最聰明的恐龍留下「完美一蛋」（1）

@最聰明的恐龍留下「完美一蛋」

恐龍蛋種類千千萬萬，我們則要開始尋找最合適的恐龍蛋食材。作為前菜，它首先不能太大。尋常的竊蛋龍蛋，有近20厘米長，只有傷齒龍蛋長徑11~15厘米，短徑4.8~7厘米，這個大小就恰恰好。傷齒龍（Troodon）是一種富有傳奇色彩的恐龍。作為一種小型的獸腳類恐龍，它的樣子很像著名的伶盜龍（Velociraptor）。傷齒龍身長約2米，高1米，重達60千克，擁有非常修長的四肢——這顯示它可以快速奔跑。它生存於距今約7600萬至6500萬年前的晚白堊世，它的化石最早被發現於1855年，是北美洲最早發現的恐龍之一。在已知的恐龍中，就身體和大腦的比例來看，傷齒龍的大腦是最大的，而且它的感覺器官非常發達，因此它被認為是最聰明的恐龍。有些古生物學者認為，它們的智商與現生鴕鳥較接近，高於現生任何爬行類動物的智力水平。甚至有學者揚言，傷齒龍是能將哺乳類演化速度減慢百萬年的恐龍！近年來，大量的傷齒龍類化石不斷被發現，它們多來自美國蒙大拿州的朱迪斯河層與海爾河組，阿拉斯加州的北坡地區，加拿大阿爾伯塔省的馬蹄峽谷組以及中國遼西地區。這些振奮人心的新發現包括數個完整的標本，以及保存羽毛的標本、蛋窩、包含胚胎的蛋，甚至還有完整的未成年體。關於傷齒龍類生理結構的研究，現已證實它們與始祖鳥、原始的馳龍類有極相似的生理結構，說明這些動物都是近親，它們共同形成近鳥類演化支。其中一件有趣的標本表明了傷齒龍類與鳥類的密切聯繫。屬於傷齒龍類的寐龍（Mei）與中國鳥腳龍（Sinornithoides）的化石標本都表現出它們將頭部埋藏在前肢下方的姿態，證實這些恐龍可能以類似鳥類的方式棲息，這種睡眠姿勢減少了表面積，以利於防止體溫下降。1978年至1984年間，古生物學者在美國蒙大拿州山區進行挖掘時，發現了三處恐龍蛋窩遺迹，其中包括一窩排列整齊的傷齒龍蛋。1995年、2000年，中國古生物學者也在河南西峽盆地和廣東省南雄盆地發現了類似的蛋窩。這些保存完整的蛋窩中，蛋化石都是垂直或稍微傾斜地豎立在蛋窩中，且蛋的尖端朝下埋在沙土中。為什麼傷齒龍要把蛋插入泥土而非讓其平躺呢？這可能是由於傷齒龍蛋殼很薄，其厚度僅僅在0.6毫米至1毫米之間，是目前已知的恐龍蛋中蛋殼最薄的。這表明傷齒龍蛋的抗失穩能力很差，如果它們以橫卧方式埋在沙土中，容易在很小載荷下因失穩屈曲而破裂。