第十五章 兵起鐘山(二)
燕驚虹訝然問道：「出征？你一介文人，這行兵打仗的事怎麼會輪到你去？」
自己機緣巧合來到唐朝，原先本就有不甘於命運的想法，附身之後竭力改變際遇，積极參与政事，許多事情在外人眼裡是難以明白其中的道理。寧采臣長嘆了一聲，道：「燕大哥，我原是鄉下秀才，日夜青燈黃卷，苦讀詩書，只想換作紫冠金帶，光祖榮楣，幾年科試，我仍是無功名在身，家中日漸艱幸，見娘親操勞，我心中極為難受，度日如年。」原先的家裡是這般打算，讓哥哥一心讀書，好讀出功名，想不到也有為難的苦處，寧無雙聽到此處，不禁神色黯然，眼圈紅紅地望著大哥。
寧采臣說到這裡，那種不安心於命運的想法再一次強烈地沸燒起來，轉生於亂世，孰問是英雄，繼續道：「正當此時，我學了家師的課，漸漸通曉些道理。想人生如白駒過隙，轉眼間已是閑雲蒼狗，人如是這般詩書一生，簡直是愧對了這副臭皮囊！大丈夫生於亂世，豈能做個渾渾噩噩的凡夫俗子，胸有治國平天下的本事，便想轟轟烈烈地做上一場，把這國家改個翻天覆地，一顯男兒本事，才算不虛此一生！」
「好！采臣這番話說得好！」燕驚虹聽得訝然動容，擊掌應道：「我以為采臣是尋常學子，想不到有這般大志，男兒於亂世，豈能甘於平淡，大丈夫理應如此！這番話說得痛快之至！我也想干它一場。」
燕紅羽是巾幗不讓鬚眉，跟著應道：「大哥有此宏願，我也願助綿薄之力。」
寧無雙卻輕嘆了口氣，幽幽地道：「哥哥有心報國，本是件好事，可我一想那戰場上刀光劍影，是萬分兇險，大哥身體單薄，哪能與人拚鬥，妹妹想到此處，自是放心不下。」
寧采臣呵呵一笑，臉上做出輕鬆之態：「我是文官，隨太子殿下出征，只是出謀劃策，上戰場廝殺哪有我的份，再說了，我這次出征，是管沿途押運糧草，是件輕鬆的差事，妹妹不用擔心了。」
「哦，原來是個押糧官兒，我還以你要親上戰場，方才話兒說得真是動聽！」燕紅羽不屑之語又讓寧采臣吐血三升。
燕驚虹關注寧無雙多一些，知是寧采臣故意讓大家寬心，長長啊了一聲，又揉揉眼：「呵，只要人平安無事，管它什麼官。等你這麼久，我有點困了，沒什麼事，都去睡了吧。」燕驚虹特意岔開話題，時間也是太晚，大家各有心事地散了。
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第一次隨軍出征，寧采臣清早起來準備行程物品。「大哥，我來幫你。」寧無雙一旁幫著收拾，燕氏兄妹也在一旁參謀著，院門突然砰砰地響。「有客人來了。」寧無雙跑過去開了門，門外停著一車一馬和一隊刀劍全備的官兵，「林將軍！」林仁肇呵呵一笑，進門道：「小寧，行李備好后，就放到我的馬車上吧，我們一同去鐘山大營。」
「林大哥費心了，采臣初次外行從軍，有些事情還是不懂哩。」寧采臣一邊吩咐家人把行李送到門外馬車上，一邊詢問道：「林大哥，我們征糧是不是要先行起程？」
林仁肇答道：「不錯，糧草的押運也是水師所責，征糧要與各州守備交涉，時間要耽誤許多。午時祭天後，太子領軍走陸路，我們走水路可日夜兼程，先去燕子磯，在那裡乘官船沿江而下，由潤州轉運河，再到常州。」
寧采臣聽了轉過身來，對著寧無雙道：「禰看，我們走的是水路，不是要和別人打仗，禰可放心了吧。」
寧無雙也不答話，細細地看著寧采臣的臉，似要把他記在心裡，過了一會，才輕聲道：「哥哥一路小心，我每天會替你在娘親前燒一炷香，讓娘親保佑你平安回來。」
揪心的離愁瞬間而至，寧采臣差點忍不住要掉下淚來，吸了一氣，故作淡然道：「知道了。」
「林大哥，我們走吧。」寧采臣不敢再看寧無雙的臉，霍地轉身蹬上馬車，林仁肇向眾人拱拱手，翻身上馬。「寧大哥，我送你一段。」燕紅羽叫著跑出大門，也擠上了馬車，燕驚虹陪著寧無雙送出了街口。
「家的感覺就是這樣，你出門在外，只要想著家中有人牽挂，心裡就不是滋味。唉，慢慢習慣就好了。」悶聲走了一會，林仁肇看寧采臣臉色不佳，搖了搖頭說完這句話，用力一挾馬腹，馬兒快步領在前。
「寧大哥放心，有我和我大哥照顧，無雙妹妹不會有事，你就放心吧。」燕紅羽一邊拍著胸脯保證。寧采臣搖搖頭：「我不會有事的，你們放心吧。」暗中長吸一氣，把心頭那股惆意驅散。
馬車出城門前先到南街口。「我下了，寧大哥，祝你一路順風。」燕紅羽跳下了車，對寧采臣揮揮手，轉身走向無憂宮的方向。寧采臣望著她的背影方向，輕聲嘆了口氣。
祭天在鐘山大營，鐘山位於金陵城正東，騎上快馬也得半個時辰才到鐘山北面大營駐地，常備二萬精兵的衛戍之師，直屬京都指揮使皇甫繼勛麾下，神驍營和神鋒營各一萬，再加上城中神衛軍共三萬，擔護京師重任，是太子嫡系一脈。
出城十餘里，一處分岔路面上多了來來往往的車隊，轆轆排道而行，官道右面是向鐘山軍用馬道，去大營均是空車，官左方通往燕子磯，通行的車隊滿載糧草兵械，一派戰備繁忙景象。
巳時末，馬車趕到了大營，離正午還有半個時辰，營中沙場上只有些跑來跑去的兵丁。「參見大將軍！」柵門衛的兵丁均是半跪，叩迎武威大將軍。
讓馬車安置在後營，二人進了中軍大帳，帳中主帥位上燕王威風凜凜，一身炫目的黃金戰甲，頭戴青龍盔，大將軍們進帳紛紛跪拜，燕王坦然受之。
寧采臣行過禮后，立在一旁，看了一會，發覺太子好像是在等什麼人，讓眾將談些瑣碎的軍務，約過了一炷香的時間，燕王傳下令道：「各部人馬到沙場集結，準備祭天。」帳外傳令兵領命前去傳報。
沙場上開始嘈雜起來，蹬蹬的腳步聲和噹噹的武器碰撞聲傳了進來。過了一會傳令兵又報：「稟主帥，五千兵馬已集結完畢。」
燕王又看了看天色：「好，先候著吧。」帳外是陰沉的天空，時辰估計並不是很准，離正午時約有一刻。
正等待間，終於聽到一聲通報：「護國法師般度大師法駕到。」
燕王臉色一松，站起身來，道：「你們隨我一起見國師。」
好大的面子，竟然連燕王也要親自去接，寧采臣心中奇怪著來人的身份，跟在太子身後。一出中軍大帳，便看一人頭頂尺余高的八面天王法冠，面如枯草，平頰鉤鼻，狹眼陷臉，一身金絲縷邊的伏魔金剛袈裟，單手宣著佛號，頭高高地昂起，似只雄鵝一般從兵道旁行來。
燕王笑臉相迎：「國師前些日去茅山進香，上請國運昌盛，今日又為小王領兵祈福，有勞了。」
國師兩頰枯瘦，一層褐色的皮緊緊地綳在臉上，稍一扯動便露出了牙根，嘿聲笑道：「燕王為國出征，功在千秋，我來為太子助助兵威，理應之舉。」
般度國師的臉相頗有熟悉之感，寧采臣細看二眼，頓時想起，中秋之日花魁游湖時，從奇怪的花舫中與自己對視一眼的老者就是此人！他竟然是護國法師？
此刻他談笑聲聲，一雙狹眼黑白轉動，眸里不見了那股迫人寒意的陰冷目光，恍若換了一人。
「國師請！」燕王轉身作引路人。「燕王請！呵呵。」般度國師點著頭與燕王向沙場前的點將台而去。
四面高達二丈的點將台上放一列供案，擺開了三牲供品，一爐青煙帶著些灰屑飛上了天，在灰色的天空里翻了幾個滾，又隨著北方的冷風盪向更暗的遠方。