第5章 見面禮物
大團長傑拉德是哈丁戰役為數不多的倖存者之一。|
這一戰拉開了拉丁人在聖地節節敗退的序幕：錫安王國的主力在亞門人的兇猛攻勢下幾乎全滅，聖殿騎士團和聖約翰騎士團都損失過半，甚至不得不暫時合二為一。
從人間地獄中歸來，傑拉德的做派並不殘暴嚴酷，反而稱得上親切。他向隨從揮揮手，對方立即下馬將坐騎讓給盧克里修斯。而大團長則與西莉亞並排當先往城中徐徐行去。
西莉亞回眸看了一眼身後，那三個亞門輕騎兵狼狽地佝僂著身體，雙手被反綁，護額下的眼睛不再閃閃發光，反而因為恐懼而黯淡下來。
傑拉德見狀說道：「請您放心，那三個狂妄的異教徒一定會得到懲戒。」
西莉亞一頷首，唇邊又現出溫和而嘲諷的微笑。事後的懲罰又有什麼意義？如今亞門人行事囂張，若還有人在錫安到烏奇薩的這一路通行，難保不會發生同樣的事。而聖殿騎士不可能每次都及時出現。
大團長顯然讀懂了她沉默中的潛台詞，從容不迫地解釋道：「聖城遭難，周圍道路的安全難以保障完全，還請您見諒。如今烏奇薩共有三百名會中騎士，今日就會隨我前去支援聖城的法蘭西軍。」他頓了頓，回頭向使了個眼色，盧克等隨侍的騎士立即勒馬拉開了距離。
西莉亞挑了挑眉，笑笑地問：「您想說什麼？」
「我不喜歡帝國人那套話中有話的做派，因此請容我直言。」傑拉德淡藍的眼睛敏銳有力，毫不避諱地直視西莉亞，「在聖城時法蘭西軍隊很有可能對您多有得罪，但我建議您寬恕他們一回。若法蘭西的菲利普陛下向您示好，還請您慎重考慮如何答覆。」
西莉亞對聖殿騎士團與法蘭西的緊密關係早有耳聞。前者在法蘭西擁有眾多銀行和地產，暗地裡肯定是君王的重要財源之一；而菲利普也相應向會中修士和騎士提供了可能的一切優待。
但法蘭西國王畢竟曾想要置聖女於死地，大團長的這番美言著實有厚顏之嫌，令西莉亞訝異地眯了眯眼：「能否請您給我一個理由？」
「東征軍隊已然分為兩黨，各自以英格蘭的獅心軍團和法蘭西軍隊為首。而此後聖城的格局也必定由這兩派的高下決定，」傑拉德意味深長地停頓了一下，像是要為自己此後的發言增加分量，「據我所知，近兩個月前您曾經被人下毒。」
西莉亞的唇線隨之繃緊，那無時不刻在眼裡閃爍的笑意也驟然消失：「的確。」
聖女西莉亞中毒昏迷之時，也就是她來到這個世界的契機。
「種種證據都表明，主使是前任攝政王居伊。畢竟那時您拒絕了為他加冕的請求。」說著傑拉德露出兩人見面以來第一個微笑。但這是個冷冰冰的笑，給人的感覺好像握了一捧冰雪在手裡，冷意直鑽進心底。他不緊不慢地說道：「來自英格蘭的諾曼君王與居伊關係匪淺，力主居伊登上本不屬於他的王位。」
「與此相反，法蘭西國王支持蘇爾侯爵康拉德。您對康拉德也應當足夠了解，他戰功顯赫，妻子伊莎貝拉殿下是王室唯一的合法繼承人。於情於理，康拉德都應當成為下一任錫安國王。」傑拉德一提韁繩，讓坐騎走得更緩，「況且神殿現任主教也屬居伊一派，而主教獨攬大權已久……您為康拉德加冕從各個方面而言都是最佳選擇。」
西莉亞露出無害的笑容，話語卻一針見血：「可是首先諸位要奪回聖城。不然錫安國王除了冠冕，就一無所有了。」
她這話頗為尖銳，傑拉德卻並未放在心上。他反而以長者的寬容姿態應對，熟稔地將話題往另一個方向展開：「正是如此。會中每一名騎士都至關重要，因此雖然非常失禮，但能留下保護您的只有一人。」
他的眼風不動，泰然正視前方道：「請您放心，我會安排最合適的人選留在您身邊。」
西莉亞不自覺抓緊了韁繩：「盧克里修斯爵士有什麼問題嗎？」
傑拉德立即給出了答案：「他的劍里沒有靈魂。」
這話與傑拉德冷靜世故的氣質反差太大，也與盧克給西莉亞的印象完全相反。她沒忍住唇邊浮現的哂笑，慢悠悠地追問：「靈魂？」
「他戰鬥的理由只有殺戮本身，比起保護您，他更適合戰場。」傑拉德寬容地看了西莉亞一眼，「如果將他比作一柄劍，他雖然鋒利，卻容易將主人割傷。」
金髮青年垂眸的拘謹模樣在她眼前一掠而過。她搖搖頭，像是想將多餘的思緒清除出去，又像是在否定大團長的判斷：「但至少他的忠誠毋庸置疑。」
傑拉德露出苦笑：「也是，忠誠在迦南是稀缺品。」
烏奇薩城牆后的又一座內牆近在眼前，大團長勒住馬，回身向十步開外安靜等待命令的盧克說道：「盧克爵士，之後由你負責聖女大人的安全。」
訝異在金髮青年的綠眸中一閃而過。他的眼光向西莉亞的方向一掠，半途就剋制地收了回去。他一如往常謙恭地垂頭領命：「遵命。」
傑拉德團長微微欠身，向西莉亞行禮：「之後由神殿中人為您帶路，我就先失陪了。」
「願主保佑您，團長大人。」西莉亞頷首作答，目送著這位絲毫不見羸弱的長者策馬遠去，他引領著剩餘的騎士向外城的兵營而去。隨著馬匹小步奔跑，綉有鮮紅十字的白色披風高高揚起，露出下面寒光凜然的滿身甲胄。
西莉亞微微別過頭，示意盧克趕上來。
金髮騎士與她保持了半步的距離，沉穩地應道：「西莉亞大人。」
「雖然不知如今烏奇薩是哪一位神官主事，但不論如何，我肯定不會被熱烈歡迎。」西莉亞漫不經心地點出自己不利的處境，瞥了一眼盧克的反應，「之後一段時間要辛苦您了。」
盧克垂下眼睫，兩扇淡金的月牙便出現在他眼瞼下。他的話語中沒有半分動搖，每個音節都念得穩當平和：「不，保護您是我的職責。」
說話間他們已經到了內城牆門下。從天然岩石中鑿出的牆面粗糲而陡峭，只在底部開了小卻堅實的門洞，由幾名手持長矛的步兵把守。西莉亞兩人行到門前，這些守衛仍然毫無動作，只是漠然地注視前方。
西莉亞皺眉，還沒開口，盧克已經先一步上前：「在下奉命護送聖女大人前來。」
「聖殿騎士……」一個守衛撩了眼盧克肩上的八角十字，憤憤嘟囔了一聲，不情願地轉身離開。不久，他跟在一個著法袍的人身後再次出現。
「歡迎您來到烏奇薩，聖女大人。您的僕從里爾已等候您多時。」這是個年輕的教士，棕色的眼睛含笑，他身著華貴的紫色法袍，雪白的護領上刺繡著金紅亮色的十字，金線隨著他躬身親吻西莉亞面前地面閃閃爍爍。他起身換了一個語氣，向著守衛浮誇地呵斥：「你們幾個！還不快退下？」
那幾個守衛這才一副如夢初醒的樣子，紛紛讓出道來。
內牆后便是烏奇薩堡壘的主體。城堡通體以高聳的岩石為基，從中挖出大小不一的洞窟和通道。舉目望去，滿目都是洞口，各色打扮的信徒、教士和隨從的身影在洞后時隱時現，忙忙碌碌。四周漂浮著低卻難以掩蓋的嗡嗡聲響，仔細分辨才發現是誦經聲。
烏奇薩如同一個巨大的蜂巢，而統領一切的蜂后顯然不是初來乍到的聖女。
「請您小心腳下。」教士里爾領著西莉亞和盧克走入堡壘陰沉的大門，細心地回頭指出地上凹凸不平之處。
石窟中光線昏暗，體感也比外界陰冷潮濕了許多，西莉亞本能地厭惡這個地方，卻微微抬高了下顎跟隨里爾走入了堡壘的大廳。她眼風一掃，立即覺得氣氛不太對勁。
這是個天然的圓形大廳，地上精心鋪陳了描繪玄奧圖案的馬賽克。四周立柱上的火炬映射在地面，將近旁戎裝士兵的影子拉長。
廳正中站著一個全身素白的青年女子，她與西莉亞年齡相仿，面目姣好，面部表情和身段都冷冰冰的，讓人不由得忽視了她真正的年紀，對她心生畏懼。她與西莉亞對上視線，冰藍的眼珠立即迸發出仇恨的銳光。
這恨意堪稱狂熱，像是能把她自身的冰冷都消融乾淨。
女子拖到地面的廣袖一揮，衣料發出利落的撲簌聲，卻轉眼被她尖利的語聲掩蓋：「抓住這個騙子！這個膽敢冒充聖女的瀆神者！」
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(天津)