第三十九節絕糧在陳
我微笑道：「卻不知因何會這樣？明日我設法就是了。」紫鴛搖頭道：「於娘子這幾日不在慈寧宮，慈寧宮的事情都是黃公公管著。這幾日送來的食物便開始縮減，這兩日益發連一點兒肉食也沒有了。恰好咱們小廚中沒了米，上個月領的茶葉也吃完了。
「我到了慈寧宮的大廚房裡支領，他們卻推說要回了黃公公，說這兩日先將就著。最可氣的是，今天早上送來的蔬菜，竟也是……也是壞了大半的！五個茭白竟有三顆都壞著，一段鮮藕外面看起來倒好，裡面卻是……鑽滿了泥沙……」心中忍不住升起了憤怒，蕙兒下落不明，我觸犯了太后的禁忌，在宮中也已經見棄於眾人，黃公公可以說再沒有什麼後顧之憂了，為何還要這般落井下石。
看著淚光瑩瑩的紫鴛，我抑制住了心中的怒意，依舊帶笑說道：「這都不算什麼，你找到的這鮮筍與蒓菜，吃起來更勝於山珍海味呢。」這般樣子的筍與蒓菜，看起來不像是宮中平日里用的，倒像是宮裡那些小竹林、小藕池裡野生的。
說話間語燕於墨鴒也走了過來，語燕憤憤地道：「姑娘你不知道，那些內侍說話好難聽呢！紫鴛姐姐說，我們謝姑娘是七品女官，又是一房之主，每天都是有分例菜的，多少斤的雞肉魚肉，多少斤的新鮮菜蔬，多少果子點心，都有定數的。你們怎麼不按分例供應！那內侍卻說，你當你們姑娘還是……」紫鴛回身拉住了語燕，語燕怔了怔，忙住了口。
我看著漲紅了臉頰的語燕，微微一笑：「他們說你們的姑娘得罪了太後娘娘，整個宮中都知道了，還在這裡擺什麼七品女官的架子，還敢要什麼分例，是不是？」我學的語氣似模似樣，語燕憤憤不平的臉上又是詫異，又是忍不住的好笑：「姑娘怎麼知道？」我不答語燕的話，只是問道：「語燕，你說黃公公這般刁難，是為了什麼？」
「哼，他滿肚子的壞心思，打得凈是壞主意，他這是趁著娘娘不在宮中，於娘子不在慈寧宮裡，變著法兒地折磨姑娘。」語燕憤憤地說道，
「他肯定是巴不得讓太后重重地懲治姑娘，這次沒有得逞，所以才這樣剋扣姑娘的東西，那些壞的爛的東西，存心是讓姑娘吃壞了身子。」
「是啊，這次若不是有永寧郡王幫助，黃公公說不定便會如願。」我說著看向了墨鴒，希望她多少能意識到永寧郡王的好意，卻見墨鴒炯炯有神的目光中仍是帶著倔強之意。
我心中忍不住又是好笑又是嘆氣，但很快又端正了心思，續道：「可是咱們若是就此便沒了辦法，整日為此煩心難過，甚至於與黃公公他們爭吵落了話柄，那可就真的合了他的心意。」
「對！決不能讓黃公公在背後看了笑話！」語燕首先贊同道。
「姑娘的意思是……」紫鴛有些好奇。
「明日再到大廚房去支領東西，就算仍是領不到——」我指著桌上的飯菜道：「清粥小菜，我不信咱們便過不下去。只是一點，往後這些日子，不管是對宮中的什麼人，也不管他們怎樣奚落或者刻薄，都要忍著。一切只等過去了這幾日，於娘子回來，自然有定奪。切不可在這個時候，再被他們抓到了什麼話柄。」說罷對著紫鴛一笑：「以後再去找筍或者蒓菜，我便與你一道去。」紫鴛忍不住好笑：「罷，罷，姑娘是個不辨菽麥、五穀不分的人，那一年姑娘採的毒蘑菇啊，現在想起來我還是心驚！」見到我與紫鴛相對大笑，語燕忙追問我在笑什麼。
「那一年，我帶著你紫鴛姐姐，走在從南邊流落到北邊的路上，有一日我們兩個人餓得很了，偏又走迷了路，連乞討也討不到東西，我們走到一處樹林，恰好見到了蘑菇。你紫鴛姐姐當時快要餓昏了，我便讓她在樹下休息，我自己去在樹下采了蘑菇。你紫鴛姐姐不放心，我還勸她保證不會有問題。」我說著臉上不由得又露出了笑容：「采了蘑菇我便烤好了給紫鴛吃。烤過的蘑菇看不出什麼樣子，氣息又是極香，你紫鴛姐姐也就吃了。」
「後來呢？」語燕聽得很感興味。
「後來么，我與你紫鴛姐姐就都開始出了大汗，又都止不住流淚，我只是覺得頭暈目眩，腦中出現了些幻像，紫鴛卻已經開始說起了胡話。我拉著紫鴛忙忙往樹林子外面走去，想要找到誰去求救。只是路也看不清了，樹林子卻怎麼也走不出去。後來還是林中響起了馬蹄聲音，我用盡餘力大聲呼叫，看到有人騎著馬奔近，卻已經說不出話來，便拔起了一顆毒蘑菇捏在手裡，然後我便也人事不知了。」說說笑笑間，一頓飯已經吃完了。
語燕收著碗碟，忽然問道：「那騎馬的人救了姑娘嗎？卻不知道是誰？」紫鴛側首微笑：「你猜猜啊！這人你一定認識的。」語燕怔了片刻，忽然拍手笑道：「啊，是王爺！」救我們的，正是魯王完顏雍。
紫鴛側臉在燭光下泛著紅暈，嘴角向上勾起，更帶著溫柔婉轉：「正是王爺了。是他救了我們。」看著紫鴛微笑而嬌羞的側臉，我的心中泛起一陣感嘆，微微搖頭，走了開去。
大廚仍是找著借口推脫，第三天方才送到了半布袋的糙米，卻是長了蟲的陳米。
語燕氣得就要把米扔掉，卻被我伸手攔住。至於蔬菜，雖然日日都送了來，卻多半都是些已經開始腐爛的。
紫鴛與語燕也都學著來者不拒，若無其事地將那些東西收下。好在後宮地方極大，又是樹木花草遍植，小山、竹林、樹林、荷塘、菱湖……想要找到小竹筍、蘑菇、蒓菜這些東西，倒是並不為難的。
只是主食難得，我們又不便總是明目張胆地在宮中亂走動，所以找到的東西總的來說仍是十分有限。
更可氣的是景芳齋的廚中連油鹽也快沒有了，用起來不得不格外謹慎。
生了蟲子的米細細揀擇一番，再反覆淘洗，總是聊勝於無。食物過於素淡，紫鴛身體最弱，第一個便承受不住，臉色明顯蒼白起來。
只是於娘子被調往皇后的慈元殿中協同管理宮中事情，仍未回到慈寧宮中，我只有再到慈寧宮的大廚房中支領東西。
語燕忙攔住了我，道：「這種事情豈有讓姑娘自己去的？還是我再去一趟的好。」我點了點頭，如今我出面，只怕那些人更要為難，倒不如讓語燕去。
我取出一小塊銀子，遞給語燕，教她將銀子遞給管事的人，且要避開別人。
語燕這一去，半晌也未回來。我越發放心不下，墨鴒便準備去看個究竟。
好在墨鴒出去不久，便將語燕帶了回來，只是語燕的神色，卻是異於平常。
原來太后不在宮中，大廚房的幾個大灶便不開火，只在偏房的小廚房裡做了飯，供應宮中執事的人吃喝。
半下午的時候，雖然不當飯點，偏房中還是傳來一陣飯菜香味，以及，一陣陣飄出的酒味。
語燕甚是好奇，不知道為何這個時候廚中會有酒菜香味，又往前走了走，卻聽見有人呼喝。
「幺幺幺……」
「五五五……」轉過偏房的院門，忽然傳來一陣熱烈緊張的吆喝之聲，聽起來人數倒著實不少。
語燕年幼，又是從汴梁金國王爺的別院長大，不知道這究竟是什麼，往前又走了幾步，裡面的人驚覺，喝問是誰。
我心中暗暗吃驚，原來大廚房裡服侍的人，竟然都聚在偏房裡賭錢。
「他們發現你了嗎？」我忙問道。宮中最禁的便是聚賭，若是被他們看見了語燕，說不定會惱羞成怒，那語燕必然吃虧的。
「我嚇了一跳，趕緊往外跑，卻被一個人拉到了兩處偏房之間的夾道里。我……我也沒有看清楚那人是誰，他就已經走了出去。有人從偏房裡攆了出來，問那人可看見什麼人沒有，那人說沒有，沒見誰從這裡走。」語燕拍著心口道：「我連忙回過神來，從夾道的那一頭跑開了。後來便遇見了墨鴒姐姐。」
「姑娘，到底他們在幹什麼呀？我只聽見他們問是誰的時候那麼凶，心裡害怕才跑了，但是想來想去也想不明白。」語燕說道。
紫鴛忍住笑，將擲骰子的事大概講了講，語燕卻是瞠目不知所對。
「橫豎你記得，這不是什麼好事便是了。」我想了想道：「幫你的，想必是給他們看門放哨的人，恐怕也是大廚房中的內侍。你既是沒有看清楚他的樣子，以後再去，便只當做沒有此事便是了。咱們只有在心裡感念他的好意了。」翌日再去大廚房，黃公公卻在那裡，聽說支領東西，說得倒是客氣，需要什麼東西，稍後便讓內侍送到景芳齋去。
但送過來的，仍舊是些不堪之物。...