第二十三章 折劍為盟
寧采臣暗吸一氣，意識將全身毛孔關閉。
牛妖戰斧上的煞氣具有腐蝕作用，方才一斧劈過城磚，黑氣順之蔓延，幾條相鄰的城磚「滋滋」地響著，一塊塊地裂開，最後化為了豆粒大小的石屑。煞氣加附戰斧上，威勢何止增加了數倍！
希望全在手中這柄神劍上。
意識前所未有地深入劍內，劍內能量潮水般激蕩不休，意**傳遍大陽劍每一處，大陽劍在這一刻完全化為肢體的一部。意與劍連，心湖如一，神識登時進入一片澄明中，萬物無蹤。那種天道的境界又再次傳遍全身每一處感識，感受玄妙之極。
斧影蓋天，烏氣襲城。
龍吟清越，一道白影如流星破月，直投入漫天黑霧中。
劍意存於心，六識全閉，寧采臣放開意**，只憑心頭那一點靈識，神劍指引著方位。
「當！」撞聲似巨鈸猛擊，能量激蕩行成一路狂風浩劫般卷過，牛頭妖上身的黑霧驅散一空，觀戰眾人瞧的清清楚楚。寧采臣一劍刺在牛頭妖護胸手掌上，雙方力道相撞處的鐵套被大陽劍擊成粉碎，連手掌都震出血來，寧采臣亦震得倒拔一丈多高，頭下腳下，又成再擊之勢。
戾氣重聚，牛頭妖再沒入黑霧中，連戰斧也消失不見。
白鶴穿雲而入，黑霧蓬然一震，卻不再散開，眾人遠見那層層霧氣中，傳出金戈相接之聲，同時似有火光濺起，黑霧立銼三尺。人又如白鶴翔升天外，再翱擊牛妖，如是三次。
一劍連一劍，寧采臣三劍皆準確地擊在斧頂，大陽力與煞氣硬撞三記，斧上的戾氣褪至未柄，四周黑霧淡至似無，露出牛頭妖那雙妖異的紅瞳。寧采臣大喝一聲，能量充盈體外，四周氣流被激蕩排空，身形急落，一腳踏上斧頂，震羽般飛起丈余。
能量如水銀般在體內晶晶流動，所經之處，體內酷熱頓消，說不出地暢意。
初遇大陽能可以發出劍氣，精神是煩燥不安，雖一時發出了劍氣，事後常有嘔吐之感。寧采臣暗中猜測，是自己習不得法，再不敢貿然試之，後來偷得燕氏運氣法門，按章練習日久，心氣日漸平和，行事穩鍵，已合道家養氣之道。
惡戰之下，大陽能更見凝實，運行間竟有固態之感，發於劍中，更長威勢。其實寧采臣此際的修為，正是道家養氣中的沉虛固本階段，常人能修行到此，已是數十年之後，心性修為均到了與世無爭，心平氣和的境界。而寧采臣的修為是跨越前面幾個階段，直接來到了大成，心性修為卻遠遠沒有同步跟上，這就造成了一個極大的危害，如同蓄滿山洪的水庫，卻被擠於一道土壩前，那偶然中發出的劍氣就是從土壩裂口激射出的水流，有一時泄洪之效，難解根本危局。
道家養生術，正是修庫煉元正道。
人體經脈本是血氣運行通道，能量再穿行其間，血氣運行必然受到一定的阻礙，人體心煩氣亂，尤其是施放劍氣的瞬間，量能達到一個驚人的級數，而血脈要承受瞬間產生的高壓，對體內經脈受損極大。
日常的運氣修行可以拓寬體內的經脈，加強承受能力，隨著功力的加深而相應地承接住。寧采臣恰恰沒有這一步，雖然學到了調氣法門，只是暫時將壩上的潰口修補了一處。體內能量不時會由於各種外因，而造成走火入魔，或一時出軌，不聽調用等異狀。
所幸寧采臣天姿聰慧，驅毒時自悟出能量使用方法，化解了燃眉之急。能量凝固后，體內血氣運行通暢，再無往日煩躁之感，且在釋出速度和力度均提了數個等級，此時若知道施放劍氣的法門，則水到渠成。
接連三劍，將籠罩在牛頭妖周身的濃霧盪開了一條丈余寬的通道，通道的盡頭，牛頭妖猙獰地嚎叫著，獸牙嗤嗤吐氣，雖被寧采臣劍勢壓制的動彈不得，仍射來桀驁不馴的眼神。
三劍刺完，識海中湧出一股晶流，急衝到腕門時才突地發熱，全數送入了大陽劍內。寧采臣心頭一盪，釋然喝道：「流雲斬！」三劍之意盡匯於這一劍之中。
紅瞳中閃過一絲恐懼，那似曾相識的一劍喚起了牛頭妖深處的傷痛，手中的戰斧竭力向前劈去，似欲阻擋暴風雨的誕生。
大陽劍尖倏地熾亮無比，「喀啦！」暴雨的天空閃過一道刺白的電光，穿過烏雲的阻擋，直射向黑暗的盡頭。
半空緊接著劈響一聲炸雷，捲起狂風萬道，把天地間的陰霾驀地一掃而光，大地渙出清新氣象。
眾人覺得眼前驟然一亮，漫天黑霧消得無影無蹤，天上一襲白衣冉冉飄落，那持劍的白衣男子說不盡瀟然自若，神態勝似閑庭信步，視三丈外的龐然巨獸如街市土狗。
眾人正疑惑間，「蓬！」牛頭妖碩大的身軀傾落塵埃，震地聲如山崩，磨盤般的戰斧滾棄三丈外。
勝負已分！
倏地，「噢~」唐軍期待已久的歡呼聲以海嘯之勢傳了開去，城頭搖旗吶喊，萬人齊喝。
吳越軍軍心頓散，衝上城頭的數十人看了看唐軍沸騰至頂的士氣，均是同一想法，悄悄地沿雲梯退下城去。
目光從牛頭妖身上收回，寧采臣傲然一笑：「人定勝妖！」再轉瞧煉金法師，一幅差點連下巴也嚇掉了似的神情，張著口卻嗬不出聲來。
寧采臣踏步而來，聲勢絲毫不減：「你以妖術害人，又蒙養妖獸，我今日要取你一命！」心恨此人以毒害人，目帶殺機，盯得煉金法師寒意大起。
「嗵！」那二個健壯的民夫見寧采臣殺意凜凜地接近，丟下煉金法師就跑。
煉金法師從土裡爬起，痛得吡牙不止，嗆咳了幾聲，抬頭見寧采臣快到了近前，轉身跌跌撞撞地向吳越大營方向退去。
吳越帥旗下，冷傲的男子收回了目光，毅然發下了絕殺令，「此人一日不除，常州一日不克！」寧采臣神勇過人，視為吳越眼中釘。號令傳出，中軍五百鐵騎攜強弓上馬，領命出營。
寧采臣停步不追，望著五丈外狼狽不堪地法師，嘴角泛起一絲嘲笑：「煉金大師！」
煉金法師聽到背後的喊聲，身形陡地一震，慢慢轉過身來，一臉死相地望來，寧采臣哂然許道：「你若能再躲過我一劍，我就饒你一命。」
臉上有了求生的血色，煉金法師急抓了數下，全身幾處同時冒出彩煙，身形又消失不見，那煙霧擴散極快，一會兒便罩住了方圓數丈之地。
寧采臣閉上了眼，神意卻已搜索過煙霧數遍，陡然咄喝一聲，「去！」大陽劍脫手穿入霧中。
「啊！」煙霧裡一聲短促地慘叫，再無聲息傳出。寧采臣冷冷一笑，袖袍用力揮散煙霧，過了一會，風吹煙散，五丈外，煉金法師詭異地縮成一團，大陽劍穿胸而入，幾乎是將他扎在了地上。
蹄聲驟響，剛拔起大陽劍，數百吳越騎兵出現在百步外，人人持弓待張，衝鋒的方向正對自己，寧采臣虛嘆了一聲，忍不住搖頭苦笑，又是一場血戰。
城外大多是吳越兵，均驚駭於他的劍術，遠遠地不敢接近，這數百騎兵陣形如一，手持強弓，馬掛長槍，應是吳越軍中的精銳之士。
「咻咻咻！」箭支破空聲不絕，寧采臣腳尖連點，邊退邊挑，手眼不停，一路退去，沿途斷箭殘羽灑了一地。
突地，背後也傳來了箭雨的破空聲，寧采臣沒奈何，只得錯步向側旁移動。吳越騎兵抄到了前方，再用箭封住了退路，數百人以他為中心，來回地圈跑射箭，星流雨集，竟是沒片刻停息。
城頭唐軍見寧采臣陷於危局，義憤填膺，「大將軍，請讓我出城接寧大人！」與寧采臣同來的司馬校尉提出請戰，欲以無錫原部人馬出城救應。
「你幾百人馬出城豈不是送死！」柴克宏沉顏喝止，站在城頭觀察片刻，舉手發令：「傳我軍令，風字營和電字營隨我出城迎戰！另三營扎守城防。」眾人聞聲而動。
號角嗚嗚，「殺啊~」唐軍大開東門，一千新軍騎兵率先衝出城來，另四千步軍壓后。
「好，終於出城了！」吳越的主帥擊掌笑道，唐軍據城力守，吳越攻擊甚是吃力，今日為一人而出城應戰，實為良機，「傳令三軍，全軍突擊！」大帥連發軍令，吳越號旗揚動，三萬精兵調向常州城下。
箭雨消失，數百唐兵將吳越馬牆撕開，「寧學士！」柴克宏領一千騎兵衝來，吳越騎兵抵擋不住，讓唐軍沖開了豁口，開始退了回去。
「大將軍，這是何苦。」寧采臣本已有了決定，拼著吃上幾箭，可以強行突出重圍。如今唐軍前來支援，吳越方全軍出動攔截，唐軍損失定會不小。
柴克宏兩眼一瞪道：「你現已為唐軍英雄，我等豈能坐視不救，見你辦事有勇有謀，那來這多婆婆媽媽之語！」
寧采臣還笑賠禮：「好，我等一起痛殺敵軍！」說罷斜斜一劍將一名吳越兵砍下馬來，提身上馬，「大茅峰上見！」哈哈長笑，催馬沖陣。
武衛將軍扭轉馬頭，指著漫山遍野衝來的吳越兵，對身後眾將士喝道：「唐國生死皆在我輩之手中，殺！」舉刀過頂，拍馬狂呼上去。
眾唐兵見二位大人皆是以身作先，均感勇氣大增，「殺啊！」出城的五千兵馬同心迎戰。
霜烏依日，大地陡然襲來一股肅殺之氣。
銅鼓陣陣鼉鳴，吳越營前羽蓋風張，牙旗雪卷，萬人梟出。遠望城門千乘雷動，鐵衣蟻聚，兩軍鋒尖對陣，箭矢蝗飛，數萬人在運河之畔的平原上搏命撕殺。
一刀將敵手劈下馬去，「咻！」不知何處勁射來的冷箭透甲而入，肩頭立時血流不止，柴克宏倒吸一氣，插刀勒馬，查看傷勢，「大將軍！」眾親兵紛紛上前護衛，十丈外的寧采臣聽到警號，拔馬過來：「怎樣？傷勢如何？！」
武衛將軍搖頭道：「一點外傷，無礙！」箭支上有倒鉤，不能強行取下，柴克宏左手抓住箭尾，咬咬牙，抽劍砍下，額頭冷汗暗流，「大丈夫為國而生，死有何懼！」環視眾人，武衛將軍大聲喝道，又冒矢衝殺上去。
「好！」寧采臣拍馬追上，二人一左一右，揮出一片刀光劍影，直入敵軍深處。
唐軍勢勇，而吳越勢眾，雙方絞殺下，漸成個字型，唐軍的前鋒是二名猛將領軍，勢不可擋，直若衝破吳越軍的包圍。
吳越帥旗下，男子負手而立，瞧著唐軍漸漸得勢，眉頭皺攏，一旁的王叔立在半步后，言行皆以這男子馬首是瞻：「大帥，要派兵嗎？！」
男子吸了一氣，微微頷首，一旁令旗揮動，三百鐵甲軍應聲而動，在唐軍突出部形成一道鐵障。
「當！」大陽劍彈起，對手的吳越兵只是晃了一晃，並未栽倒下去，身上的鐵甲赫然現出一劍深深的劍痕。
劍尖一縮一盪，那吳越兵尚未反應過來，便被第二劍砍落馬下，寧采臣吁了一氣，停馬休息片刻。左右均是騎兵互搏，人人奮力砍殺，直到生死之分。
從城門衝殺至此，吳越軍的阻擊越來越強，剛才交手的幾名騎兵，甲厚兵強，不好應付。趁隙再看尾隨的唐兵已減少了許多，大部分在城門外不遠便與衝來吳越兵交戰上，無法向前跟上騎兵突進。
吳越大營已在百步外，卻似遙不可及一般，「柴將軍，你在此殺上一柱香的時間，若不見我回來，請將眾人帶回城去。」寧采臣已有了主意，憑以神劍之威，孤身一人殺進吳越營，若能將吳越統帥一舉擊殺，這城外數千性命之危應然化解，且能造成戰局新的變數。
「什麼？你要到哪裡去！」武衛將軍張目如環，一邊應話，手上大刀疾揮，當頭劈下一人。
「我去刺殺吳越齊王，你在此稍候即可。」周邊刀光劍影，寧采臣凝神蓄力，準備出手。
柴克宏大聲呼應：「太危險，不可！」
寧采臣將話音平平送去：「若能一人之力，得刺敵王，寧采臣亦無所憾。」戰事殘酷，眾唐軍為救自己，而陷於性命危局，天地間能有此情此義，不枉人生快劍一回。
武衛將軍怒發須揚，拔馬衝過來：「說什麼話，就是去黃泉碧落，我也陪你一程！」隔著幾個馬身，卻已是攔阻不及，那白衣男子額前堅毅驟濃，直欲破眉而出，手中長劍凜然輝亮。
「嗵！嗵！嗵！」遠處傳來三聲炮響，震天動地。
側耳傾聽，「殺啊~」吳越營殺聲如潮，遠望寨中旗倒灰飛，火頭遍起，馬嘶人亂。
寧采臣一驚，放出能量掃過去，吳越營中一面唐軍帥旗闖先入眼來。寧采臣霍然大喜，身形一挺，跳站在馬背上，振劍高呼：「援軍到了~」眾唐兵聞聲喜上眉梢，士氣大振。吳越兵則心慌意亂，紛紛轉首向大寨望去，寨外運河邊均是逃命的民夫，人影憧憧，不知唐國多少兵馬殺到。
「殺呀！」城內駐守的唐兵見城外援軍趕到，也從城內殺出，二股匯成一股，城外局勢迅速扳成平手。
形勢突變，「大帥，后寨有唐軍殺入！」幾名傳令的校尉紛紛急報，寨中只有千餘人留守，被後路突襲的敵軍殺得丟盔棄甲，連糧庫也被放火燒掉，萬名民夫跑的乾乾淨淨。
大帥勃然大怒：「是那路人馬？！」唐軍兵力不足，就算有新軍來援，也應有快馬相報，怎麼會突然殺出一支隊伍來。
一探子稟道：「是唐國太子燕王率下的神驍營。」
大帥驀地一驚，唐軍原來是明修棧道，暗渡陣倉！以新銳之師來偷襲後路，一舉得手。
急聲吩咐傳令校尉：「快調萬人隊回防！」大營前號旗再動，可局面已不受控制，城外兩面的吳越軍在唐軍怒潮般的反擊下，漸成潰退之勢，數百兵丁率先沿河逃竄，人氣頓散，大營中大火衝天，殺聲漸近。
親衛軍首領崔翼帶族中五百騎兵前來護駕：「大王，快走吧。」數百步外，已見唐軍旗幟飄揚，城內唐軍和城外援軍順利會師，全面反攻大營。
「殺啊~」聽著唐兵怒喝聲在一側寨門響起，大帥連嘆三聲遺恨常州，愧然上馬：「王弟，你我各沿一路撤退，如我被俘，就傳位治兒！」吳越軍明為王叔齊王領軍，實為吳越王錢俶親征南唐，敗則不宣，勝則與北周匯於金陵之下，以圖後世美名。
「王兄保重！」戰局不利，齊王應聲分兵，先行領了二百騎兵繞營而遁，吳越王領三百人趁亂殺過運河，與崔翼沿河直下，只要狂奔百餘里就回到了吳越境內。
吳越旗頭倒地，鐵蹄濺踏，燕王一刀砍斷吳越的主帥旗杆，仰天大笑：「有二位助我，五萬吳越軍又能奈我何！哈~」城內城外唐軍會師於吳越營前，五萬吳越軍兵敗常州，運河兩岸潰兵如蟻，遠遠望去，儘是青色的人流滿山逃竄，唐軍的鐵甲尾追不舍。
一旁寧采臣與柴克宏均是含笑不語，此戰勝來艱幸，燕王領軍突襲正逢良機。三萬吳越兵與常州陷於絞殺，後方極度空虛，神驍營的騎兵一路狂殺而來，將吳越軍營焚毀殆盡，五千精銳騎兵出現主戰場上，足以將戰局徹底扭轉。
「報燕王，吳越統帥棄營而逃了。」負責截殺吳越軍統帥的王校尉策馬急報。
燕王斂容收聲，鎮然問道：「逃那裡去了？」如能抓住吳越王叔，是錦上添花的絕美之功，僥是燕王個性沉著冷靜，也不禁砰然心動。
王校尉不顧滿頭大汗，急聲應道：「據剛抓住的吳越兵說，吳越統帥的親兵分為了二路，一路沿山去，一路過了運河。」
燕王揚鞭指道：「好！是那一路方向？本王要親手擒住齊王！」
「說是沿山的一路，但另一路也不可放過。」為防敵軍使掉包計，王校尉建議分兵追擊。
「武衛將軍有傷，那運河的一路逃竄人馬就交給寧學士，不，寧劍聖吧！」燕王心情大暢，贊了寧采臣一句，放馬揚鞭，二千騎兵尾隨太子追去。
眾人皆笑，寧采臣有些尷尬地道：「燕王怎麼知道我這綽號？」轉眼一瞧，目光落在王校尉身上，王校尉一眼大一眼小地眨了眨，寧采臣頓時明白：天機營。城中戰事細節，燕王雖在百裡外，卻無一不知。
自嘲地搖了搖頭，寧采臣拍馬高喊道：「走！」王校尉跟著馬頭一轉，一千騎兵的追擊隊伍越過運河石橋。
運河在平原綿延而去，遠望數十裡外，馳過了武進小鎮，前方視野頓顯開闊，崔翼一行急跑了十數里，馬力不濟，剛放緩了行速，「有人追來了。」幾人扭頭一望，身後塵頭急起，隱見數百騎兵急馳。
「是唐兵！」看到騎兵身著玄甲，吳越兵人心惶惶。
「快走！」崔翼策馬狂鞭，催眾人加快速度。
吳越眾人緊跑了一程，馬步又緩了下來，從早間攻城開始，馬匹的腳力消耗嚴重，任眾人加鞭也無濟於事，眼睜睜地看著身後唐兵追近，「大王，你先走！」崔翼揮劍立馬，讓一百騎兵護住吳越王和幾名親信先行，自己與二百騎兵殿後。
「小心！」吳越王瞥了一眼追兵，也不多話，縱馬就走。
前方吳越兵一字排開，弓箭伺候，唐兵也紛紛摘下角弓，雙方縮至百步時，「放箭！」箭雨同時向對方射出，「嗵！嗵！」雙方各有數人中箭墜馬。
「跟著我！」寧采臣挑開幾支長箭，提馬躍入吳越陣營中，長劍左劈右砍，登時殺出一條路來，後方的唐軍一涌而上，吳越兵簡單的防守陣式告破，唐軍以絕對的優勢把吳越兵分割開。
「寧采臣！」崔翼夾馬上前，拼力攔截寧采臣的劍網。
寧采臣哈哈一笑，二騎迅馳接近，「流雲斬！」暴喝聲傳來，崔翼駭然失色，他在城外曾見寧采臣此劍勢如驚雷，根本無法可擋，「明鏡非台！」劍花如霧，應聲放出圓球般的劍陣護住自身，先求自保。
大陽劍幻出一片眩麗的光影，劍招虛幻不分，若論招式繁複倒是極至，那裡是流雲斬的氣勢，崔翼惑然間，手中長劍顫晃，一點劍尖在眼皮下輕靈地跳動，寧采臣接連刺中腰腹三穴，崔翼頓時動彈不得。
數百唐軍把四周團團圍住，寧采臣揚聲喝道：「降者不殺！」百餘名吳越兵見大勢已去，登時停手不戰，目光皆向崔翼送來。局勢在唐軍控制之中，一聲命，眾人斗下去只會白送了幾條命，瞧過族人臉色，崔翼黯然頷首，「噹啷噹啷。」明晃晃的刀槍扔了一地。
寧采臣發令道：「王校尉在此押守，其餘人隨我來。」前方二裡外，可見百餘人慌忙逃竄，二百殿後騎兵只擋了盞茶的功夫。
又追了數里，馬力不濟，瞧著里餘外的逃兵，「我先去了。」寧采臣驀地從馬上跳下，腳尖疾點，去勢如電，十數息外已追至吳越兵后。
身形一振，寧采臣躍上最後一匹馬，將騎士一腳踢下，腳下透力，再向前連躍數人，或刺或挑，吳越兵紛紛落下馬來，馬隊大亂，寧采臣幾息后便追到隊前，翻身落下：「竦！」劍尖發力，鴻溝立現，馬隊前石走沙飛，驚馬狂嘶。
劍指南天，寧采臣凜然喝道：「唐國寧采臣，請眾人留步！」
騎者駭然，劍聖之威！何人能擋？
「沖啊！」數十名吳越兵頓了一頓，終有數人壯膽衝上，隨者甚眾。見只有寧采臣一人，均存僥倖之心想貿然衝過。
寧采臣微微一笑，如蝶入花間，身形穿插起落數下，十餘名先衝來的吳越兵姿勢各異，東倒西栽地趴在地上，無一遺漏。後方騎者本是蠢蠢欲動，見寧采臣威猛如斯，登時停步不前，此時蹄聲已近，尾追的唐軍紛紛追上，再無衝過可能。
「投降者不殺！」唐軍迅速圍住，只等寧采臣下令。
吳越兵一陣沉寂，「降者不殺。」寧采臣又重複一遍，吳越隊中起了一陣騷亂，又迅速平靜下來。
寧采臣暗中奇怪，繼續喝道：「讓你們的首領出來講話！」
過了一會，一名中年男子排開眾人，「你說話可有保證。」他眉目神清氣朗，與周圍眾人逃竄的慌亂之色截然二樣。
寧采臣肅然應道：「當然！」
「好！我們信你劍聖一言。」那男子轉過身去，對眾人望了幾眼，擺擺手道：「你們降了吧。」雖是敗軍之語，男子的姿態依舊從容淡定，話一說完，身邊諸人臉上皆有愧色。
一片沉默，那男子仰天吁了一氣，再度擺手：「唉，事當如今，都降了吧。」
這名男子估計是名重量級的人物，但決不是要抓的齊王，寧采臣早已將眾人臉相掃過，與記憶中的人相對照，燕王所追的一路才應有吳越的統帥齊王。
「當！」有人終於丟下了武器，接著叮噹聲不斷，全隊投降。
押著百餘人返回，遠遠地聽見押守敗兵處有人爭吵，寧采臣催馬先上前去查看，「寧大人！」剛剛接近，有人高聲喊了起來：「我要見寧大人！」聽來是崔翼的叫喊。
王校尉罵聲接著傳來：「百多號人就你最調，欠揍是不是？」
寧采臣揚聲問道：「怎麼回事？」眾人讓開一條路，直達矛盾中心。
二名唐兵正扭住崔翼，一邊將幾根麻繩套成麻花狀，捆得嚴嚴實實，崔翼見寧采臣進來，氣惱地道：「寧大人，我身為將官，雖是俘兵也應以禮相待，將我綁成這樣，豈不是休辱我！」
王校尉呸了一聲道：「怎麼，還不能綁你，難道還要八抬大轎來抬你！」
看了看其它幾名俘兵，只是一根繩系住，崔翼身上確實多了些，寧采臣低聲道：「怎麼捆成這樣。」
王校尉解釋道：「此人武功最高，多綁些省事。」
「呵，算了吧，有我在此，誰能逃得掉。」寧采臣示意放開，二名唐兵便將繩索去了幾道，崔翼才停聲不語。
兩處俘兵匯在一路前進，才走了百步，又聽崔翼在人群中叫了起來：「寧大人！」
寧采臣尚未應聲，一旁的王校尉先罵開了口：「叫喪啊你，一路就聽你一人在折騰。」
「我要見寧大人！」崔翼跳了起來，不住地喊著。
「停！」寧采臣上前問道：「有什麼事。」
崔翼正聲道：「寧大人，請賣個交情與我。」
怎麼，還要談交情？寧采臣微有愕意，崔翼續道：「我與你雖各為其主，但也有私交，今日交戰，成王敗寇，我無話可說。」二人相識從花賽始，金牛斗妖時還是友方，若不論國事，理應還是朋友之份。
見寧采臣有感，崔翼求聲道：「此間眾人，皆是我族一脈，我等為掩護齊王遁逃，與族人一起分兵充當誘餌，現被你擒獲，你想要多少贖金，請開口，崔氏在吳越也算名門望族，一定儘力付上。」
寧采臣嘆了一氣，搖頭道：「崔兄此言差矣，我若是為了錢財，又怎向唐國交待！」
崔翼大聲地道：「交戰被俘，拿錢贖人，早有此慣例了。」
哦？寧采臣轉頭問道：「可有此事？！」
王校尉一旁點頭道：「是有此事，只要不是緊要人物，都可以拿錢放人。」戰場上的一條不成文規定，誰擒住的敵軍，誰就可以享有此權利，只不過大多戰俘無財可贖，才變相地被交戰國作為苦役使用。
寧采臣奇聲詢道：「那應收多少？」
王校尉微微一笑：「是大人拿下的，自然是大人作主，不過，最好是告訴太子殿下。」如果事後燕王不怪罪，自然是平安無事。
「他往日和我並肩作戰，剛入吳越國作的官，應不算什麼緊要人物。」寧采臣說了幾句，突想到一事，振聲言道：「好，這份事我擔下了。不過，我也不要你的錢。」
崔翼臉涌喜色，接聲問道：「那大人要什麼，只要能辦得到，崔翼毫不含糊。」
「聞你崔氏在吳越國富敵一方，在鐵業和鹽業上均是數一數二的大商戶，連吳越王也和你家有親。」說完崔氏一門獨大，寧采臣接說出條件：「我要你力諫吳越王錢俶，不要與唐國為敵！」
崔翼立刻皺成了苦瓜：「這…」
要說服一國之主，難度是大了些，寧采臣語氣一轉，續道：「諫不諫在你，吳越王錢俶聽不聽由他，最少你要做到一點，凡崔氏族人，不得與唐國為敵，不得參與兩國戰事！與戰事相關的產業，要一律退出！」
聽到這裡，崔翼苦色稍褪道：「唐國實力不可小瞧，以常州一戰為鑒，我等會上諫規勸大王三思而後行。只不過另一條，我族全業退出確實麻煩，家族業大，許多事情就是決定退出了，也不是一二日能辦得到，可否另開條件，以錢作數呢？」
「嘿嘿，你能出到多少？」王校尉一旁接問道。
崔翼望了一眼身後，試探性地向二人說道：「五萬兩白銀如何？！」以常理算，五萬兩贖三百人足矣。
王校尉把臉一拉，一唬二詐地道：「以你崔家的身望，休說五萬兩銀，拿五十萬兩銀子也是等閑的數目。這幾百號人全是你族中子弟，這個數目算起來也值呀。」
崔翼身形一震，神色訝然，然而只過了數息，便用勁跺了跺腳，快聲道：「好，五十萬兩就五十萬兩！」王校尉本是隨口說說，誰想崔翼一口答應下來，自己反倒是一愣，說不出話來。
寧采臣呵呵一笑，重申道：「崔氏一族在吳越影響非凡，你們若能以兩國百姓為重，不再參入戰事，對我來說，已經做到了。唐吳二國經年戰亂，天災頻頻，民間百姓飢苦，這贖人的錢財之數，你就替我接濟四方災民吧。」寧采臣博然大度，深知以和為貴，能與吳越交好，實為南唐緩和了北周的壓力。
聽寧采臣開出的贖人條件，王校尉忍不住出聲勸道：「寧大人，這些東西都是空口無憑，信不得啊！」
崔翼聽了此言，憤然道：「寧大人如此大義，崔翼豈能甘做小人。今日我一言九鼎，若不能勸得族人收手，便自刎以謝寧大人。」
王校尉翻了翻眼，嗤了一氣，道：「你在族中輩份不高，這些話難有人信，除非立個毒誓下來。」他不知崔翼仍族長第三子，說話不同常人計。
「你已有不信之心，我發誓又有何用。」崔翼憤憤地辯道。
王校尉嘿了一聲，自我辯解道：「不是不相信，只是要有些令人信服的證據來。」他總覺五十萬之數過於玄乎，可話已被人說定，只有亂扯由頭了。
「那，你要什麼樣的證據才能相信呢？」一語緩緩接來，人群有人發聲置問。
眾人望去，吳越兵俘中一人陽陽而出，氣度不凡。寧采臣認得此人，正是一語便讓眾人歸降的中年男子，在族人中的身份應是不低，才會出言問道。
眉頭川聳，王校尉冷然喝道：「你是什麼人？！」
崔翼見他出來，神態甚恭，代為答道：「這是我的曾叔公，輩份是我族最高一人，此次全族出兵，我們外聽齊王之命，內聽叔公。他如果同意，就算我父親也得聽從七分，請他來盟誓，不知寧兄可願否？！」
「呵，叔公的話有用嗎？」王校尉依舊擺出一幅不相信的臉神，寧采臣與崔翼有舊，這惡人相自然由王校尉做下。
那叔公稱呼的男子沒有理會王校尉的冷言冷語，分開眾人，徑直來到面前，對寧采臣道：「唐國有寧學士這等人才，真是天降福澤，唐國幸甚、唐國幸甚！」
叔公連嘆了二聲，唏噓不已，過了一會，才肅容道：「只要大人同意贖人之事，我們自會盡全力阻止吳越與南唐再戰，那怕搬山覆海，也要為民謀願，還兩國百年祥和。」這男子話一說完，崔氏族人臉上皆現慶色，連崔翼也是神色數變，感受頗深。
那男子神色肅重，無形中自有一股威嚴之意，令人不能輕視，王校尉語氣不由弱了幾分：「好大的口氣，要是真是能這樣，也乜便宜了些。」
可以一試，寧采臣搭手讓王校尉停聲不語，毅然同意：「好！若能如此，我寧采臣甘願冒險，私放你們回國，只為二國百姓著想！」
不願累及眾人，寧采臣將私放戰俘之名以一人之力責擔，叔公動容道：「投之以李，報之以桃。寧學士即然如此信任我等，我等自然要盟誓宣明，請！」
示意周圍眾人讓開，寧采臣伸手請道：「二位就在此立誓吧。」
唐兵解開繩索，崔翼從馬背上捆系的武器中抽一把劍來：「我崔翼對劍盟誓，只要唐國有寧采臣一日，我崔氏一族絕不參與南唐戰爭，如有違此誓，則如此劍！」說完抖腕一震，真力透處長劍當地一聲折為二段。
「我替南唐百姓謝過崔兄！」寧采臣肅然行了一禮，崔翼也謹恭地還了一禮。
叔公又瞧了寧采臣一眼，輕吁了幾口氣，悵然拔出劍來，對天發誓：「南唐有寧采臣一日，我一日不踏南唐之土，如有違此誓，則如此劍！」說完神色一黯，長劍猛地平拍在路邊青石上，「當！」應聲折為兩截。
二名吳越男子均是神態落寞，唐軍默默視之，心中大感奇怪：戰場餘生，為何這二人沒半點獲釋后的歡愉。
唐軍眾人全數不知，方才短短的幾句話，已為唐國定下了千里江山無憂，一方百姓平安的福澤。
南唐保大十三年冬月初十，吳越王錢俶於運河之畔折劍盟誓，永生不犯南唐！