第五章 戀•鏈•紅寶石（下）
酒谷之國向來奉行「亂世用重典，盛世寬治國」的思想，因此地牢雖大，卻沒有多少住戶。儘管如此，當布蘭特走下階梯時，還是被地底的陰寒凍得直打哆嗦。酒谷之國地處兩塊相臨大陸的中間，整塊國土的走勢兩邊高中間低，呈盆地形狀，東有盛夏之國為她阻擋風沙，西有山陵之國為她摭擋烈日，因此土地富饒，物產豐厚，氣候也是最為宜人的，布蘭特從小生長在這樣的環境，自然不知道寒冷為何物。
他推開厚重的木門，裡面頓時傳來響亮的呼嚕聲。看來「麻桿」蓋瑞不光適應了寒冷，還適應了這裡的安閑。布蘭特輕輕抽出腰間的匕首，腳下盡量不發出聲音，等走到了蓋瑞身後，他猛地揮動匕首刺向他的后心，可就在利刃接觸到蓋瑞衣服的一剎那，桌上的胖子突然往邊上一歪，身體滑向地面，順勢還帶倒了圓木桌，那上面一柄巨斧的斧柄在落地的瞬間被蓋瑞牢牢地抓在手中，他雙手握斧，猛力朝布蘭特的腿揮去，布蘭特好像早知道他的招數，已經跳起來，落地時恰好踩住了巨斧的斧面，蓋瑞無聲地轉身，借著旋轉之力揮出一記老拳，他的拳頭有小號麥酒桶那麼大，曾經打碎過一頭瘋牛的腦殼，布蘭特可不想也挨上一下子，他弓起身，險險避過拳鋒，然後掀起桌板朝蓋瑞當頭砸下，蓋瑞撿起他的大斧子，只一下就把圓桌劈了個稀巴爛，布蘭特反手倒持匕首，以快得讓人眼花的速度分別刺向蓋瑞的各處要害，不過都被對方以斧面擋住，空曠的地牢里只聽見一陣金鐵相交的脆響。過了幾招之後，蓋瑞喘著粗氣高叫道：「停！不打了，媽的又被你弄出一身汗。」
布蘭特笑著伸出手去拉他，「有酒嗎？喝一杯。」
「本來有的，」蓋瑞揮開布蘭特的手，指了指散落一地的酒杯和蜜餞葡萄，鼻子里哼道，「你就沒帶點？你可是個王子啊。」
布蘭特聳了聳眉：「我是來辦正事的，順道看看你退步了沒。」
「退步？」蓋瑞看了一眼自己的大肚子，沒好氣地說，「當然，任何人被我撞一下子都得退步。」
布蘭特哈哈大笑，開始打量蓋瑞，獄卒身材高大，幾乎與布蘭特一般高，但他的大肚子顯現了兩人的差別，讓人聯想到一大桶金色麥酒，他的鑲釘皮帶上懸挂著一把長劍和一把匕首，襯衫上縫了一排互相重疊的鐵環，老舊的墨綠制服上到處打著皮革補丁。布蘭特嘆了口氣：「以你的身手，干這個真是大材小用，你應該去烈炎之國、去傳說大陸，去建立一番英雄事業，好讓後世的小屁孩們有歌謠可唱。」
「那你呢？」蓋瑞似笑非笑地盯著布蘭特，「你就甘心窩在酒神殿當一輩子次子？」
「屬於我的機會還沒到。」布蘭特皺了皺眉，拉過一把椅子坐下。
「聽說你訂婚了？」
布蘭特點了點頭，撿起地上的一隻象牙杯湊到唇邊，努力想喝到一點殘存的酒液，卻什麼也沒嘗到，最後只好失望地把它扔回到地上，「跟一個失蹤的公主訂了婚。走到哪兒都有人低聲在我背後私語『瞧啊，盛夏國的女婿來了』。」
「嗯，我好像聞到了陰謀的味道。」蓋瑞胖雖胖，卻不傻。
「明天，一千輕甲步兵就要登船渡海，去幫助盛夏之國尋找失蹤的公主。」布蘭特憂傷地說，「聽說她是被砂騎之國擄走的。」
「啊！」蓋瑞像是被砂子硌到了牙齒，痛苦地叫道，「那還是別找了。我不是想對你的未婚妻不敬，只是那些砂騎們連母馬都不放過，更何況是一位美麗的公主。」
布蘭特明白蓋瑞的意思，長嘆一聲：「可惜我是個次子，沒資格統領軍隊，不然我真的會深入敵境，救出那可憐的姑娘。」
「哼，救出來又怎樣？你會娶她？」
「也許吧。」布蘭特站起身，拍拍身上的灰塵，「現在，帶我去牢房，我要見一個囚徒，就是那個像砂騎們騎母馬一樣騎了老傑森的蘿拉的主兒。」
「你說佛羅里安盧卡斯？」在得到肯定的答覆后，蓋瑞一臉的壞笑，「這邊請，我的王子，他被照料的好著哪。」
男孩是個高個子，從外貌來看有十五歲，纖瘦得像根弓弦。他穿著黯淡的土黃色囚服，囚服不太合身，上衣肥大、褲管寬鬆，活像胡亂套在稻草人身上驅趕鴉群的破布條。
「你們的前戲還真長啊。」男孩的第一句話就暴露了他的本性，布蘭特皺了皺眉，看來他真的沒他姐姐說的那麼好。
「你對他用刑了？」布蘭特指著男孩瘦骨嶙峋的身體。
「沒有。」蓋瑞忙攤開雙手，表示自己什麼也沒作，但當他看到布蘭特的眼神時，只好放棄，趴在他耳邊嘀咕了幾句，然後忍不住笑出聲來。
「他把我綁在十字架上，然後給我看春宮！」男孩大喊道，「等我出去，我要拿釘頭錘砸爛你的腦袋！」
蓋瑞笑的更大聲了，還不忘反擊一句：「等你拿得起釘頭錘的時候再說吧。」
布蘭特沒理他，對佛羅里安說：「你姐姐很擔心你，她答應嫁給我，我才來救你出去的，你答不答應她嫁給我呢？」
男孩白了布蘭特一眼，說：「只要能離開這鬼地方，哪怕她嫁給滿身爛瘡的侏儒我也不管！」
布蘭特看著男孩的眼睛，認真地又問了一遍：「你真的不管你姐姐的死活？她為了你可是四處求告、不惜出賣自己的身體啊。」
「哼，她就早該這麼作！現在，別廢話了，快把我弄出去！這鬼地方我一刻也呆不下去了！」男孩暴躁地跺著腳。
好吧，這是你的選擇。布蘭特轉身向蓋瑞要鑰匙，蓋瑞瞪大了眼睛：「什麼？你不是真的要把他偷出去吧？嘿，我可還活著哪！」
布蘭特在蓋瑞耳邊低語了一陣，最後說：「這就是我此行的目的。」
蓋瑞看了看男孩，做了個無所謂的表情，然後打開了牢門。
佛羅里安沒有一絲停留，直接衝出牢房，他費力地推開沉重的地牢大門，走出陰影，沐浴在陽光下，他揮舞著手臂奔跑，一路大叫大笑，轉眼間就消失在了馬路的盡頭。
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卡絲提娜如約在那條小巷裡等布蘭特，她身邊的男孩顯然等得非常不情願，不停地走過來走過去，好像這樣的等待浪費了他寶貴的自由時光。夜幕降臨，一個高大的身影終於出現在小巷的另一頭，他的腳程很快，沒幾步就來到了他們眼前，正是次子布蘭特。
「多謝您，殿下。您真是我們的恩人！」卡絲提娜拉過不情願的弟弟，向布蘭特行了一個屈膝禮，男孩只是略點了一下頭算是行禮了。布蘭特已經習慣於別人的輕慢，並不在乎。
「我去地牢看過佛羅里安，這孩子似乎是被寵壞了。」布蘭特朝卡絲提娜笑了笑，後者不好意思地低下頭，沒有答話。於是布蘭特吸了一口氣，試著勸他們離開：「現在沒事了，你們可以回家了——回你們的小鎮，回盧卡斯的封地去。」
「不！」兩人竟異口同聲地叫起來，女孩搶著說，「殿下，我弟弟雖然犯了錯，可他會改的，求你別趕我們走！他需要那份工作，我的家族也希望他進入宮廷效力！」
男孩瞪了他姐姐一眼，介面道，「我才沒錯！只要我加入未來國王的御前侍衛，我就會成為騎士，騎著飛龍從天空中降下雷霆之怒！你們這些凡人將拜伏在我的腳下顫抖，百年之後的世界里到處都會傳唱我的英雄事迹！」
布蘭特翻了翻白眼：「如果強姦也算『英雄事迹』，那你還真是個大英雄啊。」
「哼，那個平民，我能幹她是她的榮幸，她應該感激我才對，居然還敢反抗！真是膽大包天，我應該直接揍死她！」卡絲提娜使勁扯著弟弟的胳膊，不讓他繼續說下去，卻被男孩粗暴地甩開。
布蘭特居高臨下看著佛羅里安：「這麼說，你是一定要加入我哥哥的御前護衛了？」
「還用說？」男孩叫道，「我大老遠來酒神殿就是為了這個！」
「那麼，如你所願。」布蘭特唇邊佛過一絲微笑，從衣襟里拿出一卷系著金色絲帶的牛皮紙，「這是委任狀。」
「哦！」卡絲提娜讚歎地捂住了嘴巴，想要伸手去接，卻被弟弟一把搶過去，胡亂扯斷絲帶，借著月光看那上面的字。他們把那張紙看了一遍又一遍，最後，佛羅里安懷疑地抬起頭，用質問的語氣對布蘭特說：「這不會是假的吧？你設局騙我們！」
「閉嘴！他是我們的王子！」卡絲提娜第一次用如此嚴厲的口氣訓斥弟弟，男孩不禁有點吃驚，但從委任狀上的皇家印章來看，她是對的。他還是心有不甘，白了布蘭特一眼，小聲咕噥著「一個次子而已。」然後小心翼翼地折好牛皮紙，放進貼身的夾層里，那動作活像一個正在偷東西的賊。
布蘭特厭惡地轉過頭，從口袋裡掏出一串東西遞給卡絲提娜，「一件信物，一樁約定。昨天我把這紅寶石頸鏈帶走的時候，承諾秘密救出令弟，我做到了；今天，我把這頸鏈還給你，你也得承諾我一件事。」
「您救了我們，我願意為您作任何事。」說這話的時候，卡絲提娜的臉竟微微地發燙——任何事，就是「任何事」，他應該明白的。
「我要你連夜離開酒神殿回到家鄉，並從此不再踏足酒神殿半步。」
「什麼？為什麼！」卡絲提娜驚呼。連旁邊的佛羅里安也覺得不可思議，這個次子明明說他想要娶她呀。
「這是約定，沒有為什麼。」布蘭特的話里沒有任何感情。他知道這會傷姑娘的心，可總比傷了她的性命好。趁她還沒被克里昂玷污，儘早回家是唯一能保住她名聲和幸福的辦法。
卡絲提娜看到布蘭特的眼神，不再說什麼，只是悲傷地點了點頭，轉身離去。
「嘿，你挺奇怪。」佛羅里安叫住也正想離開的布蘭特，「次子從不免費幫忙，這回你從她身上得到了什麼？」
「你啊。」布蘭特看了看那自以為是的小子，聳聳眉，笑了，
然後轉身朝「沼澤與雄鹿」酒館走去，他一邊走一邊笑，好像有什麼開心的事。
你啊，你會被招入宮中，吃飽穿好，然後被迷暈、推上祭台，左手對左手，右手對右手，由我哥哥親自主刀給你放血，然後你們的血液相互交融，再用咒語把你們綁定在一起，從此，你成為他的肉盾、他的巫毒娃娃，作用在他身上的任何傷害都會轉嫁給你，你會有舔不完的傷口、擦不盡的血漬，當我哥哥在溫柔鄉里高枕安眠時，你卻在月光下痛苦痙攣；當我哥哥在校場上微笑著挨飽無數老拳，你卻躲在角落裡數著掉落的牙齒。這一切都是你的選擇，沒人誘惑你，當然也沒人會給你真相，這是你自己的贖罪之路，能走多遠，只能祝你好運。
（註：克爾柏洛斯，即刻耳柏洛斯，地獄里的三頭狗，本文中酒谷之國位處歐洲大陸南部，原希臘境內，因此延用古希臘神話中的典故。）