第158章 公主嫁
哥哥的話音剛落，就見方由出現在長廊。我和哥哥站起身來迎上去，我問：「貴妃都和你說什麼了？」
方由清淡一笑，臉上看不出喜怒，只說：「不過隨便絮絮，沒聊什麼要緊的。」默了片刻，她又加上一句，「貴妃身體不好，娘娘照顧她辛苦了。」
方由做采燕時與陳玉華也相熟，可這兩年遇到了諸多變故，她們的身份也都不同。我起先是擔心陳玉華心高氣傲，會被方由做王妃刺激到。但看方由還算平靜，便不再多問。
天色漸晚，哥哥和方由告辭，我親自送他們到未央宮門口，回來的路上瞧見陳玉華所居的長亭殿，便挪步走了進去。
屋中晦暗，陰陰沉沉。我借著開門的亮光才瞧見陳玉華側卧在湘妃榻上小憩，花鏡拿了薄荷腦油，輕輕地給她揉著太陽穴。
失明的人耳朵都極靈便，我將將進門陳玉華便問道：「皇后，是你來了么？」
我應了一聲，走到她身邊挨著坐下，問道：「你怎麼知道是我？」
她嘴角淡淡一勾，露出淡然的笑意：「聽腳步聲聽出來的，除了皇後娘娘，誰身後會跟著那麼多人呢？」
我瞧她屋子裡除了花鏡沒有別人，便知道她不喜人多，遂讓所有人都退下，又對花鏡道：「今日本宮讓人做了山楂馬蹄糕和棗泥山藥糕，酸酸甜甜的大概貴妃愛吃，你去廚房拿些過來吧。」
花鏡笑道：「方才娘娘還說覺得苦，這下正好吃些糕點壓一壓。」
花鏡性子活潑，很像從前的陳玉華。我見她歡歡喜喜地出去，不免更加憐惜如今消沉的陳玉華。
「嘴裡苦些糕點就壓住，」我凝神道，「可是心裡苦，吃再多甜點也沒有。」
陳玉華聞言，伸手摸索著向我伸來。我握住她的手，才發現她如今消瘦到何等地步。
我記得入宮第二年她穿過一身桃紅色的衣裙，鮮艷明媚紅潤豐腴，蕭琰看了都忍不住大加讚賞。可如今雙手的觸感，竟不是一句硌手可以形容的。
曾幾何時，她也是年方二八的曼妙佳人。
「其實我倒不苦，暄化王和王妃彼此真心，我聽著他們的消息，心裡只覺甜。」她輕輕開口，然後雙眉一蹙，「只是我心裡總有個疑問，這麼多年一直沒敢問出口。方才請王妃過來，便是為此。」
我溫和道：「你有何問題不妨問我，咱們之間沒有什麼好避諱的。」
她聽了這話，掙扎著坐起。我拿了軟枕墊在她背後，道：「到底是什麼要緊話，你只管問我便是。」
陳玉華沉了口氣，輕輕開口道：「當年在邊關父親向他提親，可是他想都未想便斷然拒絕。父親雖然氣盛，但仔細一想認為他平日穩重，若非另有緣故，絕不可能拒絕的如此生硬。於是他派人去京城打探消息，得知定國公府大公子與方家小姐曾經議過親……」
我聞言不覺驚駭，神色已然大變。只是陳玉華看不見，否則她不必問下去也什麼都明白了。
「方家和周家世代交好，對這門親事也一直默認，只等方小姐選秀落選便可提親。可是就這麼不湊巧，方家小姐偏生沒能落選。宮裡人接方小姐入宮的那一天，周公子辭別父母，上書請求去邊關歷練。」她幽幽開口，每一個字每一句話，都如看不見的小手緊緊扼住我的咽喉。
我強作鎮定，道：「我哥哥和方小姐確實自幼認識，也算青梅竹馬。然而方家小姐入宮不久先帝駕崩，她作為陪葬已經不在人世了。」
屋子裡本就陰沉，陳玉華又戴著眼罩看不見眼睛。溫溫一笑間，竟有了幾分鬼魅之氣。
她吐氣幽蘭，笑得令人心驚：「是么？」
我冷汗涔涔：「你懷疑什麼？」
她道：「本也未曾懷疑什麼，可是自你讓采燕認了世昌伯為父之後，我才突然覺得不對。假使當年周公子真的同方家小姐有什麼，如今王妃做了方家義女，方家難道不會心有芥蒂么？再者你在暄化時曾告訴我，采燕和周公子也是青梅竹馬。我不信周公子那樣的人，會同時和兩個女子糾纏不清。」
我眉心驟蹙，心底一陣翻騰。許是察覺了我的緊張，陳玉華凝聲問我：「皇后，我說的對也不對？」
我道：「對不對不重要，重要的是我讓采燕認世昌侯為義父，的確不妥。」
她聞言苦笑一聲：「你做的沒什麼不妥，這事過去快十六年了，除了我誰還記得呢？何況我是同時知道方家小姐和采燕與周公子都有情誼才猜出的真相，你對外只說采燕和周公子是在涼河日久生情，誰又能想的明白？你和她姐妹情深，她隱姓埋名那麼久，有機會你當然要她認祖歸宗。」
她已然認定，我再多費唇舌也沒有用了，索性道：「采燕身份這事關係到周府和方府兩戶人家，牽連甚廣，還望你……」
我未及說完，她忽然撲過來一手摸索著捂住我的嘴，一手指著一個窗戶，壓低聲音道：「窗戶外面有人！」
我一怔，連忙順著她手指的方向過去，猛地推開窗扇。
窗外空空蕩蕩，並無一人。
鬆了口氣，我復又回去溫聲道：「沒人，你恐怕是聽錯了吧。」
陳玉華一怔，道：「自失明以來我耳朵甚好，應當不會聽錯。」
我心底陣陣不安，只說：「可也確實無人。」
她鬆鬆一笑，說：「無人更好。」她沖我招招手，鄭重承諾道，「皇后，你放心。」
我稍微鬆了一口氣，忽然看到牆根底下閃過一個人影。我當即喝道：「誰！」
那原本是個小宮女，聽到我暴喝嚇得直哆嗦，撲通一聲跪下道：「皇後娘娘恕罪，奴婢是綠綺堂的宮女，來此通報皇後娘娘李婉儀要生了。」
我算算日子，太後去世那段時間李輕菡發現身孕，到了如今的確也該生了，便道：「本宮知道了，你先回去吧。」
那小宮女答應下，連忙就跑了。陳玉華若有所思，道：「她的腳步聲有些熟悉，方才的人彷彿就是她。」
我眼神驟冷。
李婉儀陣痛數個時辰后，平安誕下了一個小皇子。蕭琰大喜，重賞了綠綺堂上下，當即晉封李輕菡為容華。
我依照蕭琰的意思，命尚宮局置辦了賞賜送去綠綺堂。綠綺堂從上到下，人人一支玉髓八寶簪，一支紅瑪瑙玉鐲，另有賞銀分發下去。過了兩日，李容華的一個宮女在梳妝時不甚絆倒，手中的玉髓八寶簪恰好穿胸而過。
李容華為此向蕭琰哭訴，說我有意謀殺她的宮女。蕭琰聽后只覺得是巧合罷了，又覺得那宮女晦氣，所以到底也沒怎樣，反倒責怪李容華誣陷皇后。
此事不了了之，時候我才聽說那宮女是李容華唯一的陪嫁，打小就伺候她。出於憐惜，我賞了那宮女一百兩埋葬銀子，又恩准屍首回歸本家。如此，李容華到底不能再說什麼了。
未及出月，蕭琰賜「昭宇」之名給皇七子，取博大寬仁、器宇軒昂之意。皇七子百日時，雖然不能大擺筵席以免衝撞太后，但到底辦了一小小家宴。宴席之上皇七子玲瓏可愛，蕭琰又見自那宮女去世后李容華一直鬱鬱寡歡，便格外恩賞加封她為婕妤。
兩年時間，李輕菡誕下皇子，從區區嬪位爬到了從三品婕妤。我飲了一口酒，冷冷想著不及皇七子滿周歲，她必然可以封妃。
盛夏已至，陳玉華的身體開始衰弱下去。我日日清御醫過來診脈，御醫只說貴妃心有鬱結，肝火旺盛，夏日裡又炎熱，故而身體時好時壞。開了許多藥方，陳玉華吃了也不怎麼見效，倒是更加沉痾。
秋日裡她身體漸好，我終於鬆了一口氣。重陽節時大遼突然來了使臣，送上了大量豐厚的貢禮。蕭琰因上次之故對異國貢禮格外敏感，詢問之後才發現原來大遼是來和親的。
「和親？」我訝然。
蕭琰含笑頷首，道：「大遼鷹王即位數載，一直沒有立皇后。他這次遣使來我大齊，便是想要迎娶我大齊公主為後。」
我沉思不解：「如今大遼對大齊已無威脅，又不曾兵戎相見，我們沒有和親的必要。」
蕭琰沉吟片刻，道：「此番和親並非你想的那樣，大遼是真心實意想要迎娶大齊公主。國書上的言辭甚是客氣，可見大遼皇帝的誠意。」
我凝眉：「即便如此，宮中最大的公主還不到十歲，怎麼能和親？」
蕭琰笑吟吟道：「大遼皇帝明面上是要迎娶大齊公主，可是他亦曉得宮中並無適齡公主，故而讓使者告知朕，他其實只想求娶一宮女，封做公主即可。」
我心底一涼：「莫非是春雨？」
蕭琰一怔：「你如何知道的？大遼使者說他們皇帝要娶的，就是皇後身邊的女官春雨。」
我斷然拒絕：「此事不可，大遼皇帝臣妾在暄化見過，為人輕浮且喜怒無常，臣妾豈能把自己貼身的宮女嫁給他？」
蕭琰不意我見過遼帝，卻也暫未追問，只道：「大遼此番誠意十足，況且只要求宮女為後，朕怎能不答應。再說古往今來和親的女子，哪個是金枝玉葉，不都是宮女或者貴戚之女么？」
我堅定地搖首，道：「大遼既然是來求親的，那麼允不允是大齊的事。皇上若真的想與遼國和親，大可挑別的宮女或宗室之女，臣妾的春雨可是萬萬不能給的。」
蕭琰見我說的篤定，不覺變了臉色冷冷道：「皇后，你要分得清輕重。朕知道春雨是你的心腹你捨不得，可是大遼皇帝尚武，軍隊兵強馬壯。大齊國內剛剛安定下來，你難道想要再度挑起戰端么？」
「皇上此言臣妾萬萬不敢當，臣妾不是郭氏，豈能挑起家國大亂。只是春雨曾經救過臣妾、靖兒、易兒和華兒的命，臣妾不止視她為貼身女官，更待她如救命恩人。即使要和親，也要她自己願意，她若不願意，臣妾不會勉強她。」我朗聲道。
蕭琰聽了這話，神色稍微和緩，道：「你既這樣說，就把她叫來問問。」
春雨跪著靜靜聽完了蕭琰的話，兩頰緋紅。蕭琰和顏悅色道：「你不必害羞，女兒家早晚都要出嫁，只說你的心意便是。」
春雨看向我，我目視與她輕輕搖首。她咬著下唇輕輕道：「奴婢一切聽皇後娘娘的。」
蕭琰一聽這話便急了：「你自己的婚姻大事，當然要自己做主，朕和皇后都依你。」
春雨聞言，大有要拒絕之色。蕭琰見不好，忙道：「這是一輩子的事，你要想清楚。你留在皇後身邊，來日至多不過為尋常官宦正室，哪裡有做一國皇後來的風光？」
春雨當即跪下，頓首正色道：「奴婢並非貪求名位富貴之人，這輩子原也打算一直侍奉娘娘。當日在暄化奴婢與大遼皇帝有過一面之緣，他也曾說過要娶奴婢為妻之言。可這麼久奴婢只不過當做戲言，未曾放在心上。」
「你既這樣說，那便是要拒婚了。」蕭琰冷冷道。
我起身福了一福，道：「皇上，遼帝若真心求娶春雨為後，必然也不願意勉強她。我們若是強迫春雨嫁過去，來日他們夫妻之間相處不愉，終究於兩國邦交無益。」
蕭琰臉色鐵青，卻也無可奈何，道：「也罷，朕會再與遼使商談。不過朕醜話說在前頭，如果遼使不肯退步，皇后還是為春雨早些打算吧。」
我正欲駁回，卻聽春雨大聲道：「皇上的意思是，不管奴婢願不願意，總歸是要和親了？」
蕭琰不語，然而眼神卻無比堅定。
春雨見狀再度頓首，道：「既然如此，奴婢願意和親大遼。」
我大驚失色：「春雨！」
不同於我的大驚，蕭琰大喜過望，驚喜問道：「你此話可當真？」
春雨道：「自然當真，不過皇上要答允奴婢一件事，奴婢才肯。」
別說一件事了，即便春雨提出十件事，只怕蕭琰也會答應。果然我見蕭琰想也未想，坐在椅子上的身體向前湊，道：「你快快說來。」
春雨肅容道：「奴婢自幼孤苦，入宮之後更是命若浮萍，但是皇後娘娘將奴婢調到身邊來服侍，奴婢的日子這才好過一點。這般大恩對娘娘來說不過舉手之勞，然而奴婢一直銘感於心，發誓要照顧娘娘一輩子。奴婢一己之身不值憐惜，在哪裡都會牽挂皇後娘娘。可惜後宮風波迭起，奴婢常常見皇后被奸小陷害。如果一朝和親遠嫁他國，不能日夜服侍娘娘，必然時時牽挂。」
蕭琰目光逐漸幽深，輕輕道：「你的意思是？」
「奴婢不敢要求什麼，只求皇上善待娘娘。來日再有奸小陷害，還請皇上萬萬要相信娘娘才是。」春雨鄭重說道。
蕭琰深深望我：「從前的確讓皇后吃了很多苦，今後不會了。」
春雨叩首：「如此奴婢也能放心，也請皇上放心。春雨在一日，便會拼盡全力使大遼和大齊結好一日，不致戰端禍亂。」
蕭琰親自把春雨扶了起來，道：「你待皇后這樣忠心，自然也會忠心於大齊，朕相信你會說到做到。」
春雨霍然再度跪下，一字一句生硬道：「奴婢小小女子沒有那麼大的情懷，此心只忠於皇後娘娘而已。」
這話說的硬冷，聯繫起她方才說過的話，其中深意令人心驚。
春雨是想說，我在後宮安好一日，大遼便會與大齊結好一日。我若一朝不好，以遼帝待她的情義，勢必會考慮揮師南下。
蕭琰果然神色微變，垂下手道：「隨便你忠心誰，只要肯和親大遼便好。」
他說罷便說朝政上還有正經事，先行離去。
我把跪在地上的春雨攙起來，心疼道：「你何必答應和親之事，你若不肯答應，早晚都有解決的辦法。」
春雨溫柔一笑，道：「娘娘不必替奴婢難過，這一切奴婢早就想到了。」
我心裡發堵，見春雨神色一晃，目光順著窗戶飄往遠方。
「大遼手握大齊的太子、二皇子和嫡公主，如同握住了大齊半壁江山，豈肯輕易放手。若非我早已應允遼帝，三個孩子又怎麼能如此順利地回來。」她恬靜說道。
「竟是這樣！」我瞬間明白過來。當初孩子們歸來，我便有所懷疑遼帝另有所圖。但是我無論如何都想不到，日日在我身邊的春雨，會是這場交易的最終籌碼。
她見我醒悟，只是輕輕點頭。我鼻子一酸道：「憑你方才說的那麼天花亂墜，可是你我心知肚明，我待你並不好。自你來了未央宮，我數次被趕去樂成殿，在未央宮的最後一段日子，也是清苦的有如冷宮。天下大亂之後，我也沒能帶著你逃離皇宮尋個好去處。反倒是你，一直在在我身邊照顧我、救我、為我考慮打算。你沒跟著我享過福，又為何要為我做出這樣大的犧牲？」
她嗤得一笑，道：「娘娘當真以為奴婢是為你么？奴婢受侯爺大恩，命都是他的，所作所為都是為了侯爺。而奴婢為娘娘做的所有事，都是侯爺想為娘娘做卻沒有機會做的。娘娘何苦覺得對不住奴婢，侯爺才是娘娘真正負了的。」
心已經不知是什麼滋味了，苦澀到了麻木的地步。我聽見自己喃喃問春雨：「我的確答應同他江湖偕老，然而最終還是沒能赴約，他可怪我？」
「侯爺怎麼會怪娘娘，他自然知道娘娘都是為了他。可是即使什麼都明白，他依舊還是不快活。」春雨懇切道，「娘娘，如果來日有機會，你跟侯爺來大遼吧。在大遼，再沒有人敢為難你們了。」
我澀然一笑，伸手撫摸著她的臉頰：「那麼周府上下怎麼辦，近襄侯府上下又怎麼辦？錯過了當初，註定沒有來日了。」
鴻熙十五年八月十八，皇后收義妹魏氏，封做魯國長公主。九月初，魯國長公主下嫁大遼皇帝。一切儀典，皆由禮部奉旨督辦。
秋風蕭瑟，展眼又是一年秋。未央宮送走了春雨，便連最後一絲春意都沒了。殿內仍然宮人眾多，可我卻從未感覺到這般孤寂。
春雨在時，即便她不言我不語，心依舊是半滿的。許是覺得她在我身邊，魏瑾也是在的。然如今春雨不在了，我如同迷失在黑夜裡的小鹿，再也分不清方向。