第四章 至雪國
葉紫弦跟著小男孩來到一座破敗不堪的草屋前，剛進門，一股藥味就撲面而來。屋內陳設簡陋，一張木床便佔據了三分之一的地方。床上一位婦人面容憔悴，形如枯槁，看得出病痛多年。
葉紫弦走近婦人，細細把脈，半晌起身，笑著問小男孩。
「你叫什麼名字啊？」
「楓釋。」
「家裡還有別人嗎？」
「沒有了，有記憶以來只有娘親和我相依為命。」
「多大了？」
「八歲了。」楓釋沉吟片刻，問，「那姐姐你呢？」
「姐姐叫紫弦，比你大八歲，楓釋，姐姐下面說的話你要聽好了哦。」
「恩。」楓釋乖巧地點點頭，雖才八歲，卻比同齡人成熟穩重許多。
「你的母親可能過不了多久要去很遠的地方了，哪怕一個人，楓釋也不要害怕。」葉紫弦取出荷包和頭上的蓮花發簪，「這兩樣東西你拿好，一來為你母親買葯，二來若日後有什麼困難，記得拿著簪子去京都太子府找我，聽明白了嗎？」
「恩。」大抵未經歷過生離死別，楓釋並未真的明白葉紫弦話中深意。
「好，楓釋，拿紙筆來，姐姐給你寫個藥方，明日一早藥店開門了，你記得按藥方去取葯。」
「小姐。」一直站在門外的流雲突然進來，附在葉紫弦耳邊，「剛剛跟著那個公子後面的小廝好像一路上在跟蹤我們。」
葉紫弦聽聞，只淡定地寫好方子，遞給楓釋：「不早了，天快亮了，姐姐有事先走了，記住姐姐對你說的話。」
「姐姐，謝謝你。」楓釋雙眼含淚，滿是感激。
葉紫弦忍不住摸了摸他的頭，方舉步離去。
剛出門，葉紫弦就輕聲對流雲道：「你去用迷魂香把他迷倒，勿傷及性命，我在客棧門口等你。」
「是。」流雲飛起而去。
葉紫弦一個人慢慢踩著積雪往客棧走，心中感慨萬千。此刻她終於明白為什麼無吟要教她武功和醫術了，天下三分，戰亂不已，民不聊生。她不過一介弱女子，能做的恐怕只有這些了。可現在，她身後還有整個宓影，無吟讓她跟隨心走，那麼她決定，她要天下一統，要百姓安居樂業，要共享再無戰亂和流離的世界。
葉紫弦放在身側的手暗暗握緊，心下信念堅定。
第二天傍晚，車隊終於到達都城，葉紫弦挑起帘子，卻見一派盛世繁華。車隊所到街頭，俱是各種小鋪，越往裡走，店鋪面積也越大，購買者也越多，小販的吆喝聲、行人的砍價聲、馬車的咕嚕聲……此起彼伏，交織在一起，好不熱鬧。與昨日此刻見到的滿目瘡痍，形成了鮮明的對比，總有一天，天下的每個角落都會充滿歡聲笑語，再無衣食不保，再無兵荒馬亂。葉紫弦在心裡默默地對自己說。
領路人吆喝道：「大家加把勁，太子府就在前面，爭取今日去太子府休息。」
到達太子府，門前已懸挂起兩個大紅燈籠，一眾人等俱在門口恭迎。葉紫弦剛下車站穩，一位老叟便作揖向前。
「參見太子妃，老奴是太子府的管家王伯。太子有急事外出未歸，吩咐老奴先帶太子妃熟悉一下環境。」
「勞煩您了。」葉紫弦笑著對王伯說。
王伯見葉紫弦謙恭有禮，好感頓生。
葉紫弦隨王伯往裡走去，府邸曲徑通幽，亭台水榭數不勝數，雖無花少樹，卻別有一番情趣，穿過威嚴的正廳，就是一座竹林，四周俱是各處院落。
王伯出了竹林，細細交代：「太子妃，太子今年雖一十有九，卻尚未取妻，只東門偏院里有三位侍妾，太子臨行前交代，太子妃可在剩下的幾座院落里隨意挑選住處。」
「好，那請問王伯，最靠近書閣的院落在哪裡？」
王伯聽了，在前面引路：「太子妃隨我來。」
半晌，王伯帶她進了西南角一處院落，院落牌匾上抒「幽思」二字，院落前側湖水碧綠，湖中有一小亭子，後院竹林蒼翠，假山錯落，中間依次是主卧、客房、書房、小廚房、下人間……雖無奢華，卻幽靜細緻。
「王伯，就這裡吧，我很喜歡。」
「太子妃要住這裡？」
「是啊。」葉紫弦笑笑，「不是任我挑選的嘛？」
「老奴以為太子妃會選設施最繁華的正南院，那裡離太子所住的正東院最近，亦或去東偏院和幾位侍妾同住，萬萬沒想到太子妃會選這裡，老奴疏忽，唯獨沒有悉心打掃這幽思院。」
「無妨，王伯你不必自責，倒是我太難伺候了。」
「太子妃哪裡話，煩請太子妃今日先委屈一下，去正廳用餐，我著人將這裡打掃一下，再將太子妃的東西悉數搬來。」
「王伯，我天生少食，還不餓，你讓送我來的兄弟們先填飽肚子倒是真的，勞煩您差人把東西搬進來，我想自己收拾。」
「這哪裡使得啊，哪有您親自動手收拾的，太子回來會責罰我的。」
「放心吧，我不會告訴他的。」
葉紫弦說完往書閣走去，王伯沒有騙她，從幽思院出門左拐，就到了書閣，正中的牌匾上龍飛鳳舞地寫著「藏書閣」三個字，與「幽思」二字是截然不同的筆風。
一踏進書閣，久違的書香氣就朝葉紫弦襲來，許久不聞這種喜歡的味道，她不免有些痴了。以前無吟不肯她去宓影的書閣，她只好每天半夜等大家都睡了，悄悄地爬起來去看書，現在倒好，有一屋子的書可以給她自由看了。
葉紫弦上下簡單看了一下書閣，大概有三層，第一層多是經世治國、兵法修列、歷史戰績；第二層是五行八卦、奇門遁甲類關於隱世絕學的書；第三層多是些趣味小說、樂譜畫冊、棋藝書法。每一層三面牆上都放著書架，上面整整齊齊地堆滿了書，中間是張大木桌，桌上是文房四寶，木桌和書架之間，還有供人休息的躺椅和靠墊。
葉紫弦左顧右看，終拿了本《帝王權術》，回了幽思院。王伯的效率很高，行李已全部搬好，流雲正領著幾個小丫頭在打掃。
「琦蘭。」未免露馬腳，有外人的時候葉紫弦還是會叫流雲琦蘭。
「小姐，你回來了，看看還缺什麼，我去買。」
「不用了，我喜歡自己收拾東西，你們打掃一下就好，剩下的交給我。」
「可……」
「沒事的，別人收拾東西我會找不到的，反正我東西也不多。」
葉紫弦說完，小聲囑咐流雲，利用內力放出只有她們二人才能聽到的聲音：「流雲，我的衣食起居先由你來照顧，前半個月先探探她們的底。」
葉紫弦不得不防，自古宮廷貴族多冤鬼，她可不想未成大業便死於非命。
待下人打掃乾淨，葉紫弦清理起自己為數不多的物件，無非幾件衣服，一盒首飾，一把竹笙。感覺屋子裡空落落的，少了些什麼。記得以前住在宓影，房裡多是古玩字畫，筆墨紙硯，各種樂器。
半晌，流雲進來，輕聲附在葉紫弦耳邊：「小姐，莫少主那邊有消息了，說近日都在莫離山莊，靜候小姐到來。」
「流雲，現在什麼時辰了？」
「戌時了。」
「還不晚。流雲，告訴我莫離山莊在哪裡，我要去一趟，有些事情，我想不明白。你扮成我的樣子待在這裡，我很快回來。」
郊外莫離山莊，一男子對著月色，正小心翼翼地琢磨手中的物件，那是個罕見的兵器，說是刀卻不似刀般鋒利，說是劍又沒有那般長。看得出兵器已煉製結尾，男子已在劍柄上作最後雕刻。
忽然懸挂在門樑上的風鈴一陣異動，呼呼作響，男子警覺地拿起右手邊的大刀，走向門邊。
葉紫弦正納悶，莫氏是大戶人家，莫離山莊怎麼離京都中心那麼遠，是不是走錯了，誰知到了山腳下，竟發現所設迷幻陣和宓影的一樣，方知自己所行非虛。
剛出陣，一陣刀風緊貼臉頰，呼嘯而過，葉紫弦連忙施展七步蓮波躲開，急急道：「莫少主。」
誰知莫亦缺置若恍聞，仍是持刀直批葉紫弦命門而來。
葉紫弦只得取出蓮花扳指，高舉過頭頂，莫亦缺看見信物，慌忙回收內力，誰知力道過猛，嗆得自己連連倒退十步。
「莫少俠，你沒事吧？」
莫亦缺這才抬頭，看向葉紫弦，卻是片刻失神。這女子，是人嗎？根本是來自天邊的仙子啊！
葉紫弦見莫亦缺不說話，以為受了內傷，忙伸手去按他的左脈，卻感知他心跳加速，呼吸急促，許是剛剛運功的緣故，並無大礙。
莫亦缺見葉紫弦握住他的手，臉上突然閃現一抹潮紅。
「屬下唐突，未知閣主駕到，多有不當，望閣主海涵。」
「快起來，你我年齡相仿，不必拘禮，叫我紫弦就可以了。」邊說邊親自扶起莫亦缺。葉紫弦看了一眼莫亦缺，高大偉岸，器宇軒昂，還有一張英俊的臉。
莫亦缺的臉已經紅到快滴出血來了，囁嚅道：「那閣主，不，紫弦姑娘也叫我亦缺就行。」
「我叫你莫大哥好了，你無法改口就叫我紫弦姑娘吧。」
莫亦缺只覺得自己的心跳快得要從嗓子眼裡蹦出來了，說話都變結巴了：「好，紫弦……姑娘。」
「你確定我們要一直站在外面講話嗎？」
莫亦缺如夢初醒般，忙引葉紫弦進入山莊。