第十一章、零落年深殘此身

觀音殿在第二重院子的左側，何安下故意行在右側，但到第二重院落時，仍不由自主地斜瞟一眼。

觀音殿前空空蕩蕩。何安下調整呼吸，走過第二重院子。第一重院依舊空空蕩蕩，時間尚早，無有香客。何安下走入山門，山門中供奉的是四大天王，東方持國天王多羅吒身穿白甲，手持琵琶，五官兇惡卻神態祥和，令何安下看了很久。

何安下遐想，這位天王是要用音樂，來使眾生皈依佛教，音樂比語言更能激發心靈，而比音樂更有力量的，便是經歷世事，例如我昨夜經歷了女人……

他兩手合十，向持國天王行禮，感慨萬千地走出山門。他只想沉浸在自己的心情中，不言不語地走回藥鋪，關門停業，完整地睡上一天。但山門台階上坐著一人，這個魁梧身形令他不得不開口，那是岳王廟的守夜老者。

老者眯眼坐在晨光里，如一尊木雕。何安下發覺他的相貌和持國天王有些許相像，道一聲：「老先生。」

老者轉過頭來，眼光混濁，伸出手，何安下將他扶了起來。老者神情異樣，何安下不敢問話，扶著走出三十多米，老者低聲說：「我本來想傳你武功，但你根基不佳，成不了一代高手。」

何安下靜等老者說下去，老者卻不說了。又走出二十多米，老者重新開口：「高手是最細心的人，因為比武時生死只在一線間。我是一代高手，卻每次都要你扶才能起身，你太魯鈍了，從來就不覺得奇怪么？」

又走出十多米，老者說：「我的下身已經爛了。」

不知是兩百女人中的哪一位，令老者染上了一種古怪疾病，半年前，他的後背結了紅色的膿包，形狀如饅頭餿壞的霉斑，後來這些霉斑在大腿上越聚越多。老者拼盡一生的內功修為，令霉斑在胸口止住了，未發展到臉上。

老者失眠已近二十年，半年來更增霉斑痛楚，夜夜如在地獄中。昨夜他意外地睡著了，夢到持國天王，給他彈了一段琵琶曲。音調怪異，超乎人間音樂，令他渾然忘卻此身。

今早醒來后，他懷著治病有望的期待，趕來靈隱寺，在天王塑像前痛哭流涕。也確有奇緣，一個打掃庭院的小和尚，傳給了他一個天王的手印，說可治世間疾病。

老者停住步，兩手垂在腹前，手心向上，食指中指無名指小指交叉，兩個大拇指遙遙相對，道：「小和尚告訴我，讓我體會交叉的手指間隱隱的鬆緊感，體會兩個大拇指隔空呼應。」

何安下：「一定靈的。」老者搖頭：「的確可令身體強健，結手印之法符合『不動之動』的拳術口訣——我在十八歲時就知道了，因為這是太極功夫。」

一個手印竟含有太極拳密意，佛法出乎意料的廣大。老者：「但這個手印是治不好我的，因為我修不動之動已有四十年了。」何安下忙說：「我認識此廟主持，一定有可治你病的法門。」

老者慢慢泛起笑容，說：「我一生不求人，只在今天早晨求小和尚傳我手印，不想再求第二次了。佛法深湛，可惜我來不及修行。我的修行是太極拳，不想再修別的了。」

何安下：「性命攸關。」

老者：「我已活夠。」

何安下明白了老者心境，老者不想做狼狽乞命的事。老者坐在山門台階上時，迷迷糊糊地打了個盹，這是他二十年來的第二次睡眠，第二次夢到了持國天王，天王向他展示了一座的金燦燦山峰，高三百三十六萬里。

老者認為那是天王在暗示他有著美好的歸宿，他的辭世就在今日。

回到岳王廟後院的小屋，老者已渾身癱軟，各種死亡徵兆逐漸出現。何安下將他扶到床上躺好，老者口齒不清地說今天是好日，因為每年的今天都會一個朋友來看他。

何安下：「您一生都在躲避彭家，怎會有朋友？」

老者發出慈祥微笑，並不回答。何安下思索今日並非節日，便問：「今日是你生日？」老者搖搖頭，語若遊絲地說：「人的生日，並不單是媽媽生你的那一天，還有很多，能令你心境改觀的，便是你的生日。」

老者說完，一陣咳喘，就此昏迷。

但直至黃昏，老者的朋友也未出現。老者在天黑時，轉醒過來，雖手腳不能動，但滿面紅光，雙眼炯炯有神。何安下知道這是迴光返照，最多維持一個時辰，老者便要過世。

何安下詢問老者有何需要，老者語調平緩：「想聽曲子，找一個彈琵琶的姑娘吧。」