第十一章
倪學寶瞠目結舌，「那我呢？」
「倪學寶。」
「你有沒有搞錯？沒有那些人辛苦的工作，你怎麼會有舒服的宅邸可以居住？你居然不認識那些人？雖然他們是下人，但下人也是人啊！」「所以？」相柳不明白，她為什麼生氣？她是在生氣吧？
「啊！算了。」光從他曾經甩她巴掌的這件事來看，相府太大，責罰是有存在的必要，立規才能成圓的道理她懂，只是法理不外乎人情啊！
不過現在跟他講這些，無疑是對牛彈琴。
「大爺，這是一百兩銀票。」
「阿牛，謝謝你。」倪學寶接過銀票，露出和氣的微笑。
阿牛摸著頭，黑臉漲紅。小姐好美，心地又良善……
相柳橫眉豎目，往中間一站，「還愣著做什麼？快下去。」
「是，大爺。」阿牛的臉色瞬間蒼白，飛快退下。
倪學寶翻個白眼，明白要糾正他這種習慣得花不少時間，現在還有更重要的事要處理。
「走，我們上街一趟。」
「你還沒有說要去哪裡。」
「到最熱鬧的東門，到時你就知道。」
胡蠻商轉，城裡熱鬧非凡，時值內亂，各地烽火不休，但人民還是得生存下去，所以商貿不曾止停。或許在關外也是原因之一，天高皇帝遠啊！「就這家，聽說貨色齊全，名氣響叮噹。」倪學葆拉著相柳進入店內。
「歡迎光臨，不知道客官需要採買什麼？」馬上有人上前招呼。
相柳刻意站在倪學寶和店員之間，清楚對方是因為她罕見的美麗而這麼熱情。
只是她怎麼會挑上這家店？難道她不知道？不可能，前陣子才讓她計算那些加工品的賬冊，成品全彙集到各地的堆寶閣販賣啊！
堆寶閣是土雲閣的分支，專門販賣由土雲閣開採、琢磨的珍貴藝品，除了基本的金飾、和闐玉、金剛石，鑲工技法更博得皇宮后妃的讚賞。
「這兒有賣男用的戒指嗎？」
「小姐要玉板戒還是什麼材質？論貴氣，有黃金和金剛石，也有雅逸的珊瑚。」掌柜認出相柳，連忙上前招呼，同時注意到他以眼神示意，於是不動聲色，態度一如往昔。
倪學寶興緻勃勃，從來沒有買過這種代表親昵的禮物送人，抓起相柳的手，纖長白皙，指節有繭，他的手很美，應該戴什麼都好看吧！但這麼重要的東西，還是要試戴才知道。
「可以試戴嗎？」
「當然，請到內室歇息，我們稍候就送過去。」掌柜要店員帶路。哇！還有貴賓室服務，不簡單，難怪是名店。倪學寶睜大雙眼，好奇的張望著。
這家店布置風雅，花瓶里的牡丹除了增添生氣外，也點出低調的富貴。掛在牆上的墨寶蒼勁有力，名山堆雲揚，天下寶物藏。裊裊熏香，讓人的精神變得舒爽。
「這家店的老闆真聰明，還懂得使用貴賓室這招。」
「貴賓室？」相柳不解。
「在我們那裡就是指對生意有幫助，另闢密室讓客人享受無干擾的購物環境。」
「你們那裡很有趣。」掌柜是因為認出他的身份，所以才招待他們進入內室，讓他們慢慢的挑選，絕非她認為的原因，不過這是很好的構想。
不一會兒，掌柜走了進來，一名男子跟在他的身後，手上捧著大小不一的紫檀木盒，還奉上茶點。
周全的招待讓倪學寶眉開眼笑，尤其看見不曾見過的糕點，她完全無法抗拒。
「這些都是堆寶閣的珍品，小姐可以仔細的把玩、欣賞。」
由於是男用的戒指，所以款式不誇張，作工講求精緻，倪學寶拿起幾枚，細細的審視。純金鑲玉，不行，給人暴發戶的感覺。玉型扳指，不好，太老氣。咦？「這是什麼材質？」
銀色戒指上鑲著黑體剔透的寶石，簡單到不起眼，但是內斂的感覺讓她聯想到曖曖內含光。
「小姐，這是黑瑪瑙和純銀進行鑲嵌。這塊黑瑪瑙晶體無瑕，最難能可貴的是，仔細一瞧，晶體結構是不是像火焰？」
真的耶！難怪店家用這麼簡單的製作方法，這確實是保持晶體完整的最好方法，而且純銀的拋光水平也讓她的眼睛為之一亮。
「伸出左手，試戴看看。」
不由分說的，她拉起他的左手，將戒指套進無名指，他白皙的手指襯得黑瑪瑙更出色。
「剛剛好耶！」她翻動他的手，笑著欣賞。
「我不愛這種玩意兒。」相柳只在出席重要場合時，在拇指戴上玉板戒，彰顯身份。
「啊！不可以拔下來。」倪學寶阻止他的動作，「在你這兒，交換信物就是互許終身，成親則是喝合晉酒，但是在我的故鄉，認為神聖的結婚儀式就必須為彼此戴上戒指，而且是戴在無名指，因為無名指有血管直通心臟，表示我在你的心中佔有重要地位。我個人覺得無名指之所以叫無名指，是在等待名字，我送的戒指戴在這根手指上，表示你名草有主。」
熱辣的表白讓掌柜都不禁漲紅老臉。這小姐實在……她知不知道眼前是鼎鼎有名的相柳大爺？外界對大爺的評語大多是陰厲狠辣、行事果斷、性格難測，就是沒有浪漫多情，甚至因為他俊美的外表，常惹來斷袖爭議。
結果卻讓他眼珠微凸，大爺沒有拔下戒指，反而握住她的手，而且笑了。傾城傾國的笑顏，令人如沐春風，不是平時那種不達眼底的笑意，這……
「掌柜，這隻戒指多少錢？」倪學寶轉身詢問。
「這戒指……」掌柜猶豫著，不知道應該如何回答，眼角餘光瞟向相柳爺。
「你把賬單送到相府，找賬房收取。」相柳出聲解決這問題，儘管魂魄不附體，仍然被她的說詞撼動著。
盯著戒指，他百感交集。無名指有血管直通心臟，所以無名指上有了她送的戒指，就表示他有「主」……這種理論很可笑，女人是男人的財產，沒有什麼自主權可言，烈女傳到衍生的三從四德，也間接束縛女性的自我意識。
他知道關外風情不同，女人相對保有自我，尤其一些蠻族甚至出現母系社會，但她的言論讓他心動不已。
「不行！這戒指是我送的，當然得由我支付銀兩，一百兩夠嗎？」倪學寶實在沒有概念，掏出銀票，放在桌上。
收到大爺的暗示，掌柜連忙點頭，「夠，當然夠！」實際上，怎麼可能？這些珍品，除了作工精緻外，材質更是講究，隨便挑個小的，都要兩百兩起跳。
「東西先收走，內室借我們商談一些事情，可以嗎？」
「當然沒問題。」掌柜誠惶誠恐，動作迅速，不消半刻，就收拾好離開。
「怎麼我覺得掌柜好像很怕你？」她睜大雙眼，有些不解。「你要談什麼？」
「為什麼堅持要付銀兩？」
「你就是想問這個？」倪學寶有些哭笑不得，「拿你的銀兩買東西送你，哪裡能展現我的心意？你不覺得我拿自己賺來的銀兩買東西送你，比較有意義嗎？我辛苦賺的錢願意和你分享，表示如果有一天你賺不了什麼錢，或者一時失志，都可以放心的依靠我。唔……好啦，別瞪我，我只是假設，並沒有詛咒你。」
相柳熱切的望著她。
她開始不自在，試著迴避，卻又忍不住瞟向他，發現他依然目不轉睛，這種幾乎要燃燒起來的熱情讓她羞紅了臉。
「你在看什麼？不準看。」她越過桌面，雙手遮住他的眼睛。
相柳拉下她的柔黃，緊緊握住，「你不能背叛我，如果有一天你背叛我，我一定會殺了你。」嘎？聽見他恐怖的宣誓，她不禁傻眼。他……他微微一笑，在她的頰邊印下細吻，「千萬不要背叛我，請你……千萬不要！」
原本要叫囂的倪學寶，瞬間平息體內的躁動。他居然用請求的口吻，這不是他會用的語氣，所以他在尋求承諾？
她知道他有強烈的不安全感，但是沒想到居然大到淹沒他自己，這和他彰顯於外的唯我獨尊氣勢截然不同。
「你不可以威脅我，因為我不會向強權低頭，不過為了愛情，我會，所以你要對我很好，知道嗎？」輕柔的撫摸他的臉頰，她知道自己的喜歡他不只一點點。
唉！她真的敗在他手中了。
「寶小姐，再過幾天就入秋了，這銀耳雪燕是廚房送來給你溫補潤肺的。」小翠是從水雲閣出來的姑娘，皮膚黝黑得發亮，她很感激寶小姐的做法，願意傾聽她們這些人的心聲，甚至幫她們重新安排戶籍，所以她自願進相府為婢，只求好好的報恩。
「銀耳雪燕。」倪學寶雙眼晶亮，這可是她最愛的甜品。
「寶小姐，周府小姐來訪。」婢女在門外輕聲稟告，書房是相府重地，沒有主子的允許，任何人都不準踏入一步，一旦犯戒，一律摒出相府，不可寬恕。
「周府？請她進來。」
水雲閣目前對外開始征教千金小姐的事還很隱密，據她所知，學生有陳姓、林姓、李姓，沒有姓周的。
倪學寶偕著小翠來到外室，坐在主位上。
不一會兒，人被帶進來。
哇！繁複的雙髻插著金篦玉梳，明媚如水的雙眸帶著嬌氣，柳腰款款搖擺卻不顯俗，美人！但是根據她的認知，富過一代明事理，富過兩代懂進退，富過三代知內斂……她九成才第一代吧！
「不知周小姐前來拜訪，有何要事？」
周姓……她好像在哪裡聽過？
「小女子祖籍揚州，閨名小小。這趟遠行主要是來拜訪未來夫婿相柳公子，冒昧來訪，卻發現相公子出門行商，問了門房由誰主事，門房隨即告知是一位寶小姐。」