第2章 戰中少年
「寧兒，你可想好了？」粗厚的嗓音中，帶了一絲不易覺察的無奈。
「王爺，寧兒確實是想好了。」親昵的童聲，乾脆地應道，「除了方才說與王爺聽的，寧兒身份與世子差了許多，怕日後會給王爺添麻煩這點外。剩下的也是自己的本意，與其做個后宅婦人，不若建功殺敵，嗯……揚家父之志，也不枉侄女兒來王爺這兒走一遭。」
「哈哈哈哈……」王爺大笑幾聲，「下車吧，怕意非那小子要等得不耐了。」
瓊關新橋大街上的輔國大將軍府門口，一輛並不扎眼的馬車緩緩停下。一隻素白小手掀開車簾，鑽出來一個眉目清秀的小少年。只見他步履輕盈地跳下馬車，回過身伸出不長的胳膊，去攙扶後面下車的王爺。這小少年只用了簡單的皮革扎髻，一身竹青色短扎胡服，袖口卷了好幾道。後下車的王爺身軀雄壯，氣宇軒昂，威嚴凌人。但觀他濃眉之下一雙灼灼朗目和眼角風沙鍛造的幾道皺紋，平添了不少正氣溫和之色。正是當今聖上胞弟，鎮守瓊關的輔國大將軍楚王爺。
楚王牽起小少年的手，低頭看著他細削的肩膀，神情有些晦澀。那小少年卻突然抬頭，沖他展顏一笑。楚王一愣，一時竟說不出話來，只好苦笑著帶著那孩子進門。
「父王，父王，早聽道馬車聲了，你們既然到了，怎還不進來！」
未見其人，先聞其聲。喊話的少年眨眼間就從正堂旁的青石小道跑來，他停下腳步，喘著粗氣。一張小臉因為奔跑而漲得通紅，不少碎發沾了汗水貼在兩頰。仔細一看，身形健碩，骨架均稱，比小少年要年長几歲的樣子。著了一套檀色武打勁裝，同樣是稚氣未脫，卻已些許有些大人之相。
「意非，又大呼小叫。」楚王嗔怪道。
「不是父王你帶著義弟來了，我高興么。」那少年嘻嘻笑著去瞧楚王牽著的小少年，上下打量后，卻又撇嘴道，「父王，義弟怎麼瘦得跟個竹竿似的？」
「瞎說。」楚王被他這突如其來的一句氣得吹鬍子瞪眼。
「本來就是么……」少年滿不在乎地應著。
「猴屁股。」
冷不丁那小少年輕脆的童聲橫插進來，音量雖不大，卻殺傷力十足。楚王一聽，頓時笑得眉飛色舞。
「你說什麼！」少年吼道，漲紅的臉龐和他那一身類似猴子毛皮的檀色勁裝，可不正是猴兒屁股么。
小少年鬆開楚王的手，揉了揉拳頭，頭也不回地經過少年身邊：「誰說的對，武場見真章了。」
「哼！」少年也不甘示弱，緊跟著他往府內走去。
「王爺。」胡管家走到楚王身旁，擔憂地看著他們的背影。見楚王沒有答話，他回頭一瞧，王爺居然還在憋笑呢。等兩個鬥氣的少年走遠了，王爺終於哈哈大笑了幾聲，滿意地點頭：「我原本還擔心寧兒會被意非欺負，看這樣子，哈哈，可以好好地放心了。」看管家一臉憂色，不由笑道，「老胡你大可安心，他們對打，吃虧的只會是意非那小子。」
胡管家瞪大雙眼，顯然不相信王爺帶回的九歲小郭寧會比長她三歲的世子還要厲害。
王爺也不多說，邁步朝府內走去，想了想還是回頭叮囑道：「寧兒這孩子日後就是我的義子，府內待她與世子同等，府外就別宣揚了，待她大些就讓她去軍中掛職歷練吧。」
「王爺放心吧，老奴曉得的。」
在武場比試的結果，自然如王爺所料。別看郭寧人小初來乍到，居然毫不手軟地把世子揍成了豬頭。
世子雖然年長，但論起真正的武打歷練卻是幾近於零。以往與他對練的哪個不是楚王軍中的人，對他自然是指導多過實戰。而郭寧不僅是自小習武，更是因為這一年和父親一路被追殺，在生死之間與仇家拚命中練出來的，武功造詣自然不是世子可以比的。
而把世子揍成了豬頭……胡管家苦笑，原本他還擔心郭寧會過不慣大宅里勾心鬥角的生活，會和當年的剛嫁入王府的王妃一樣。可現在，府里的下人們都看到這位新來的義子連世子都敢一頓胖揍。揍完了，王爺還大加誇獎，王妃更是對他親如母子。那些個原本存了些別樣心思的，都老老實實地收起來了。
倒是世子，頭一天叫罵著扛去了醫館。第二天不見他叫喊了，卻涎著一張笑臉跑到郭寧住的房間。
郭寧盤腿坐在竹椅上，瞟一眼堆著滿臉笑容湊過來的世子，繼續翻著手中的書卷，不咸不淡道：「怎麼，還想挨揍？」
「哪能呢，你可是我義弟啊！」世子此時臉皮堪比城牆，「昨日會見的匆忙，為兄都還沒備好見面禮，這不，馬上就來……」
「若是真有心，就掏錢做東，請我到郡上最有名的酒家吃上一頓，我可是聽王爺說過，瓊關的醬牛肉很不錯。」
世子簡直咬牙切齒，但轉念一想，父王說這小子父母雙亡，他父親是父王的結拜兄弟，在自己剛出生那會還來抱過自己。想到這兒，又覺得眼前這個小傢伙怪可憐的，遂滿口應下：「賢弟想去，為兄自然做東。」這「賢弟」二字一出，自己都跟著抖了三抖。
郭寧神色古怪地看著他，顯然也被肉麻到了。世子續道：「還不知賢弟尊姓大……」
「郭寧。」幾乎是毫不猶豫快速果斷地回答。
「哦，哪個寧？」
「寧……」郭寧停頓一下，只是一瞬，她垂下了眼瞼，「臨水登山的臨。」
「哎呀，賢弟真是好名字啊！」
「好說，以後叫名字就行，世子。」
世子撓撓頭，爽朗一笑，朝她肩膀上重重一拍：「本世子君意非，就認你這個兄弟了。」
「好說，別忘了那頓牛肉就成。」
「……」
時光荏苒，一晃已經過了六年，當初的兩個頑皮稚子，如今已成了身姿挺拔的少年郎。
瓊關地處齊國和魏國的交接，自大齊開朝以來，便是兵家必爭之地。當今皇上登基以來，魏國數次犯境，或小或大的戰事就未停過。如今，消停了幾年的魏國再一次大肆集兵，誓要把邊界往東再去幾百里。楚王爺在朝廷的旨意下挂帥出征，魏軍不敢直面其矛頭。據探子回報，魏軍集聚人馬，準備輕騎直攻位於瓊關南部的清城。
瓊關去往清城之路不僅崎嶇難行，還有一道難以跨過的蒼山山脈。但若不走這條路，時間上是萬萬來不及的。但偏偏此時清城因為太守貪污被斬，守城之將空缺，清城民心不穩。魏軍肯定楚王不會輕易離開瓊關，再加上前幾次對戰，也或擒殺了大齊好幾員大將，自視這會是個千古難逢的好時機。
楚王連夜召集眾將，列出對策：由世子帶少數人先行潛進清城，穩定如今無主的清城。等到魏軍先頭部隊兵臨城下，再由郭臨帶領的埋伏在清城附近山上的部隊與世子一道前後夾擊，將魏軍輕騎殺個措手不及。魏軍沒能一舉拿下清城，軍威受損，後續的大軍也不能長驅直入關內，必然要改變策略，然而此時，楚王已經有了豐富的時間與他們周旋。王爺將這樣重要的任務交與他們二人，顯然是十分相信他們的能力和配合。
蒼山山腰上，郭臨站在樹下，目送世子帶著親兵在山腳閃過，順著他們行路方向的不遠處，就是如今岌岌可危的清城。
「媽的，這些日子啃乾糧，老子嘴都淡出個鳥了。」身後傳來將士的低聲咒罵。
郭臨回頭一笑：「哈哈，王戟你倒是把那隻鳥拿出來讓烤了，兄弟們沾個味兒唄。」
眾人一陣鬨笑，王戟也腆著臉笑道：「那咱還是等把魏蠻子殺個痛快了，再去清城大吃一頓。」
「那是，」郭臨很贊同地點點頭，豎起手指，小聲道：「到時候世子肯定請客。」站在她身後的楚王府的家將姚易聞言，不禁撫額長嘆，可憐的世子爺，又被郭少爺給賣了。
果不其然，坐得近的將士們個個兩眼放光。郭臨見狀，咳嗽一聲正色道：「正因如此，這幾日蠻子來之前，誰也不許自己打野味，違者立斬不赦。林子里蚊蟲多，各自注意點。」
第二日，清城裡派出人來回報，世子已經控制了清城，正帶著清城守軍做防守準備。
是日半夜，郭臨巡視了上半夜，與姚易交班。剛和衣躺下不久就感到地面有些輕微的震動，瞬間驚身而起。放哨的連摸帶爬地衝過來喊道：「郭校尉，魏軍來了！」
「知道了。」郭臨迅速起身，昨日的回報探子說魏軍紮營處距離清城估摸還有兩日的腳程，卻沒料到魏軍突然加速行軍。
「全軍整備。」姚易喝道。
月光之下，無數火點密密麻麻地朝這邊行來，魏軍舉著火把策馬狂奔。王戟提議道：「郭校尉，不如我們從西面下山，等蠻子跑到城下，我們就能繞到蠻子後頭去。」郭臨搖搖頭，伸手指向魏軍的右側。眾人凝神望去，細看之下才驚覺，原來魏軍悄悄分出了一隊人馬直奔蒼山而來，這部分人身著黑衣，兵刃也都用黑布蒙住。如果不是因為他們行過的沙地，上面的塵土起了變化，根本發現不了。王戟頓時驚得滿頭大汗，他這才發覺魏軍那些舉起的火把，是為了轉移他們的視線。他原以為周圍一圈人中，只有姚易資歷比自己強，壓根沒把年紀輕輕的郭臨放在眼裡，這才大肆地指手畫腳。他和大多數人想的一樣，郭臨被提做領頭，不過是因為他身為楚王義子，又是姚易的主子。他這廂冷汗陣陣，偷偷瞟了眼郭臨，見她正在低頭思慮，片刻后才道：「姚易，你的人把火油和箭鏃帶上，到西面的山腰上，按原定計劃，看世子的命令，朝下面投火箭、石頭。王戟，你帶上一隊人，埋伏那群上山的魏軍。其餘的人跟我從北面下山繞過去。」
姚易點頭道：「是。」其餘將領也均無異議。郭臨的路程最遠，便先行帶著將士下山。王戟看著她的背影，對身邊的姚易咂舌道：「原以為郭校尉年紀小……」話說一半瞧見姚易冷冰冰的眼神，嚇得立馬將剩下的話吞進肚子。
魏軍速度快，郭臨也快，她帶的都是腳程最快的將士，昨日早就把蒼山每個方向下山的最短路程都摸清了。魏軍舉著火把還未抵達城下，郭臨已經從北面下山了。
清城的土城牆，被魏軍浩浩蕩蕩的火把照得晝亮。魏軍大將拓跋金策馬立在最前頭，正要按流程勸降。只聽城牆上鼓聲震聾欲耳，隨著火光移動，世子一身銀裝鎧甲，鮮紅披風，立在城牆之中。兩邊守軍刷地楊出「楚」字大旗，火光之中，兩面大旗隨風飄動，甚是威嚴。這架勢一看便知是不會降城了。
拓跋金望著那個碩大的「楚」字，心知楚王不在，暗笑清城虛張聲勢了。心思流轉之下，清清嗓子，準備開罵。
只聽城牆上士兵齊聲高喝道：「世子說了，長得丑就別開口說話了。」順著南風傳來的聲音因著蒼山地勢的關係，竟然迴響了好幾遍。
「……別開口說話了……」「……開口說話了……」
拓跋金這人剛好是魏軍中的獨眼將，早年被傷了眼睛，正是他心中之痛。一時間怒氣乍起，青筋直爆，大喝一聲：「攻城！」
一聲令下，城上城下亂箭迸起。幾架雲梯被魏軍迅速地抬到城下，城上士兵早有防備，抬出了幾缸*的火油澆下。火油被火把點燃，火苗彭地竄起老高，雲梯被毀。魏軍似乎並不意外，雲梯下的士兵很快撤回。魏軍將他們護在隊伍中央蒙著黑布的戰車推了出來，黑布掀開，竟是幾架投石機。魏軍放好擂石。一旁的士兵將火把火往擂石上一揮，裹了層油布的擂石立刻劇烈地燃燒起來。
世子不由眉頭大皺，原以為腳程這般快的先頭部隊必然帶不了多少器械，沒想到連投石機都拉來了，魏軍騎兵之強確實遠勝我國啊。他心中嘆道，嘴上還是毫不疑遲地命令：「開城門，迎擊！不能讓魏軍毀城！」一隊隊重甲齊兵應聲衝出城門，扛著盾牌往投石機旁的魏軍殺去。一時間城門前混亂一片，短兵相接的廝殺開始了。
郭臨此時已繞到了魏軍後頭，細細地聽著前方的戰況。魏軍這支部隊，雖說是打頭的，可人數卻並不少。這樣的夜晚，從後面根本無法看清前方。
突然蒼山半山腰處迸發出一道火光，幾乎了划亮了整座山。看樣子是王戟的人在與上山的魏軍拚鬥。前面的魏軍也注意到了山上的動靜，從後面又分出了一路人馬往山上去。
趴在郭臨身邊的小將不由急道：「郭校尉，要不要去攔住他們？」
「不。」郭臨搖頭，「我們有更重要的任務。」
時間一分一厘地過去，郭臨臉上的汗水從下巴滴到沙子里，掌心撐在溫熱的沙子上，軍服幾乎濕透。身後的將士也是如此，但是誰都沒有說話。他們都在等待一個信號。
城下交戰的齊兵人數雖少，但仗著城上弓箭手的掩護，還是殺了不少魏軍。世子瞧著差不多了，發出號令，招兵回城。齊兵毫無預兆地開始撤退，魏軍還沒追進城門，只見城牆上一隻鳴鏑沖向天。接著城門東面的蒼山上無數火箭滾石落下，箭勢急急，擂石滾滾，不知山上究竟有多少齊軍。魏軍登時大亂，魏軍大將拓跋金連聲命撤，可人人都在躲火箭石頭，如何能聽到命令。好不容易從蒼山腳下撤離了一段，眼前又有齊軍從地平線上蹦出來攔住了退路。
郭臨揚起長槍向前衝去，大喝一聲：「上。」身後的齊軍將士以迅雷不及掩耳之勢衝進了本就混亂的魏軍。這群突然而來的隊伍和一堆亂飛馬蜂一樣，將魏軍搗得支離破碎。
火光之中，清城城門再一次打開了，方才作戰的齊兵再次涌了出來。世子奔馬而出，鮮紅的披風在火光中一閃而過，殺進了戰局。