第六章 採藥

身上水珠飛濺，楚牧收功跳下瀑布，游上岸去。看見潭上老人正背負雙手滿臉笑意的瞧著他。老人神采奕奕，負手背後，任風吹起一律白須。

想起往日所受虐待和蹉跎，楚牧竟然止不住鼻孔發酸，飛快的竄上岸來直奔老者的懷抱。渾身發抖，顫聲喊道：「前輩……我，我……」語氣嚶噎，幾不成聲。

老者一呆，彷彿受不得如此親密法，卻是沒有推開他。伸出一雙粗糙有力的大手，靜靜安撫少年的情緒。

「好了，男兒有淚不輕彈，只此一次，哭哭啼啼、婆婆媽媽跟個女人似的，老人家我很不喜歡。」老人面色欣慰，輕輕教訓一聲。

楚牧情緒過後，使勁擦了把臉，狠狠點頭。

老者望了一眼群山，眼神無限深邃，良久才回過神來，卻是面帶慍色道：「你此次也是冒險了。這段時間我不停以藥水給你泡澡，固本培元，蘊養臟氣，你卻還要如此作為，須知若是受了傷，五行失調，將再難進步，只會在後天境界上呆了一輩子。」

楚牧點了點頭，眼珠靈動，稚聲道：「書上說『博觀而約取，厚積而薄發』，又有『高築牆，廣積糧，緩稱王』的道理，小子記住了，以後一定做到萬事俱備不欠東風時才做突破。」

老人笑了笑，道：「恩，就是這個道理。你與其他孩子不同，自小性子堅定，能明白自己的情況就好。人體五臟精氣最是玄妙，不僅與五行相合，同時也與怒喜思悲恐這五種情緒息息相關。不能夠徹悟這五種情緒，便是練武之人常說的心境上有缺陷，又如何能達到巔峰境界。當然，你能夠有這份追求上進的心思，我也很高興，但切記修鍊需要腳踏實地，一步一個腳印。書柜上的那些古書對你日後很有幫助，沒事就躲琢磨一番。」

楚牧一點了點頭道：「小子記住了！」

老人笑了笑，拍拍他的肩膀嘆道：「男子漢大丈夫，不需計較一時的得失，該來的終會來，該有的終會有。百日築基轉眼即至，只待你最終穩固境界，我也該走了。說起來，這些日子整日逼你苦修，你不會怪我吧。」

楚牧一抬頭，見老人頑童般的目光里滿是慈愛，鼻頭不由一酸，使勁的搖搖頭說：「前輩，楚牧從來沒有怪過您。修行的生活雖然枯燥，但相比相府里的生活，已經讓我嘗到無與倫比的快樂。閑暇之餘，書柜上那麼豐富的藏書也不會讓我感到無聊。讓我選擇的話，我寧願離開相府，棲身在這深山陋室之中，不出門便可知天下事，做那閑雲野鶴，多麼逍遙自在。若是學那些紈絝子弟，不學無術，整日遊街戲柳，欺負弱小，實在是幼稚的很。」

老人一樂，欣慰的點點頭說：「你能有如此的認識，也是難得。不過書柜上的書籍即便能讓你知曉山外面世界的東西，也終歸有所局限。不過將來你還是要去外面歷經人道。入凡塵，磨心智，行走人道，感悟天道。古話說，小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。讀萬卷書行萬里路。你之父親，也算是當今天下的佼佼者，若可以，我倒是希望你能藉助相府之力，使你有所成就。身居高位，對心性之修鍊更為有利，你之性子剛正，外柔而內堅，不適合在朝為官，若有機會，未來還是投身行伍吧。」

楚牧不由一呆，這段時間他與老人無話不說，這倒是第一次聽老人對他的未來作出指引。不過對於大千世界，他也是心嚮往之。少年心性，即便能說出閑雲野鶴逍遙自在的境界，但終歸對外面的世界充滿好奇。

老人見狀一笑，擺擺手說：「先不談這個了，今天是個大好日子，昨日上山時挖到了一株百年的老參，正好助你調理五臟之氣。廚房裡有隻雞，一會兒便一起燉了吧。」

「百年的老參？那可是稀罕物啊！」楚牧興奮的瞄向了牆邊的葯簍。像這種數百年的老參乃是固本培元的不二佳品，對於煉體之人來說，更有極大的氣血輔助，只是太過稀罕，不是輕易便可得到的。

老人點點頭，轉身走到石邊，卻是有些心事重重。

楚牧猶豫了一下，又說道：「前輩，以後這等上山草藥的事兒還是讓給我來做吧。反正我閑著也是閑著，跟您老人家去過數回，對這山林險態，早已經爛熟於胸了。」老人略經思考，便笑著點頭說：「難得你有這份孝心，看來也是該讓你獨自磨練磨練了，不經歷風雨，又怎能振翅高飛。好吧，那以後，這趕山採藥的任務就交託給你來辦了。不過你經驗尚淺，雖然身強體健，內氣強盛，但山林之中險事難料，有些東西我還得跟你仔細說說。」

說著，手從背後一撈，也不知從哪裡掏出一本書，書面古樸，其色成青玄，書正面有五個斗大的古篆字體，卻是「大荒百草注」。楚牧接過書籍，大略翻看一下，其中全是一些稀奇、珍貴藥草的特性和產地，說是「百草」，看其厚厚的一本，上萬種藥草怕也是有的。

「這本書記載了從遠古時期到現今流傳的大部分珍奇異種，你便記上一些，免得上山時目不識寶而錯過了。」

楚牧如獲至寶，喜道：「我先去燉湯吧，一會兒邊吃邊說。」

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「空山新雨後，天氣晚來秋」。

一場豪雨過後，天地顯得煥然一新，處處透著清新的意味。此地鄰接萬里秦嶺，天氣素來便是這般變化無常，剛剛還是傾盆大雨，這會卻已經雲收雨息，東方的天邊露出一線淡金色。

春末時節，新嫩的植物枝葉上滾動著大顆大顆的雨水，晶瑩透亮。

大量的雨水彙集到地面上，將泥濘的山路沖刷成一道一道的小溝。小溝內的泥水歡快的奔騰著，朝著地勢低落的位置流去，雖然只是小股小股的水流，卻如千軍萬馬般極有氣勢的一口氣奔入山腳下的小河中。

平時最淺處才堪堪過膝的河水，今天卻已最少漲至了齊腰的深度。連河水原本只能繞著經過的那幾塊大石，今天也已大半浸入水中，只剩下最高位的頂部還隱約露在水面。小河的中心，有一塊小小綠洲，面積不大，最多半個曬穀場大小，因為地勢較高，河水無論如何咆哮也淹不到那個位置。小小綠洲在河水常年累月的沖刷之下，土沃水足，芳草如茵，好似一塊小小的寶地。

河岸之上，一位年紀約莫十四五歲的少年，背著一個碩大的葯簍，穿著草履，腰間斜插一把匕首。望著奔騰的流水，少年將褲管卷至膝間，緊了緊葯簍縱身一跳，卻是步履穩健的踏上了水中隱隱冒頭出來的大石塊。

水中的石塊濕滑無比，但是明顯這少年已不是第一次做這種舉動了，他的落點非常到位，雙腳穩穩的站在了石塊的中心，身子不過微微晃了晃，接著又將目光瞄向了下一塊露出水面的大石。

連跳五塊大石，已經抵達河中心了。正即此時，心頭微微一麻，好似被兇猛野獸盯住一般。

少年口中輕咦了一聲，低頭彎腰，不再做那渡河的事，目光掃過河面，立刻注意到了河對岸邊水處飄浮著的那根東西。

這東西猛一眼看過去，就像根粗大的爛木頭浮在水面之上，毫不起眼。但是細細看過去，黑綠色的泥漿之下，分明覆蓋著鱗片的閃光。

少年冷哼一聲，心想這東西莫非還待我過到河岸好以逸待勞？它倒甚是聰明，知道成功登岸的一刻必定心頭放鬆，正是偷襲的好時機。若是之前他興許還忌憚三分，此刻卻要拿你開刀，以測評近日的成果。

少年後退了幾步，發力助跑，然後一躍至了河灘上空，腳下的落腳處正是那根爛木頭。一腳踏下，兩者接觸的剎那，水面突然抖動了起來。轟！腳下泥水滾動，原來水面之下潛伏著的居然是一條龐然大物，它露出水面的只不過是冰山一角罷了。這是一條足足有十米長的巨蟒，秦嶺萬里叢林，似這等兇險生物不計其數。

巨蟒曾被獵人稱為最厲害的殺手，攻擊方式很直接，粗大的身軀在被少年踏中的瞬間，猛然緊繃，其產生的反彈力足已將少年的身子彈射至空中，接下來它就只等著張開身軀和一張大嘴，待接住自空中落下來的美食后便雙管齊下，用它完美的身體將獵物勒死，然後整個吞下。被巨蟒勒死的生物，都是全身氣血腫脹，吃進嘴裡也是大補。

少年的身子在空中翻轉兩周半，正好臉孔朝下，一眼便望見了巨蟒在正下方水面上張開的血盆大口。好個身手敏捷的少年，在半空中扭腰斜身，借著落勢，沖著那張腥臭的大嘴狠狠一腳蹬了過去。面對巨蟒的吞食還能面不改色的一腳上去，且不論速度與反應，但是這份膽識也是少有。

這巨蟒本也是附近叢林的一霸，一身銅皮鐵骨，橫行無忌，可今天卻遇上了初生牛犢，蟒口內壁的肌肉鮮嫩敏感，被少年全力一腳踹中，痛得這條巨蟒通體顫了一顫，不過巨蟒素來貪食，竟忍住疼痛，大嘴一合，想要將這少年強吞下肚。

蛇吻吸至少年大腿處，還沒來得及合攏，這少年大喝一聲，雙臂扳住上下兩顆蛇牙，發力一扯，蛇口頓時被撐得老大。好在蛇類平時捕獵也是整個吞食，上下顎關節比較活動，這一下雖然難受卻並不致命。少年也是使盡全力，不粗壯的胳膊上肌肉虯突，面上氣血漲的通紅。巨蟒難受之極，將長長的身子倒卷了過來，頭尾相顧，想要將強敵絞殺在懷抱之中。

可惜這少年似乎對蛇性了如指掌，早看穿了巨蟒的意圖，雙手按住蟒首，雙腳用盡全力一蹬之下，居然凌空躍出了水面，穩穩的落在了一處才露出水面的大石之上。

巨大的蛇尾這才呼嘯而來，當然卷了個空。這少年動作敏捷，而且整個遊走之間呈曲線，身軀扭動間，彷彿他才是一條蛇。

巨蟒的連串動作攪得水面翻騰一片卻毫無效果，站在大石上的少年立穩了腳跟，眼中閃過冷冽的光芒，臉上表情狠厲，自拔出腰間匕首，雙手前伸呈蛇盤狀。

巨蟒昂著頭泡在水中，下顎有如被撕裂般的隱隱疼痛，冷冰冰的蛇目朝少年所在的方向狠狠盯著。它傷害不了少年，那麼就只有等待慢慢被磨死。

正在猶豫是否要捨棄這一頓大餐時候，崩！崩！崩！

三聲弓弦暴響，撕裂空氣，箭似流星，直接命中了巨蟒的雙眼和大嘴之中。

同時，透過蛇嘴的那一支鐵箭更是直末入羽，從另外一頭露出了箭尖來。顯示出了射箭人強大的力量和精確的眼力敏捷。

巨蟒慘痛嗷叫不止，一條鐵尾不住抽打附近的石頭和樹木，直抽的碎石木屑紛飛。少年敏銳的轉身一跳，背後再次射出三支箭，卻是扎在了蛇身上。只是蛇身堅比銅鐵，利箭也只是稍稍投透入。

五百米外，一對少年男女勁裝驍騎一字列隊排開。一個大約十四五歲，身穿純一色雪白的勁裝，頭上系著紅頭巾的女子開弓，射箭，收勢，連續三箭，把弓拉成滿月，氣定神閑。她的旁邊站著一個錦衣華服的少年，這個少年身體修長，如鶴立，眼如星辰。

草藥少年自是楚牧，卻沒想到在此地碰到這群春季狩獵的貴族男女。