第六章 坦白
雙眼漲得一片血紅，徐潞冷笑著譏諷道：「不敢當，閣下當日意得志滿，眼中哪裡還有徐某這等廢物。哼哼，我倒是奇怪，你怎不順手把徐某也殺了。」
章揚神情一正：「在下當日一擊得手，又豈能再做糾纏？先生明達，自當知道次日接天嶺的惡戰。非不為也，實不能也！若是換個時間地點，就憑你隨侍左右的謀士身份，我怎也要殺之而後快。」
鼻子里悶悶的低哼了一聲，徐潞道：「說得好，說得好！只是你也太小瞧徐某了。有道是士為知己者死，徐某雖是庸才，知遇之恩，殺友之恨，又豈敢有一日苟忘！」
他昂首踏前一步，雙手握拳，白皙廋削的臉上竟有幾分殺氣一瀉而出。此時的他非但不若文客，反似個一言不合便拔刀相見市井豪傑。伸手攔住作勢待撲的劉猛，章揚饒有興趣地看了看徐潞，釉黑的眼底深處禁不住流出一絲讚許：「恩怨不相忘，先生真大丈夫也！然先生縱然睿智，事先想也不知均州主將是我，今次卻所為何來？」只聽他朗聲一笑：「我小窺了先生，先生卻也莫要小窺了我。以你之地位，當真會掉隊被俘？」
風中雨絲如箭，扑打在他的頭上，把原本烏黑的鐵盔洗耀的發亮。望著那張滿臉自信英氣勃勃的面龐，徐潞的嘴角抽搐了一下，臉上的憤茁頓時消散無蹤，他謂然嘆道：「不錯，徐某今日單身闖營，本是為解陳家危亡之局。至於見到你，倒是意外了。」
章揚眉角一挑，略帶幾分好奇問道：「原來先生竟是來做說客，不過陳家豺狼之心，人所盡知。縱虎歸山，必後患無窮。卻不知先生想用什麼來打動在下？」
「金銀珠寶，常人皆以為貴，徐某本也打算試試它的威力。只是如今遇上了你，這個**頭便再也不值一提。」
「那也未必，一文錢難倒英雄漢，自古有之。先生又怎能斷定在下不喜這阿堵物。」搖搖頭章揚輕笑著反駁了一句。
百味交集的深望了章揚一眼，徐潞感嘆道：「若你能被錢財買動，應龍兄也不會兵敗身死了。閣下毋庸敷衍，徐某也不必廢話，願不願意放陳家一條生路自是由你。在下不過想請教一句，陳家精銳盡亡於此，何人得利最多？」
心**一動，章揚已明白了他的意思。說起來陳家貿然進兵均州，固然是因為貪圖此地繁華，財貨豐盛，更重要的卻是由於在東南平原一時與王家成了僵局，無奈之下才不顧根本冒險向外發展。自己原來考慮形勢不利時請王家拖拖他的後腿，如今得勝，這個主意卻非要改變不可了。想來陳家打垮了王家，自然要擴張。可若是王家打垮了陳家，下一步只怕也是沖著均州而來。如此看來，眼前這殘餘的陳家私兵，非但不能消滅，還要把傷兵俘虜一併奉還，讓他們繼續去和王家打生打死方是上上之策。唯有這樣，均州才能真正得到一段時間的安定。徐潞此人一語道破天機，委實是個厲害人物啊。有這等明辨大勢的人才在，陳應德卻依然兵行險著，倒也算是件咄咄怪事。
靜等著章揚的決定，徐潞的心中忐忑不安，只是表面上依然氣定神閑。個中的利害得失他已經點了個通透，然而能起多大的作用誰也不知道。時間悄然的流逝，他開始懷疑自己的判斷，難道……徐潞心頭猛地一沉，突然想起章揚既然能殺官造反，又何嘗不能把局勢攪亂，來個混水摸魚。倘若他真要如此，自己這番刨析就反成了指點他作亂的途徑。雙手裡溫熱的汗珠，和外衣上那冷濕的雨水一夾，竟讓他不由顫粟起來，面龐上頓時一片慘白。
忽地，章揚抬起頭來展顏一笑，向著他伸出了手。
大事一定，雙方又在細節上爭論了半天。幾番唇槍舌劍以後，才終於談妥了退兵的條件。陳家賠付的金額就連不知錢財滋味的劉猛也為之咋舌，更不用說徐潞會有何想法。如果不是章揚最後同意放還俘虜，徐潞幾乎要把他看成是地道的奸商。饒是如此，他還是滿心歡喜的答應了各項條件。畢竟，形勢比人強，此時此地，能保住剩下的軍隊便已是萬幸。
向章揚借了一匹戰馬，徐潞急匆匆的趕去陳家營地。望著他的青衫背影越行越遠，漸漸縮成了一個黑點。章揚腦海里卻越發清晰的浮現出徐潞那張白皙廋削的面孔，憤茁和冷靜，怨恨和尊重，這些原本衝突敵對的情緒在徐潞身上卻出人意料的糅合在了一起。遺憾的笑了笑，他對著蔡七等人感嘆道：「徐潞此人，明辨大勢，睿智堅貞。如此人才，卻偏偏與我是仇家，當真令人惋惜啊。」
四下里一片寂靜，蔡七等三人默然不語。章揚掃了眾人一眼，苦笑道：「你們想必都聽出來了，我也不想再瞞下去。人生在世，知己難求，若要我一天到晚帶個面具，連至親好友面前也不敢脫下，實在是難熬啊。」
徐潞的出現堅定了章揚披露身份的決心，而這曾經生死與共的嗜血殺場，也正是坦誠相見的好地方。只不過他沒有想到，第一個回答的不是劉猛，也不是蔡七，而是那素來沉穩的單鋒。此時他臉上肅穆莊重，話音真摯：「單某虛度年華，曲指已三十餘載，平生所敬唯天地君親，刎頸之交不過小猛父親一人。有時難免捫心自問，自己這般持重保守可有意義？今日聽到章先生這番話才敢確定，交友貴在知心而不在言行。先生但請放心，單某別的不敢說，這張嘴總還算得上嚴實。」他又拍拍劉猛的肩膀，接著道：「至於小猛，先生更不必顧慮，任誰都看得出，他可是對你崇拜的很。倒是七兄，身為朝廷官吏，拿著帝國俸祿，怕是有些為難呢。」
看著三雙眼睛轉向了自己，蔡七有些惱怒，若不是章揚眼中的信任，他早就跳了起來：「看我做甚？蔡七自是個粗人，說不出那許多拐彎抹角的話來。攤開來說吧，佐雲，聽到徐潞說的翠屏山，陳家軍，我就知道你是中南亂軍中人。其實經過這一仗，大家都有些明白，你這等生猛老練的戰將總不會平空掉下。嘿，殺了幾個官，造了一次反，便當真罪該萬死么？我蔡七就不信！只不過今後任你如何，決不能拿均州百姓做墊腳石，他們生養我數年，蔡七早就決定為均州不惜一切。」他言辭激烈語氣堅決，到最後才緩和下來，緊盯著章揚字字句句如鐵斧裂石：「除此以外，佐雲你便叫我赴湯蹈火，七哥也在所不辭。」
一股暖意從心頭噴涌而出，燒得章揚臉龐熾熱通紅，沾滿雨滴的身軀面容頓時升起一層薄薄的水霧，蒸騰跳躍。他深邃的雙眼閃閃發亮，禁不住「噌」的一聲，拔刀斬斷了身旁一顆大樹。隆隆的巨響過後，蔓枝帶葉的樹木轟然倒折於地上，他這才緩緩收刀回鞘，平復了情緒：「章揚何其幸哉，得蒙各位不棄。而今雖無筆墨，但以此樹為證，今生必不負諸位！」
就在章揚揮刀斷樹的同時，徐潞已馳入陳家破敗簡陋的營地。入眼處，遍地都是沮喪恐懼的面容，一個個失魂落魄的士卒有氣無力的來回走動，彷彿全都對前途失去了希望。徐潞黯然下馬，有些內疚的穿行在人群中。沒等多久，聞得消息的李光已急急趕來。相離不過一夜，他竟然廋了許多，整個人看上去都有些萎靡不振。直到看見了徐潞，這才露出些喜色：「徐兄，可是改變主意了，那可太好了，這個亂攤子我真有些背不動了。」
望著興奮的李光，徐潞有些感動：「多謝李兄如此關心，不過徐某決心已定，萬難更改。這次前來乃是告訴李兄，我已經說服均州軍隊罷手退兵，條件是陳家支付一筆償金。還望李兄通知陳老三，叫他就近速往瑩州段原處借些財物，如此尚可保住陳家一點元氣精血。」
難以相信的盯著他看了又看，直到確定徐潞絕非玩笑。李光的身軀突然一陣顫粟，蠟黃憔悴的臉上頃刻間涌滿了血色。他嘴皮上下翻動，也不知嘟囔了些什麼，昏暗的眼中終於漸漸放出了光芒：「徐兄徐兄，得友如你，應龍兄死也瞑目了。」徐潞急道：「李兄，徐某如何並不要緊，只是你必須快些說服陳老三，時間長了莫要生變。」
「徐兄且寬心，現在陳老三還在昏迷中，此事我來作主。」有了這完全意外的好消息，李光膽氣平生，全無越廚代庖之懼。忙不迭的吩咐下去后才轉向徐潞：「徐兄主意已定，李光自不便強求，只是去向何處，可有打算？」
「行一步是一步吧，這一身才學，想來還不至於餓死。」提起前程去路，徐潞也不由惘然，一時也說不出個方向。「李兄，你苦守陳家，今後怕也艱難，自己還要多加小心啊。」
李光的眼裡晶瑩初現，卻堅韌道：「沒什麼，若不是陳老三太難容人，徐兄何嘗不是如我這般守著忠義。以前在徐兄的託庇下李光輕鬆寫意，今後就來償償那個中難處吧。」
抿了抿嘴唇，徐潞知道再不必多說。君子之交，其淡如水，彼此能會意知心便已足夠。
真的要走了，了卻了最後的心事，自己該可以輕鬆的走向新路。也許，還不能讓自己徹底忘懷的，便是那個年輕人了。若不是兩人份屬敵對，倒很想和他交往一二。只可嘆，知遇之恩難報，殺友之恨難消。要怪，就怪這天、這命、這時，無情而冷酷的捉弄了自己一回。
山下，輕紗般的雨霧裡，景色一片模糊。徐潞轉頭痴痴的望著，像是要尋找什麼，又似在割捨什麼。別矣！舊時河山如畫，依稀往事還留。而今只能收入袖中，留待午夜夢回，再慢慢品味了。
知州大堂的太師椅上，那張老辣的面孔依然毫無表情，管闕站在堂下，早已經恨的牙直痒痒。當初父親令自己前來均州時，曾言此人性格溫和甚好相處，哪裡知道，此人分明是個狡詐多變的老狐狸。
望一眼臉色黑赤的管闕，趙春山幾乎忍不住要恥笑出聲。這種紈絝子弟，但見他人立下功勛，便立刻妒火中燒，也不管是非曲直，一味賣弄那些貶低折損的手段。若是碰上些只知拍馬迎奉的官員，自然言聽計從，可遇上了趙某人，就該另當別論了。眼看管闕氣怒交加，他覺得到了開口的時候：「管將軍，你所言甚有道理，不過清記的少東家浴血沙場，陷陣衝鋒，這功勞也是明擺著的。何況他本乃客身，以團練副使的名義督領全軍。要是我將他擅自撤兵一事以軍法論罪，於情不和，於理也不通啊。管將軍一心明典重刑，整軍肅武，此意拳拳可鑒。只是就現下時局而論，教趙某委實為難。」他口中唏噓，偽裝煩惱的搓了搓手，忽然道：「要不這樣，煩請管將軍修書一封給振武將軍，請他向刺史大人發道公函，這樣趙某也好拿個憑據壓一壓外人的議論。」
一聲幾乎聽不見的低哼，從管闕的鼻子里傳出。傻子也明白，這等放不上檯面的事情倘若變成了公文，簡直就是給那幫諫議大夫送上最好的把柄。老父管捷原本就對自己不很滿意，這種事更是萬萬做不得。
「大人還真是深諳為官之道啊，不過有些時候，能放手的最好還是放手，免得一不小心惹火燒到了自己。」管闕知道今日再弄不出什麼結果，便陰陽怪氣的丟下了幾句話，敷衍著行了半禮，大咧咧的昂然轉身出府。
一個身影掀開了后廳的帘子，孫茂疾步走了出來。他滿臉鐵青望向門口，憤然怒道：「他奶奶的，這小子太猖狂了，就算他老子是振武將軍，也輪不到他來均州撒野。」聽到這番話，趙春山嘿然笑了起來，指點著孫茂道：「瞧瞧，又忍不住了，你倆明爭暗鬥也不是一天兩天了，他這不知好歹的脾氣你才知道？本官若與他叫勁，豈不辱沒了斯文。」
他端起茶來咕嘟咕嘟連喝了幾口，方才放下茶盅，眼中一道寒光猝然閃現：「既然他老是看不慣章楊，那就讓他們倆去拼個死活。哼，憑他這塊料，怕還不夠人家當點心吃的。」
孫茂渾身凜然一抖，有些驚懼的看著趙春山。從來只看見這位老大人嘻嘻哈哈不動聲色的收拾了對手，今天這樣殺氣四溢的話卻是第一次聽見。那章楊自來均州，馬不停蹄左右征戰，又給自己連著帶來兩次功勛，左看右看也是個好人。如今均州剛剛安定，便將他隨手拋出，這樣的處置令他這死黨也有些畏懼心寒。
耳中沒有聽見回答，趙春山已把孫茂的心跡算了個透明。他不悅道：「糊塗，難道你以為本官天性薄涼？你且想想，那章楊居於劣勢，猶能摧敗陳家。管闕此等飯桶，焉能與其較一日之長短？此計或可算是借刀殺人，卻絕不是卸磨殺驢。」
「我明白了。」孫茂聽的發獃，下意識的答了一句。
「你不明白！」不滿的嘆了口氣，趙春山再也懶得多說一句。此時房內寂靜，只聽見戶外雨聲嘀嗒不斷，淋在屋檐地上紛紛亂亂，惹得他心裡越發煩躁鬱悶。眼前這個孫茂，忠誠沒有問題，然而終究是個武夫，腦子裡少了一根慧筋，比起章楊來可謂天差地遠了。只可惜清記米行和中南叛軍素有瓜葛，那章楊的來歷著實有些不明不白。再者近來他滅海匪，破陳家，表現也太過奪目，難免引人注意。雖然他對均州對自己都可稱得上仁至義盡勞苦功高，可萬一他真是叛軍餘孽，這頂亮燦燦的官帽恐怕就不屬於自己了。如此看來，此人到底是用還是不用，還需從長計議。
「孫茂，章楊等人何時可以回城？」沉吟了半晌，趙春山忽然問道。
「陳家償金今晚就會送到，估計明日清晨他們就可回城。」
「那好，你去一趟小西山橫雲樓，就說本官明日正午宴請全城官紳，答謝一干有功之人，叫他們早些做好準備。」
「是，大人，我這就去。」
「且慢！」趙春山喝住了轉身要走的孫茂，叮囑道：「辦完事後你再去浣春樓，就說是我的意思，明日宴上，如嫣姑娘定要出席。」
孫茂訝然抬頭，卻見趙春山的眼裡泛過一絲奇詭的神采。