六十六：山水琅巧遇故人
離開這片糾纏愛恨的土地，鍾離不禁念起家鄉。他想擁入母親懷裡痛哭，訴訴憋在心頭的煩悶。也想向師傅描述一幅煙雨江南，讓老人得償所願。可他又不肯回去、不忍回去，該如何拖著空空的行囊出現在注視者面前。要回也該披錦衣，如此狼狽怎可相逢。即使重逢，又不知要損傷多少美好。
某個午後，陽光懶懶的睡去，天空灰濛濛。澈記得臨行前包裹里曾留有錦囊，本打算遇事再打開，但現下幾度徘徊，倒不如先看看，於是抽出一張印有蘭花的香箋，裡面寫有：堅持兩字，似乎老師早已得知此行必遇難處。過去師生獨處的時光里，雖說辛苦，有時食不果腹，但每每咬咬牙，也都能挺過去。就像窗外蒼穹，一陰一陽，是命中必然。他退了旅店，漫無目的地張望，準備去大千世界好好遊覽一番。
沿著來時路，車子經過山水琅，總感覺遇見那孩子時才是昨宵。裝潢依舊老樣子，店家已換了新顏。同樣的食物，離家尚久，百般滋味冗雜成難以言說的憂愁。問起孩子一事，無人知曉，只說這裡曾歷經大火，燒死了幾個人。澈感到失落，本想替洳月了卻此番心事，看來又要化為泡影，唯獨盼其好好活著。
「謙悠哥，快這邊坐。」品茶工夫，聞聽小二應聲招呼道。扭頭瞥看，正是故人，一時喜上眉梢。孩子看起來長高了不少，言談間彬彬有禮。
他吃了麵條，看起來很疲倦，辣椒油的辛辣令原本蒼白的臉露出了紅潤，「最近營生可好？有陣子沒來總惦記這裡。」
「好，一切都好，您且慢坐。」說罷，又忙去招呼客人。
謙悠環顧四周，生意倒也興隆。正待回身，剛巧迎上投來的目光，忙三步並作兩步走來，紫色斑影仍在。彼此談起別後各自的路程，皆感嘆人生世事無常。為解開心間疑惑，趁此機會問起紫斑來歷，這次不再是默不作聲，「因一個女子，只是早已斷了聯繫，不提也罷。」
「是洳月，對嗎？」
「你怎會知？那家人的確喊她小月。」
鍾離耐心講起這段過往，沒有怪罪，沒有自責，就像在講述陌生的故事。
「所以你們分開了？」頓了頓，又道：「小月姐也是可憐人。」記憶里的她看似一副無憂無慮的樂天派，實則總在為無法替家庭分擔憂愁而自責。有時偶然聽到姐姐的幾聲嘆息，她會覺得揪心，怪自己無法找到良策。「我不辭而別並不是因小月姐，只是不慎聽到伙房師傅們私下議論，嫌我吃白飯，是何家的累贅。他們甚至懷疑我和她有染，我喜歡月，這毋庸置疑。正因如此才不忍聞聽旁人的污言穢語，索性一走了之。後來也回去過，每次只做短暫的停留，怕徒惹是非。」這些日子，他總會忽然想念，無論咫尺或天涯。就連結婚那日，亦在人群中穿梭，卻不曾想新郎竟是澈。人世間的情意往往脆弱，有些無法追回，有些難以相守，時間、空間無不強行約束，所以真愛難求。
見其略顯惆悵，忙轉移話題，問起現今住處。聽聞舊日慘遭毀盡的山水琅時，不禁悲從中來。自隨阿盟回到夏氏住處后，受其百般刁難，做盡種種不堪之事，遭到旁人的怨懟。儘管問心有愧，奈何勢單力薄，難與之抗衡。想過逃跑，想過反抗，皆無果。最終，兩人選擇背水一戰，前來懇求放過。幾番言語仍無法解脫，阿盟遂以自斷手臂作為交換自由的條件。起初，夏氏篤定他必不敢，便草草答應若真如此，即刻放人，又按下手印，一副無所謂的神態。一旁的謙悠自知此言絕非玩笑，百般阻撓，夏氏命人將阻撓者強行拉開，像準備觀賞新戲一般，坐在躺椅上，吃著烤肉。不料，眨眼功夫，見血濺出，眾人驚在原地，大氣不敢喘。手捧的肉塊順著嘴邊掉落，揉揉眼，仍不敢相信。直到阿盟掙扎著走來，滿臉滾有汗珠，一手拿起滲血的斷臂仍在夏氏腳邊，原來眼前全景皆為真實。他緩緩喘息，很沉，將帶有手印的紙舉在目前，艱難地說了聲多謝，便隨謙悠在眾人的注視下揚長而去。夏氏未再阻攔，儘管內心亦有不忍，可嘴上絕不留情，像趕走一隻蒼蠅那樣說的輕鬆，從此與阿蒙斷交，再無往來。背地裡，卻悄悄留下淚來，那隻手臂被掛在房門口，說是警示有心叛變之人，實則是想再留些時日，如同他仍在。
「阿盟肯這樣相待，我豈能辜負。」謙悠又憶起共同走過的日夜，那些悉心照拂，並回以微笑的日子。「隨我去家裡坐坐吧，這裡總不比家裡舒適。」他瞅了眼時間，該回去給阿盟上藥了，於是相邀道。澈也想知其目前處境，是否缺錢，是否缺看護的人，忙點頭答允，一路隨行。好在境況並不遭，屋子雖狹小卻也齊整，坐在窗邊翻書的定是阿盟，果然氣度不凡。幾句寒暄，留下些現錢，稍作歇息便離開了。如今已得知謙悠住處，待洳月回來，必得領她前來相認。想起洳月，不覺一股酸澀湧上心頭。他忽而感嘆緣分之神秘，僅一眼，竟能連接起若干人，大家相互包圍，構成悲歡離合。新婚之夜，妻子曾著一襲紫衫，至今那團紫仍未消失。正待此時，身後傳來喊聲，是位身材矮小的姑娘，說自己曾與澈相遇在山水琅，不曾想今時能再度重逢。她訴起那場景，果然不虛，澈回以致謝，感激女孩還能記住。兩人約定明日再聊，便各自走開了。臨別前，她說名叫薔薇，今天恰是慈母忌日，須得回家安撫老父。澈回身望向那背影，並無熟悉之感。言談間感覺姑娘很熱情，笑容格外燦爛。他告訴自己，要走出新路，開始新生活。洳雪嫁給阿黎倍感幸福，洳月和渡牽手也很知足，為何輪到他，便要自苦呢，放下當真艱難嗎？不試試怎會知曉。