第007章 濱湖魚館
遠古時期，人們都住在山中，以山洞為穴。堯為帝時，手下有個大臣喜歡住在樹上，以樹為巢，躲避蟲獸的侵襲，這個大臣因此被人稱為「巢父」。到了禹帝時，封巢父的後代建立巢國。
巢國依山傍湖而建，湖極大，綿延二千里，因巢國而得名巢湖。此時，巢國雖然只是周朝很小的諸侯國，卻因物產富饒，百姓過著富裕安康的生活，有「魚米之鄉」之譽。
這一天，正值炎炎夏季，天氣異常悶熱。晌午時分，一向熱鬧非凡的湖畔，看不到人影。岸邊的垂柳有氣無力地耷拉著腦袋，倒是知了趴在柳葉間，沒完沒了的嘶叫。
離渡口不遠，有一家漁館，平日做些往來商販的生意，喧鬧異常，但是今天卻冷冷清清，門可羅雀，綉著「濱湖魚館」四個金字的杏黃酒旗，無精打采地斜挑在屋檐下。
就在這時，打北方走來一人，此人一襲白色矩領長衫，腰間系著絲織大帶，頭戴一頂草帽。帽檐下，可見此人二十歲左右的年紀，眉目生得分明，兩隻眼睛熠熠發亮，雖然風塵僕僕，卻掩不住與眾不同的威儀。
青年正是王子喬，半個月前，他辭別羽衣一路南下，路上雖然碰到一些妖魔鬼怪，但憑著「吸元**」反饋的真力，加之本身的機智，總算平安來到這裡。
望著茫茫湖水，王子喬尋思對岸就是巢國，何不先填飽肚子，也好打聽打聽，再決定下一步的行程。於是轉身進了魚館，裡面空蕩蕩的，十幾張方桌上，蒼蠅飛來飛去，發出嗡嗡的聲響。
「有人嗎？」王子喬探頭問了一聲。
「有……有有！」從櫃檯裡面跑出一個胖乎乎的人來，個頭只齊著櫃檯，怪不得沒看人影，「有有有，客官請坐，本店可是二千里巢湖首屈一指的飯館，醬汁瓦塊魚是我們的招牌菜，清蒸銀魚更是天下一絕……」
「好了，掌柜，我不喝酒，只要填飽肚子就行。」王子喬打斷他再往下說，「就把你剛才說的兩樣各來一份，再來兩碗米飯。」
「好嘞！客官請坐，一會就好、一會就好。」掌柜點頭哈腰，一顛一顛往後院去了。
王子喬拎起桌上的茶壺，從中倒出一杯水，「咕咚」一口喝盡，不知是茶好還是口渴，只覺得一股清香漾上來，滿是野茶的味道，贊了聲好，又倒出一杯，端在手裡細細品味。
功夫不大，掌柜一顛一顛地跑出來，兩人有一句沒一句地閑聊起來，王子喬直聽得瞠目結舌。原來這家魚館生意興隆，經常連門外都擺了一大溜餐桌，現在這麼清淡，除了天熱的原因外，更主要的是最近一年，湖裡經常有妖精興風作浪！據目擊者說，看到一條十多丈長的金鯉掀起滔天巨浪，弄翻往來客船。
而且，金鯉由早先的一二個月出現一次，變成現在半個月就要出現，越來越頻繁，嚇得人們不敢下湖。官府先是請了幾個法師，剛開始法師還敢下湖捉拿金鯉，但隨著幾次都是有去無回，到現在再也沒人敢伸這個頭。
湖對岸就是巢國，去巢國的人多數不敢走水路，而是繞道而行。聽王子喬說要渡湖，掌柜連連擺手，勸他小心為好，沿湖畔向東繞行五百多里，再南下，雖然會耽擱些時日，卻安全得多。
聽了掌柜的一番話，王子喬暗忖坐船到對岸，一天時間就能到達巢國，再從巢國南下比繞行至少能節省一個月時間，時間對我來說太寶貴了……這金鯉半個月才出現一次，巢湖又這麼大，不會正好被我碰上吧？
打聽之下，知道有個膽大的船家，每隔一天從對岸劃過來，在這裡歇一晚，然後第二天辰時返程，明天正好是小船返回的日子。除了他，再沒有第二條船敢下湖。王子喬打定主意，問道：「掌柜，你這裡住宿方便嗎？我想在這裡投宿一晚，明早動身。」
掌柜臉色一變，睜開眯縫眼：「怎麼？客官你想乘船過去？你是不相信我的話，還是嫌自己活夠了？」見王子喬不答話，重新打量一番，嘆了一聲，「小店後院就是客房，只是……唉，生得俊朗，可惜了……」
說話間，飯菜端了上來，王子喬草草填飽肚子，付了飯錢和房錢。掌柜打來一盆井水，王子喬擦了把臉，只覺得神清氣爽。
進了客房，房間並不大，積著一層灰，顯然很久沒人居住，推開窗格，不遠處就是巢湖，湖面在陽光的照射下發出粼粼波光。
望著眼前景象，王子喬的心胸稍稍開朗，這些天，他時常回想起施刑台上的情形，心裡總是隱隱的作痛，直到此刻，他才暫時忘卻了煩惱。
躺在竹床上，回想著這一路上的奔波，出來都十五天了，不知離南海還有多遠，神仙又在哪裡？又想起小男孩所說，「只要悟出『通天八式』，就能成為仙人」，可「通天八式」到底是什麼？半個月了，我都沒有一點所獲！小前輩會隱身的法術，聽羽衣說，他不僅嚇跑了白虎，還讓她用石塤吹奏鳳凰和鳴曲，調理了我的氣息……無論如何，小前輩都是我的救命恩人，以後要是遇到，一定好好酬謝……
胡思亂想一番，終究敵不住奔波的勞頓，昏昏睡去。
睡得正香的時候，被一陣爭執聲吵醒，睜眼看時，窗外天色已近傍晚，這一覺足足睡了兩個時辰。
「不給不給，這是我抓到的，為什麼給你看？」一個小男孩的聲音，音調很高。
「小魚兒，讓我看一眼，就一眼還不行嗎？」另一個小男孩的聲音，軟語相求。
「不行就是不行，你那天撈到一隻紅貝殼，不也沒讓我看嗎？我現在就不給你看。」
「那……我娘說了，紅貝殼是妖精變的，我才不敢給你看，你真想看，我跟你換行不行？」
那個叫小魚兒的小男孩似乎猶豫了一下，又叫嚷：「不行，就是不行！你想換，過兩天我們再換……幹什麼？幹什麼！你還想硬搶？」
跟後傳來兩個小男孩爭搶的聲音。
王子喬暗暗發笑，坐起來伸了個懶腰，左右無事，於是穿上鞋，開了門，去院子里看看小孩子嬉鬧。
院子里，一個六七歲大小的男孩光著屁股，攏著雙手護在胸前，另一個男孩個頭稍高，頭頂留著一撮毛，站在光屁股男孩面前，正搶著他手裡的物事。
光屁股男孩雙手左右晃動雙臂，極力要擺脫對方的糾纏，卻聽「啪」的一聲，從他手裡甩出來一件物事，落到王子喬的跟前。
王子喬低頭望去，只見那物事露出白色的肚子，四腳朝天不停地划動，原來是只巴掌大小的烏龜。彎腰揀起，烏龜不再掙扎，慢慢縮回頭，鼓溜溜的眼睛望著自己，竟滑出一滴淚水！
這情形令他心裡一顫，不知怎麼想起施刑台上那隻少了一條腿的小螞蟻，而自己不也和它們一樣孤苦無助？
「大哥哥，把烏龜還給我！」個頭稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。
「不行不行，烏龜是我的，大哥哥，不能給他。」光屁股男孩大聲叫嚷，一把推開攔在前面的男孩。個頭稍高男孩哪肯服輸，反手將光屁股男孩推得更遠。
就在他倆推搡的時候，傳來一聲喝問：「小魚兒、小螃蟹，你倆嚷嚷什麼？吵得客人不嫌煩？還不給我滾蛋！」胖掌柜進了後院。
光屁股男孩顯得很委屈：「爹，我抓到一隻烏龜，可小螃蟹他非要跟我搶。」
「三叔，我沒有搶，我只是想看一眼，可小魚兒就是不答應。」高個子男孩也顯得很委屈。
胖掌柜哪有功夫聽他倆分辯，一揚手，作勢欲打。「還在這裡啰唆？這湖裡烏龜、魚蝦一把一泛，你倆爭個屁！就這點出息，滾！」
王子喬摸出幾枚銅幣，呵呵笑道：「你倆也不要吵啦，這隻烏龜我買下來了，好不好？來，你倆一人三枚銅錢，拿去買糖吃。」
兩個男孩喜出望外，也不管胖掌柜喝罵，接過銅幣，蹦蹦跳跳地跑了出去。
◇
吃過晚飯，王子喬向胖掌柜要了幾隻活蝦，回到客房。掌起燈，將小烏龜放到地上。
小烏龜先是趴著不動，過了一會，慢慢探出頭，察覺王子喬動了一下，猛地縮回頭去。
王子喬剝掉一條小蝦的頭尾，放在它的跟前。小烏龜嗅到了蝦的氣息，緩緩伸出頭，眼睛鼓溜溜地瞅著王子喬。過了半天，大概是覺得沒什麼危險，張開嘴，一口咬住小蝦，慢條斯理地吃起來。
王子喬蹲在一旁，見它吃完，又剝出一隻小蝦丟在它面前。這一回，小烏龜不再害怕，幾口就吞了下去，然後伸長脖子，上下晃動，憨態可掬地望著他。
「呵呵呵……」王子喬忍不住開心笑了起來，將一隻剝好的蝦子拿在手裡，「阿獃，過來吃。」
小烏龜後退一步，似乎很不喜歡「阿獃」這個稱呼，只盯著他手裡的小蝦，過了半晌終究還是爬動四肢，緩緩靠近。
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