們宣傳啊。」見兩人一來一去講客氣朱懷鏡就說：「方處長你就莫講客氣了，這是張書記的情意，就莫讓他為難了。」方明遠就說：「那隻好謝謝了。」車在方明遠樓下停了下來，司機打開后箱，張天奇親自拿出一件皮衣來，說：「這是皮副市長的。方處長是穿大號還是中號？是中號吧。」便又親自挑了件。握手而別。
上了車，朱懷鏡就問：「皮副市長的衣服尺碼你們怎麼也知道呢？」張天奇笑道：「自有辦法啊。」張天奇不細說，朱懷鏡也不好多問，只在心裡納悶。原來縣裡駐荊都辦事處的幾個人神通廣大，市裡一些關鍵領導和要害部門頭頭的衣服尺寸，鞋的碼數，誰喜歡打保齡球，誰喜歡洗桑拿，誰喜歡釣魚等等，大多摸得清清楚楚。
車到了，仍是張天奇親自選了一件中號加大的皮衣。朱懷鏡問是不是進屋裡坐一會兒。張天奇說下次吧。
朱懷鏡把衣送上樓，對香妹說，是張天奇來了，還要去陪他們一下。香妹不說什麼，只說別太晚了。朱懷鏡匆匆喝了一杯水，洗了一下臉，就飛跑著下樓。走到大門口，就見一輛白色本田轎車停在邊上。正是玉琴。他心便狂跳起來，想盡量從容些，卻忍不住跑了過去。車燈熄著，門卻靜靜地開了。他鑽了進去，一把抱起玉琴，狂亂地親吻起來。
玉琴渾身不停地哆嗦著，手在朱懷鏡的背上使勁地摳。好一會兒，玉琴輕輕說：「我們走吧，別老在這裡。」車啟動了，朱懷鏡問：「我們去哪裡？」玉琴問：「你願意去哪裡？」朱懷鏡說：「隨便哪裡，只要沒有別人，就我們倆。哪怕是荒郊野嶺都行。」
玉琴不做聲了，只顧開車。見車是往龍興大酒店方向開，朱懷鏡再一次心跳。他預感到今晚會發生些事情。這正是他最近這些日子天天想著的事，卻沒想到會像夏天的暴雨一樣說來就來了。一會兒，就到了龍興大酒店，從東邊角上進了一片宿舍區。下了車，玉琴領朱懷鏡上了三樓。一進門，玉琴就雙目緊閉，靠著門發軟。朱懷鏡忙把她摟了起來，無限愛憐地親吻著。玉琴讓他親了一會兒，說：「你先坐一會兒吧，我去放了車就來。」
朱懷鏡在客廳坐下，又站起來看了看這房子。是一套三室一廳，有兩間房子的門是鎖了的。廳和卧室裝修、布置都很雅緻。
一會兒，聽到鎖匙響，知道玉琴回來了。朱懷鏡便走到門后。等玉琴一進門，他就把她摟了起來。玉琴順手開了空調。兩人坐在沙發上親吻一陣，玉琴說：「洗澡吧。你先去洗。」進浴室開了水出來，說：「用我的浴巾，行嗎？」朱懷鏡本來三下兩下就洗完了，但怕玉琴笑話，就萬難在裡面久挨了一會兒才出來。
玉琴早削好了一個蘋果，遞給池，說：「我去洗了。」
這本是上好的紅富士蘋果，可今天朱懷鏡吃起來卻不知是什麼味道。他只感到腸胃發脹，喉頭髮熱。只巴望玉琴快點出來。宋懷鏡從來沒有像現在這樣感到一分一秒都這麼過得慢。浴室裡面的水嘩嘩響個不停。本來聽著不響了，可過一會兒又響起來了。
裡面終於沒有一絲聲音了。朱環鏡緊張得心臟都要跳出來。可玉琴還是不出來。
過了好久，玉琴才穿著束腰睡衣出來了。可不知怎麼的，朱懷鏡卻不敢伸手去抱她了。玉琴好像也極不自然，不敢正眼望他，只一邊用毛巾搓著頭髮，一邊走了過來，在他身邊坐下。可一坐下，身子禁不住傾了過來。朱懷鏡重重出了一口氣，猛地摟起玉琴，往卧室去。毛巾便掉到了地上。兩入在床上滾成一團。朱懷鏡掀開玉琴的睡衣，驚得他幾乎要暈過去。這女人豐滿的乳房高高聳起，而乳頭卻小巧而渾圓像少女。下腹光潔而平滑。他胸口發慌，渾身支持不住了，便慢慢趴了上去。玉琴卻是雙目緊合，微微張開嘴，緊張地呼吸。朱懷鏡伏在玉琴耳邊問：「要用套子嗎？」玉琴有氣無力地說：「我這裡哪來的套子？你真傻，你不見這床上一切都是嶄新的？來吧，帶套子就……就浪費了……」朱懷鏡在上面輕輕試探。玉琴先是雙手無力地攤著，突然，朱懷鏡一用力，她便啊地叫了一聲，全身都繃緊了，在下面顫抖個不停。朱懷鏡不知如何是好。像是過了幾萬年，朱懷鏡終於停了下來。但他捨不得鬆手，仍抱著玉琴，就勢一滾就把她抱在了上面。他不停地撫摸著玉琴的背。也不知過了多久，玉琴才輕輕說：「抱我去浴室。」朱懷鏡便抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴缸里，仍閉著眼睛，似乎沉醉在一個無比美好的夢裡。朱懷鏡站在那裡欣賞一會兒自己的美人兒，也進了浴缸。他摟起玉琴，把她放在自己身上趴著。他為她擦身子，輕輕地擦著每一塊皮肉。她的皮肉柔軟而有彈性。朱懷鏡細心地擦乾了玉琴，抱她回床上。可一進卧室，朱懷鏡傻眼了，不禁啊了一聲。床單上是鮮紅一片。他剛才一直沒注意到。這下玉琴睜了眼睛，皺著眉頭問：「怎麼了？」朱懷鏡忙說：「沒什麼，沒什麼。」
玉琴從朱懷鏡身上下來，打開柜子取出一床乾淨床單換了。她自己爬進被窩裡，也不喊朱懷鏡上床，任他赤身裸體站在那裡。朱懷鏡見被子在微微聳動，就知玉琴可能在哭。上床去問，玉琴也不理他。半天，玉琴才哭著說：「算我看錯人了。我只當你同平常人不一樣，不會以為我是個隨便的女人。可你也是這麼看我的。你見我還是個處女，就吃驚了。你原以為我早同無數男人睡過覺了是嗎？你想你是碰上了個風流女人，樂得同她逢場作戲是嗎？」朱懷鏡忙說：「不是不是呀！我只知道愛你愛得發瘋，從來就沒有想到過你有沒有過去。」玉琴說：「怕擔責任了？見一個女人把自己最珍貴的東西給了你，你就怕了是嗎？」朱懷鏡說：「別揪住不放好不好？我不讓你說話了。」他說著就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太響應，但他吻了一陣，她便也咬著他的嘴吮了起來。兩人什麼也不說，只是擁抱著不停地親吻。朱懷鏡捨不得回去，玉琴也不問他，兩人就那麼無聲無息地依偎在一起。朱懷鏡真的不明白了，像玉琴這樣一位動人的女子，怎麼會一直沒有過男人呢？
次日凌晨五時剛過，朱懷鏡就醒來了。玉琴還睡著。他捨不得就這麼離去，便靜靜地望著這睡美人兒。女人那彎彎的秀眉，修長的睫毛，小巧的鼻子，微微撮起的紅唇，圓潤而泛紅的臉龐，無不令他愛憐。他禁不住伸出舌頭，舔著女人的眉毛、鼻子、嘴唇、臉龐，……玉琴慢慢醒來，睜眼望了他一眼就往他懷裡鑽。他便又放肆地吻起女人來。
吻著吻著，發現女人早已淚流滿面了。
已是六點多了，他必須馬上動身。「我走了？」玉琴不說話，只把自己蒙進被窩裡。
他只得起床，匆匆梳洗了一下，就要出門。可走到門口又跑回來吻一下玉琴。這樣三番五次了幾回。他終於下決心要開門了，玉琴又叫了他。他又忙跑回來，緊緊摟起她。玉琴說：「床頭柜上有兩把鑰匙，你拿著吧。」她手推著朱懷鏡，眼睛卻依然閉著。他便說：「你望我一眼，朝我笑一笑我才走得安心啊。」玉琴這才睜開眼睛，微微笑了一下。
可朱懷鏡覺得這笑容凄婉如殘陽。
朱懷鏡下了樓，外面還是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起來。抄著小巷子，一會兒就到市政府門口了。他便把步子放從容些，免得門衛盤問。回到家裡，香妹已經起床，在廚房裡忙著。香妹也不怎麼怪他，只說晚上不回來，也該打個電話。他便說，本想回來的，但他們硬要扯著我打牌。人家也難得來一次，又是老同事，怎麼好太那個呢？
吃了早飯，送了兒子回來，仍去辦公室上班。一會兒劉處長過來說，柳副秘書長交代，過幾天就進荊園去，請大家這幾天把有關資料搜集一下。原來每年的政府工作報告都要住進荊園賓館去起草，一住就是個把月。荊園同龍興緊挨著，走路只五分鐘就到。
朱懷鏡便巴不得今天晚上就進去。
上午快下班時，方明遠打電話來說，他同皮副市長彙報了。皮副市長意思，明天下午三點半聽取彙報。朱懷鏡便表示感謝。就掛通張天奇的電話，告訴他們已聯繫好了，要他們明天下午三點半準時來。又把皮副市長如何忙，如何讓皮副市長在百忙之中擠時間聽取彙報的話渲染一番。張天奇就表示十分感謝。朱懷鏡便又交代，最好由張書記你一個人親自彙報，簡明扼要。
又想起卜未之老先生想見見李明溪的事，就掛了李明溪的電話。一說，李明溪卻知道卜老先生，只是從未見過面，說見見也好。朱懷鏡沒想到李明溪這回如此爽快。可見人以意氣而相投。他便又掛了卜老先生電話，說晚上同李明溪一道去拜訪他老人家。卜老先生很高興，說晚上在家恭候。
晚上，朱懷鏡和李明溪如約去了雅緻堂。一敲門，出來的正是上次接待朱懷鏡的那位小姐，問是不是朱先生和李先生二位，我爺爺正等著二位哩。原來這是卜老先生的孫女。正說著，卜老先生迎了出來，將二位往裡面讓。穿過門面，進了一間房子，像是卜老先生的卧室兼書房。朱懷鏡一進屋就看見了書桌上方的一副對聯：
平生只堪壁上觀千秋不老畫中人
那字也極有風骨。朱懷鏡便說：「好聯，好字。這字真可以說是筆挾天氣，風骨蒼潤。」
這時卜老孫女兒送了兩杯茶來，又出去了。卜老先生招呼一聲喝茶，就朗聲笑道：「老朽塗鴉，見笑了。」李明溪也說：「的確好。」李明溪談書法是談得出一些道道來的，就同卜老切磋起來了。李明溪說很不滿意自己的字，一定要卜老指點一下。卜老卻只是謙虛。李明溪是個不受拘束的人，自己就取了筆紙，說寫幾個字，讓卜老點化一下。
只見他寫的是一首五言詩：
不管西北與東南只寫山水換酒錢
欲結草廬荊山下種得老梅半畝寒
朱懷鏡就玩笑道：「李明溪你裝什麼隱士，你這歪詩根本說不通。第一你現在是拿政府薪水，不是靠你寫什麼山水糊口；第二荊山下面是寸土寸金，神通不大的房地產老闆還難得擠進去，哪有空地讓你去搭個破茅屋，還要種上半畝梅花？」卜老就捻須而笑，說：「兩位都是妙語。」李明溪就說：「我又不是在寫詩，只是在寫字。」朱懷鏡說：「論字論畫我都是外行。但卜老這對聯我卻是非常喜歡。我覺得妙就妙在一語雙關上。
作為終身從事裝裱行業的自況，這當然是貼切不過了。而卜老是個超凡脫俗的人，不管世事風雲如何變幻，只是冷眼看世界，豈不是『平生只堪壁上觀』？你老一年到頭不問俗事，只在畫中，又是位壽星，豈不是『千秋不老畫中人』？」卜老笑道：「朱先生過獎了。老朽終究是個俗人啊。」說罷又仔細看了看李明溪的字，說：「李先生真是謙虛，這字蠻不錯嘛。但恕老朽直言，細看你這字，就知你是沒有專心學過書法的，你這手字全憑天賦。依你的個性，就是這個字了。有這字，也可以交代了。依我愚見，你的字與畫比，字是中流，畫是上乘。」說著兩人便又論起畫來。朱懷鏡見李明溪越說越狂放，越說越玄乎，就想堵他幾句。但是見卜老卻在點頭稱是，他就不好怎麼講了。眼看時候不早了，朱懷鏡就說：「卜老要休息了吧。我們改天再聊？」卜老還要相留，朱懷鏡就說李先生住得遠，太晚了就沒有車了。其實他知道李明溪談興正酣，你不說走，讓他吹一個通宵他都行。
兩人便告辭出來。卜老一定要送到門外。
等卜老一進屋，朱懷鏡就說：「我今天才知道你原來這麼狂。中國畫幾千年的歷史，叫你『匠氣酸氣』四個字就說完了。你是什麼氣？傻氣吧！」李明溪只說：「你只配寫你的『同志們』去，這個你又不懂，瞎說什麼？」兩人不順路，朱懷鏡讓李明溪先打的士走，自己徑直去了玉琴那裡。
開門進去，見玉琴一個人坐在床頭看著一本雜誌。兩人便靠在床頭溫存起來。玉琴說：「今天沒想到你會來。」聽那口氣像是有些驚喜。朱懷鏡便說：「我是天天都想來啊。剛才陪一位畫家朋友去雅緻堂卜老那裡說話，我回來就往你這裡來了。」玉琴便問是不是他上次說起的那位老先生。朱懷鏡說是的，便細細說起卜老先生脫俗的氣度來。
玉琴聽了很是感慨，說：「人能像卜老這樣，不管世事，淡泊自處多好。」朱懷鏡卻說：「好怎麼不好？但是你得瀟洒得起啊。卜老是有這門手藝，錢進的不少，又不要去求人，不樂得清逸出俗？說來我這種人也可憐，講本事沒有一樣本事，不當幹部的話，只怕飯都進不了口。怎麼去不問世事？」玉琴就說：「好了好了，怎麼越說越不高興了。我們不說這個話了。」朱懷鏡就笑道：「那我們說什麼呢？」玉琴伏在他的肩頭，說：「我們來說我愛你呀！」
朱懷鏡一下就激動起來，立即把玉琴摟了起來，嘴巴吻著她的臉蛋，手卻伸進她的懷裡撫摸。他很想做愛，但今天晚上得回去。做了愛就回去，怕玉琴怪他只是為了這事來的。他便交代自己今天一定要剋制。兩人溫存了好一陣，朱懷鏡說：「過幾天，我天天晚上可以來陪你，你高興嗎？」玉琴便睜了眼睛，望著他問：「是真的嗎？」見朱懷鏡肯定地點了頭，她就又鑽進他的懷裡動情地扭起來。「但是我今天晚上得走。」朱懷鏡說。玉琴說：「走吧，你再抱我一會兒就走吧。」朱懷鏡便又是親吻她，擁抱她。玉琴便撤著嬌兒說：「我要你抱著我在房裡轉三圈再走。」他便像抱小孩似的抱起她，在房裡轉圈兒。玉琴就在他的懷裡美美地笑。看著她這高興的樣子，轉過三圈了，他說還轉三圈好不好。玉琴說好好我要。他便又轉了三圈。玉琴卻說：「乾脆還轉三圈湊個九圈天長地久吧。」朱懷鏡就又接著轉。轉完了，朱懷鏡把玉琴放在床上，替她脫了衣服，蓋上被子。
朱懷鏡回到家裡，香妹早上床睡了。他洗了臉也上了床。香妹便轉過身來摟著他。
他的腦子裡卻總想著玉琴那開心的樣子。不想那女人那麼會撒嬌，真叫人愛憐不盡。想著想著，就激動起來了，憋得難受。心想剛才同她甜蜜一回就好了。香妹手碰著了他的下身，就摟著他風情起來，問他是不是要了。他突然感到有些內疚，就說要。於是，他心裡想著玉琴，同香妹痛快了一次。香妹覺得今天男人特別有力。
張天奇按時到了，朱懷鏡就帶他去了樓上會議室。柳副秘書長和市計委、水電廳、財政廳等部門的負責人已經坐在那裡了。柳副秘書長是協助皮副市長管計劃這一攤的，只因管文字的副秘書長剛調走，他便又兼管著。一會兒，皮副市長就進來了，張天奇便迎上去握手。大家一一見過，先是閑聊幾句。張天奇說朱處長是我的老同事，從我們那裡調來的。皮副市長便說，小朱不錯，小朱不錯。柳副秘書長也朝朱懷鏡笑笑。朱懷鏡就一一點頭致意。皮副市長紅光滿面，頭髮油光水亮。彙報會開始了，朱懷鏡就同皮副市長和柳副秘書長打了招呼，下樓來了。
朱懷鏡想這位皮副市長是個很會做順水人情的人。他從來沒有同皮副市長小範圍接觸過。政府常務會和市長辦公會他倒參加過不少，但他都只有聽會的份兒，皮副市長也不可能注意到他。可今天這位市長大人卻說他不錯。朱懷鏡平日很注意觀察一些領導同志的細微之處，覺得蠻有意思。這時香妹打電話來，說四毛在醫院很著急，想出院了。
他便說，傷說得那麼重，這麼快就出院了，說得過去嗎？香妹便說去勸勸四毛，叫他再忍一段。
過一會兒，宋達清來電話，問他晚上有沒有別的安排，想請他一起敘一下。他便說，這幾天老在外面泡，是不是改天？宋達清說，哪裡吃飯不是吃飯？今天想介紹一位朋友給他。他便問是誰。宋達清卻有意賣關子，說見面就知道了。他故作沉吟，好半天才答應了。又說，我帶一個人來好嗎？宋達清問是誰，他也有意裝神秘，只說到時候就知道了。便說好了在豪客飯莊見面，朱懷鏡不用來接，他自己去。
朱懷鏡想帶玉琴一塊兒去，卻不知她肯不肯去。斟酌了半天才打電話過去。玉琴便笑他，說：「你也充老闆了，請小姐下館子？算了吧，還是我請你吧。」他說：「我哪請得起？這是羊毛出在豬身上哩。」玉琴便問是誰這麼背時，叫你宰了還說人家是豬。
他便說這會兒不告訴你。
下班時間一到，玉琴就來電話了，說她已在辦公樓外了。朱懷鏡稀里嘩啦收拾一下桌上的東西，就鎖門出來了。一上車就要親玉琴。玉琴躲開了說：「你也不分個地方。
叫你們同事看見了有你的好處。」他便涎著臉皮笑。出了政府大院，玉琴問是誰請。他說是宋達清。玉琴就不高興了，說：「你早說是他請我就不來了。」朱懷鏡覺得奇怪。
玉琴說：「他倒不是豬，是一條狗。我說你同他這種人最好少打交道。」朱懷鏡說：「這我就不明白了。我以為他同你們關係不錯。」玉琴說：「這你還看不出來？我們只是不想得罪他。」朱懷鏡便說：「好了好了，我記住你的話就是了。既然來了，就做做樣子吧。」
到了豪客飯莊，就見宋達清早站在門口迎候了。一見朱懷鏡二位，就忙笑著伸過手來。進了一間包廂，就見幾個人已坐在裡面了。宋達清便一一介紹：「先介紹小姐。這位漂亮的小姐其實你們都認得，就是市電視台有名的記者陳雁女士。」朱懷鏡便伸手同陳雁握了一下。「這位是《荊都科技報》的副社長兼主編崔浩先生。這位是我市著名作家魯夫先生，近幾年他的報告文學名動荊都。」朱懷鏡和玉琴又分別同他們握了手。最後，宋達清指著那位瘦高的中年男子說：「這位就是我們今天請來的特別朋友，神功大師袁小奇先生。」袁小奇拱手道：「幸會幸會。有幸同各位領導、大記者、大作家坐在一起，袁某三生有幸！」
大家客氣著，就開始上菜了。說好男士喝白的，女士自便。通例三杯酒之後，話題自然就落到袁小奇身上。崔浩說：「對袁先生，我也是由不信到信的。他身上的確有許多令目前科學界無法說清的東西。我們前不久用整版篇幅登載了有關他的文章。就是這位魯夫先生的大作。各位有興趣的話，可以看看我們的報紙。」說著就從包里取出報紙給每人送了一張。魯夫便欠了欠身子表示謙虛。朱懷鏡接過報紙一看，見文章的標題是《南國奇人袁小奇》。便想這不過是文人附會之作，獵奇而已。嘴上卻說，回去一定拜讀。魯夫便謙虛說：「文章倒並不怎麼樣，只是袁先生的功夫奇。」陳雁笑道：「我所認識的作家們多半很狂的，難得魯夫先生這麼謙虛。也許就因為袁先生真的太神了吧。」朱懷鏡便說：「為了證實陳女士說的，袁先生可不可以給我們露幾手，也讓我們飽一飽眼福？」袁小奇便謙虛道：「不敢獻醜，不敢獻醜。」宋達清說：「袁先生不妨來一個吧。」袁小奇就問服務小姐：「剛才給各位先生都上了白酒了吧？」小姐回說是的。袁小奇神秘一笑，說：「你們各位現在嘗嘗，看味道如何？」
大家一嘗，卻發現淡淡的全無一絲酒氣，像是礦泉水。便問小姐是不是斟錯了，把礦泉水當做白酒斟上了。小姐說明明斟的是白酒呀？袁小奇又是一笑，對小姐說，「再給他們斟上礦泉水吧。」小姐便又拿來礦泉水斟上。大家伸出舌頭舔了下，的確是礦泉水。袁小奇這就望著朱懷鏡說話，說了幾句，再做了一個請的姿勢。朱懷鏡會意，嘗了下杯中之物，竟是白酒了。他便驚詫不已。袁小奇又招呼各位嘗嘗。立即就一片嘖嘖聲。
崔浩便像是通過他自己的某種發明似的顯得有些得意，說：「袁先生一般是真人不露相。
我是見過多次的。他不光有意念移物、穿牆入室、飛檐走壁等多種神功，就是替人預測未來也是神機妙算。」
朱懷鏡有些將信將疑了，說：「那麼就請袁先生給我算算如何？」袁小奇又是謙虛，說還是不算吧。天機不可泄露啊。可大家都說讓他算算。他便說：「朱先生，那麼我就直言了？從你面相上看，你正運交桃花啊。」大家便笑了起來。朱懷鏡就兩耳一熱，不敢看玉琴是怎麼個樣子。卻聽得玉琴沒事樣的問：「那麼袁先生，他這桃花運是交得還是交不得呢？」袁小奇說：「這就不是交得交不得的事了。命該如何，就是如何啊。」朱懷鏡就拿話岔開說：「那麼你看我這人今後還有點出息嗎？」袁小奇說：「這個嘛，預測方法很多。最簡便的就是測字。你說個字試試？」朱懷鏡就隨口說了一個「王」字。
袁小奇閉目片刻，笑道：「恭喜你朱先生。你當是成大器的人啊。」「怎麼個說法？」朱懷鏡問。袁小奇解釋道：「『王』字上有皇天，下有後土，中間一豎頂天立地，中間一橫是眾人相助。這是大器之相啊！」
宋達清就說：「我說過嘛，朱處長是干大事的人，對了吧。來，我提議為朱處長今後飛黃騰達，干一杯！」朱懷鏡便連連擺手說，話不是這麼說的。可大家都同他碰杯來了。他也只得同大家一起幹了這杯酒。說：「袁先生若能夠把我過去的事說得對，我就真服你了。」袁小奇閉上眼睛，口中卻是念念有詞。好一會兒，便睜開眼睛說了起來。
卻把朱懷鏡出生以來經過的大事，家裡有幾兄妹，老家房子的坐向等等講了個一清二楚。
朱懷鏡忙站了起來，硬要同袁小奇單喝一杯。
崔浩說他早請袁先生看過，真的准。魯夫和宋達清也說看過，確實准。陳雁沒看過的，一定要請袁先生看看。袁小奇便說給她看骨相，便在她身上來回捏了起來。捏了好半天，才說：「陳女士，你是極富極貴之相啊。」陳雁便問富貴到哪種程度，他只說日後便知。
說得玉琴動了心，也想看看。袁小奇便要玉琴伸過手掌。可他看了半天，卻不說話。
玉琴就有些緊張了，回頭望了望朱懷鏡。朱懷鏡便問袁先生怎麼了。袁小奇這才說：「初看你的面相，是個富貴人。細細一看手相，可見你的命並不好。你是父母俱亡，無兄無妹，孤身一人。但你的運比命好，衣食是不愁的。你一輩子是只見開花，不見結果。
以後慢慢領悟就知道了。」玉琴便傷心起來，臉上不好過了。朱懷鏡手在下面摸了摸玉琴的腿，輕輕說道：「信則有，不信則無。」
宋達清看出玉琴不高興了，又不好明勸，就高聲讓大家喝酒，想這麼造造氣氛。魯夫便說到神秘科學的話題。他容易激動，說有些人籠統地把自己不明白的事就說成是迷信，這真是太無知了。陳雁被袁小奇算得很舒服，就說她也算是讀過書，見過些世面的人，可對袁先生這種現象是不敢隨便懷疑的。她倒想在電視上給袁先生做個節目。只是電視把關嚴格些，沒有領導的支持，只怕通不過。崔浩就對朱懷鏡說：「皮副市長對科技工作是很重視的。我記得前年市裡出了個會用耳朵認字的神童，我們報紙作了報道。
當時就有不少人指責我們為迷信張目，弄得我很有壓力。最後還是皮副市長出來為我們說了話。他說對未知世界既要勇於探索，又要允許探索的失敗。要是能通過朱處長，得到皮副市長的重視就好辦了。」朱懷鏡少不了要說說皮副市長的好話：「皮副市長思想是很解放的。他的工作很忙，不過我倒可以找機會彙報一下這事。」崔浩就說：「思想是要解放一些才好。北京就出過幾位類似的奇人，他們那裡領導就很重視。不少領導都是那些奇人的好朋友哩。」
吃完飯，大家還有聊一下的意思。但朱懷鏡見玉琴總是強作歡顏，就說散了吧？各位就說今後多聯繫，準備分手。宋達清將朱懷鏡和玉琴送至車邊，說：「朱處長你表弟傷很重哩，我後來又去看了一回，見他還斷了幾根肋骨。既然這樣，那兩個小子我就不能只拘留他幾天了事。這已構成刑事犯罪，得讓他們進去坐兩年。」朱懷鏡說：「只要教訓一下就得了，不要太難為他們了，放他們一馬吧。」宋達清說：「你當領導的是愛民如子啊。不過我干這工作，不整人就不整人，要整就整得他見了我背影都怕。不是我吹的，這荊都的混混，只要他們聽了宋猴子的名字，就會嚇得屁滾尿流！我這點威風都沒有，我這碗飯怎麼吃？這是我的事了，你就不用管了。」
朱懷鏡便不說什麼了，心想老宋這模樣真的像只猴子。同玉琴上了車，見玉琴驅車往市政府方向走，朱懷鏡就說，往你那裡去吧。玉琴不肯回頭，徑直往市政府而去。車到了，朱懷鏡卻不肯下車，說不放心玉琴，一定再同她一道回去。玉琴說今天不想同他在一起，要一個人呆一下。朱懷鏡說什麼也不下車。玉琴拗不過他，只得往回開。
進了屋，玉琴就往沙發上一躺，閉著眼睛不說話。朱懷鏡過去摟她，她卻總想掙脫。
朱懷鏡就說：「你去洗個澡，清醒一下。」他也不等玉琴答應，就進去開了水。回來抱起玉琴往浴室去。他脫了她的衣服，把她放進浴池裡，說：「你一個人洗吧，好好靜一靜，我出去了。」
朱懷鏡走進卧室，給香妹掛了電話，說已進荊園了，晚上不回來了。香妹說你不是講明天才進去嗎？他便說任務很緊，提前進來了。
朱懷鏡在客廳里坐了半天，仍不見玉琴出來。他便進了浴室。卻見玉琴還是原先他抱她進去那個姿勢躺在那裡一動不動，像個死人。他便心疼起來，俯下身子為她擦洗。
玉琴卻一任朱懷鏡擺弄，像是失去了知覺。洗完了，他便將她細細揩乾了，再抱到床上去。他自己是洗也顧不得洗，就脫衣上床。他斜靠在床上，讓玉琴枕著自己。也不說話，只是不停地撫摸她。好半天，玉琴深深地呼吸了一下，說：「其實，他不算我自己也清清楚楚。我這一輩子，唉……在沒有見到你之前，根本不知道這個世界上有你這麼一個人。一切來得這麼偶然。」「這就是緣分啊！」朱懷鏡說。玉琴仍只顧自己說道：「老雷說要請個人吃飯，一見面，覺得你這個人倒還清爽，也有些器宇。只是有些拘謹，連正眼望我都不敢。這反而讓我對你印象好些了。我見過的輕浮男子多了，當時你們三個男人。老雷顯得聰明、老練，卻嫌狡猾，叫人心裡沒底。宋達清根本不屑說，純粹只是一個卑瑣的鑽營之徒。只有你顯得沉著、優雅，嚴謹而又不失風趣。你就是一言不發，也有一種天然風度。女人就是這樣，不喜歡的男人老是看著你，叫人討厭死了。可你有好感的男人連望也沒望你，反而叫人很失望了。」朱懷鏡摟著玉琴親了親，說：「我現在眼睛眨也不眨，一刻不停地望著你好不好？」玉琴接著說：「可是，後來老雷請你洗桑拿去了，我當然知道我們這裡桑拿是什麼玩意兒。我想是不是天下所有男人都是這樣的？我回到家裡，心神不寧。頭有些重，本想上床睡了的，可又莫名其妙地換了衣服出來了。也不知要去哪裡，就去了大廳。可沒想到你一下子竟從電梯里出來了。一問，你沒有去洗桑拿。我好像一下子就放心了。見你從電梯里出來有些搖晃，一定是酒性發作了。我就想一定送你回去。我發現我隱隱約約在做著一個夢了。我知道自己做了最愚蠢的事，可我管不了自己了。」朱懷鏡便覺得懷裡這個美人兒可憐見的，忙一把摟緊了親吻起來。
玉琴卻還想說，她似乎要把自己整個心都掏給朱懷鏡看個明白。她說：「我想他最多不過把這當成偶爾碰上的艷遇罷了。我發誓這一輩子再也不見你了。可你的電話就來了。」朱懷鏡說：「難怪當時我老是掛不通。」玉琴長嘆一聲，說：「我自己的命運自己早知道，從來就是平平淡淡地看。可是今天叫人一說破，還是受不了。我這一輩子，唉……」朱懷鏡安慰道，「我會一輩子守著你的。要是你哪天厭煩我了，我這一輩子也就是哪天為止了。」玉琴便笑了，說：「你還這麼會說話？這都是到時候才知道的事情。
女人可能都喜歡聽些甜言蜜語，所以我還是很高興的。」朱懷鏡便緊緊摟起女人，說：「來吧，我今晚要讓你真正高興起來！讓你的每一個毛孔、每一個細胞都高興起來！」
可今晚朱懷鏡自己感到不怎麼有力，完事後心裡鯁鯁的。這幾天他沒有間斷過這事，有些力不從心。他也越來越覺得玉琴軟綿綿的，不懂得配合。她是個沒有性經驗的女人，只知溫柔地躺在那裡，一任他龍騰虎躍。他很想告訴她該怎樣風情，但又不敢說出口，怕玉琴疑心他將她同誰在比較。便想只好今後慢慢地去引導她。這是一塊埋藏多年的璞玉啊，得由他來精雕細刻！這麼一想，心裡反倒很暢快了。