第二十七章 雪夜梅花
晚間獄卒送來的牢飯，又原封不動的拿了回去，寧采臣一點食慾也沒有，石像般靠在牆邊。腦子反覆思量著近幾個月來所做的一切，想到傷心處感慨萬千，時爾發出一聲長嘆，時爾搖首捶手，巡視經過的獄卒見慣不怪，也懶得喝叱，任寧采臣自怨自嗟。
夜露寒生，寧采臣漸覺睡意襲來，「即~西歐~」二聲尖銳刺耳的噪音倏地衝上夜空，窗外宿鳥驚飛，擾人好夢。
這二聲尖音由東向西傳來，似有幾件物體從遠處高空高速掠過，聲音響遍整個京城，經久不息。擦過天牢附近時，牢間的獄卒都起身擠到門窗邊觀看，就連寧采臣也按捺不住好奇，扒著鐵窗伸頭去瞧，卻什麼也沒看見。
走到欄前，側耳聽著牢里眾人的議論，一片嘈雜聲嗡嗡，什麼也分不清，寧采臣皺了皺眉，一個**頭突然竄入腦海：剛才我可以扒上鐵窗，那麼說明酥骨散的藥效應該過了，精神能應該有用！
寧采臣忙盤膝坐下，試著能量內視，識海內曾經死寂般的量潮起了一絲微瀾，過了一會才開始響應，雖然極為緩慢，但寧采臣心頭掀起一陣狂喜：嘿，只要不服酥骨散，精神能量可以保護意識不滅，大不了再次靈魂出竅，重新另尋軀體。
暗喜了好一會，寧采臣才將一絲能量貫入耳竅，霎時間遠處的聲音放大了數倍，不分巨細地都傳了過來。
聲音突然變大反倒什麼也聽不清，寧采臣集中意**，把收到牢間眾囚的怪叫尖嚎聲屏蔽掉，注意力集中到獄卒休息間的屋裡去，先聽到一個聲音有些啞的獄卒低語：「又是那些東西來了，不知今晚又是誰倒霉了。」說話的聲音有些抖顫，想必獄卒說這話時，知道那是些恐怖的事物。
「別亂說，要是被法師身邊的人聽到，說你妖言惑眾，定你幾條罪，你就知道什麼時自討苦吃。」另有一老年人的聲音接道，話音雖似平靜，但寧采臣從他口音的轉折中，同樣也感到了那老卒內心的慌亂。究竟是些什麼東西？寧采臣好奇地猜測著。
聽得那聲音嘶啞的獄卒回應道：「什麼亂說，前幾天一隊巡夜的官兵，不明不白地全死在了長街上，這已經是這個月的第七起怪事了，每次一聽到這種怪聲，第二天準會聽到有人死掉，而且全都是兵丁捕快侍衛！」年輕的獄卒明顯是發泄著不滿，說話間聽得腳步聲輕響了一次，獄卒的聲音更低，似在對老卒耳語，寧采臣又調試了下能量，才又聽他的聲音：「是前天啊，有名做仵作的弟兄跟我說起過，那些死者死狀都很慘，有的象是被什麼咬得血肉模糊，連親人都認不出來，這些不是妖怪乾的還會是什麼？連國師都沒辦法抓住那妖怪，還不准我們說一說？」
「唉！」那老卒撮了一口煙，跟著嘆了一氣，「人有禍夕旦福，我們這一行的，註定是刀子命，大伙兒小心點，別出亂子連累了妻兒老小。」
年輕的獄卒悶了一會，又道：「明兒我去城隍廟求個平安符，也替你求一張吧，這鬼年頭，邪乎的事多著呢。」
那老卒磕了磕煙槍，長長地吁了一口氣，接著道：「一起去吧，心誠則靈，正好交了這班差，早去早回。」
再聽下去，獄卒們不願再提這個話題，改說些鎖碎的閑雜事，寧采臣也收了能量，暗想：原來在常州就聽聞過，京都妖人作亂，難道就是說這東西？
早一日將能量恢復，就多了一分保障，寧采臣無暇多想，再次盤膝坐下，一絲絲地將能量逼出識海，沿體內經脈緩緩運行。
唐皇決定處斬的囚犯，大都是當朝就立即執行，而寧采臣發回天牢，在獄中又過了二日，還是毫無動靜。多了二日運功時間，精神能逐漸恢復，眼見再過一二天，便可把破壞過的神經全部修好，寧采臣暗喜之餘又不禁猜測道：莫非唐元宗是一時激動，事後又覺不妥，所以遲遲不決？
牢間簡單的午飯過後，正打坐練功時，「寧采臣是哪一間？」有人在牢外問獄卒。
「就這一間。」獄卒引來人到鐵欄外，寧采臣聽到有人喊自己的名字，忙起身察看，來人的身份令寧采臣頗感意外，是四品官員右侍郎孫少林，他身著便衣站在欄外打量了寧采臣二眼，揮手讓獄卒退開，才正聲道：「寧采臣，我今日奉了聖上口喻，特來宣告特赦令，聖上**你曾在宮中護駕有功，決定饒你不死，但要將你放逐大江以北，永遠不準返回江南一步。」
「謝吾皇隆恩！」寧采臣怔了一怔，還是跪下來叩謝。
宣完口喻，孫少林轉身就走，「侍郎大人請留步。」寧采臣肚子里的疑問急需解答，如果只憑宮中除妖一功，唐元宗便改了金口，饒了寧采臣的通敵罪名，似乎與理不符。
孫少林皺了皺鼻，似不能忍受牢里散發的臭味，頗有些不耐煩地催促道：「還有什麼事？」
寧采臣恭聲問道：「敢請問孫大人，皇上真有此意要放我？」
孫侍郎望了他一眼，語調有些怪異地道。「嘿，你的福份不小，實話說了吧，是有人來保釋你，皇上拗不過情面，只有應允了，你得了生路，還真是福氣，過些日子，便有公文下來，押你到江北服苦役。」
聽完解釋，和心中的猜測倒應了幾分，寧采臣情不自禁地對天禱謝：「感謝燕王！」
孫侍郎剛剛轉身欲走，聽到這話又側過身來應了一句：「燕王？嘿嘿，他都自身難保，還來顧你？」
寧采臣大吃一驚：「怎麼回事？」
「燕王前日忤逆皇上，惹得龍顏震怒，現被皇上下旨，剝去天下兵馬大元帥之職，還不得私出東陽宮，看樣子皇上又要改變主意嘍。」孫侍郎搖頭丟下一聲長嘆，快步衝出牢外去了。
怎麼回事？燕王也被皇上軟禁了？！寧采臣如墜霧中，完全不知道獄外的朝勢究竟演變到了何種地步？
朝廷間的爭鬥撲朔迷離，以燕王權重一國的勢力，也會在一夜間成了幽禁之身。
尋來思去也沒答案，寧采臣索性不想，繼續練習。幾日來專心修復經脈，倒揣出了一些心得，能量遊走時如沿著某些特定的路線，會加快傳遞速度，寧采臣學習催眠術時，知道一些常見脈路，與內觀時的狀況融匯，兩相印證下，竟有如魚得水的感覺，愈發興趣濃厚。
牢間無事，除了吃睡，便是練功，巡視的獄卒見他痴坐不動，一二個時辰也不晃動，只道他傻了，也不多管。又過了一日，正早間練習時，「寧采臣，有人探監！」牢卒大聲地吆喝，欄上的鐵鎖被砸得鐺啷直響，才將寧采臣從內視狀態中驚醒過來。
寧采臣探首尋望，廊道上過來一個嬌小的人影，「燕紅羽。」寧采臣伸出手搖示著。
看到寧采臣興奮的樣子，燕紅羽的眼神閃過一絲迷茫：「寧大哥，你怎麼啦？」
嘿了一聲，寧采臣作出自嘲的神色來掩飾道：「沒什麼，這鬼地方，好些天沒見到一個正常人了，見到你當然高興啊。」
只隔了幾天，寧采臣精神狀況好轉了不少，完全不似一個待死之囚的模樣，燕紅羽瞪大了眼，上下打量了他幾次，才咦聲道：「寧大哥，你看起好象變了個人哩。」
寧采臣儘力收斂面容，放低了聲道：「謝謝你來看我，家裡一切還好吧。」
一抹難以言述的神色一現即逝，燕紅羽猶豫了一會，才笑著道：「寧大哥，你放心吧，我和無雙姐姐求過燕王了，他說他正在和皇上交涉，還說皇上**你常州有功，準備赦免你的罪名，改判去邊疆勞役，你一定會沒事。」
「你說什麼？！」寧采臣駭然反問，燕王已經被軟禁冷宮，那裡還能出面搭救自己？燕紅羽彷彿是在說一段天書。
寧采臣驚得不能言語，燕紅羽卻以為他聽到消息后，歡喜地呆住了，繼續做出高興的樣子道：「是啊，雖然是邊疆勞役，但必儘是一條活路，我們都陪你去，大家又可以在一起了。」
怔了一霎，寧采臣凝望著燕紅羽的珠眸，緩緩地道：「你不要騙我，紅羽。」
燕紅羽一愣，眼眸微微內縮，下意識地閃躲寧采臣的目光，過了一會，仍露出笑容來：「沒有騙你啊，寧大哥，過幾天就會有正式公文下來，赦免你的時候你就會相信了。」
燕紅羽為什麼要騙自己？寧采臣望著她的黑眸，依然是那麼清亮，連眸底的一絲不安都反射出微小的跳動波紋。
寧采臣搖了搖頭，仍是注視著她道：「紅羽，如果你還當我是大哥的話，你告訴我，是誰幫了我。」
笑容慢慢地消失了，燕紅羽再次回答的聲音不知不覺地小了許多：「燕王啊，只有燕王才可能勸說住皇上的旨意。」
「不！」寧采臣堅定地搖著頭，同時反駁道：「燕王現在被皇上軟禁了，他自己都不能隨意出宮，怎麼能救了我？」
「啊！」燕紅羽輕呼了一聲，顯得有些驚慌失措，又急聲爭辯道：「寧大哥，我不是騙你，你真的會沒事。」
「我相信，皇上赦免我，確實是真，可燕王被禁也是真！」寧采臣一字一字地回應道。
聽到寧采臣的話，燕紅羽身軀抖然一震，向後退了半步，不敢再對視寧采臣眼眸。
寧采臣緩了一口氣，柔聲又道：「紅羽，我知道你不喜歡騙人，你剛才說的話，一定有自己的理由，告訴寧大哥，發生了什麼事。」
燕紅羽咬了咬下唇，露出一付似要告饒的眼神：「寧大哥，不管怎麼樣，我們不會害你，你相信我。」
望著心神不安的燕紅羽，腦海中的疑雲越來越密，寧采臣心裡的不安象一絲絲裂紋慢慢地擴散：「我相信你，說吧，是誰？」
低下頭悶了好一會，燕紅羽才輕輕地道：「你的事，公主她知道了。」
「新月？」寧采臣頓時安靜下來，腦海里的那層黑雲也好似淡了許多。
燕紅羽點頭道：「對，是新月公主向皇上求情，皇上才特赦了你的大罪。」
「皇上？新月公主一定替我說了不好話，才讓皇上…。」連燕王的力諫都未能改變唐元宗的主意，反而遭了冷遇，新月公主卻能辦到？寧采臣自猜自想地說到這裡，突覺得有些不妥，頓時停下聲來。
轉用詢問的眼光看著燕紅羽，寧采臣猜測地道：「是你告訴了新月公主，她才去皇上那兒，對吧？」時間上算，燕王是前日被軟禁，新月得知事情經過也應是這個時候，那時唐元宗應和燕王意見相駁正激烈，會突然改變決定嗎？
燕紅羽又點頭道：「我本是不想去求金姐姐，可想了一晚，還是去了。」
「皇上為什麼會答應？」寧采臣緊接著問道。
燕紅羽望了望寧采臣，輕聲細語地應道：「我不知道…。」她的說話聲突然變了，眉間隱隱現出為難之色，寧采臣心頭一緊，又問了一聲：「皇上對我成見已深，連燕王都受了牽累，新月她又怎勸得了皇上更改聖意。」
「我不知道。」燕紅羽再次搖頭。
寧采臣卻突地冷靜下來，慢慢地分析道：「新月去見皇上，如果以親情來說，她是義女，血緣遠淡於燕王，皇上不會輕易就改變了判決，一定有什麼原由讓皇上不得不答應了下來。而這個原因，你也知道，但是不能和我說明，對嗎？」
「我…。」燕紅羽只說了一個字，瞧著寧采臣期待的眼神，後面的話便說不出來。
欲言又止，燕紅羽的神態非常微妙。難道？心頭霍地一驚，寧采臣語聲突利：「紅羽，如果你不說來，我永遠不會原諒你！」
說這幾句話時，寧采臣神情異常激動，連鬢角的毛髮都呈直飛狀，燕紅羽驚慌無措，失聲叫道：「寧大哥！」
猛然長吸一氣，寧采臣儘力收斂情緒，然後緩緩地搖首，一字字地道：「不、要、騙、我！」
臉上突紅突白了好一會，燕紅羽倏地閉上了眼，又深吸了一氣才睜開眼來，儘力放平了聲音：「新月公主要大婚了。」
什麼？寧采臣霎時間僵成了一根石柱。
燕紅羽繼續道：「南漢與大唐聯姻，這件事在兩國商定盟約時就提了出來，漢王請皇上將新月公主許配給他，兩國就成了盟上加親，共對北周吳越。皇上幾次詢問金姐姐，金姐姐都沒有定音。」
燕紅羽輕輕嘆了口氣，再沒有說下去，寧采臣吃力地張開了口，有些顫抖地說道：「你、你是說，新月她為了我，答應了漢王的和親？！」
燕紅羽側過臉去，默默無語，任寧采臣詢問的目光落在了空處。
突地，似被人重重一拳打在胸上，寧采臣大退了三步，語無倫次地道：「她、怎麼可以，可以嗎？我、我害了她。」
「寧大哥。」燕紅羽連叫了幾聲，寧采臣仍是喃喃自語，不停地抓扯著自已的頭髮，陷入深深懊悔中。
過了一會，寧采臣猛地抬起頭，一步就衝到了牢欄邊，對著燕紅羽激動地道：「我要見她，我要見她—」
搖了搖頭，燕紅羽無限感傷地望著他：「寧大哥，不要自責了，你能活著，這就是金姐姐的心愿，大家都在為你擔心，能有這樣的結果已經很好了。」
鐵欄搖得噹噹震響，寧采臣發出一聲長長地嚎叫，似哭似訴，心頭分不清是痛苦還是無奈。
獄卒過來大聲地喝道：「鬼叫什麼？」寧采臣紅著眼瞪著他，一句話也不說，燕紅羽一邊陪笑道：「這位大哥，他心情不好，原諒一回吧。」手裡暗暗送了一錠銀子過去，那獄卒瞄了一眼，詳裝什麼事也沒發生，轉身而去。
「她有什麼話跟我說？有沒有？」大叫了幾聲發泄后，寧采臣平靜了一些，啞聲問來。
「有。」燕紅羽又遲疑了一會，才低聲道：「三個字：忘了我。」
寧采臣霍地怔住！
牢間突然安靜了許多，「吱吱。」牢前的鐵欄發出輕微的震響，似不能承受傳過來的悲傷，寧采臣合上眼，淚水悄悄地流了出來。
忘了我！
雖然是簡簡單單的三個字，寧采臣清清楚楚地感覺出，那股沉重到無法負擔的感情：如果不能相聚，就請把我忘記。
舌尖苦澀，淚水的滋味原來是這樣的讓人嘗透傷痛。
良久無語。
寧采臣倏地睜開眼，凄然大笑道：「好！好！好！」他一連說了三個好字，每一字均是不同聲調，三字說完，嗓音已啞至無聲。
「寧大哥。」燕紅羽慢慢地遞過一張絲帕，寧采臣木然接過，又怔了一會，驀地將絲帕狠狠擦過臉頰，似把淚跡和所有心事一併抹去。
「謝謝你，紅羽。」寧采臣露出淺淺的苦笑，交還了絲帕。
燕紅羽接過絲帕，仍是擔心地問道：「你沒事吧？」
「我沒事了。」寧采臣搖了搖頭，吸了一口氣道：「替我謝謝驚虹吧，這些天你們兄妹也為我操了不少心，我讓大家擔心了。」
「沒什麼，只要寧大哥能平平安安，我們就很開心。」寧采臣神色轉為安寧，燕紅羽暗暗鬆了一口氣。
「這位姑娘，時辰差不多了，該走了。」遠在一旁觀望的獄卒見寧采臣情緒恢復，便過來催促。
寧采臣輕聲囑咐道：「你走吧，即然皇上下了口喻，我不會有事。你好好照顧無雙，若是京里不便，讓她暫到萬劍山莊去住一陣吧。」城裡流言非語滿天，不明事實真相的普通百姓對寧無雙白眼相看，寧采臣考慮的確實周全。
燕紅羽點頭應下：「好，我會跟大哥商量，過幾天就帶無雙離開京城。」
腳步聲遠去，寧采臣緩緩轉過身來抬頭望向窗外，陰雲灰暗晦澀，無邊無際。
「…輕狂少年時。」寧采臣突地長吁了一氣，望著雲層發起了呆。
天氣陰陰沉沉地連續了幾天，寒風漸烈。
夜間牢房裡特別陰冷，寧采臣搓著手，跺腳來回小跑。「鐺啷！」天牢外突然響起了開鎖聲，還有數十人的說話聲同時傳了進來。
寧采臣愣然止步，深夜一群人跑到天牢里來作什麼？
牢廊上的火光搖晃著，數人走到寧采臣的牢欄外停住，為首者穿著宮中太監服，先揮了揮袍袖，又捂著鼻子道：「寧采臣！接旨。」
半夜還有聖旨下到？寧采臣愕然行了大禮，那宮人展開一道黃絹，尖聲尖氣地道：「奉皇上旨意，為肅朝綱，正我大唐，現令將叛國賊子寧采臣立即處斬，欽此。」
如九天外炸響驚雷，寧采臣駭然抬起頭，質聲問道：「怎麼會這樣？」前日才傳了口諭放逐江北，今日便下旨處決？
宮人不屑地望了他一眼，譏笑道：「你犯下判國大罪，無可赦免。皇上一**仁慈，沒有下旨誅你九族，已是法外開恩了，還不快快謝恩！」
寧采臣連連搖頭道：「我不相信，皇上說過赦免我，要將我發配到邊疆去。」
宮人冷哼了一聲，接道：「哼，你痴人說夢話吧，赦免你？不知是那位官員傳的旨啊？」
寧采臣如實地道：「是孫侍郎。」
宮人的嘲色更增了幾分：「哦，那聖旨呢？」
「是傳的皇上口諭。」寧采臣說完頓覺一陣虛汗，口諭無憑啊！
「大膽！」尖喝了一聲，宮人冷下臉道：「你胡言亂語，死到臨頭，還誣陷朝臣，難道要抗旨不遵，讓皇上滅你滿門嗎！」
寧采臣又是一震，愣了一會終艱難地應道：「臣謝皇恩。」
「典吏，你們監斬吧。」大監將聖旨傳下，快步離去。
典吏送完特使，轉身回來道：「寧大人，我們奉旨行事，你不要怪我。」上次燕王大怒，牢吏遭災，這會兒就算奉旨監斬，典吏也多了一分心，說話圓滑。
寧采臣坐在地上，對牢外眾人不理不睬，已經被這道莫名原因的聖旨震住了，典吏說什麼他完全沒有聽見。典吏搖搖頭，對身邊眾獄卒道：「先準備吧，半個時辰后動手。」
「吱呲吱呲—」尖利的磨刀聲從牢外的大沙場傳入耳中，呆坐的寧采臣猛然一驚，急出了一身汗，從暈暈蒙蒙中醒了過來。
不能這樣不明不白地送了命，要趕緊自救，對，靈魂出竅！寧采臣盤攏雙腿強行聚功，意匯識海。
「當！」老牢卒將一托盤放在牢外，打斷了寧采臣的準備，「寧大人，請用飯吧！」托盤上一壺酒，二碟葷菜，比平日的爛菜黃飯強上百倍。
「這是什麼？」寧采臣吒然道。
老卒臉上擠出一絲苦笑，勸道：「寧做飽鬼，不投餓獄。」
一些似曾相識的片段從腦中閃過，冷汗刷地一下從額頭上淌出，原來是斷頭餐！
魂魄突地飛到九天雲外，寧采臣急閉上了眼，加快體內能量運行。前日聽到了赦免的口諭，修復進度有些鬆懈，但事到緊要關頭，縱使出竅時的能量大減，也比真正在此處丟了命要好。
「他吃了沒有？」典吏過來探望，「沒反應。」老卒也是一臉愕然應道。
「哦？」典吏向牢中望去，寧采臣盤在牆邊打坐，一幅巍然不動的神情，與尋常囚犯大不一樣，也奇怪起來：「怎麼回事？」
「梆梆梆。」巡夜的更點響起，典吏聽完點數，低聲嘀咕了一句：「時辰差不多了。」又打量了寧采臣一眼，轉身對老卒道：「收了飯盤，準備撒上路錢！」
老卒應聲收了盤子，到牢外沙場上紙錢準備好，沿法場四周拋灑，一邊喊道：「冤有頭，債有主，奉命行事，與我無關—。」
「恭迎護國法駕—。」天牢重門外有人揚聲威喝。
護國法師來了？！典吏愕然迎出門外，蓮台法駕上，國師般度盍眼微開，精光外溢：「京城妖孽眾多，本法師特來做場法事，渡化罪人。」
「國師慈悲，小吏替天牢公役們感恩不盡。」典吏必恭必敬地立在一旁，般度法師昂然邁步直進，身後各班弟子奉法器跟上。
「恭迎法駕！」幾名獄卒率先跪在牢門外，各牢間的死囚均在夾道鐵欄跪下，磕頭聲接連不斷，「法丈慈悲，救救我們吧。」
般度國師踏入長廊，看了四周一眼，喧號道：「你們罪孽深重，本法師特來做場法事，今生有罪，來生解脫。」
囚犯們搖著鐵欄呼喊道：「國師開恩啊。」
「善哉，善哉。心生善**，坐地成佛。」般度國師神情嚴肅地喧完法號，象是自語地道：「翰林大學士寧采臣罪入天牢，聽聞今夜要處斬，本法師就為他先誦往生咒吧！」話一說完不等典吏引路，徑自向牢中走去。
牢內，寧采臣入定如佛，般度國師瞧見他打坐的姿勢，本是半睜半盍的雙眼豁然翻開，與此同時，寧采臣體內的能量一陣異常波動，危機襲來的感覺讓寧采臣睜開了眼，訝然望道：「般度國師。」般度國師來得正是時候，再過三周天循環，寧采臣便要強行出竅，離體而去。
國師微微一怔，繼而斂容道：「寧學士，聖命不可諱，你犯下了大罪，今日西去極樂。本法座特來替你超渡，望你來生多積陰德，好還今生欠下的惡果。」
寧采臣姿勢未動，慎聲應道：「護國法師，我寧采臣一生清白，只為大唐盡心效力，不料反遭奸人陷害，這種冤屈未雪，我怒氣難平，那談得上今生種下的惡果。」
般度國師合上眼帘，恢復了半開半合的懨懨神色，回應的話語平淡如水：「是是非非，皆有天定。」
寧采臣苦笑道：「蒼天若有公定，民間又那來無數冤屈，這話那裡能信？」
「心有善**，坐地成佛。想歷代聖王賢者，莫不是黃土一坯，世間眾生恩恩怨怨，皆應名利起，善哉善哉！所喟嗔**難平，難登西方極樂世界。」護國法師**了二聲法號，陡然睜開眼，目中一道黃芒直射向寧采臣的雙眼，伴著一聲大喝：「寧采臣！今時此刻，你還不看透紅塵迷世么，早棄捨這舊皮囊，回我無相大成。」
寧采臣突地一震，眼裡現出了迷茫神色，般度法師的**禪聲與法器聲同時大作：「拔一切業障根本得生凈土陀羅尼，南謨阿彌多婆夜，哆他伽哆夜，…」
禪音和法器聲渲染著牢內每一分空間，如水銀泄地般溶入了全身感覺，感覺玄異無倫，奇妙至微。
一旁的典吏聽得二句，便覺心頭恬然到了極至，對世上一切艱難均感無畏無懼，生即是死，死即為生，象是超脫了凡世的糾葛，再也無痛無憂，以為大自在。
護法弟子推了典吏一把：「護國法師要做一場法事，請閑人退避吧。」
「是！是！」猛醒過來的典吏拉著一旁張口結舌的獄卒們退出牢外，大牢的禪音越來越高昂，所有囚犯聽了都是痛哭流涕，自悔不已，「這也許是傳聞中的梵音禪唱吧。」牢外的典吏側耳聽著，仍被剛才那種感覺所吸引著。
突地，「西歐~」長長的尖嘯聲響徹長空，大牢里雖有佛音籠罩，仍被這種怪聲銳利地刺了進來，將配合完美的禪聲打亂。
寧采臣身軀一顫，臉上現出掙扎之色，般度國師頓時加大了音量：「哆他伽哆夜」
**了數句，寧采臣才安靜下來，般度法師停聲瞧了寧采臣一眼，眉間煩意大皺，又怔了一會，揮揮手道：「快走，那些東西好象又要到宮裡去了。」
帶著眾弟子急急步出天牢，般度國師對門外眾人吩咐道：「你們好好看住，剛才法事未完，等本法座回來繼續。」
「護國法師，皇上的旨意是今夜處斬啊？」典吏笑臉提醒道，若是國師一去不返，耽誤了時辰，違旨的罪名可吃不起。
「嗯—！」般度猛地瞪開了眼，黃芒冷射，盯得典吏顫然點頭：「是是，等國師回來，再行動手。」
護國法師一行快速離去，典吏板起臉來吩咐獄卒：「你們幾個好生看著，等法師回來再說。」等眾獄卒各自歸位，典吏抬頭看了看天，四處漆黑一片，只聽寒風在空中呼呼地嘯著，忍不住縮了縮脖子，躲進暖廂房裡去了。
方才還吵吵嚷嚷的沙場變得靜靜悄悄，一條黑影似一片落葉無聲無息地從屋檐上翻了下來，倒釣在牢窗外：「寧采臣，寧采臣。」
牢里的人木樁般地坐在地上，任窗外人悄喊了幾聲也沒動靜，「只有強殺進去了。」黑影抬頭四看，遠處正有二條人影向天牢走來。
「快開門！」二名獄卒走到天牢外叫人，屋檐上的黑衣人拿著劍鞘，向牢門摸來。
天牢鐵門上雙重大鎖，只有裡面的人和外人同時開鎖才能放人。鐵門上開了小窗，裡面的獄卒探出頭笑道：「東西買回來了？」
外面的獄卒也笑嘻嘻地道：「廢話，快開門，等會小喝二口。」
裡間的獄卒側了一眼瞧向左邊房舍，嘴裡應道：「好好，值守的吏長不在吧。」
撇了撇嘴，外面的獄卒擠眉弄眼地道：「天寒地凍，早縮到屋裡去了，我們正好暖和暖和。」
「好，等會。」裡間的獄卒關上小窗，牢里響起了開鎖聲，「快進來。」剛進來一人，「嗵。」門外一聲悶響，一條黑影突然沖了進來，「鐺嗆！」「撲通。」幾聲悶響，黑影襲擊得手，劍鞘連劈帶點將三名獄卒敲暈，行動快捷，沒有驚動外面的流動守衛。
悄悄閃進了天牢，獄卒休息室里有人探出半身來：「老王，搞了什麼好下酒的菜啊？」話音未落，也被黑影一鞘敲暈。
天牢里只有火油吡叭地響著，經過護國法師禪音凈化，牢內眾囚精神都進了入定狀態，任欄外黑影大搖大擺地經過，也無人叫喝，「寧采臣。」黑衣人又叫了二聲，見無反應，用獄卒搜來的鑰匙開了牢鎖，走到身旁蹲下來搖寧采臣：「寧采臣，怎麼啦？」
連搖了幾次，寧采臣才昏昏沉沉地抬起頭：「你怎麼來啦，燕大哥，你也犯了大罪？」
燕驚虹又氣又怒：「什麼犯了，我是來救你出天牢，快走，趁還沒人發現。」寧采臣的反應遲緩，連燕驚虹手上的寶劍都沒注意到，還問出近似兒童的提問。
「哦，走吧。」寧采臣跟在燕驚虹身後，剛出了天牢，就有一隊巡夜的獄衛經過，燕驚虹急忙伏下身來，「什麼人！？」巡隊中有人喝道。
「好尖的眼神！」燕驚虹鬱悶不已，拔出劍來連踏二步，跳起沖入巡夜隊中，左劈右砍，劍疾流星，巡夜的獄衛大都武功低微，只接了二三劍，就紛紛中招倒下，少莊主輕易解決了所有對手。
「鐺鐺鐺！」警鑼急響，打鬥聲驚動了警哨。
「快走！」燕驚虹喝了一聲，跑了二步，聽見身後沒有聲音，轉身再瞧，頓氣得半死，寧采臣竟然象根柱子立在原地，難怪剛才被獄衛輕易發現。
「快走！」燕驚虹又喊了一聲，寧采臣才慢慢走過來，燕驚虹才覺有些不對勁：寧采臣反應太慢了吧？
「有人劫獄！」成群的兵衛正從大門處趕來，燕驚虹拉著寧采臣跑到牆邊，將大陽力傳了過去：「提氣，上房。」
大陽力一入寧采臣體內，象是觸電般全身一激，寧采臣眼神霍地一清：「燕大哥，怎麼是你來救我？！」
「逃出去再說！」燕驚虹喝了一聲，二人一齊蹬上了牆頭，遠處的火光清楚地照在二人身影上，「快放箭！」有人大聲喊著，還沒等弓箭手的箭上弦，寧采臣和燕驚虹二人已經去了幾座樓外了。
深夜的犬哮聲接連不絕，二人翻樓躍巷，一路奔出了十餘條街外，在無人處才停下步來。
寧采臣稍平了喘息，便問道：「燕大哥，你怎麼會來？」
燕驚虹解釋道：「自從你入獄后，無雙日夜擔心。如今朝中奸人當道，黑白不分，在天牢里也有可能受人加害，所以我每日夜晚來探望你。雖後來聽說皇上口赦了你，但我暗想：燕王失勢后，奸臣亂黨豈能輕易罷休，在未離開京城前，還是每日來一次。今天來時正碰著那宮人宣旨，聽得我怒火沖頂，這皇帝老簡直出爾反爾，不講信用，索性劫你出來。」
寧采臣皺了皺眉，苦苦回想：「我剛才好象是在做夢，人是迷迷糊糊的，不知道幹了些什麼，什麼也不記得了。」
燕驚虹臉色一動，伸手來探寧采臣的脈相：「你剛才是有些不對勁，難道是中了**？」按了半刻，燕驚虹神色愕然地道：「怪了，你脈相正常，又不象是服過**。」
寧采臣苦惱地道：「那剛才發生過什事情嗎？」
燕驚虹茫然應道：「我也不知道，我聽獄卒們說要有一段時間才行刑，於是先趕回白井巷去通知紅羽，因為原來就有準備要離開京都，所以速速收拾了行裝，護送無雙出了城，此刻她們在城外十里處等著呢。」
事情到了這種地步，不逃不行了，寧采臣想了一下道：「燕大哥，你先去吧，我在城中還有些事要處理。」即然成了逃犯，那以後不可能再回金陵，這樣不辭而別，心頭始終牽挂一些心事。
燕驚虹道：「我陪你一起去。」
去的地方都是深宮內院，寧采臣婉言謝過：「不了，我現在脫出牢籠，再無束縛，城牆再高也攔我不住。一人行事，反而方便，再說無雙她們已經在城門等候多時了，你先去報平安信，我約過一個時辰便可出城。」
「若是遇上大隊官兵怎麼辦？」燕驚虹有些擔心，天牢有人劫獄，城內巡城兵馬要增加數倍，單人一旦遇上，凶多吉少。
寧采臣笑了笑，反勸他道：「燕大哥，你就放心吧，寧采臣身無絕技，奪路而逃的本事是天下第一，那萬人敵陣我都闖了過去，城中草卒豈能攔得下我。」
寧采臣獨行之意堅決，燕驚虹遞過劍鞘：「這把湛光劍你隨身帶著，萬一有事，也有個武器防身。」
寧采臣推手謝過：「我的輕身功夫不是上佳，這把劍不同於大陽劍，我用起來不便，帶上反而礙事，空手來去，反而自如些。」
「那好，你多多小心，我們在城外等你。」燕驚虹也不多說，二人各分東西。
夜空漆黑，光線極暗，寧采臣沿著紫薇大道一路潛行，沿途遇上三起巡夜兵丁，皆順利地避了過去。
鎏金宮外，鎦金的宮門上掛著二盞昏暗的燈籠，幾個守衛的唐兵均著禁兵衛服，低頭縮頸地躲在避風處，原先門前鞍馬如流的場景變得冷冷清清。
從無人看守的宮牆處跳了進去，燕王府里一片烏黑。想上次來時，燈火如晝，人流似集，真是物是人非啊！寧采臣暗暗嘆息，沿著長廊向內府潛去。
過了中院門，後院一處閣樓上傳來一束亮光，已是夜深時，有誰還未睡？寧采臣有些奇怪，輕輕躍上鄰近的房頂靠近了小樓，「唉！」一聲嘆息悠悠地傳出，寧采臣聞之一震：正是燕王！
從窗間的小隙瞧去，燕王一人背負著手，不知在想什麼，旁桌上一支長燭已燃到了底台，燭火突然間大旺，房間光線頓變明亮數倍。燕王緩緩轉身來，斜眼瞧了一眼燭火，自言自語地搖頭道：「你此刻光芒大盛，看似明亮無比，實是未途之時！可惜啊可惜！」說到此處，燕王臉上神情又倏地一變，忍不住捶手長嘆：「可恨，可恨！一步錯，錯輸了滿盤。」
燕王深夜難眠，言詞中不難猜出是對寧采臣有感而發，雖由唐國儲君之位淪為冷宮幽禁，燕王對寧采臣憐才之心未變。窗外寧采臣看到此處，頓覺慚愧不已，拉開窗戶跳了進去，俯身賠下了大禮：「罪臣寧采臣連累燕王，請燕王恕罪！」
窗外躍入一人，燕王反應極是迅速，一步跳到牆邊取下掛劍：「什麼人？你？！」轉身見是寧采臣，燕王神情頓變複雜之極，怔了一會，才怒容滿臉地道：「你私下逃出來了？」
寧采臣抬頭辯道：「寧采臣並非苟且貪生，而是因為皇上的失信呀。」
燕王訝然一驚，反問道：「父皇何時失信於你？！」
寧采臣述道：「前幾日是新月公主替我求情，皇上恩准了我的特赦，欲將我驅至江北，不料今晚又派人來傳旨，改說要立即處斬，我一時氣忿不過，才逃了出來。」
「有這種事？奇怪的很。」唐元宗朝令夕改，有違為君之道，燕王怒容稍息，皺了皺眉頭道：「我幾次向父皇申辯此案另有冤情，還點了許多唐兵趕來京城作證，力證當日事發之時，只有李黨在場，事實有捏造之賺，柴將軍身上的劍傷雖你的佩劍所至，但他二名親兵身上的傷痕確是可疑的很，仵作的報告上也說明了此點。」
寧采臣欣然道：「那太好了，這些都可以證明我的清白。」話一出口，瞧見燕王送來的苦笑，寧采臣心頭又登時涼透：如果能證明自己的清白，燕王又怎會禁入冷宮，
燕王搖搖頭，話音一轉，黯然嘆道：「唉，可父皇仍然不信，執意要定你罪名，我力爭不下，反讓父皇肝火大盛，怒令我回宮自省，可見決心已定，又怎麼會特赦了你？」千幸萬苦找到了有利寧采臣翻案的證據，可無法扭轉事態，反而禍及已身，燕王百般無奈。
「天意！」寧采臣也露出無奈的苦笑，轉言道：「燕王知道和南漢訂盟的條款么？」
燕王略一尋思，悟然嘆了一聲道：「新月她終究還是答應了婚事。」將劍慢慢歸了鞘，燕王流露出惋惜的神情述道：「與南漢結盟，是我大唐國策，父皇欲將新月許與漢王劉晟。唉，那漢王年近四旬，後宮無數，還提此非份之想，六弟幾次去作說客，新月也是不肯哩~」
「是我連累了公主。」寧采臣嘆了一聲，愧然道：「寧采臣一介書生，先有燕王賞識，後有公主抬愛，本想立下幾件大功，以報皇恩，沒料落到這般地步，真是有負燕王和公主一片賞識之心。」
「寧采臣！」燕王突地喝了一聲，劍眉如削：「新月以公主嬌貴替你說情，最後委屈成全，這件大恩你一句話便可以了么！」雖知出嫁南漢是必然，新月幾番推辭，最後卻一口答應，其中的緣由明眼人一看便知。
燕王怒眼瞪來，寧采臣頓感口乾舌燥，誓聲道：「新月對我恩重如山，寧采臣縱是粉身碎骨，也難以報答。」
「你糊塗啊！」燕王跺了跺腳，在房中來回走了一遍：「新月好不容易讓父皇改變了心意，你卻越獄而逃，如今唐國境內，你還待得下去么！」
「燕王殿下，皇上一個時辰前便下道急旨立時處斬，我若不明不白地受了刑，那新月公主的委屈豈不是白白葬送。」寧采臣臉漲得通紅，忿忿地道：「如今朝中奸人得勢，不擇手段陷害我，為了雪我清白，只有暫時躲過此劫了，縱有些惡名，也只好擔下。」
燕王瞧了寧采臣半晌，終恨恨地嘆了一聲：「唉！事到如今，我也無能為力了。父皇近幾日脾氣甚為古怪，既然答應了新月放你，為什麼又會改了主意？」
「皇上天威難測，寧采臣只得如此行事，請燕王恕我魯莽。」寧采臣倏地退後一步，對燕王行了大禮：「我入朝為官，不為功名利祿，只想開創唐國盛世，燕王憐我有材，多次助我行事，現在落得身受冷宮，寧采臣悔之不及，今日一別，寧采臣不知何日能返金陵，但只要寧采臣血氣尚存，必會回來救助燕王。」
燕王閉上眼受了一禮，頹然揮了揮手：「你去吧，以你一人之力，也改變不了什麼，日後好自為之。」話里透著些許地無奈與疲倦。
龍困淺灘，燕王英雄一時也氣短至此，寧采臣黯然無語，道別離去。
出了燕王府再轉個方向，摸過一條長街，遠望無雙宮燈火稀落，寧采臣越牆直向後府的花樓。
枯藤垂欄，滿院黃葉，小樓上一點微光搖動，寧采臣潛到假山邊，樓格踏踏響著，一位宮女舉著燈下樓來。
待宮女經過假山，寧采臣突然跳了出來，用手捂住她的嘴，「蓬！」燈籠跌落到地上，宮女拼力掙扎著，寧采臣忙道：「不要怕，我沒有惡意，問你二句話就走，不要吵鬧，你就會沒事？你明白嗎？」大陽劍不在手上，以指點穴的功夫還不到家，寧采臣怕萬一弄出聲響反而壞事，索性用力將宮女制服。
宮女唔唔地吱應著表示聽到，寧采臣才小聲問道：「公主到哪裡去了？」剛才已用能量掃過小樓，樓內空無一人。
微鬆開手，宮女大口地喘著氣道：「我只是個打雜的宮女啊，什麼也不知道，好漢大爺饒命。」
語不擇詞，看來宮女是自己突然襲擊嚇壞了，寧采臣放緩了語氣道：「我不是強盜惡人，不會取你性命，你照實說好了。」
宮女稍稍放下心來：「公主的嫁隊前日出發去漢國，不會再回來了。
寧采臣倏地一震：「這麼快！？」
宮女飛快地瞟了一眼，見寧采臣書生打扮，文氣十足，登時放下心來述道：「漢王的婚期定在新年元宵節，路上要走一個月哩。」
寧采臣默然不語，過了一會才出聲道：「沒事了，先委屈你一會吧。」說完對著相關穴道用力點了下去，宮女應指暈倒，然後把她抬到假山洞裡暫時安置。
走進小樓，樓外的廳里放著一張小圓桌和二張方椅，四周牆上的字畫有幾付取了下來，留下一片空白，內間的閨房更是空了許多，妝台上只有一面銅鏡，寧采臣慢慢地走了一圈，象是在尋找些什麼，卻什麼也沒找到。
隔間是書房，架上沒有書，臨窗處放著一張書桌，桌硯下壓著幾張空白梅花箋。寧采臣在桌前怔了一會，驀地抬手推開窗，寒氣迎面撲來，冰冷的空氣中夾著一股似有似無的香氣，抬眼尋望，窗外的幾枝梅花靜靜悄悄地開了。
走到池邊梅樹旁，那股香氣愈濃，直沁入心肺，寧采臣攀下一根枝條，幾朵花苞傲然綻放，清香撲鼻。寧采臣深吸了一氣，閉上眼，用心品味著花香，驀地，臉上有了一絲冰意，寧采臣怔然一震，獃獃地伸出手，幾片小小的雪花落入手中，瞬間便化成了幾滴晶瑩的水珠，仰頭望去，天空中飛舞著無數的雪花，碎碎點點地鋪滿了整個天地，金陵城中的第一場冬雪悄然來臨。
雪夜梅花盛開，佳人不知現在何方，寧采臣心緒如潮，瞧著飛雪紅梅相映成景，一時間不由痴了，任雪花大朵大朵地灑下，直到落白了全身。
「池畔老梅望冬雪，暗卷寒香，留與誰人痴…。」寧采臣驀地一聲長嘆，這梅花傲雪，留與誰人痴？！