第九章 霸道的王與傾城的佳人
第九章霸道的王與傾城的佳人
且說項羽鴻門宴殺劉邦未成，范增痛心疾首，項羽不以為然。在他看來，劉邦的分量太有限了，不足以構成日後的威脅。再說，剛滅暴秦，便殺兄長，名聲不大好。項羽把名聲看得極重，由此，嘲笑他的人多，欽慕他的人也不少，但無論如何，這最終導致他自取滅亡。
項羽不殺劉邦，卻對另一個人耿耿於懷，這就是降了劉邦的秦王子嬰。
項羽西進以來，一路上殺氣騰騰，入秦地，更是怒不可遏，恨不得把秦地的一切毀個精光。這種憤怒，可理解的成份不多，更多的是瘋狂，是不可理喻的復仇之舉。
子嬰投降劉邦，旋即受到劉邦的庇護，可惜好景不長。項羽一來，劉邦的庇護就立刻顯得蒼白無力，項羽向劉邦索要子嬰，劉邦不敢不給，鴻門宴已經把他嚇得半死。他召來子嬰，對後者說：
「項羽有信來，要你去見他，我是留你不住了。」
子嬰一聲長嘆：「此去惟有死路一條。項羽的為人，我早已聽說了。」
「未必。你多贈些珠寶給他，或可保命。」
子嬰的舊臣勸他逃走，他拒絕了，理由是：他一旦逃走，項羽很可能屠城，那樣一來，咸陽的百姓就要遭殃。
子嬰死到臨頭，還為百姓考慮，可見他與胡亥不是一路貨色，項羽不管這些，只要砍他的頭。子嬰攜了大量珠寶，提心弔膽地前往楚營，等著他的果然是死亡。
項羽簡單問了他幾句，便喝令推出斬首，送來的珠寶一律照收不誤。
帳外，年輕的子嬰人頭落地，這僅僅是個信號，是大屠殺的開始。
劉邦進咸陽，第一件事是直奔後宮，專在美女身上下功夫。項羽則不然，對他來說，首要的快感源自殺戮，而不是什麼男歡女愛——鮮血比女人的顏色更為動人。
項羽坑殺二十萬秦軍降卒，秦地百姓恨不得剝他的皮，吃他的肉。項羽絲毫不考慮緩解這種仇恨。他迎著仇恨上：這才是英雄本色。他鐵蹄入咸陽，身後跟著四十萬強大的楚軍。他有的是力量粉碎任何一種仇恨，並在舊仇之上再添新仇。
項羽是什麼人？力拔山兮氣蓋世！區區咸陽百姓，何足掛齒。他每天殺一千人，讓英布和鍾離昧統計數字，不多不少，正好一千。接連殺了好幾天，幾千個腦袋在空中飛舞，咸陽終於鴉雀無聲了。項羽提長槊，騎烏騅馬，耀武揚威地走過咸陽街頭，百姓從門縫裡偷看他，內心滿是恐懼。這位凶神，比秦始皇可怕一萬倍。
「彼可取而代之！」當年的豪言壯語，如變成了現實。豈止取代，項羽是有過之而無不及。
當然，他的壽命比秦始皇更短，僅僅是後者的一半。不說天命，只看人事，他也活該倒霉。過於霸道的人，或遲或早都有這種下場。
而眼下，他得意得很。
殺人殺得差不多了，接下來是搶東西。咸陽既為秦都，宮中的財物應有盡有。劉邦白走了一趟，除了在後宮睡了幾覺，並偷偷帶走一個叫冷梅枝的女人外，別無所取。他不取是因為不敢取，項羽可不同，他想殺便殺，想要就要，普天之下，誰敢說個不字？
他把宮中的珠寶玉器悉數裝車，並將有姿色的女人捆在車上，準備東歸。曾與劉邦有過一夜之歡的趙吹鸞亦未能倖免，她隱瞞了身份，並把自己弄得蓬頭垢面，這樣，連項羽的部下都沒人要她，車行至中途，她被放回了咸陽。幾年後，劉邦稱帝，趙吹鸞再度入宮，封為妃子，一輩子榮華富貴，儘管不復受寵：其時，劉邦已有許多大美人，顧不上她了。
項羽東歸，反對的人不少，最激烈的當數范增。咸陽是一塊寶地，秦始皇因之以成霸業，放棄了太可惜，但范增的話，項羽聽不進去，偏要一意孤行。
這老頭於是氣得不行，在項羽帳下，他真有生不完的氣。什麼遠見卓識，全他媽的不管用。項羽愚蠢也罷了，還自以為是。范增簡直覺得自己像個糟老頭子，被尊為亞父，完全是名義上的，和張良相比，他可差遠了，劉邦對張良，言聽計從，可他呢？
一把老骨頭，總有氣得散架的一天。
項羽執意東歸，有個堂皇的理由，這在歷史上是出了名的，叫做富貴不歸故里，如衣錦夜行。這段話，項羽是對一個叫蔡生的人講的。
蔡生乃咸陽高士，和范增一樣，想到項羽手下謀個一官半職。他對項羽說：
「大王切不可東歸，咸陽是最理想的都城，土地肥沃，山河險要，周圍有函谷關、武關、散關和蕭關，再強大的敵人也不易進犯。大王據守咸陽，就能做天下諸侯的霸主，何必非要回江東呢？大王聽我一句話，霸業可成。」
殊不料項羽聽了，哈哈一笑，對蔡生道：
「你這個書獃子，只知其一，未知其二。咸陽有什麼好？我看這地方很有些晦氣。胡亥的下場如何？還有那個子嬰，剛剛被我殺了，可見咸陽呆不得。至於雄關險隘，更是扯淡，連劉季都擋不住！還有一個道理，你在書上是學不到的，讓我來教你吧。富貴不返故鄉，不讓家鄉父老知道，就譬如穿著錦繡的衣服在夜裡行走，有誰看得見呢？」
項羽話沒說完，蔡生心就涼了。原來項羽是這種人，表面上剛猛無敵，其實呢，是個目光短淺的傢伙。且讓他回江東，衣錦晝行去吧。
蔡生恭恭敬敬地說了句「謹受教」，然後躬身而辭。一代高士，從此收拾稻糧謀，不問世事，終老於咸陽，不提（真正的隱士，想提也無從提起）。
蔡生之後，又來了一位韓生，亦有高見。不過，這位韓生與蔡生不同，他喜歡諷刺別人。他也勸項羽留在咸陽，本是一番好意，可項羽聽了心煩。項羽懶得跟他饒舌，只打發他走人，韓生走也罷了，偏偏又在出門之前冒出一句俏皮話，惹來殺身之禍。
韓生說：「我常聽別人說，楚人是沐猴而冠，幹什麼都只憑心血來潮，沒個常性。今日一見，果然如此，大約楚人都是獼猴變的吧。」
話音未落，忽聽身後一聲大喝：「站住！」韓生扭頭看時，臉立刻白了。
項羽怒目圓睜，吼道：
「你祖宗八代才是獼猴！來人，把這狂妄之徒給我烹了！」
可憐韓生，活生生被扔進油鍋，轉眼間，變成了一堆香氣四溢的炸肉。
項羽撤離咸陽之前，還做了一件使他名傳千古的事，那就是火燒阿房宮。
阿房宮位於渭水之南，與咸陽隔水相望。秦始皇以七十萬勞役，經年屢月，建造這座前所未有的宮殿，未及建成，就一命嗚呼了。到二世胡亥手中，阿房宮大致成形，選自全國各地的美女源源不斷地流入宮中，但胡亥沒享幾天福，也一命嗚呼了。接下來的三世子嬰，在秦王位上僅四十六天，歷代史家一般都對他忽略不計，秦二世而亡，並沒有三世。
在中國歷史上，阿房宮極負盛名。何以如此？原因有兩個。一是它的規模空前絕後，二是它剛剛建成，就被一把大火燒了。此外，唐朝杜牧的一篇，也為它增色不少，全仗著這篇文字，人們才得以想象阿房宮究竟有多大、有多美。
阿房宮號稱三百里，其實際規模，當不在百里之內。一座綿延百里的宮殿，在今天看來，已不可思議，何況它還是「五步一樓，十步一閣」，豪華得令人目瞪口呆。正由於它，蜀中的山全都變成了荒山，所有的材木均被伐光，用以建築宮殿，難怪後來的大火一燒就是三個月。
阿房宮是秦始皇性格的外化，秦始皇不愧為中國的第一個皇帝，幹什麼都要求第一流。燕趙齊楚的建築藝術，在阿房宮得到最完美的體現。杜牧寫道：
「廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，勾心鬥角。盤盤焉，困困焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。長橋卧波，未云何龍？復道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌台暖響，春光融融；舞殿袖冷，風雨凄凄。一日之內，一宮之中，而氣候不齊。」
至於流入宮中的珠寶和美女，更是不計其數。杜牧描寫這些美女，真是不惜筆墨。這兒不妨再錄一段。
「妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦，朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也，轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，漫立遠視，而望幸焉。有不得見者，三十六年。」
從這段文字看，杜牧亦對女色頗為敏感，後面寫到的六國珠寶，就沒有這樣的想象力。
如此堂皇的宮殿，項羽何以要毀它？有論者認為，宮殿是建立在人民的血肉之軀上，所以項羽才看它不順眼。這純屬謬談，照這種說法，萬里長城也應當拆掉。項羽看它不順眼是真，動機卻與人民無關（尤其是秦地的人民，即使死光了，項羽也斷不會心痛）。項羽火燒阿房宮，決無深刻的、堂皇的理由，他也不需要這類理由，看它不順眼，這就夠了。
為什麼不順眼？因為它是秦王朝最大的宮殿，而秦王朝之於項羽，國有國讎，家有家恨。項羽西進滅秦，滅就是滅掉一切，與劉邦的概念大不相同，後者的目的只在於推翻一個王朝。項羽一路殺過來，心中始終有一團復仇之火，坑秦卒，屠秦都，焚秦宮，這一連串舉動，都是這團復仇之火噴發的結果。換句話說，阿房宮毀於項羽的私憤。
如果項羽決定不走，以咸陽為都，那就是另一回事了，阿房宮會免於劫難。而項羽欲東歸，留它何用？這麼漂亮的宮殿，項羽不享用，別人誰敢享用？與其讓它白白地矗立於渭水之畔，不如放一把火，燒掉了事。
「楚人一炬，可憐焦土。」
八個字，說盡了無限悲哀。
司馬遷中也記敘道：「屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅。」
然而，鬼使神差的是，項羽燒阿房宮，不僅燒出了一個千古罵名，也燒出了一段千古姻緣。
美人配英雄，虞姬配項羽，中國英雄美人的模式，大約就由這對男女而起。不過，以筆者觀之，項羽不應是英雄。列寧說過，真理再往前邁一步，即是謬誤。即使承認項羽走的是英雄路，但他也未免走得太遠，所以是魔鬼。英雄殺人是不得不殺，魔鬼殺人則是嗜殺成性，兩者的區別很明顯，用不著求證或爭辯。
虞姬是大美人，三言兩語恐難搪塞過去，得細細道來。
阿房宮中，一座吳國式樣的建築物里，有個十六七歲的少女，正倚在門首，呆望著院子里的梅花。梅花開得正艷，粉紅的花瓣恰如她兩頰上的輕紅。
不過，她似乎看得心不在焉。這幾天，宮中亂糟糟的。有各種各樣的傳聞，鬧得人心惶惶。宮女和太監都訴說著一個叫項羽的名字，說項羽日食斗米；項羽力能扛鼎；項羽有四十萬大軍，還有一匹日行千里的烏騅馬；項羽進咸陽，一口氣殺了幾千人……
人們幾乎談項色變，但這位少女不為所動。沒什麼好怕的，她覺得這些事跟自己無關。
前些日子，已經鬧過一回了，那時是鬧劉邦。這個劉邦又叫沛公，沛公的十萬人馬開進京師，引起普遍驚惶。都說沛公原是山上的強盜，帶兵下山，打進關來，不為別的，只為燒殺掠搶。可結果如何呢？沛公的軍隊僅僅駐紮了幾天，又秋毫無犯地撤出咸陽，還在霸上約法三章，安撫關中的父老鄉親。
沛公贏得了咸陽百姓的好感，於是，關於沛公的說法大大改變，宮女們嘰嘰喳喳地議論，說沛公原是個美男子，高鼻長頸，左腿上生著七十二顆黑痣：這可不得了，乃是龍種的標誌。而且，沛公待人很溫和，永遠微笑著，尤其對女人……
宮女們越談越興奮，少女則站在一邊不說話，她沉默的姿態像一尊玉雕。
有姐妹推推她，問她怎麼不說話，她燦然一笑：「聽你們說就行了，叫我說什麼呢？」
是的，她不必說話，她站在那兒，已經表達得夠多了。她身體的任何一個細微的動作都足以構成完整的句子，綽約多姿，梨花帶雨，難道還需要聲音作額外的表達？
美到極點的女人，不開口則已，一旦開口，看她啟玉齒、動紅唇的男人，豈不是要昏死過去？
幸虧少女周圍沒有男人，有的只是幾個假男人：非男非女的內侍，或曰太監。
少女身邊沒有男人，不等於心裡不想男人，青春妙齡，對異性的憧憬和花開一樣自然。姐妹們談論沛公，她傾聽著，心想：這沛公既是美男子，又待人和氣，必是個可親近的人物。
宮中一度傳聞，沛公要到阿房宮來。而沛公好色，盡人皆知。這不要緊，男人不好色，豈不成了太監？少女很想見沛公一面，當然，想想而已，說不上對傳說中的美男子有什麼傾慕。
有宮女跟她開玩笑：「虞姬，你是我們中間最俏的一位，沛公來了，必讓你去見他。」
叫虞姬的少女微微紅了臉。「去你的，」她說，「你才最俏呢。你去見那位沛公吧。」
「怎麼，你不想見他？嫌他年紀大了？」
「混說！什麼年紀不年紀的，沛公有多大？總不至於是個老頭吧。」
「那可說不準。嘻嘻嘻……」
宮女笑著走開了。虞姬歪著頭想了想，想不出一個所以然。她發現自己無法把心思集中到那個叫沛公的男人身上。沒影兒的事，來不來還不一定哩。
兩天過去了，沛公果然沒到阿房宮來，稍有姿色的女人便顯得失望，認為失掉了一次機會。沛公不擾民，來去都靜悄悄的，宮裡的女人們把他想象成一個好皇帝，或一個好的關中王。但沛公竟去了，無意留在咸陽。女人們七嘴八舌地議論著，長吁短嘆，都有些誇張。
虞姬倒不覺得有什麼值得嘆息的，走就走唄，犯不著大家都來嘆氣。沛公是好人，可沛公跟咸陽無緣，也跟她們無緣。虞姬別的不信，最信緣分。
此刻，虞姬倚在門首，望著院子里的臘梅。昨夜下過一場雪，地上有雪痕，今天太陽一曬，雪已化得幾近於無。虞姬無心看臘梅，也無心回想今兒早晨鋪了一地的雪是什麼樣，她另有心事。她想著一個男子，這個男子既非沛公，亦非項羽。
男子是她的哥哥，叫虞子期。
她從江南來（具體是江南何處，史料不載），江南有她的家，有日夜勞作的父母，她家不算很窮，比她家窮的人家比比皆是。男人們大都抽走了，不是當兵，就是做勞役，只剩下女人維持生計，哪能不窮？虞姬有個大哥，前些年被拉去修驪山墓，去便去了，十餘年杳無音信，母親一度氣得卧病在床。母親也生得漂亮，原是里中的一朵花。亭長憐憫她，親自到病榻前問候，並拍了胸脯，決不讓她的第二個兒子去充勞役。
這第二個兒子即是虞子期，虞姬是小妹妹。
亭長一句話，管了許多年。這些年，虞姬無憂無慮地生長著，家裡有兩個男子撐著，明顯強於一般人家。虞姬快樂地生長著，極少有皺眉頭的時候。轉眼已長到十六歲，村裡的後生一見她，一顆心便怦怦亂跳，多美的人哪，長腿、纖腰、圓而堅挺的乳房，還有那張俏臉兒，別提了，簡直像春天的太陽，光燦明艷，誰也不敢仰視，怕晃花了眼。
後生見虞姬，不是心跳便是嘆氣，他們自慚形穢，老遠就低了頭，夜裡在榻上，卻一個個歡天喜地，在夢中與虞姬捉對成雙。當然，一覺醒來，依然是嘆氣。
父老見虞姬，一面拍她可愛的臉蛋兒，一面亦復嘆息。他們互相印證，然後詛咒發誓：上溯三代，方圓百里，絕對沒有出現過虞姬這樣的美人兒。有外出闖蕩過、見過些世面的老者甚至斷言，天下的女人，沒一個比得上虞姬。
虞姬聽著這些話，只報以淡淡一笑，她早已聽慣了。小時候，人家說她乖，說她可愛；長大了，又說她漂亮、標緻、俊俏、好看，所有好聽的詞兒，彷彿生來就與她結緣。她究竟有多美？這問題一來沒法比，二來呢，是她自己沒興趣。她極少照鏡子，從不在水邊顧影自憐。對她來說，美麗從來不是一個問題，正如大觀園中的賈寶玉，天生富貴，不用為錢財操心，只一味在姐妹們中間混。
虞姬美成這樣，做父母的自然格外留了一份心。提親的人家，一概婉拒，只說孩子尚小，過些日子再說。非為一心攀富貴，卻總得找個象樣的人家，不然，委屈了如花似玉的女兒。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
白居易寫楊玉環的這句詩，放到虞姬身上，一樣貼切。
半年前，秦廷的採花使者到江南，挑選年輕漂亮的女孩子送進京師。父母問虞姬願不願去？虞姬回答說：隨便吧。她對京師和皇宮充滿好奇，又捨不得離開日漸衰老的父母：去了京師，恐怕再難見上一面。想到分離，嬌媚的女孩子眼眶兒紅了。
虞姬的態度是可去可不去（至於去不去得成，則不在話下），父母便決定：乾脆不去。於是找來亭長，央求他別把虞姬報上去。亭長還是那個亭長，喝下三杯酒，和當年一樣拍著胸脯說：
「放心，包在我身上。咱虞姬是孝順孩子，不會走遠的。日後嫁人，遠了就不嫁。」
出於感激，虞姬叫聲大伯，把頭靠在亭長大伯的肩上。亭長笑眯了雙眼……
幾天後，亭長又找上門來，一臉愁容。原來情況有變，上面來了一道命令：凡三十歲以下的男子，不問情由，一律當兵去。亭長說，多半是關內吃緊，皇帝老兒慌了手腳。
如何是好？二十齣頭的虞子期，生得高大，在家中早已是一把好勞力，又說了媳婦，年底就要娶過門。他這一走，好好的一個家就垮了一半，虞姬的笑容再也不會那麼甜了……
合家沉默著。父親嘆氣，母親抹眼淚，哥哥悶在門首，使勁扯一根麥草。虞姬也垂下了頭，這顆可愛的頭，十六年來是第一次垂下。
亭長悶了一會兒，直愣愣地望著虞姬，忽地拋出一句：「有個辦法，不知行不行？」
一家人都抬起頭來。虞姬的眼睛閃閃發亮，忙道：「什麼辦法？大伯快講。」
亭長將視線移向一家之長。停了停，才說出口：「為今之計，只有將虞姬報上去，方能留下虞子期。除此之外，再無良策。」
做父親的忙問：「這樣行么？」
亭長道：「怎麼不行！上面有規定的。有女人入選皇宮，便是莫大的光榮。將來在宮中，料不定做貴妃、做娘娘哩，誰敢動她家中的一根汗毛。只是……」
說著，目光轉向虞姬，父母兄長也望著虞姬，大家只等她一句話。
虞姬笑了笑，啟齒道：「好啊，就這麼定啦！」
大家一齊問：「怎麼個定法？」
虞姬細眉一挑：「還能怎麼定？我去京城呀。我這一走，哥哥就可以留下，爹媽也不用犯愁。我一個女子，遲早要離開這個家。咸陽有多大？皇宮有多美？我多想明天就去……」
於是，合家歡喜，雖然歡喜中夾雜著別離的悲哀。亭長再度被留下來喝酒，醉得一塌糊塗。亭長何以喝醉？因為亭長高興。亭長何以高興？因為替亭長斟酒的人是虞姬。虞姬也高興，喝下了幾口酒，喝著喝著，眼淚卻下來了……
漢元年（前206年）5月，一個驕陽如火的日子，虞姬離開父母，離開江南的青山秀水，西赴咸陽。與她同行的，還有十來個漂亮女孩。這些女孩，都以為自己姿色天下第一，誰也不讓誰，及至見了虞姬，才將爭奇鬥豔的心思收起。所謂山外有山，她們心服口服……
虞子期一直把妹妹送到咸陽。阿房宮前，兄妹作別，抱頭哭了一場，虞姬一步一回頭：妹去矣，莫牽挂！
虞姬進宮后，只做了個普通宮女，暫時隱沒於成百上千的女孩子當中。她大部分時間用來學習宮廷禮儀和宮廷舞蹈，她學得很認真，一學就通，一點就靈。尤其是舞蹈，她挺拔的腰身和柔軟的四肢，天生就是跳舞的材料，加上標緻的面容，簡直流光溢彩，很快就呈現出壓倒群芳的勢頭。
不過，時間長了，虞姬也發現，宮中不那麼簡單。除了一大群女孩子，還有一小群不長鬚髮的男人，他們被稱做內侍，亦叫太監。女孩天真活潑，了無城府，太監則始終木著一張臉，偶爾發笑，笑容也顯得虛假……但就是這群太監，個個都稱得上人物，他們都善於心計，無一例外。性力消失了，心計就漫天湧來。他們只關心兩件事：一是互相排擠，二是在女孩中間做手腳，施展本領。
虞姬不喜歡太監，除了工作關係，一般不跟他們搭腔，可太監們偏要主動接近她，關心她的學習和起居。這些個假男人，看女人倒有一雙銳眼。虞姬色藝超群，眼見得是個大美人，日後，誰把她獻給皇上，誰就會升官發財，這是明擺著的，所以他們才爭先恐後，像蒼蠅一樣圍著虞姬打轉。
虞姬很煩，躲瘟神似地躲著太監，實在躲不開，就給他們冷臉瞧。大小太監一個接一個碰釘子，一腔熱情漸漸冰涼，所有計劃化為泡影，不禁惱怒了，一個小小的宮女，竟敢如此！幾個太監決定聯手整治她，不給她出人頭地的機會。
虞姬入宮數月，不曾一睹聖顏。聖顏者，即是胡亥的那張臉。胡亥倒是時常到阿房宮，有時一住就是幾天，卻顯得心煩意亂，對成群結隊的美女不甚留意。他愛美女勝於愛江山，但江山都快要保不住了，哪有心思談什麼愛美女？
八月，胡亥死於趙高之手。九月，趙高倒在子嬰劍下。再過四十六天，子嬰率群臣降沛公於軹道（咸陽東郊）。接著，沛公來而復去，項羽挾雷霆之勢，入駐咸陽……
一連串的變故，使阿房宮混亂異常。一些人跑了，一些人留在宮中，坐觀其變。
虞姬屬於後者，她有點留戀宮中生活，暫時還不想回家。
「虞姬，發什麼呆呀？」
虞姬回過頭來，見是同伴彩鸞。眾多的宮女中，彩鸞和她最要好。
「昨夜下過一場雪。」虞姬答非所問。
「昨夜好像有個男人來找過你。他穿著黑色的夜行衣，有人看見了，說是很英俊呢。虞姬，咱倆是好朋友，你有事，可別瞞著我。告訴我，那英俊的男人是你的什麼人？」
「我哥哥。」
「我不信。一定是你的相好。」
「騙你幹嗎？真是我哥哥。他專程趕到咸陽來看我，見宮中有些亂，便悄悄摸了進來，打聽了半天，才找到我的住處。我們只說了幾句話，他就走了。」
「你哥想接你回去？」
「是的。我想等幾日再說。」
「項羽就要來了，你不怕？」
「有啥好怕的？他再凶，總不至於對咱們怎麼樣。你呢，彩鸞，你走不走？」
「姐姐不走，我也不走。將來姐姐出息了，我寧願做姐姐的侍女，一輩子伺候姐姐。」
彩鸞一口一個姐姐，虞姬聽著很感動，握了她的一隻手。彩鸞靠過來，兩人臉挨臉地站在門邊上，瞧著幾步之外的梅花。宮中寂寞，女孩子成天嬉戲，也掩蓋不了這種寂寞。寂寞之源是缺少異性，她們不得已，便在同性之間想辦法：幾乎人人都有一兩個最要好的女伴。
虞姬和彩鸞同住一間屋，夜裡為方便說話，常常同榻而眠，開起玩笑來，不是你壓著我，就是我爬到你身上，說到動情處，則相偎相挨，儼然一對情侶。有一回從夢中醒來，竟發現緊摟著對方光滑如玉的身子，於是，各自一笑，分開了。
這天夜裡，兩人仍是同榻而眠。由於天太冷，她們緊挨著，說話時，呼吸相接。好在口中的氣味都好聞，所謂吹氣如蘭。虞姬心中無事，不多一會就睡著了。燈火之下，她的睡態十分迷人，兩頰鮮艷欲滴，嘴唇也紅紅的。彩鸞怔怔地望著……
第二天，項羽果然來了，帶了幾百人，蜂湧而入。一來就下令，珠寶、婦女，一律裝車！
內侍們抱頭鼠竄，擔心被砍頭。項羽順手抓住一個，拎小雞似地提到半空，厲聲問：
「可有絕色女子？藏在何處？」
也是機緣湊巧，這太監偏偏認識虞姬，一面手腳亂舞，一面在慌亂中閃過一念：將那小蹄子塞給這大魔頭。
「吳宮……吳宮有一個，叫虞姬。」
「哈哈，虞姬！」項羽將太監往地下一扔，太監立時跌得昏死過去。
項羽直奔吳宮。
和昨天一樣，虞姬仍倚在門邊上，身後是彩鸞，正翻弄著她的衣帶。
項羽入宮的消息，她們已經知道。阿房宮這麼大，項羽未必會尋到吳宮。再說，縱是尋來了，虞姬也不怕，瞧他能怎麼著！彩鸞膽子小，已嚇得埋頭垂淚。
忽然響起一陣驚天動地的腳步聲，項羽從另一道門仗劍而入，一幫全副武裝的漢子緊隨其後。
項羽沖著虞姬的背影走來，大約是受了命運之神的大力牽引，自以為威風凜凜，其實是身不由己：他即將進入一場由上蒼導演的愛情悲劇。
「誰是虞姬？誰是虞姬？誰……」
喊聲未落，門首的虞姬轉過身來。
項羽怔住了。十步之外的虞姬，疑非凡間女子，她站在那兒，一動不動。
項羽不覺改了語氣：「請問，你是虞姬么？」
虞姬點了點頭：「敢問將軍是誰？」
「項羽。」
項羽說罷，再也吐不出一個字，只覺得喉嚨被哽住了。眼前的少女光芒四射，剛猛無敵的大魔頭，剎那間已被折服，差點拜倒在少女的石榴裙下。
當然，拜倒的是虞姬。盈盈一拜，急煞了鐵塔似的偉男，趕緊上前扶起，一雙巨手，莫名其妙地有些發抖。這顫抖傳給虞姬，伸出的玉指也像觸了電。
瞬息的陰陽交流，奠定了長達四年的愛情基礎，對他們來說，這四年也是一生一世。
金剛似的項羽，留給虞姬的第一印象完全是另一回事。殺人也好，放火也罷，通通煙消雲散了。項羽的呆樣，表明他陷入了愛情，而且腦袋發昏，兩眼都直了。
虞姬忍不住想笑：這大王真好玩，哪裡是什麼凶神惡煞？同時意識到他愛上了自己，不覺芳心亂跳。偷眼打量他，除了長得威猛外，還很年輕。
不能說虞姬對項羽一見鍾情，沒那回事。顫抖歸顫抖，愛情還在後頭。
這天晚上，項羽留宿阿房宮，自然由虞姬侍寢。
紅燭高照的夜晚，金碧輝煌的宮殿，佳人把盞，霸王痛飲，四目相對，兩心相通，一個長袖起舞，舞姿柔曼，端的妙不可言；一個在座上呆若木雞，忽地豪氣大發，擊節而歌，破嗓子聲震屋宇。項羽笑了，佳人更是捂了嘴，嬌笑不停。
夜深人靜，該是卸衣解帶的時候了。
虞姬背朝項羽，俏立著，顯然是不勝羞怯：畢竟是第一次，儘管說不上太勉強。項羽訕訕地走過去，想動手抱她，手伸到半途又縮了回來。氣吞山河的一條漢子，此刻深陷在柔情中，生怕嚇著眼前的絕代佳人。
據史載，虞姬之前，項羽一直未娶，遇上虞姬時，約二十七歲。二十七歲的男人，且是一軍統帥，身邊不可能沒有女人。項羽之所以遲遲不娶，大概是要學他已故的叔父項梁：霸業未成，不談婚事。眼下，霸業既成，恰遇虞姬，可謂天賜。
人是的人，往往變得最快，一日不見，面目全非。現代人叫做靈魂的升華，古人叫什麼，不得而知。
傍晚，虞姬跟隨項羽入咸陽城，離開了呆了半年多的阿房宮。她一身珠寶，坐上了皇后才能坐的輦車，別的宮女羨慕得要死，彩鸞橫豎要跟她走，服侍她，做她的丫頭。
輦車行進著，穿過偌大的宮殿，項羽騎著烏騅馬，緩緩相隨，黃昏的天光中，他的身形顯得異常高大。有這樣的偉丈夫，虞姬心滿意足，一種類似幸福的東西在心中油然而起。
許多士卒在宮中忙碌，虞姬探出頭來，問項羽他們在忙些什麼。項羽左右看看，笑了笑說，他也不清楚，這些事，只有下級軍官才知道，他一般不予過問。車馬沿渭水朝咸陽方向行駛，速度加快了。身後，隱約有火光閃爍，虞姬再問時，項羽回答說，大概是士卒生火取暖。
然而，火越燒越大。車抵咸陽，虞姬回首望去，渭水之南的阿房宮已陷入一片火海。她大驚失色，項羽方道出實情：他命令手下在宮中放了一把火。
火光衝天而起，映著項羽的臉，那重瞳閃閃發亮，呈現出某種痴迷。毀滅帶來的快感絲毫不亞於男歡女愛，以至虞姬責備他，他聽而不聞，反倒哈哈大笑。
魔鬼！虞姬想。但她已是魔鬼的女人，只能隨他去了。
旁邊還有個老頭，望著河對岸的大火，雙淚長流。他對項羽大吼：
「你要遭報應的！」
項羽皺了皺眉頭，轉向老者：
「亞父何故出言不遜？」
范增不理他，扭頭便走。虞姬忙叫：
「亞父！」
「別理他。」項羽說，「他不會走得太遠的。」
項羽所料不差，范增走出百步，果然停下了，一屁股坐到河邊的一塊石頭上，以手托腮，像以往一樣生開了悶氣。
幾天後，項羽連同他的四十萬大軍撤離咸陽，又放火燒掉了這座有六百年歷史的都城，皇家宮殿成為焦土，富豪府第變為瓦礫。百姓逃亡，街巷一空，野外處處見新墳。那些凄涼景象，在項羽看來，大抵稱得上賞心悅目。他愜意地微笑著，如果不是對范增和虞姬的態度有所顧忌，他隨時都可能開懷大笑。
其時劉邦在霸上，見咸陽方向煙火蔽日，不禁悲從中來。冠絕天下的一座都城，就這樣被毀了，而他實力有限，欲與項羽抗衡，只能假以時日。
項羽駐軍戲下，開始籌劃一件大事：分封諸侯王。誰來分封呢？當然是項羽本人，他覺得自己像春秋霸主，號令天下，莫敢不從。唯一的一個障礙，是彭城還有一位楚懷王，號令天下者，名義上是這位當年的牧羊童。項羽耐著性子，修書一封，命人火速馳往彭城，看懷王對分封之事怎麼說。
懷王回信了，只有兩個字：如約。
項羽大怒，立刻把信扔進火盆，寫信的絹帛化成了一道輕煙。
當初在彭城約定，先入關者為關中王。如約的意思，是讓劉邦稱王關中。言下之意，分封諸侯王的人，不該是項羽，而應該是懷王。
按項羽的脾氣，很想把懷王廢了。若他不從，一刀殺之，比殺一條狗還容易。范增認為不可，殺懷王，諸侯一定不滿，不如留他一個名號，反正他的王位形同虛設。
這一次，項羽採納了范增的意見，不但不殺懷王，反而尊他為義帝，條件是不能住彭城，必須遷往江南，都於郴州（今湖南郴縣）。理由很巧妙，想必不是出自項羽之口：
「古之帝王，地方千里，必居上游。」
項羽安置懷王，如理家中事。「懷王者，吾家武信君所立耳」，當年起事之初，把鄉間放羊的窮小子扶上王位，對項羽是有用的。如今暴秦已滅，懷王大可棄若敝履，尊他為義帝，已相當不錯了。
然而懷王偏偏不買項羽的帳，這年輕人血氣方剛，欲以空名與實力雄厚的項羽相搏，死活不離彭城。項羽仁至義盡了，先禮後兵，幾個月後，派刺客暗中幹掉了懷王。
可憐的牧羊童，做楚王只活了不到三年。
項羽分封諸侯，純粹以一己的好惡為標準。十八個諸侯王，大半是項羽看得順眼的，有幾個是他的直接部下，如九江王英布、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳等。難辦的是劉邦，項羽和范增商議，打算封劉邦為蜀王。蜀地僻遠，乃秦時罪地，也就是專門流放犯人的地方。劉邦功最高，反而被打發得最遠。
消息傳到霸上，劉邦終於沉不住氣了，拍案而起。樊噲、周勃、夏侯嬰等武將也嚷著要跟項羽決一死戰。這當然是匹夫式的衝動，以劉邦的智力，原不該在此列的。他被迫離開咸陽，接著又在鴻門宴上驚一身冷汗，心中早已憋了一大口悶氣，眼下覆被扔到蜀地，封個什麼鳥王，哪能不怒？眾將一嚷，他越發血往上涌，拔劍在手，大有明天早晨就發起進攻，一日之內把四十萬楚軍掃平之勢。
張良默然。他吃透了劉邦，知道劉邦是虛張聲勢，稍一冷靜，自會把寶劍插回鞘內。吼幾句也好，免得憋久了生病。
蕭何急了，連忙勸諫。說了一大通話，歸為一句就是：當忍則忍，封個蜀王也不錯，日後再作良圖。高陽酒徒酈食其也進言，意思和蕭何差不多：不能跟項羽硬拼。
劉邦氣消了一半，又轉問張良：「先生何故不語？莫非另有高見？」
張良道：「有一個想法，未必行得通。我試試看，成功了，再告訴沛公。」
劉邦是急性子，忙問是何妙計。帳內人多，張良不便明言，便附在劉邦耳邊說了幾句。劉邦聽了，面呈喜色，幾個文臣武將不知所云，個個茫然，又都想知道張良說些什麼。別人不做聲，獨樊噲叫道：「子房先生有妙計，何不說出來？俺也想聽聽，吃個定心丸。」
張良有些為難。這事的把握並不大，再者，牽涉到另一個人，那人幾乎是打入敵人心臟的間諜，輕易暴露不得。張良只得目視劉邦，後者瞪樊噲一眼，斥責道：
「不讓你知道的，你就休問。」
樊噲唯唯，其餘的人便不復打聽。
張良的妙計，是利用一個人，此人在鴻門宴上是幫了劉邦的大忙的，再幫一次，想必問題不大。他既是劉邦的親家，又是張良最要好的朋友。
不用說，此人是項伯。
鴻門宴后，劉邦感激張良，贈他金百鎰、珠二斗。一鎰等於二十兩，百鎰就是兩千兩，這是什麼概念？且不說還有珠二斗，或許更值錢。劉邦出手闊綽，一則是張良功高，二則是他多年養成的習慣：沒錢時嬉皮，有錢則隨手閑拋，不當回事。一大幫人才方能團結在他周圍，替他賣命。這是劉邦為人的高明處。
而張良不愛財，且不說視錢財如糞土，至少和劉邦一樣不當回事。五世相韓的人，何曾缺過錢？何況是天下第一高人，胸中裝著萬里江山，一點錢自然不算什麼。沛公所賜，他悉數轉贈別人。贈給誰？贈給項伯。
贈給項伯是為了大局，換句話說，是為了公事。按照今天的規矩，是可以報帳的。然而張良自己掏腰包，一掏就是金百鎰、珠二斗，這等舉動，劉邦如何對他不敬？
是夜，張良潛入楚營，見項伯於帳中。項伯正在火爐旁打盹，這幾天他心情不好，范增跟他吵了一架，說他在鴻門宴上袒護劉邦，壞了大計。他反唇相譏，指責范增不該暗裡放冷槍，鬼鬼祟祟的，自作主張，簡直目無霸王。二人各不相讓，范增氣得發抖，項伯呼地拔出了劍，若不是項羽把他們分開，說不定會幹上一架。
張良進來時，項伯揉了揉眼，原本模糊的雙眼忽地發亮，眼前竟擺著幾大箱子金銀珠寶。
「子房，你這是幹嗎？」
「一點小意思。」張良輕描淡寫地說，「你救我一命，這些東西不足以報答萬一。」
「見外了，真是見外了。當年你救我一次，如今我救你，也算扯平，何必又送此大禮。」
「務必收下。項兄請毋多言。」
「好吧，恭敬不如從命。」
項伯旋即命人把幾個沉甸甸的大箱子抬入內帳，這事若讓他侄兒知道，畢竟不大好。
項伯問起劉邦。十七個諸侯王齊集戲下，為何單單不見沛公？張良回答說，沛公染疾在身，已向霸王稟告過了。停了停，又嘆口氣說，沛公眼下情緒亦欠佳。
項伯問：「什麼事讓沛公心煩？」對這位未來的親家，項伯格外關心。
張良再次嘆氣：「唉，這事不提也罷。」
項伯哪肯放過，追問道：「沛公究竟怎麼了？子房但講無妨。我這兒，不礙事的。」
張良這才說：「沛公先行入關，不做關中王也罷了，卻被封為蜀王。蜀地險惡，盡人皆知，沛公有被流放的感覺，故而鬱鬱不樂。我想，這未必是霸王本意，多半是范增的主意。」
提起范增，項伯氣就來了，將日前吵架之事向張良講了一遍。張良暗喜：撞上這種事，真是運氣。於是簡單附和幾句，未作過多的表示。此時的張良，看上去像個老滑頭。
話題回到劉邦身上，張良方直言，請項伯在項羽面前美言幾句，改封別的什麼王。後者想了想說：
「替沛公求情沒問題，但沒有絕對把握。范增那老匹夫……」
說話間，有人掀帳進來，項伯隨即住口。這舉動，已有幾分間諜相。
來者是陳平。
美男子披著虎皮風衣，進門后脫下，裡面是一身玄裳，越發顯得身子修長，面如冠玉。漢朝初年，以貌美著稱的男人，僅他一人而已，張良狀如好女，亦須讓他三分。
陳平官居都尉，在項羽帳下不可謂不得志。但此人聰明絕頂，且能審時度勢，他跟隨項羽已久，知道項羽難成大器。別看項羽擁有雄兵四十萬，文有范增這樣的高人，武有英布、鍾離昧等一大批悍將，但項羽自負，這是他的致命傷。
陳平看好劉邦，所以才有鴻門廁所旁之舉，任劉邦溜掉。
近來，陳平跟項伯往來密切，所謂臭味相投，都有一副間諜相。自然，有些話還不能說到明處。三人寒暄后，陳平對項伯道：
「剛才你二人好像談得很起勁。什麼新鮮事兒，且說來我聽聽。」
項伯支吾著：「也沒說什麼。只聞戲下有一美婦人……」
陳平笑著打斷他：「別哄我了。那美女是否叫范增？且是個老匹夫。」
三人大笑。
張良以實言相告，說沛公被封蜀王，有些牢騷。陳平快人快語：
「項伯兄為沛公說情，甚好。適當的時候，我也助上一臂之力。」
陳平此言，顯然是討好劉邦，為日後跳槽作鋪墊。張良已猜到了七八分：陳平有不悅項羽之意。項伯只道是陳平做個順水人情，幫自己的忙，亦復歡喜。
三個男人想法一致，談話就輕鬆了。
項伯喚隨從擺酒，圍著火爐欲暢飲一番。張良告辭，說是回霸上還有事，項伯強留不住，任他去了。張良出帳，上馬，消失在夜幕中。
留下項伯與陳平對飲，談起張良的離去，均感遺憾。與張良做徹夜談，不失為一種享受，如此高人，一席話也就是一本書，且不說勝讀十年書。
事實上，張良無事，之所以要走，是別有考慮。
陳平與項伯，一個是有心向漢，一個是無意間做了內奸，二人可抵千軍萬馬，其重要性，張良最清楚。留下來圍爐煮酒，暢快倒是暢快，卻容易引起懷疑，為日後計，大不划算。
智與忍，張良一生就是這兩個字。眼下是小忍，不值一提。夜色中，他縱馬歸霸上，單騎走荒原，但聞馬蹄嗒嗒，天上不見月色明，天外幾顆星，隱隱約約地放著寒光。張良放慢了速度，荒原有種特殊的韻味，說不清，摸不著，只在胸中鼓盪。如果他活在兩千年後，一定會下馬，坐到草地上，抽它幾支香煙，望孤星閃爍，聽野狼嚎叫，置身於層層夜色，一任荒原的風掀動衣襟。美是人生極致，這話用於張良，不為過。男兒本色，並非只為你爭我奪，終身不渝（或曰不知悔改）。歸隱林下，看野鶴閑雲，不硬充豪氣，染些仙氣，未嘗不是一種大境界。人境作仙境，古往今來，有入境資格的人不多，張良是其中一個。
張良緩緩行進著。坐下的良駒，日行八百里，去霸上，須臾可至。它此刻卻悠悠晃晃，和它的主人一樣悠閑，想必對荒原之美亦有某種感悟。它沉默著，像個曠世智者，偶爾朝天打個響鼻，以示內心之愉悅。
遠處忽見幾簇火把，有人飛騎而來。原來是樊噲和周勃。劉邦見張良久不歸來，擔心出事，特派二員猛將前來接應。樊噲眼尖，見前面一人一騎，必是張子房，於是大叫，那巨大的嗓門，在寂靜的荒原上聽上去像是鬼叫，野狼都嚇得屏聲靜息。
張良走得慢，看上去似乎沒精打采。二將便想：大約在楚營碰了釘子，所以才灰溜溜的。唉，高人亦有不高明之時。所謂智者千慮，必有一失。樊噲話多，待張良走近了，便加以安慰說：
「先生好像不快活，莫非事沒辦成？沒辦成就沒辦成，有甚要緊？回霸上，俺陪你痛飲幾杯。」
張良笑了笑：「回去再說吧。酒是要喝的，倒不是為替我解悶。」
周勃忙問：「先生大功告成了？」
張良去戲下，所為何事，二將並不知曉，只猜測必是大事，與沛公封王有關。難道張良搖三寸舌，說動項羽，改封沛公為秦王或齊王？有這等神力，張良就太偉大了。樊噲纏著張良，想讓後者透露點消息。張良但笑不語，猛一加鞭，良駒四蹄揚起，絕塵而去，樊噲與周勃奮力追趕。
不多時，三騎躍入漢營。
進中軍帳，張良對劉邦耳語了幾句，劉邦大喜，包括蕭何在內的其餘諸人都有些莫名其妙。劉邦不宣布，大家不便問，連樊噲也學乖了，只大呼：「拿酒來拿酒來！」
再說項伯。
第二天，項伯入見項羽，未提劉邦事，項羽先問：
「聽說昨夜張良來過，他找叔父何事？」
項羽斜著眼睛看項伯，說不上懷疑，但目光有點那個。幸虧項伯有備而來，從容道：
「劉邦染疾，不能來戲下，特遣張良前來通知我，讓我轉告大王。」
「這張子房，何不直接來找我？」
「他有點害怕你。」
項羽一笑：「世之高士，怕我一武夫么？」
項伯亦笑。「上次鴻門宴，劉邦和子房都嚇壞了。」
說著，瞟了旁邊的范增一眼，范增扭頭看一邊，少頃，借故出去了。
范增一走，項伯轉向項羽：
「張良到戲下，大王何以知之？」
項羽無甚心計，說是范增告訴他的。一大早，范增入帳，談的就是這件事。項伯聽罷，哼了一聲，欲說什麼，項羽打斷他：
「你二人一個是我叔父，一個是我亞父，論親疏，你在他之上；論職位，他在你之上。你倆扯皮，鬧不團結，我就難辦了。從今往後，不可在軍中像一對鬥雞眼似的，恨不得你吃了我，我吃了你。明白嗎？」
項羽問起劉邦得的什麼病，項伯趁機說，劉邦卧病，一來是身體不適，二來是情緒欠佳。被封為蜀王，遠走蜀地，心裡著實不舒服，又不敢聲張，悶在胸中，故而悶出病來。
項羽笑道：「這劉季原來如此小氣。蜀王好歹也是個王，若我不封他，只讓他做個郡守，他豈不是要氣死？人稱劉季大度，看來徒有虛名。」
「劉季可憐，確是實情。大王能否改封他，讓他到別的地方去？」
「叔父對劉邦蠻有感情嘛。鴻門宴上護著他，如今又為他求情。噢，我想起來了，你們原是兒女親家，可以理解。但這事不好辦，十八個諸侯王，已然受封，不便更改。再者，亞父一再提醒，對劉季這樣的人，得時時加以防範，他手上畢竟有十萬人馬。」
正說話間，陳平掀帳進來，問項伯與霸王討論何事。項伯說劉邦為封蜀王事，生病云云。陳平沉吟道：
「此事在諸侯王中亦有議論，替劉邦叫屈。劉邦先行入關，分封倒落在眾人之後，難免有怨氣。依我愚見，對劉邦這種人，要麼一刀殺之，要麼加以安撫。他若心懷不滿，暗中聯絡諸侯，鼓噪是非，反於我們不利。大王以為如何？」
項羽點點頭。陳平說話，水平就比項伯高。項伯系武將出身，而陳平是讀書人，應付這類事，當然比項伯強。何況他在項羽手下，一向扮演心腹的角色，心中所想，不漏點滴。項羽頭腦簡單，真以為這美男子都尉對自己忠心耿耿。
項羽思忖片刻，對二人說，可將漢中之地加封給劉季，且改蜀王為漢王。
二人互相瞧瞧，心想這也不錯了，於是告退。項伯親往霸上，把這消息告知劉邦。
劉邦改封漢王，胸中略平，眾將也不復嚷著要跟項羽拚命。現在，劉邦得到的地盤是：巴郡（今四川西部）、蜀郡（今四川東北部）、漢中（今漢水上游，陝西秦嶺以南一帶），以南鄭（今陝西南鄭縣）為都城。
項羽在戲下一呆就是兩個月，主要為兩件事。其一是分封諸侯，把華夏版土分為十九塊。有個名義上的皇帝，尚賴在彭城，不肯遷往項羽指定他居住的江南。項羽自封楚王，因為一經復國，念念不忘在家鄉父老面前揚眉吐氣。在王號之前，他又加上一個霸字，效仿春秋霸主，號令天下，全稱是西楚霸王，等於皇帝的別號。
如此安排，項羽心滿意足。時年他二十有七，稱得上年少得大志，指點江山，如理家中事。兼有虞姬這樣的嬌娃，夕夕相伴，夜夜同床，說不盡的風流，道不完的繾綣。人生於項羽，已達巔峰狀態，復有何求？但項羽這人，畢竟與人不同，他還想要，要個沒完。
要什麼呢？
要財寶。
男女之欲，項羽比較專一，不需妻妾成群，一個虞姬已足以快慰平生。但於財寶，他的慾望無止境。秦宮被洗劫一空，珠寶堆成山，他還嫌少，又打起了秦始皇陵墓的主意。
秦始皇葬於驪山（今陝西臨潼縣東南），此山山勢峻美，地出溫泉。秦始皇生前看中此山，徵調數十萬人穿山造墓，深達三泉，方圓五六里。驪山有土無石，築槨之石，都是人力從巴、蜀運來。待石槨建成，猶如一座豪華宮殿，上如天，下如地。上嵌無數絕大的珍珠，當作日月星辰，下鋪無數水銀，當作江河大海。墓中堆滿了珍奇玩物、人間瑰寶。為防人盜墓，又令能工巧匠在各種關卡設置了機弩、暗器。再從東海捕捉人魚，取油作燭，點燃后可長久不熄。
項羽對始皇陵墓垂涎已久，必欲盜之而後快。不然，一旦東歸了，讓別人盜去，豈不是大大失算？項羽早有這念頭，待十八路諸侯相繼離開戲下，他便開始行動。
挖別人的墳，歷來是件缺德事，比之生前謀殺，更令人憤慨。當年伍子胥鞭楚昭王屍，乃是懷著深仇大恨，鞭完了，出了胸中的惡氣，便掉頭而去，並不計較墓中有多少財寶。項羽對秦始皇，有國讎無私恨，還抱著某種欽佩之情：他為自己定下的奮鬥目標，就是做第二個秦始皇。而事實上，他比秦始皇厲害多了，燒殺搶掠，件件在始皇之上。現在，還要掘始皇墓，非為鞭屍，而是掘出奇珍異寶，一股腦兒裝車運往江東。
范增竭力反對，他一出現，項羽便皺眉頭。這老頭自恃亞父身份，堅決反對這件事，說了一大通，無非是帝王墳墓挖不得，挖了要倒霉，且招天下人非議，等等。
項羽不予理睬，我行我素，驪山墓中的財寶，可比范增的幾句話重要。
好個西楚霸王，自領十萬兵，往驪山掘墓，士卒個個爭先，勁頭之足，遠非打仗可比。苦戰三天三夜，大冢挖開了，卻不見正穴，顯然是一座疑冢。項羽焦躁起來，召來英布，命他務必在數日之內找到真正的始皇陵。
項羽找對了人，恰好英布當年是修過驪山墓的，他率人僅用兩天時間，便挖個正著：入地五丈深，發現空隙。這空隙顯然是通往墓穴的，再挖數尺，一座石牌樓赫然出現，樓的後面是石城石門，兩扇石門緊閉。英布命軍士爬上城頭，見石龍兩條，一升一降，中間有石管心，用鐵鎚將石龍擊碎，裡邊一聲響，管心落地，石門開了。
項羽大喜，帶人蜂湧而入。只見一條用白石砌成的大路，比咸陽的街道還寬，路兩旁全是白玉欄杆。奔入二三里，方見墳門，門內大殿、享殿、寢殿、三宮六院一應俱全，石雕的人物宛如活人，陪葬的男女煞是可怕，一觸就倒，一碰就碎，墓室中，到處瀰漫著腐爛的人體氣味。
始皇靈柩置於寢殿中，照例有女人陪伴，十二個如花似玉的女子，已變成十二具乾屍。靈柩前，堆積著金銀寶物，數不勝數。秦始皇把生前的豪奢延續到死後，寶物美女，華麗居所，樣樣不缺，缺的只是生氣，金碧輝煌的寢殿，一片死氣沉沉。
一個男人的狂笑聲陡然響起，在陰森的墓道中久久回蕩。
狂笑之人，當然是項羽。
秦始皇的財寶，悉數落入他的掌心，秦始皇擁有的東西，他全都擁有了，包括權力。他不叫皇帝，但西楚霸王四個字，比始皇更動聽，「彼可取而代之！」他說到做到了。
項羽伸手摸了摸靈柩，對身邊的英布說：
「把它砸開怎麼樣？我想瞧瞧他是否像當年一樣威風。」
英布說，人已死去多年，哪來的威風？況且石槨之內，定有暗器，或許還有毒氣。暗器不可怕，大不了死幾個人，毒氣就麻煩了，為一睹始皇容顏而丟了性命，太不划算。
項羽笑笑。「好吧，依你所言。這墓穴已被我等掏空，留他一個人孤零零躺在這兒吧。」
旋即命令士卒搬運財寶。金銀玉器之外，尚有珍珠、瑪瑙、翡翠、琉璃，多為易碎之物，士卒由於興奮，免不了手忙腳亂，不知打碎了多少。有人偷偷往懷中揣幾件，一人動手腳，十人相仿效，衣袖、帽子、頭上、腳下，乃至口腔與肛門，都成了藏珍寶的所在。及至到墓外，光天化日之下，一個個心中竊喜的士卒才傻了眼：
九江王英布帶了軍士，對走出墓穴的士卒嚴加搜查。那些個軍士甲胄不同，一律高大威猛，面若冰霜，相當於現代的憲兵隊。項羽下令：凡私藏珍寶者，格殺勿論！
這一殺，殺了幾百人。
只一種人僥倖過關，他們將珍珠、寶石之類的光滑的東西塞進肛門，有小如豌豆，有大如乒乓，後者就值錢了，說價值連城也不為過。
項羽掠寶東歸，浩蕩入楚地、進彭城。騎烏騅馬，攜大美人，身後四十萬雄兵，幾十車財寶，普天之下，古往今來，衣錦榮歸（或曰衣錦晝行）者，莫如項羽。那得意勁，可想而知。江東百姓扶老攜幼，來迎接這位楚國的大英雄。
然而好景不長，不久，幾個諸侯王就起來造反了。