二十四.佟驥離家探三哥
日子依舊在平靜中周而復始，像暴風雨來臨前的海面。一絲無雲的時空，為做夢而釋懷。
「佟驥！佟驥在哪兒呢？麻煩問一下有個佟老師在哪兒啊，佟驥！」是大哥急促地喊叫聲，愈發鏗鏘。
正於講台上領著孩子們讀書的佟驥，一頭霧水的示意大伙兒停下。「小萌，你帶大家接著讀，老師馬上就來。」他拉開門回了聲：「大哥，我在這兒呢。」匆忙又合上門，迎了過去。這幾嗓子惹來了整條樓道正在上課的老師和學生的目光，眾人皆扭頭向窗外瞟看。
他頓時感到顏面掃地，一肚子怒火。「大哥，出什麼事了？現在是上課時間，說什麼也不能這麼大喊大叫呀，影響多不好啊。我剛來沒多久，咱得處處留神才行，不能落下啥話柄，白叫旁人笑話。你說呢？」他沒個好氣的一通抱怨，拽著大哥到樓外一片空地上。「你且說是什麼事啊？」
「都怨我考慮不周，可我也是慌了神兒，沒了主意。」細細想來確也是頭回見他失了體面，佟驥預感到定是家裡出了大事。「你三哥他，昨兒個晌午查人送了封信，從醫院寄來的急信，說是他快不行了，病了幾個月仍不見好轉，這會子院方捎了病危書，傳家屬呢。你二哥現下到南邊理清些賬目，前日才走，一時也聯繫不上。父母那邊還沒告知，他們年歲大了怕會受了驚，何況母親打從年前起身子骨就病怏怏沒個改善。如今這家業才算有了點起色，即便脫手出去也得等個幾天功夫，可醫院那邊兒又催的緊急，說是欠下的錢不能再沒個交代了，這麼一筆數目如何轉眼功夫就湊齊呢。」大哥舒展開沒幾天的眉頭又皺在一起了，「老三那邊還不知道情況怎樣，病了那麼久怎就不讓家裡得個信兒啊，這好端端的人怎麼就要不行了呢。怪我，全怪我，本是我該走這一趟，沒料竟讓他趕上了。」
佟驥只想著三哥臨行之時未曾對其講出一番肺腑，至今懷著悔恨。若讓這悔來不及行懺，眼見著被扼殺在用黃土壘就的墳頭，就如同整個人被活埋般窒息。
「大哥先別著急，總也不至於山窮水盡。我和韻荻多少攢了些錢，再問其他老師借借看，興許能湊上不少呢。家裡且先瞞著，終歸比照實攤開要強的多。醫院一方耽誤不得，否則鬧不好要賠上官司。你是一家之主，須得留下來照管家業，好不容易見了起色，不能撂下不管啊。明日向校長告了假，我就上路。只是此行路遠，韻荻近來身子總有不爽，怕是不能帶上她了，還勞煩大哥偶有空閑時能來陪她說個話。」這遭還是第一回別離，心間酸澀的不是滋味。
「這是自然，荻家是咱們的恩人，一輩子不能忘恩。明日趕上運貨，許是送不了你。這批貨訂的急，熬了幾個通宵才趕出來，可累壞了老張頭一行人。你多留點兒神，長個機靈，隨時寄信回來。」大哥一顆心已被分解在無數擔憂里，難湊原樣了。「行了，你快忙去吧，別讓孩子們等著。」
教室里班長領著眾人按部就班，一切無恙。牆上的鐘錶顯示著離課間僅剩下兩分鐘，於是徘徊在走廊待鈴聲響起。
「小佟，出什麼事了？」夢玫提早下了課，見他愁眉不展的來回踱著步子，又聯繫起方才一番喊聲，既知事有不妙。
佟驥無力地搖搖頭，轉身朝校長室走去。正巧碰見韻荻從屋裡出來，像是受了委屈。「你怎麼在這兒？」兩人幾乎同時詢問道，佟驥稍快了些。
「怎麼了？眼眶怎麼紅紅的。」
「沒什麼，是校長他莫名地講起了陳年往事，活生生的故事令人動容，這才一時沒控制住。你呢？來談工作嗎？」說著她擦擦眼淚，生怕同事們問起。
佟驥把她拉到一邊，左右張望了見此處再無旁人，忙說：「家裡出事了，我是來向校長告假，明日就得啟程。」他將此事詳細告知后，又道：「我已告訴了大哥，煩勞他常來探望你，你也可去尋他談談天呀，或者回家陪著媽媽，要不便是邀夢玫和曉楓她們一道逛街、聽戲，也可來校長這邊聽他講故事．．．．．．總之是照顧好自己。」他替韻荻想的周全，生怕她一人孤寂。
「怎會如此呢，他是多好的人啊。你且去陪他多留一陣子，別惦記家裡。等大哥忙完手頭的活計，我們便去同你會合。到時把三哥接來，也方便安頓。」她想著校長適才一番生死有命富貴在天的論調，又見老三之不幸，一時悲從中來。「你快進去吧，別耽誤孩子們的課，他們有個學上也不容易。」她催促道。說罷，向辦公室走去，祈禱聲盤旋在腦際，愈發強烈。
夢玫仍在原地候著，卻見迎面來的是韻荻，稍感失望，然而表情如一。「荻妹妹，小佟適才慌慌張張的，像是要去校長室方向。我見他整個人丟了魂兒一樣，臉色煞白煞白。怎麼了？出什麼事了？我能幫上忙的地方你儘管說。」
「不要緊，家家有本難念的經嘛。怪那佟大哥把芝麻小事講的比天還大，他又一向心重，偏要告一段假，說是幫忙打理些家務。」韻荻換了副不耐煩的表情，又佯裝輕鬆道：「玫姐姐放心吧，只是佟二爺不在府里的這些日子，你可得收留我個檻外人呦。」兩人互相挽著手臂，一串笑語淹沒在鈴聲邊緣。自家心事，不足為外人道也。
校長素來通情達理，准了假又安慰云云。次日清早，韻荻送走佟驥后，又見夢玫在不遠處張望。她見身份已暴露，只得招呼道：「荻妹妹，我亦是剛到。正尋思你呢，竟就不期而遇了，一道走吧。」對於佟驥則隻字未提，卻忍不住張望漸遠的火車，彷彿一顆心被帶了去。她暗自祈禱，願小佟一路順風。
「韻荻．．．．．．韻荻姑娘，」大哥迎面趕來，「佟驥走了？哎，我是緊趕慢趕還是晚了。下了班來大哥家，大哥給你煮飯，連同你這位朋友一起來。結了這批貨可算能輕鬆幾日，到時也好去看看老三。」好在他嘴上有把門的，未再多言，倒把韻荻驚出了一身冷汗，生怕惹來夢玫的疑心。
「不了，不麻煩大哥了。我們．．．．．．」，一聽是要回絕，他連忙又接道：「一家人說什麼麻煩不麻煩的，多見外啊。明兒個恰巧是周末，晚上就住家裡別走了。就這麼說定了，下了班准得來昂。」又向夢玫瞥了一眼，「准來昂」。
盛意難卻，她只得作罷。「好的，先謝謝大哥的好意了。」
「你這大哥倒也憨厚，是個本分人。」剛才那一眼神，夢玫好似在與佟驥對視。「跟小佟真像啊，」她喃喃道。
韻荻笑出聲來：「他們是親兄弟嘛，自然相像。怎麼，相中了？不如我當個和事老，給你們二人牽個線來搭個橋。我說呢，難怪大哥硬要叫你一道，原來是一見鍾情的緣故。我說玫姐姐，咱倆的淵源看來大的很咧。」
「你個壞丫頭，瞧我不撕爛你的嘴。」夢玫羞紅了臉，卻也在心中盤算道：我的傻妹妹，寶姐姐終歸嫁給了寶二爺啊。