第108章 茗茶7

太傅一言既出，早已等候許久的道士立刻出面，手持貼滿符篆的桃木劍，直接走到杜氏的原身跟前。一劍刺下，那樹竟噴濺出雨點似的黑血，引得圍觀的僕役連連唏噓。道士神色不改，連刺數劍，漆黑的血漿不斷噴濺，韓琅幾乎能聽見杜氏的慘叫聲，但無法化出人身的杜氏是不能出聲的，只剩下源源不斷的血液不斷落入沙地之中，形成一個又一個眼珠大小的小坑。

太傅沒有出來，場上只有幾個官員，外加兩位夫人和府內的仆在。除了韓琅和賀一九，大家都是一副鬆了一口氣的表情。道士抽回長劍，暗念咒文，一股猩紅色的烈焰頓時騰空而起。杜鵑的枝幹在烈火中發出噼噼啪啪的爆裂聲，漆黑煙霧衝天而起，很快遮蔽了視野。

道士回來躬身一揖，又向府中家眷囑咐了一下後續事項，便衣袖一揮，大步離開。烈焰猶如毒蛇般翻滾扭動，火光狂舞搖曳，將每個人的臉都照得閃爍不定。約莫兩刻鐘以後，火焰終於漸漸熄滅，裡頭只剩下一攤令人絕望的黑灰。韓琅被賀一九牽著離開，走到外面大堂時，他們看到太傅背身而立，間或一兩聲抽噎傳來，他臉上已是老淚縱橫。

此時此刻，有些話就逡巡在嘴邊，卻無法吐露。他們走出屋子，下意識對望一眼，都從對方的眼底看出一絲無端的陰鷙。

一個陰暗的夜晚終於高於段落，太傅府里的案子卻被推給了妖怪。翌日韓琅趕往大理寺中，於左書說這案子還是得查，而且只能暗地裡查。他還有其他公務要做，無法時刻前往太傅府，便讓韓琅替他繼續。

韓琅立刻躬身領命，於左書又嘆了口氣道：「聖上昨夜又發夢魘，幾乎一夜沒睡。」

韓琅一揚眉，杜氏的死他還沒能釋懷，聽到這個消息，他腦海中竟有種報復般的惡意一閃而過：「不是說都是杜氏所為？」

「看來不全是，」於左書道，見韓琅眼神不善，他又無奈地搖了搖頭，「別鬧情緒，韓老弟，杜氏的確有可能是無辜的，但當時那種情況，誰都保不了她。何況她是妖啊，妖混跡在人群里，難免有所企圖。」

後半句話一出來，韓琅的心就冷了半截。可他也非常矛盾，按照凡人的角度，於左書的話完全沒有說錯。最後他只能微嘆一聲，自言自語般道：「是啊，她是妖怪……」

於左書蹙起眉：「韓老弟，你最近是怎麼了，似乎有些反常？」

「……此話怎講？」

「如今的你真不像那個一年前口口聲聲追求真相，要替冤死的百姓聲張正義的小夥子了。還記得你在雲海山莊所說的話么，『為人臣者，以富民為功，以貧苦民為罪』。當時你抱負不凡，無懼無畏，為何如今卻縮頭縮腦，束手不前？」

韓琅無言以對，是啊，自己怎麼了？他雖然沒有於左書說的那麼偉大，可一年前的自己，一心想做個能替百姓辦事的好縣尉。他不願看到無辜之人冤死，於是他以身涉險，輾轉至今。可如今他不是縣尉，也不會再成為縣尉。他的心變了，他只盼望能平安解決朝中混亂事態，然後徹底離開這官場，躲到誰也不知道的地方去。

是他泯沒了初心，還是一年來的遭遇磨平了他的稜角？

於左書說的沒錯，他變了，他不再那麼自命正義，愣頭愣腦，他開始想要保全自身，也想保全自己珍惜的人。他不知道自己這種改變是好是壞，但就這幾天杜氏的遭遇已令他徹底醒悟：不要再幻想了，留下來遲早有一天會釀成惡果，他必須遠離這些並不歡迎他的平凡人。

或許，他也應當遠離賀一九。

可他狠不下這個心。

他煩躁地抓抓後腦勺，面對於左書的質問，他始終未發一言。對方定定地望著他，那逼問的視線令他不寒而慄。幸虧於左書暫時放棄了深究，沉默片刻懊惱地在韓琅肩膀上拍了一把：「你啊，好好想想吧。」

之後兩人有談了一些無關痛癢的話題，時間不早了，韓琅說要回去叫上賀一九一同前往太傅府，於左書一聽到這個名字，表情瞬間變了變。

「韓老弟，你先等等。」

「怎麼了？」韓琅滿臉困惑。

於左書表情古怪，彷彿欲言又止，過了一會兒，他才壓低聲音道：「韓老弟，於兄勸你一句，最近稍微提防著那人一些。」

韓琅像聽到一個最好笑的笑話：「提防誰？賀一九？」

於左書不滿他的輕鬆，稍微加重了語氣：「有探子回報，他近日曾與賢王接觸，似在謀划什麼。」

韓琅仍是不信，他太了解賀一九了，對方不愛錢也不愛權，就喜歡自由自在地過日子，怎麼可能會去與賢王見面？定是有人在挑撥離間。可於左書態度嚴肅，韓琅不好表現得太隨便，就應付一般道：「好好，我知道了。」

說完就大踏步地出了門。

外頭天已經陰了，午後無風，明明是秋天卻悶熱得很，整個京城好像一個巨大的蒸籠，把人蒸出了一身熱汗。韓琅直奔家中，茶樓門口熙熙攘攘，裡頭的客人不多，都在靜靜地喝茶談天。韓琅找了個靠窗的位置坐下，面前的光線忽然被黑影一擋，接著那人撲通一聲坐在他對面，翹起二郎腿，伸出手拍拍他的腦袋：

「回來啦？」

韓琅抬眼一笑，正對上賀一九的青色眼眸：「嗯，於大人把太傅府的案子交給我了。」

賀一九笑道：「他不插手也好，唧唧歪歪的煩人得很。」

韓琅想問問與賢王見面的事，但話到嘴邊，他又咽了回去。還是算了，他相信賀一九就行，這時候說出來難免還引得對方誤會，還是不說的好。

兩人閑聊片刻，在茶樓用了午飯。正當這時，外頭忽然來了個大理寺的人要找韓琅。韓琅跟他去了僻靜處，他彙報了一個消息，著實令人意外。

太傅書房裡的那些東西，之前都檢查過無毒了，現在卻有一隻試毒的動物死了。

「我們先用銀針，後來用耗子試毒。書房裡的水、糖、茶葉橘皮什麼的都試過了，剛開始都好好的，就排除了下毒的可能。沒想到過了幾天，碰過糖罐的耗子死了。」

「這麼說毒在糖里？」

對方點了點頭：「韓大人要跟我們去查看么？」

韓琅立刻叫上賀一九同去，事情正如此人所說，毒的確在糖里。韓琅將糖罐拿過來細細查看，賀一九用勺子捻起來一點，放在鼻端嗅聞。「大部分是糖，」他說，「但是你瞧，有些不太一樣。」

說著，他把糖粒灑在桌上，用勺子細細攤平。果然，裡頭大半都是普通的糖，但有另一部分顆粒明顯發白，質地似乎也更軟一些，恐怕就是□□。兩人都不知道這是何毒，大理寺中也無人知曉，都說前所未見。賀一九仔細研究了一會兒，低聲道：「不是外頭能買到的，看起來像是自己配製的毒。」

然而懂制毒的人不多見，也極難找尋。韓琅低頭思索，接著果斷起身，拉上賀一九道：「走，回一趟安平。」

「做什麼？」

「竹--」他話說了一半，回身看見周圍的大理寺官員，臨時改口道：「問個熟人。」

其中一個官員並不理解：「熟人？」

「我們在安平有個朋友，精通……藥理，他應當知曉這毒是如何配置。」

「那便最好，有勞韓大人跑一趟了。」

兩人即刻動身，好久沒回安平，心中也頗有感慨。可惜時間不多他們沒法敘舊，幸虧竹貞在家，令人意外的是阮平也在，銀鼠和石龍子化成原型一左一右趴在他肩上，露出兩個小腦袋。

石龍子看見韓琅，嗷的一聲喊：「住對門的！」

韓琅默默無語，心想這小子一陣子不接觸就不如以前了，以前至少還會叫自己韓大哥什麼的。

竹貞在刻小孩的玩具，阮平在熬糖，乍一眼看上去各自分工還挺和諧，就是所做的事情和他們的身份太不搭配。這兩人好像還是沒什麼話，竹貞尤其不愛理睬阮平，聽韓琅和賀一九道明來意后，他眉毛一挑道：「拿來我看。」

韓琅便把太傅書房裡的糖罐遞了過去，沒想到竹貞還沒來得及接，石龍子嗅到甜味，竟然飛撲過來掛在韓琅胳膊上，舌頭一卷就舔走了一半。韓琅嚇得急忙把他扯開，大叫道：「有毒的！快吐出來！」

石龍子睜著一對豆子似的眼睛，眨巴眨巴，接著喉嚨咕咚一響，竟是全吞了下去。韓琅伸手扶額，竹貞這時才不咸不淡道：「沒事，這點毒奈何不了他。」

「這糖不好吃，」石龍子露出哭唧唧的表情，回去找阮平了，「阮大哥，給我糖！」

「吃糖會壞牙齒的吱！」銀鼠攔住他。

兩隻小妖怪拉拉扯扯地爭鬥起來，四個大人正好湊在一起說話。竹貞聽說韓琅還在京城替趙王做事，當即沒好氣道：「你還真是不撞南牆不回頭。」

韓琅撓撓頭。

「一時半會兒我看不出來，你們去旁邊歇著吧。」竹貞揮揮手開始趕人，自己走到隔間，直接關上了屋門。廳內只剩三個人，兩隻小妖怪鬧夠了，開始纏著好久不見的韓琅嘰里呱啦地說話。賀一九趁機訕笑著把阮平拉到一邊，低聲道：「怎麼樣了兄弟，得手沒？」

阮平不像他這麼流︶氓，整個人還是很有君子風度的，擺了擺手道：「暫時沒有。」

「要不我教你幾招？」

阮平露出疏遠的笑容，再度客氣地擺手：「多謝，不必了。」

約莫過了半個時辰，竹貞才從裡屋出來，把那糖罐還給韓琅：「應當是水仙花莖。」

韓琅沒太聽懂：「啊？」

竹貞翻了個白眼，開始解釋：「將水仙的根莖部分切開，裡頭會流出一種半透明的枝葉，凝固晾乾之後會變成粒狀，就像這樣。」

他用指甲在糖罐中捻出幾粒碎屑，鋪在幾人面前的案几上。

「這東西有毒？」

竹貞再度露出「對牛彈琴」的表情：「顯而易見。」

韓琅和賀一九面面相覷，聯想起太傅府中何處有水仙，他們心中立刻有了判斷。但竹貞總是故弄玄虛，這點相當令人生氣，賀一九直接沒好氣地催促道：「別賣關子了，我們趕時間，趕緊把話說完。」

竹貞正要和他嗆聲，阮平已走至他身側，在他肩上不輕不重地拍了幾下。竹貞竟然就把剛要出口的譏諷忍了下去，瞥了賀一九一眼道：「這種□□和尋常的□□之流不同，並不會立刻致死，只不過會引起乾嘔，腹瀉之類看似平常的癥狀。要是服用久了，就會危及性命。」

「一般需要多久？」韓琅搶著問道

「人的話，通常兩三個月足夠了，」說著，他忽然感覺阮平的手在捋他的頭髮，當即不爽道，「如果是他這樣的，估計得加大一點劑量。」

阮平像被烙鐵燙了一下手，登時縮了回去。不遠處的銀鼠噗嗤一笑，連韓琅都無奈地勾了勾嘴角。

告別這二人出來，他們又馬不停蹄趕往京城。「他臉皮太薄了，」路上，賀一九還在對阮平的反應評頭論足，「要換做是我，就能順著他的話說下去，讓他無言以對。」

韓琅咋舌：「你能說什麼？」

「比如『多謝媳婦的美譽』什麼的。」

韓琅毫不客氣地敲他一記：「你以為全天下的人都和你一樣不要臉？」

賀一九更是得寸進尺，訕笑著往他身上爬：「要臉做什麼，我只要媳婦！」

兩人推搡一陣，又被顛簸的馬蹄聲影響了情緒，漸漸安靜下來。韓琅望著外頭破曉的天光，明明一夜沒睡，心裡頭卻興奮異常，絲毫不見困意。這回能替杜氏洗刷冤情了，雖然她已經不在人世，自己做什麼都徒勞無用。就算能證明杜氏沒有謀害太傅，那幫嚼舌根的大臣依然能找出無數的罪名扣在杜氏這個妖物身上，可是他就是要爭回這口氣。

「這回……兇手是她沒跑了吧？」韓琅喃喃道。

「那還能有假？誰都知道她屋子養了無數水仙花，這個季節花都枯萎了也不見扔，不是她還能是誰？」

韓琅抽了抽嘴角：「大太太還真是下的一手好棋。」

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