第九章 古寺妖仙
只見那燈火光怪陸離，變幻無端，忽而奼紫嫣紅，忽而青綠碧翠，將夜空映照得流離絢彩，妖麗難言。
楚牧大奇，忽想：「咦，這裡前不著村后不著店，哪有這麼綺麗的燈火？難道是妖怪不成？」他倒抽了一口涼氣，不由停下腳步。
轉念又想：「常言道『不做虧心事，何懼鬼敲門』？我楚牧向來光風霽月，坦坦蕩蕩，就算是遇到妖魔，又有什麼可怕的？」微微一笑，拽緊葯簍繼續前行。
風狂雨驟，雷電交加。走得近了，那絢光霞彩反而漸漸地淡了下來，只剩下一輪淺淺的紅暈，微弱地閃耀著。楚牧借著閃電瞬間的強光，發覺紅芒閃處竟是一座寺廟，紅牆黑瓦，在茂密松林的掩映下，略顯破敗。
他心中一寬：「這彩光想必是寺廟法燭的神光。」當下再不遲疑，冒雨急行，到了廟門，只見木門半掩，紅漆剝落，檐前兩盞燈籠昏黃搖曳，明暗不定，照著匾上的「普度寺」三個大字，頗為凄涼黯淡。
楚牧振了一振衣冠，大步走進了這座古廟的正殿。佛宗最信苦行，門下弟子往往在入門不久，就發下宏願，願意以一己之力，在最荒涼，最渺無人煙的所在，一磚一瓦，搭建一座廟宇。因此在乾豐大地，就算是最無人去往的所在，往往也有這種古廟。
求問長生之路，每每千人萬人之中，才有一人有成。但是那些欲求大道之人，仍舊不記諸般困苦，不記任何危險，不消說披荊斬棘，就是銅牆鐵壁也要一腳踢破，撞入進去。若是心有掛礙，貪生怕死，那便如常人一樣，等著生老病死，娶妻生兒女，一杯黃土埋了身，走不這條需要赤條條無牽挂，踽踽獨行之路了。
楚牧抹去滿臉雨水，整了整**的衣冠，大聲道：「在下楚牧，入秦嶺深山採藥，途經寶地，恰逢風雨，望借寶剎一避。」轟雷滾滾，杳無人應。那廟門倒是「吱嘎」一聲，被狂風吹開一條大縫，裡面黑漆漆的什麼也瞧不見，那紅光突然之間倒像是完全熄滅了。
楚牧又提高聲音，反覆報了幾遍，依舊聽不見半點聲息。仔細聽來，除了風嘯雷吼，四周陰森森地寂寂無聲，偌大寺中竟似一個僧人也沒有。接連穿過空空蕩蕩的殿堂、甬道，始終不見一個人影，他心中驚疑不定，隱隱中越來越覺得不安。但想及，「君子身正，則鬼邪不侵；其身不正，雖妖晦其身。我行得正，站得直，何懼之有。」
大殿內燭光如豆，佛像森嚴肅穆。楚牧方甫踏入門檻，一陣狂風吹來，幡幔呼呼亂卷，燭芯噝噝輕響，燈光亂跳，突然熄滅，四周頓時漆黑不見五指，空氣中彌散著一股腐臭之氣。
楚牧摸黑走了幾步，腳下驀地一絆，頓時踉蹌摔倒，伸手摸去，一手的灰塵、觸之冰冷，也不知是什麼。
忽然電光陡亮，轟雷交響，大殿陡然一片藍紫透亮。楚牧頓時立起，寒毛乍豎，幾乎跳了起來。滿殿青石地上橫七豎八地躺滿了骷髏，骷髏頭骨孔洞，彷彿有無數張嘴個個張口瞪目，驚怒悲憤模樣。料想是這廟裡的和尚已經遇害幾年了，肉身骷髏，人之一世，或許最終塵歸塵、土歸土才是歸宿。
閃電一沒而過，殿中又轉黑暗，陰風呼嘯，幡幔鼓舞，殿中混沌森寒，周側佛像似乎都在森然俯瞰，說不出的陰森詭異。饒是楚牧素來膽大，此刻也不禁心底發毛，再被冷風一吹，只覺脊骨也發起寒來，不自禁地牙關亂撞，微微顫抖，想要轉身衝出殿外，雙腿卻酸軟無力，連一步也邁不開來。
也不知過了多久，他狂亂的心跳才漸漸平息下來，驀地暗想：「難道是強盜劫掠寺廟，將這裡的和尚殺了個精光？」此處深山老林，盜匪眾多，時有劫案發生，而寺廟通常又頗為殷富，這個推斷不無可能。
楚牧從口袋裡掏出火折，風大雨急，火折卻沒有打濕。
點燃佛台前的香火燈油，燈火金燦。在點燃燈火的一剎那，寺內彷彿掛起一陣旋風，帶起陣陣陰吼。楚牧一陣彷彿，心道：「怕是衝撞了滿寺神佛。」於是又點燃佛門諸金剛，羅漢，菩薩，佛祖身前的燈油，直將整座荒山野寺點得透徹。
楚牧又將這佛堂打理一番，鋪上乾草，好歹能休息一晚。於是藉助佛前燈火，將隨身攜帶的書籍取出，靜靜誦讀。讀的卻是一卷理學數術——《九宮注》。
「書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經勤向窗前讀。」九宮術數雖然記不得經歷子集，但天下商賈，百姓居家，甚至河洛梳理，水利工程無一不牽扯術數，楚牧讀的卻是津津有味。
眼神盯著菜子油豆大的燈花，楚牧默默的演算推理著。
砰！燈花爆出了一個花兒！
空山，荒寺，書生，雨夜，怒目金剛，構成一幅恐怖的畫面。楚牧卻絲毫不以為意，只道修行路上難，卻不知苦讀十年亦是難上難。
突然間，他倒是來了幾分詩性，朗聲念道：「浮世塵勞墮渺茫，真儒器業要韜藏。誰知寂寞空山裡，修省工夫未易量。」
「咯咯咯，為賦新詞強說愁。小小年紀，你懂得什麼是寂寞？」
突然之間，一個清脆甜潤卻帶著時代滄桑的聲音從身後傳了過來。
楚牧這一驚可是非同小可，全身都冒出了冷汗。急忙轉身，就看見了佛堂之上，站立了一個身穿粉紅色仕女裝，亭亭玉立，婀娜多姿的少女，年齡在十**歲上下，艷麗不可方物，看上去有一種令人喘息不過氣來的美。
「絕灧易凋，紅顏薄命，婲飛婲謝，絕不許芳華永駐人間。」燈下美人，是一副絕美的景象。卻沒有發現，自少女出現之後，佛堂上的燈光彷彿都暗淡許多。
楚牧也根本沒有欣賞美人的心思，如此荒涼地帶，出現這麼一幅場景，實在叫人難安。他強壓心潮起伏，雙目圓瞪，周身自出一股浩然正氣罡，大聲喝道：「敢問姑娘何許人？此時此景卻出現在這裡。」
「哼哼，我不是人！」少女倒也坦白，冷冷掃視楚牧一眼，自顧自邁進佛堂。