大刀會（1）

大刀會

儒童寺小學門臨大路，大路通向五里以外的沛橋鎮。沛橋鎮瀕臨沛橋河，兩江三湖的船隻，都在那裡停留。因此沛橋的茶館，成了這一帶的新聞中心。村上天天有人上沛橋，挑著青豆芝麻山黃鱔地木耳之類去賣，少不了泡泡茶館，回來時帶點兒新聞。新聞零碎，且不及時，但是數量一多，也可以拼出點兒大致的圖形。

日軍的暴行，駭人聽聞。但他們的勢力範圍，僅限於高淳縣城和幾個較大的市鎮據點，有時從那裡出來一下，「掃蕩」，搶糧，燒殺一陣就縮回去。尤其山鄉一帶，從不久留。在山鄉，平行地存在著兩個中國人的政府。下壩的東皇廟有一個「江南行署」，是國民黨政府。靠近溧水縣的洪藍埠一帶，有個「蘇南行署」，是政府。兩黨也各有一個「高淳縣委」，分別設在青圭塘和曹塘。屬下的「工委」、「特委」、「兵站」、「工作站」、「辦事處」等，和他們的武裝「新四軍」、「挺進隊」、「四十師」、「游擊大隊」、「忠義救」等，這裡那裡流動不息，弄不清誰是誰。可以聽到他們與鬼子「駁火」的消息，也可以聽到他們互相「駁火」的消息。

村上的人們，不在乎黨不黨，什麼消息都一聽了之，照樣的晝出耘田夜績麻，無為而治。有個公堂屋，沒人管，塞滿了各家的斛桶水車織布機搖籃甚至棺材。村上的許多人家，中堂屋裡都放著一口或兩口棺材，是屋主為自己和老伴身後準備的。生前也不是空著，可以裝糧食乾貨，或者被褥蚊帳，蓋頭蓑衣笠帽隨便放。這不是因為他們很禪意很老莊，對死亡沒有恐懼，而是風俗習慣如此。有些人家東西多，家裡放不下，就放到公堂屋裡來了。外來的人到村上辦事，如果走進公堂屋，看到的就是這些東西。

凡是有陌生人進村，大抵都是來要糧的。誰撞上了，就任意把他們領到某一個長輩老人那裡，老人找幾個人商量一下，各家攤一點兒，集中起來，派個人用手推車推到某個指定的地點，問題也就解決了。但是有些難題，他們解決不了。比方秋收前，日偽軍、挺進軍、新四軍三方都來要糧，只准給自己不準給其他兩方，他們就沒轍了。

處理這類問題的，是村上幾個「秀」字型大小的人物。「秀」是「秀才」的簡稱，泛指讀過書能識字的人。高淳的方言，山鄉圩鄉不同，都無「先生」二字，「秀」字代之，「張秀」、「李秀」、「王秀」，都是尊稱。村上有個光棍漢，酒癮很大，常醉卧牆根。愛吃狗肉，常屠狗。一字不識，但插秧插得特好，快，直，行距株距均勻，成活率高，眾所不及，人稱「秧秀」。我父親教書，人稱「高秀」，但他是難民，村上的事沒人找他。「秧秀」呢，也沒人找。找得最多的是「方秀」。

方秀是個矮子，很矮，大家背後叫他方矮子。他有兩個老婆，在村前頭開了一家小雜貨店，供應村上的日常所需:火柴、鹽巴、茶葉、針線、草紙、明礬、鹵鹼、燈芯草、黃煙、水煙、白酒、醬油、蚊香、奇楠線香、仁丹、冥錢、做冥錢用的錫*健*…**應有盡有。小老婆站櫃檯，大老婆打雜。門外擺著桌凳，可以坐下喝點兒。備有五香肚絲、臭豆腐、干拌花生米，給你下酒。但是村上的人買東西，還是喜歡上沛橋。說沛橋的東西便宜，酒也釅些。