第三十八節落井下石
永寧王跪了下去，其餘幾個席上的郡王、夫人等人都跟著站了起來。
「後宮的禁苑裡面換了宮女，竟要勞動一個堂堂郡王去操心。這禁苑，是有不如無了。禁苑裡面的宮女，敢打開了門與人說話，也不知是從何而來的膽子。」太后說得緩慢著力，聲音中沒有明顯的怒意，聽在耳中卻讓人有些畏懼。
永寧王身形端然，跪在我身後的蕙兒卻是
「嚶」地一聲，暈了過去。
「皇后！」太后喚道。皇后忙起身答應，左側席上所有的妃嬪也都跟著站了起來。
「禁苑前就設了侍衛值守，再換了新的知道規矩的宮女進去。禁苑中人不得往外走出一步，外面的人也不許走進去一步。」皇后道：「是。」
「謝蘇芳和她的丫鬟就由你帶了去，還有今年所有進宮的那些人，你再重新教給她們宮中的規矩！」我心中一凜，不想自己犯下的過失如此嚴重，嚴重到了要離開慈寧宮的地步。
不過，只要不出這宮廷，我總會有辦法的。皇后仍是聲線平和：「是。」
「娘娘……」我又是一驚，這一次，竟是兩個聲音同時響起。而且，我認得這兩個聲音。
一個是三郡王普安郡王，另一個，竟然是二郡王恩平郡王。我側首看去，三郡王似是有些詫異地看著二郡王，而恩平郡王則坦然出位道：「聽說官家近來身體雖好了不少，聖人與惠妃還是需要經常照料才是。聖人若是再分心照顧這些新人，難免過於勞碌，只怕於官家的聖體也有影響。」太后緩緩點頭：「那伯玖你說怎麼辦？」
「兒臣以為，既然新進宮的宮人們已經被分到了各處，便在各處找最好的教習娘子，再行教導便是。至於教導慈寧宮中的新人，娘娘身邊便有極好的人選，何不讓於娘子教導她們？盍宮的新人難以齊聚，但是於娘子卻可以到各處查看，指點各位教習。不知娘娘以為如何？」恩平王的聲音很是平和，果然太后聽了也緩緩點頭。
「你說的倒也有理。」太後轉而問三郡王道：「伯琮呢？你方才想說什麼？」
「兒臣的想法與二哥一樣，想來聖人連日操勞官家的身體，無暇再去照管。二哥的想法，兒臣也很贊成。」普安王說道。
恩平王的聲音清亮，普安王的聲音平和，聽起來，倒是恩平王對此事更加熱切一些。
就像他們的舉動，雖然是同時出聲叫了
「娘娘」，卻是恩平王走出來先行勸說。但是，我已然十分感激了。不，確切地說，是幾乎已經有些迷惘了。
三郡王普安王，居然這般公然地，為我求情。我本是在出發前叮囑了紫鴛，一旦我過了時辰還沒有回來，或者聽到有什麼不好的消息，便帶著我隨身的什麼小東西，找機會交給赴宴的普安王，把事情的原委告訴他，他定會設法援手。
原本設計好的後路沒有用上，我已經被抓到了太後面前。普安王公然替我說話，讓我既擔心暴露了我們之間的聯繫，又是十分感激。
而恩平王的舉動，卻讓我覺得詫異極了。不但紫鴛那天說過，對恩平王的感覺讓她說不上來，連我，也越發說不出對恩平王的感覺了，只有無法解釋的詫異。
太后沉默不語，似是意動。皇后忽然出位說道：「娘娘，當初這些宮人們進宮，是妾身沒有教導好她們。妾身特向娘娘請罪。」太后揚手道：「罷了，這原不是你的錯。」皇后又道：「妾身本該親自再教導這些新人，只是官家這段時間病勢剛見起色，偏又遇上暑熱天氣，妾身實在分身不暇。玖兒和琮兒說得辦法也都有道理，由於娘子教導，亦是穩妥。妾身也當在暇時再行督導，斷不敢再出這樣的事情，辜負了娘娘的教誨。」太后再不猶豫，道：「好，便是這樣。鄭六成，你便帶著這些人下去吧。」原來前去抓住我的那個為首的內侍名叫鄭六成。
我們被帶走，身邊傳來太后沉重的聲音：「我身體有些倦怠，不能久坐了，皇后，你帶著眾人再多玩一會兒吧。」隱隱地又有樂聲響了起來，粉紅紗衣的舞娘們再次上場，但我知道，這場大宴，就這樣結束了。
我仍然留在慈寧宮，典籍的官職並沒有被免去，但司籍女官卻已經派人來告訴我，安心在慈寧宮學習宮規，不必到尚書內省去了。
只是，從大宴回來，我便知道自己不能安心了。觸犯太后的事情算是告了一個段落，蕙兒的下落我卻不能知道了。
而且，我的鴿血紅珊瑚手串，竟不見了蹤影。我記得自己是隨手放在了衣襟的口袋裡，只是此刻，卻再也召不到了。
我們幾人在景芳齋里四處細細找遍，也沒有手串的蹤影，想來定是丟在了外面。
不知是看熱鬧的時候丟了，還是在冷香閣外被抓住的時候丟了。心中惶急，卻又無法可施，只盼著撿去的人識得這是件好東西，私下收起來便罷了，若是被誰看見，難免又要生出事端。
景芳齋的光景，也是一日冷淡似一日了。再沒有宮女到這裡來串門，景芳齋外似是有著一堵看不見的牆，將她們擋在了外面。
開始的時候於蘭娘子來過幾次，帶著慈寧宮中女以前的教習，又開始重新教我們宮中的規矩。
但事實上，除了所謂的禁苑不能去以外，這次所教的宮規，與我初進宮的時候並沒有任何不一樣。
若定要說有什麼不一樣，便是教習的態度，已經不復我剛到慈寧宮的時候那般溫和。
教習可以說出口的、教給我們的，不過就是見了什麼位份的人該如何稱呼，如何行禮，沒有哪個教習，能教導新人如何處事。
教習更不會將禁苑不能去的原因告訴誰，或許，她們自己也都不知。我並沒有收到不得走出景芳齋的命令，但走了出去，處處都是異樣的目光，一夕之間，宮中無人不知道景芳齋的謝蘇芳觸犯了太后的事情。
問起蕙兒的下落，似乎已經成了禁忌，沒有人肯開口，又似乎這個人根本無關緊要，或者不曾存在過，人人對於蕙兒，都是一幅漠然的樣子。
教習走了之後，景芳齋益發冷了下來。因為天氣暑熱，太后前往行宮暫住去了，慈寧宮中照例留給於蘭娘子打理。
皇上因為身體不便，今年沒有到行宮避暑，所以宮中女眷便都留在皇宮裡。
我仍舊日日到福慧樓去，打掃一下房舍，或者整一整書籍。好在福慧樓的鑰匙，太后並沒有從我手中收去。
福慧樓幾乎是一塵不染的，但每天打掃已經成了習慣。太后雖然不在，我也並不間斷。
有些放得日子久的書有些破損，因為數目不少，我又長日無事，便自己學著開始修補。
太后的藏書非常多，福慧樓共有兩層，上下皆是五間寬敞房舍，除去一間該做了佛堂，其餘的房舍都是三壁藏書，所以整理書籍，倒不是一件容易的事情。
這日回到景芳齋，四人準備一起用晚飯。紫鴛給我斟了茶，笑道：「姑娘嘗嘗，這是昨日雨後的新鮮竹葉尖兒，我采了來沏茶。」茶水青碧，入口果然是竹葉清新的味道。
茶水已經放涼，喝起來倒是十分順口。見我一口氣喝光了茶碗里的茶，紫鴛的笑更加舒展了，一時語燕擺了飯，紫鴛又道：「天氣越來越熱，我想著吃些素凈的菜，姑娘看怎麼樣？」四盤菜肴，分別是涼拌鮮筍，蒓菜羹，素炒茭白，與一道腌制的嫩姜。
湯則是一碗白米粥，似是放了荷葉，顏色泛著淡青，聞起來清香撲鼻，只是看起來有些稀了。
紫鴛給我舀了湯放在面前，似有些緊張地看著我，我隱隱從紫鴛的神情中察覺到了什麼，便不多問，只是若無其事地笑道：「這湯顏色青碧，聞起來便清香撲鼻，正是這暑天吃的東西。紫鴛，你們也快來吃吧。」紫鴛笑道：「等姑娘吃罷了，我們再吃。橫豎這個天飯菜也不會涼。」我拿著湯匙輕輕攪了攪，米粒從碗底浮了上來，又迅速沉了下去，明顯著粥里的米不多，湯也不算粘稠，心中更多了幾分明白。
「紫鴛，叫墨鴒和語燕來一起吃吧。」我對紫鴛微微一笑：「這些清新的小菜配著熱粥才好吃，粥涼了，荷葉的清香便不顯了。況且那蒓菜羹也是趁熱才更嫩滑可口，涼了倒不好了。」說著我夾起一片嫩筍，嘗了嘗道：「又鮮又脆，那兩年在北邊，卻是吃不到的。這般美味，墨鴒與語燕也一定喜歡呢。」紫鴛一直含笑聽著，卻終於忍不住哽咽叫道：「姑娘！」我放下木箸，起身說道：「是我疏忽了，不曾理會這些柴米之事，卻讓你受了這麼大的委屈。」紫鴛十分詫異地看著我，許久，終於雙眼含淚地說道：「姑娘你……你怎麼知道？」茶水用的是采來的竹葉尖兒，粥中的米也少了大半，而這四樣平日里只當做配菜或者小菜的菜肴，今日也成了飯桌上的正菜。
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