第八章 爭吵
卉瑜屏退了其他人，問道：「可是上次說的事情有了眉目？」
方媽媽回答道：「正是。昨兒老奴尋了個由頭見了嚴媽媽，嚴媽媽雖然沒直說，但話里話外的意思，此次喪事族裡支了一部分，長房帶頭，其他三房也一塊出了些體己銀子。所以算下來，四房出的銀子不算多。」
四房辦喪事其他三房還出了銀子，是四房太窮還是族裡的規矩？卉瑜於是問道：「卉兒有點不明白了，咱們四房的喪事其他三房怎麼還出了銀子？是咱們族裡的規矩么？」
方媽媽想了想，說道：「這個、老奴倒是沒聽說過，肅北侯也就到了這一輩才分了家，其他三房都還沒人過世，咱們老爺夫人也算是頭一遭。」
「那就是無先例可循了。」卉瑜說道。
「是的，只是聽嚴媽媽的意思，這個頭是大夫人牽的，其他兩房人都還沒動靜。」
那就是大夫人想賣四房一個人情？卉瑜接著問道：「方媽媽可知咱們四房平日手頭可寬裕？」
方媽媽回答道：「咱們四房雖進項不多，但人口少，平日里也沒什麼大開支，每年都還能有富餘。況且夫人陪嫁頗豐，四房日子還算是寬裕。」
言下之意，四房日子過得還不錯，也是，若是沒錢，母親又怎麼能修繕出這麼精緻的園子。那大伯母為啥還要提出其他三房給喪事出銀子，這種事情明顯吃力不討好，而且又算不上雪中送炭，何苦為之呢？難道有隱情？或者說母親的死真的不是自殺？
如果母親是他殺，那自己的處境豈不是也很危險？卉瑜頓時感到一陣寒意。同時也覺得很迷茫，要怎麼才能擺脫這危險的處境？能向誰求助呢？卉瑜腦中突然閃過常氏的臉，常氏雖然事事處處透著古怪，但是這些古怪至少表面看來是向著四房的，或許常氏知道些什麼？
卉瑜想著便打算找個機會再會會常氏。
二房主屋裡，二夫人廖氏滿臉怒氣，罵道：「這個常氏！想要博個好名聲，自己出頭就完了，還非得拉上二房和三房！什麼四房卉姐兒孤苦伶仃，無依無靠，其他三房別的幫不上，至少在銀錢上幫襯著點！四房是缺銀子的么？那段氏多少的陪嫁！再者，還有四弟軍中的俸祿呢！哪像我們二房，老爺管著族中的庶務，本就沒什麼收入，田莊、鋪子進項也不多，家裡以後還有一個哥兒要娶媳婦，一個姐兒要嫁人，這哪裡不用錢？還要我出銀子給四房辦喪事，這還讓我們二房活不活了！」
「而且咱們這四房人早就分了家，如今出了事，大家出份力幫個忙也算是全了親戚的情份，自己上杆子去操持人家府里的喪事，還整了這麼大的排場，光法事就要做足七七四十九天，既要這麼大排場那也先摸摸自己口袋的銀錢足不足，沒銀子還想賣人家大人情，合著拿了我們的銀子給她自己掙個好名聲了！」
原本杵在一旁當透明人的范姨娘一聽，還扯上自己閨女朵姐兒，便陪著小心說道：「夫人息怒，這哥兒姐兒離嫁娶還早呢，夫人不必現在就開始發愁。」
廖氏瞪了范姨娘一眼，罵道：「你倒是不愁，橫豎有老爺給你撐腰呢，朵姐兒的嫁妝自然少不了！」
范姨娘被罵得臉紅一陣白一陣。
這時，一個男聲傳了進來：「這是發生了什麼天大的事？把自己姐兒都給惦記上了？」說著，走進來了一個略微發福的中年男子。
廖氏向著那男子說道：「老爺回來得正好。大嫂今天把我和三弟妹叫了過去，說是讓咱們二房和三房跟著大房一塊給四房喪事出銀子。這段時間卉姐兒病了，我幫著大嫂料理喪事，天天往四房跑，每天連飯都不能按時吃。本來咱們是卉姐兒嫡親的伯父伯母，出了這事多盡些力也是應該的，可是如今大嫂還要讓咱們掏銀子…若是咱們日子富餘得很，我也不吝惜這麼些銀子，可咱們每年也就是將將著過了，哪來多餘的銀子給四房？」
廖氏說著，竟掩了面抽泣起來。范姨娘並丫環們一看主母這陣勢，更是大氣也不敢喘。
楚沛看見廖氏落了淚，語氣也不免軟了下來，「大嫂也是看著卉姐兒年幼失怙恃，心疼她，才想著咱們其他三房多幫襯幫襯。咱們二房雖然銀子不多，但是平時節儉點開支，還說過得去的。」
廖氏一聽，顧不得流淚了，說道：「老爺說得倒輕巧，您成日只管著族裡的庶務，家中的開支何時關心過。自打分家之後，雖說各家過各家的，但是分家不分居，家裡上上下下的吃喝嚼用，平日里親朋好友人情往來，哪樣不是比照著原侯府的標準，可咱府里就只有田莊和鋪子的進項，銀子緊巴巴的，老爺哪裡知道，我這家當的多操心。」
楚沛聽著廖氏這番話，就跟被打了耳光似的，心裡也毛了起來：「你別以為我不當這個家就不知道家裡的帳。族裡祭田莊子哪樣不是我管的？這田裡，莊裡一年能有多少收成我比你心裡還有數。就比照著咱們府里這麼些人口，一年能吃多少用多少？再說那人情往來，西北本就是邊荒之地，能有多少戶人家擔得起你這二夫人的人情往來？」
「別說我不知道，咱們這銀子都去哪了，你娘家那幾個兄弟沒少到咱們家掃秋風！」
廖氏被說得臉臊紅，忍不住大哭起來：「我就知道你一直看不起我娘家。你是侯府二爺，我只是個鄉紳之女，是我高攀了你們家，連帶著我娘家兄弟上門走親戚都被人說成掃秋風！我真是白對這個家勞心勞力了！」
楚沛聽著廖氏竟撒起潑來，更是氣不打一處來，「既嫁進我們楚家，管理內宅料理中饋，本就是職責所在，有像你這般拿這邀功的？」說完，看見范姨娘並幾個丫鬟還站在旁邊，又覺得夫妻顏面丟盡，呵斥道：「還站著幹什麼！還不給我滾出去！」
范姨娘被楚沛罵了個激靈，趕緊領著幾個丫鬟走了出去。
待回到自己的小跨院，一眼便看到朵姐兒貓在榻上，正看著本遊記。
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