第六節
「第三件是財政。天下之事離不了一個錢字，養兵打仗要錢；官員俸祿要錢；大小工程要錢；治河水利要錢。首輔大人當國多年，我大明現今財政如何，相必比我清楚吧。」
張居正道：「嘉靖末年朝廷歲入不過四百餘萬兩，支出大大超過此數。萬曆元年歲入七百二十八萬，各項支出七百餘萬兩，大抵平衡。其餘徵發之糧草，征派徭役未算在其中。而各地倉庫中祖宗列朝的積累已經基本用完。」
「先生看來，當如何處理？」
「理財之事，不外乎開源節流。在開源上，我朝賦稅主要有人丁稅，田稅，商稅，加上鹽鐵茶酒官買收入。我朝開國已經兩百餘年，人丁繁衍，開荒墾荒。人丁與土地早已超過國初之時，但是賦稅收入不增反降，乃是因為小民隱瞞戶口逃避賦役；而大戶兼并土地，同樣隱瞞，意圖少交田稅！臣為此思量已久，懇請皇上改革賦稅，重新丈量全國天地，推行攤丁入畝，一條鞭法。按照土地的多寡交稅，並且將其他的雜稅也派入其中，一年交納一次，用銀兩結算。這樣，沒有土地之家不用承擔賦稅，少地的人少交稅，地多的人家多交稅，不至於出現不公的情況。而官府衙門的各項勞役則出錢僱用民夫來完成，這樣既不勞民耽誤農時，官府僱人又能解決無業人等的生計。」
「好，很好。」沈覺非拍掌道，他知道後世稅法改革大半是沿襲這個思路。「那如何節流呢？」
「我朝的支出主要在軍費和藩王宗室俸祿上，這兩項久佔了支出之十九。軍費至從成化以來，有增無減少，自嘉靖十八年被虜以來，邊臣曰請增兵，日請給餉。蓋自五十九萬而增至二百八十餘萬，臣不敢遠舉，第以近年一二鎮言之：如宣府之主兵一也，在嘉靖四十二年發銀二萬，乃今至十二萬；大同之主兵一也，在嘉靖三十六年發銀二十二萬，次年二十三萬，乃今至二十七萬，又以加兵復費十一萬矣。舉二鎮而九邊可知。九邊原有屯田，國初糧草原可自給，不需中央調配；但是現在，屯田日廢，每年需要調用大量糧草。除此外，京師出去錦衣衛各衛所，加上五軍都督下轄的衛所，不計軍官大約有兵馬百萬之眾，一年的費用可想而知。」
「而且這些兵馬還不能打仗，空養著。」沈覺非點頭道，「首輔，名將戚繼光在哪裡？還在南邊防備倭寇么？」這個時候的名將，沈覺非就知道戚繼光一個，說到軍事就順便問了起來。
「回皇上，戚繼光現在為薊鎮總兵。在薊鎮訓練軍丁，整頓軍紀，修築防線，成績斐然。蒙古部落不敢犯邊。」戚繼光和張居正關係良好，見皇上問起，自然大力推薦。
沈覺非一笑道，「京師各衛所和團營也改整頓一翻了，戚繼光既然是個人才，就調到京城來吧。首輔，待會你擬一道旨，讓兵部會同五軍衙門清查京師五軍﹑三千﹑神機並十二團營。淘汰老弱，選舉精壯之人，冊子上說有二十八萬餘人，我看能選出十萬人就不錯了。讓戶部準備一批銀子，遣散淘汰之人。再讓戚繼光舉一人代薊鎮總兵，著他速速進京。」軍隊的重要性沈覺非是知道了，不久的以後他有很多的仗要打，一隻能打的軍隊必不可少，調戚繼光進京練軍是勢在必行。
「是。」張居正見沈覺非如此，大有高祖成祖之風，心中高興，卻有有點擔心他操之過急，欲速而不達，乃道：「皇上，京城大營中功勛子弟很多，而戚繼光不過是一個總兵，恐怕號令難行。而皇上重用一個總兵，朝中那些言官恐怕不會安份。」
「哼。」沈覺非冷笑一聲，「不能打仗，我養他做甚。至於那些言官么，就讓他們說去吧。感化敵人，懷柔蒙古，笑話，他們怎麼不拿著四書五經去教化那些野蠻人。」
「臣領旨。」
「剛剛說道藩王，首輔請繼續。」
「太祖定天下，遵親親之議，廣建諸侯，分封諸王，贈其爵位，給其俸祿，唯不許出仕。後來各朝遵循祖訓，沿襲此制。到了如今，宗室人口繁衍，一年俸祿支出巨大，國家幾乎不能承擔。以山西晉王府為例，洪武初年，歲支祿一萬石。今增郡王將軍中尉而下共二千八百五十一位，歲支祿米八十七萬有奇，則加八十七倍矣，以此類推，天下可以知道。」
沈覺非皺了眉頭，歷史上藩王從來都是棘手的問題。因為是皇室近親，就有了奪權的可能，皇帝不得不妨；可又因為血緣關係，障於禮法道德，不能趕盡殺絕。像明朝這樣養著，又費錢糧。
「還有一樁，這些藩王在地方無所事事，大都胡作非為，危害一方，地方官府因為他們的特殊身份，不敢幹涉。」張居正接著說。張居正的爺爺是遼王府的衛士，在張居正中進士的那一年，他爺爺讓遼王給作弄死了；而張居正自己也多次被遼王輕辱。張居正當國后，藉機廢去了遼王，現在廢遼王還被囚禁在鳳陽。
這些過節沈覺非是清楚的。那遼王罪有應得，也怪不了張先生。那些藩王說來也可憐，雖然衣食不缺，地位高超卻無實權，被禁足在封地內，不得與大臣交通，還要受到錦衣衛得監視。心中鬱郁，只能拿百姓出氣了。
他對朱元璋的子孫向來沒有多少好感，現在有關係到國計民生，自然不會手軟，只是方法要選好。到不是怕他們造反，靖難之役后，藩王的實力早被削得乾淨。武宗時候，寧王造反，讓王守仁一陣殺敗，束手就擒。他是怕弄得血雨腥風，落下個刻薄的名聲，畢竟自己還頂著朱家子孫的名頭。
想了一想，沈覺非道：「君子之澤五世而斬，宗室也當如此。你們內閣會同吏部禮部和宗人寺商議一下，界定一下宗室的範圍，幾代以內算是皇族，幾代以內算是王族；皇族由朝廷支付俸祿，王族由各王府支付俸祿。還有郡王以下的宗室允許出仕，但必須通過正常途徑，也可以經商從軍，只要是自謀出路，朝廷就不禁止。具體辦法，你們協同辦理吧。」