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這日稍晚，皇帝與沈寧一齊到了昭華宮，藉由探望之名，對孟雅做最後的交待。

「這是無塵配的假死之葯，可讓人三日龜息不亡，朕會讓人在蓋棺之前為你服下解藥，換下替身，彼時自有人送你出宮。」東聿衡說道。

孟雅雙手接過，盈盈下拜，「臣妾多謝陛下成全，旦望陛下多多教導大皇子，臣妾感激不盡。」

「朕心中有數，朕雖允了你在民間可自己作主，但你也要時時牢記自己身份。」

「是，臣妾領旨。」

東聿衡又說了兩句，便要離開，沈寧讓他在外頭稍候一會，與這有緣無份的姐妹話別，「你放心，你宮裡的人我都會安排好，等事一了，我便讓綠翹出宮去找你。」她頓一頓，「民間畢竟不比皇宮，你要小心為上，安全第一，到外頭遊玩千萬要多帶些侍衛。」

沈寧愈說愈不放心。孟雅其實與樂華郡主大同小異。她低估了古代貴女的不運動程度，樂華郡主別說騎馬，就連走個八百米都會喘，雖說她的毅力終究打動了黃陵，但在她離去之前，她依舊沒有學會騎馬。

「你出去后，要先適當鍛煉身體，別一開始就想著去叢山峻岭。」

見她說得巨細無遺，孟雅失笑，「我知道的。」

「如有難處，你就傳信兒回來。」

「你放心，我還有陛下御賜的保命牌子，沒事兒的。」孟雅所指的是一塊只能用一次的「如朕親臨」御牌。

「那便好了。」

沈寧凝視著她，抿了抿唇，上前抱了抱她，道一聲「保重」。

孟雅已很久很久沒有與人肢體相觸，差點忘了一個懷抱有多麼溫暖，她僵硬地回抱了她，也說了一聲「保重」。

回到春禧宮，沈寧還有些惆悵，卻見東聿衡一如往昔，準備換身衣裳去新設的工房去雕木。

「惠妃走的時候，我見你都有些難過，為甚皇后要離去，你卻好似不甚在意？」

東聿衡道：「惠妃是逝了，皇后不過假死，二者哪裡能比？」

……男人的思維果然和女人大不一樣，沈寧張了張嘴，欲言又止，心中的一個疑問終是沒問出口。

孟雅是他的少年皇后，陪伴他多年歲月，不知他是否曾愛過她？

女人總想這些，但沈寧比一般女人聰明之處在於，她可以控制住自己的嘴巴。其實這些問出口了也不過是往事，除了平添煩惱再無裨益，這樣的好奇心，不要也罷。

於是她轉回來繼續這個話題，「可是還不是同樣地這一輩子都看不到了？」

「朕的忠臣良相，良師益友，多少曾經一別後便是永別，朕若日日傷懷，恐怕也無心國事了。對於遠行之人，只需祈願其一生安好，你便少了悲傷了。」

這話莫名地觸動了沈寧，不僅是因孟雅，還有異世而處的父母親人。

「可是，總會懷念啊。」沈寧輕嘆一聲。

東聿衡看她一眼，知她心中所想，故作不知地說道：「朕倒不以為你還有閑功夫懷念悲傷，待此事一過，你便將為帝后。你莫非以為皇后也像皇貴妃這般清閑？」

「啊！」沈寧被他轉移了注意，頓時一張臉皺了起來。

東聿衡見狀勾了勾唇，自個兒彎腰套了一雙半舊的靴子，站直了說道：「朕去工房了。」

「我也要去！」

「那還不換衣裳？」

「等等我……」沈寧七手八腳地行動。

窸窸窣窣片刻，只聽得殿內試探問道：「聿衡，不如……讓皇后空置個一兩年？」

「沒有皇后，誰來暫統六宮？」

「……、……」

隔兩日，皇后「病情」加重，不治身亡。

東明奕與顧元珊趕進宮來，只見了孟雅最後一面，親眼見她緩緩閉上了眼睛。

東明奕跪在床頭，執著孟雅的手低頭久久。

沈寧此時與東聿衡也在昭華殿中，她長長嘆息一聲，雖為東明奕感到難過，但也沒有太多不安。或許經歷了這麼多事的她也是心硬了，認為這樣也應是最好的結果。東明奕要為儲君，自是要苦其心智，勞其筋骨。

東聿衡讓沈寧去對外頭跪著的嬪妃皇子公主宣布噩耗，各自回宮換衰服。

沈寧再看一眼孟雅，點頭離去。

東聿衡瞟向床邊還一動不動的東明奕，道：「大皇子也與皇子妃去罷。」

東明奕置若罔聞，跪在一帝的顧元珊抹抹眼淚，輕輕喚一聲「殿下」。

片刻，東明奕抬起頭來，眼眶泛紅。他看向似是面不改色的東聿衡，不禁問道，「父皇，母后病亡，您卻連一絲悲傷也無么？」他眼中似有質疑，「難道母后伴您多年，就沒有一點夫妻情分？」

東聿衡板著臉瞪他一眼，背著手沉聲說道：「你母親與朕少年夫妻，賢良淑德，多年來一直與朕患難與共，朕，敬重你的母親。」

東明奕聞言似有觸動，緩緩垂下了眼皮，哀痛說道：「兒臣，失禮了。」

東聿衡擺擺手，「去罷。」

東明奕與顧元珊依言告退，東聿衡上前兩步，看著床上那張安詳的睡顏，眼中閃過複雜光芒，輕嘆一聲，轉身離去。

次日，禮部奏上喪儀，宮中自大皇子以下從成服之日起，服斬衰一年，十二月而除。諸王、世子、郡王及諸王妃、公主等聞訃皆哭，行五拜三叩頭禮，聞喪第四日成服，斬衰十二月而除。文武官員著素服、烏紗幔、黑角帶，清晨宮門外哭臨，行五拜三叩頭禮，各服斬衰，不飲酒食肉，服衰服十二日，命婦聞喪，第四日各服麻布長衫，麻布蓋頭，清晨入宮，哭臨三日，皆去金銀首飾，素服十二日。百姓三十日之內暫停音樂、祭祀、男女婚嫁，外省略簡。

發引日，禮官跪奏升大升輦，司禮監、禮部、黑甲軍葬儀以次前行，大皇子哭送靈駕。

皇陵未成，皇后暫入后妃陵墓。謚號「孝靜淑慎誕聖皇后」。

孝靜皇后「離世」兩月，朝臣便奏請皇帝再次立后。如今後宮惟寶睿皇貴妃一宮獨大，卻有朝臣遵循均衡之道，以皇貴妃無子為由，請立三皇子生母雲妃。

皇帝一律以哀思未過，不忍再立為由，全都駁回不批。然而私底下，他已叫人翻遍皇宮珍寶，找盡綾羅綢緞，只為沈寧的鳳冠與冕服作準備。

這日皇帝拿回一顆拳頭大未經雕琢的紅寶石給沈寧看，「朕瞧著這顆正好，鑲在你后冠的正中。」

「太大了，戴在頭上也一步也走不了了，選小顆點兒的罷。」沈寧卻道。

「孝靜皇后都戴得了，你還戴不了？」

「她的后冠沒這麼大顆。」

東聿衡道：「是比這個小點兒。」他一時明白過來，攬著沈寧搓揉一番，「寧兒自跟了朕，從未主動要過什麼寶貝，朕不想在這件大事上還委屈了你。」

「我成了你的皇后，這件事本身就是最令人高興的事。這些身外之物生不帶來，死不帶去，還是一切從簡罷。」

「放心，朕不會逾了祖制。你的常服后冠的珍珠，朕已經選好了，」東聿衡親她一口，從袖中拿出兩卷文策來，「這是孝靜皇后的冠服典制文書，朕一會與你研究研究，看看作甚變動。」

「皇后的冠服不是一樣的么？」

「你是你，她是她，為甚要一樣？」東聿衡挑了挑眉。

沈寧打開看了看，看著那密密麻麻的繁體字與數字就犯了愁，「這些也是要咱們自己改動的么？」

「唉，你怎地連這事兒也偷懶，罷了，放著一會朕來看。」

沈寧靠在他身邊，似笑非笑地道：「聿衡，我怎麼覺著，你好似比我更注重這些，你是不是很高興啊？」

東聿衡聞言，清了清嗓子，「這哪裡是高興不高興？朕攤上你這不管事的，也惟有抽空兒多操些心。」

沈寧其實戳中了他的心思，卻也不全然正確。他不是很高興，他是極為高興。

當一切塵埃落定，他也終能細細品味沈寧終成為他的皇后的歡喜。費心思操持著這些事兒，他不僅不覺得累，反而自心底油生出一股成就感來，這種喜悅甚至不亞於攻克城池的振奮。

「你不怎麼高興啊？我可是高興得快死掉了。」沈寧攬住他的脖子，蹭蹭他新生的鬍渣，「為了讓那天順順利利的，我已開始背誦立后的行程了。」

「傻子。」東聿衡笑著捏捏她的臉頰。

來年立春過後，寶睿皇貴妃冊封為後，後世所稱「睿賢皇后」。