542.第541章 聚與散

數百艘掛著天完朝廷旗幟的戰船逆流而上，兩日後到達池州地界。

此處離安慶已是不遠，根據斥候帶來的消息，天啟水師並沒有追過來，讓如驚弓之鳥的幾萬兵士心思安定下來。

當日僥倖從金陵西營外逃回的五千殘軍如今分佈在各艘戰船中，這幾日在船上無事，兵士們繪聲繪色對身邊人講述金陵西營之戰的經過。

他們不吝言辭的誇大穿雲箭的犀利和鐵炮的威勢，無論天完的將士們多麼勇猛，五王如何指揮若定，面對那種非人類所能擁有的利器，三萬五千大軍頃刻間土崩瓦解。

在西退的路上，陳友諒和張定邊陸續找了許多逃回來的將士，仔細詢問金陵西營外戰事經過，基本把陳友仁戰敗的原因打聽清楚。

在審訊中，他們發現敗軍士卒被嚇破了膽。若只一個兩個人這麼說，可以歸咎於兵士們膽小，但幾百上千人都一個說法，他們就不得不慎重考慮。

穿雲箭聽上去像是改進的床弩，鐵炮的威力他們面對蒙古人時也不是沒有見識過。為何在敗軍眼中看來那麼嚇人。

他們不親身經歷百門大炮覆蓋的戰場，不明白那些勢不可擋鐵球的恐怖。

陳友諒知道的越多，心中越沉重，隱隱覺得自己面對天啟一點取勝的希望也沒有，任他使出渾身解數，將來也無法抵擋天啟的大軍。

他這兩天都把自己關在船艙中。在許多軍中將領看來，他彷彿被嚇到了。但其實他正在絞盡腦汁思考應對天啟大軍的策略。

龐大的船隊垂頭喪氣的西行。

看著長江南岸翠綠的原野不斷被甩在身後，離池州城已經不遠，張定邊命旗手打出旗號，要登上中軍大船面見陳友諒。到達池州后，天完大軍無論如何不能再退了。

陳友諒平日性格陰沉，言辭不多，諸將對他畏懼大於敬重，平日敢在他面前直言的只有自幼在一起長大的張定邊和陳友仁。

陳友仁戰死後，張定邊覺得自己肩膀上的擔子重了許多，他不能看著平章大人就此沉淪下去。

中軍主艦很快回復旗號，陳友諒願意見他。

張定邊下底倉登上小船，水手熟練的划動木漿，小船在眾多巨型戰船中穿梭，不一會功夫到達中軍主艦跟前。

主艦上水手扔下鐵鉤，把小船拉到近處。

腳邊江水滾滾，碧綠的波浪涌動，張定邊全然不當回事。以他的水性在江面游兩個來回輕而易舉，在水面如履平地。

他跳上大船，邁步走進滿是霉味的底倉，順著狹窄的台階往甲板上走去。

木製的樓梯狹窄只能容一人通行，他來迴轉動六次才踏上甲板，一眼便看見站在桅杆底下的周順，控制不住厭噁心皺起眉頭。

他一直認為平章大人留周順這種人在身邊不是好事。現在雖然已經明白天完軍在金陵城外戰敗與周順關係不大，但此等小人對天完毫無用處。

侍從領著他從桅杆邊經過，來到船尾的船艙門外。

他低頭避開門頭走進去。

陳友諒一身白衣坐在窗戶邊，額頭系著白色布條，目光正投向滾滾江水。他一身孝服是為陳友仁穿。

「平章大人。」張定邊上前行禮。

「你來了。」

陳友諒向他招手。

張定邊道：「大軍已到池州地界，天啟賊兵已不敢再追。」

陳友諒如何不明白張定邊的意思，他示意他到自己身邊來，指向外面翻滾的江水，道：「若想勝天啟，唯有水戰。」

他說這番話時很是鎮定。

張定邊方才明白平章大人並沒有失去鬥志，心思稍定。他站在陳友諒身邊拱手行禮：「鄭晟不過僥倖勝了一仗，方國珍水師號稱橫行海上無敵手，也不敢靠近追擊，否則我一定讓他嘗嘗我水師兒郎的厲害。」

他指向南岸風景，道：「大軍已經到池州地界，池州是南昌的門戶，末將願在此地駐守抵擋天啟軍。」

陳友諒緩緩搖頭，給他分析道：「我這兩日聽兵士們講述天啟的利器，若天啟順著長江北上，池州遲早守不住。」

張定邊身為武將，聽不下這等喪氣話，放開粗嗓門道：「平章何必漲他人士氣，滅自己威風，末將願立下軍令狀，守備池州，阻擋天啟軍北上。」

陳友諒見他情緒激動，輕輕抬手示意他不要急躁，道：「我五弟戰死，身邊只有你一個可以獨當一面的人物，一百個池州城又哪裡有你重要。」

張定邊心中感激，幾乎要留下眼淚來，單膝跪地，道：「平章厚待，末將唯有以死相報。」

陳友諒身上還披著孝服，最忌諱聽到「死」字，聽他言語心中不悅，沉聲吩咐：「起來說話。」

張定邊知道自己激動說錯話了。

陳友諒指向池州方向，岸邊山嶺起起伏伏，風景如畫，端是一份好春光。他心思沉重，但腦子卻很清楚。

「我軍新敗，趙普勝生死不明，傅友德未必能認同前日盟約，其實危機四伏。池州這個地方關係天完朝的臉面，確實不能丟，但絕不是與天完軍決戰之處。」

張定邊聽完后，才明白陳友諒一直在計劃更遠的局面。

天完朝廷皇帝是徐壽輝，不是陳友諒。此番東征，天完軍三大將領達成默契，是在徐壽輝的默許下建立了盟約。

陳友諒若打敗鄭晟奪下天啟府的領地，翅膀硬了當然是怎麼說都行。但現在吃了敗仗，徐壽輝如何選擇就顯得尤為微妙。

「傅友德應該不會與鄭晟勾搭吧？倒是陛下對天啟觀感一直不錯。」張定邊說話沒了底氣。如果武昌軍倒向天啟，陳友諒將會四面臨敵。

陳友諒冷笑一聲，道：「眼下還不會。徐壽輝在武昌還能保留皇帝的名號，如果落到天啟手裡，不知哪天就被人殺了。但傅友德心思難測。他不是彌勒教信徒，為誰效力不一樣。」

周順能背叛鄭晟投降他，項甲能欺騙他。他這兩天思來想去，覺得除了跟著自己起兵的老部下，沒有一個人值得完全信任。

經陳友諒提點后，張定邊一下子覺得天完的局勢比想象中兇險的多。

他用右手摸了摸微禿的腦門，發狠話道：「鄭晟即使要對朝廷用兵，也在半年之後。這半年裡，朝廷只要能收復趙普勝部眾牽制天啟側翼，諒傅友德也不敢違抗陛下的命令擅動。」

這話雖然魯莽，但很在理。陳友諒點頭表示贊同，道：「你率兩萬兵馬在池州上岸，密切監視天啟軍動向，先觀其變，不可浪戰。鄭晟現在無力北上，但可能會對廬州用兵。誰能控制廬州，誰就搶得先機，也許我只能請太師出馬了。」