第三十七章

程嬌面上含笑地聽著，心裡卻有幾分不耐煩。

「原是想著，既然做不得重活，端茶遞水也就罷了，可她鎮日病怏怏的，如今倒好，兩手一攤，整日整日地躺在屋子裡頭，這哪裡是個丫鬟？」馮舅娘絮絮地念叨。

這就是個祖宗！

程嬌此刻就坐在杏園裡，鍾妙彤的閨房裡。

半月前，她從昭文居領了今宵來杏園伺候著，倒也料到這丫頭心氣兒高，定然要整出些幺蛾子，可她還就委委屈屈地生受了，只是不曉事，不知道個眉高眼低，大點的錯事倒一丁點也不犯。

她都被當個小姐看了，整日待在屋子裡悲傷秋月的，再病一病，倒是把馮舅娘母女氣了個倒仰，哪裡得空犯什麼大錯？

所以，瞧著性子軟和些的鐘妙彤，也不免有些疑心到這表嫂身上了，在素心齋，當著老夫人的面就道：「我瞧這丫頭怪可憐的，既然她不願意在杏園服侍，表嫂還是把她帶回去吧。」

送出去的丫頭被退回來，任誰聽了心裡都不暢快。

鍾老夫人聽了半日，這算是聽明白了，也疑惑地看向程嬌。她心裡還是挺中意這媳婦的，往日也沒覺得她有不妥帖的地方，怕只怕是，這丫頭有私心，不願服侍馮舅娘。

「今宵呢，原是在書房伺候的，向來還算懂事。」程嬌抿了抿，抬頭看向鍾老夫人：「娘，我也是問了郎君的，說好了從今宵元月兩個丫頭裡先挑一個去杏園，也未曾料到她一去了杏園，竟成了這副樣子。」

心裡吐了吐舌，她可沒故意到婆婆面前上眼藥哦，她說得可都是事實！

提起今宵和元月兩人，鍾老夫人驟然記起，當初謝衡執意搬去昭文居，她怕幾個小廝到底沒有丫頭心細，便從院子里從小養到府里的小丫頭裡挑了兩個長得好的，改了名字叫今宵和元月，撥到昭文居伺候謝衡的一應起居。

尋常這種書房伺候的丫頭，也作通房之用，可老太爺當初對兩個兒子管教嚴苛，致使他們成年後，於女色上也不甚上心。鍾老夫人雖抱孫心切，但也知後院霍亂的根本，倒沒在兒子屋裡塞人，只除了謝衡妻運不順，她往書房裡塞了這麼兩個丫頭，這也是無奈之舉。

更無奈的是，謝衡壓根就沒親近那倆丫頭！

若非程嬌此時提及，她都壓根忘了這件事，算算日子，也有三年了，當初送去昭文居的那兩個嫩得跟蔥花似的丫頭，如今俱已十七、八的年紀了。

鍾老夫人驟然回憶起來，略作遲疑道：「我都忘了，昭文居的兩個丫頭，是不是不得阿衡的歡心？」

程嬌一咽，有心想說話都接不上，只得道：「我看著都挺好。」

可誰都能瞧得出她神色來，鍾妙彤低著頭一聲不吭，鍾老夫人倒若有所覺，忽然笑道：「既然年紀到了，不如備點嫁妝，把她們發嫁出去，看看府里有小廝、管事的，著人問一問。」

鍾老夫人的確良善，能這般將底下的丫頭安排地妥妥噹噹，稱得上用心了。

程嬌聽到她親口打發丫頭的話，剛要欣喜，只是還沒來得及笑出來，就聽老夫人又道：「順便再尋兩個年紀小的去昭文居服侍。」

算了，跟古人沒法溝通！

她仍是不緊不慢地應道：「還是得挑一挑伶俐的，這且不急。」

程嬌拉回了記憶，看著眼前的馮舅娘抱怨，一臉認認真真地聽著，最後見她說完了話，有些寬了心，才同她笑道：「前些日子，我就打發人叫來牙婆子交代了，挑幾個伶俐丫頭進來服侍，到時候，給馮舅娘和妙彤表妹換兩個來吧？」

所謂伸手不打笑臉人，馮舅娘看她客氣，自然沒什麼借口好說旁的不好的來。

「那屋裡躺著的那個？」那個今宵怎麼辦？

程嬌正愁沒法打發那她們，如今都有現成的把柄了，都無需她尋什麼理由錯處，就能揪她小辮子，於是漫不經心地道：「這馮舅娘就崩操心了，左右也不能為了丫頭就叫馮舅娘你受委屈了。」

做丫頭的，最要緊的是本分，她既然做不了丫頭該做的，還留著做什麼？連婆婆都說了，把昭文居的兩個丫頭都換了，至於人選嘛，還不是憑她來挑？

程嬌又看了一眼從頭到尾都一言不發的鐘妙彤，險些忘了，她那日在鍾老夫人面前的伶俐勁兒。

從杏園辭別出來，程嬌就吩咐玉梅：「上回喊的那牙婆，晚些再叫到府里來，順道把她安排的丫頭一同帶來，不拘幾個，先叫來我挑一挑人。」

牙婆又稱牙嫂，販賣胭脂、花粉等生意，也負責大戶人家選買寵妾、歌童、舞女的生意。玉梅讓門房打聽來的這個牙婆，人稱吳愛嫂，一家子婆娘做這營生，既為府宅官方奔波，又接富豪私家的，在郡里都是出了名的。

吳愛嫂專門做採買丫頭這類人口買賣，聽謝府差人來問，就把早就那排好的一溜兒丫頭帶了去。

做她們這行的，都是下九流的營生，口碑就很要緊了，做得好了，像她們一家子都是吃喝不愁。所以知道謝府要的是哪一樣的丫頭，尤其聽說是當家新夫人採買的丫頭，挑去是從小調/教的，哪裡敢塞兩個妖妖嬈嬈的進去？自當挑些看著乾淨老實的來。

這當中，有一對姐妹花，大的叫蓮花，小的那個叫小泥鰍，九歲年紀，沒有大名，便蓮花、小泥鰍地叫。

家裡是佃戶，一氣兒生了七個丫頭，也沒生出個兒子來，但人口一多，日子就過得越發苦，只好相繼地把閨女都賣了，等輪到蓮花的時候，小泥鰍死活不肯同姐姐分開，便把兩個丫頭一同賣了，轉了兩道手，到了吳愛嫂的手裡。

這一路跟到謝府，灰瓦朱門外，立了左雄右雌的石獅子，抬了右爪玩弄繡球，雕得栩栩如生。

小泥鰍瞧得目不轉睛，被姐姐蓮花伸手一拉，忙在她身邊跟好了，這時，就見吳愛嫂扭頭瞪她們一眼，冷冷地低聲道：「進去都給我規規矩矩地，要都給退回來了，回頭就把你們賣窯子里去！」她唬道。

這些姑娘年紀都小，小泥鰍壓根就不知道窯子是什麼，但聽她語氣，也知道不是個好地方，連忙一副正襟危坐樣。

吳愛嫂領著人，跟著婆子從角門進了謝府，帶到一處空曠的院子。院子光禿禿的，不像是住人的，倒是候了個俏生生的姑娘家。

那領頭婆子趕緊道了福，一臉的諂媚：「玉梅姑娘，人都領來了。」

吳愛嫂鬧不清這「玉梅姑娘」是哪號人物，但見門房婆子這般恭維，知道定是個要緊的人，生怕這好營生白白錯失了，忙給身後那幾個小丫頭使眼色，直到她們一時越發地拘束和恭謹。

玉梅「嗯」了一聲，見那站成一排的九個小丫頭，年紀八歲至十二歲不等，出門前都是打理妥當的，穿著算不上多好，看著還乾淨舒坦，便點了點頭，忽然像是看到了什麼，微微一愣，上了前去瞧。

蓮花和小泥鰍都同其他小丫頭一樣，低著頭，不敢瞎看，只知道穿著粉色的漂亮姑娘站到她們面前，脆生生地「咦」了一聲，仔細瞧了半晌，才問向吳愛嫂：「這兩個丫頭是姐妹？」

「可不是，老家窮，把閨女都賣了，這對兒姐妹雖然才九歲，但懂事得很，什麼都做得。」吳愛嫂見她稀罕，忙不迭地介紹起來。

玉梅點頭，笑了笑，這才扭身同那領頭婆子道：「我去喚夫人，你們在這兒候著。」

門房婆子自無不應是，見玉梅姑娘一走，又來了個面生的小丫頭，知道定是東院伺候的，不敢怠慢。

不多時，玉梅就引著一個年輕的美婦人，身著殷紅的香羅紗的褙子，收腰的托底羅裙，就跟煙霧飄渺似地裊裊，徐徐搖著團扇，距得近了，好似一道香風襲來。

吳愛嫂心裡納罕兩句，知道眼前這個便是謝府的當家夫人了，連忙道福問安。

蓮花和小泥鰍這下愈發戰戰兢兢，夾股而立，心裡希望姐妹兩個既希望被挑中，又害怕姐妹兩個分開，這種緊張下，驀地聽到一聲好聽卻又令倆姐妹都有些驚慌的吩咐——

「把手伸出來。」

挑丫鬟，用來幹活的，會選手有繭的，說明吃苦耐勞，像他們謝府，也無非讓丫頭在身邊服侍，用不著這些粗重或，自然是要伶俐的。

光看這一排丫頭，小模樣卻是還挺乾淨的，就是不知道會不會有虱子。跟著又聽了玉梅說，這當中有一對長得一模一樣的雙胞胎，所以第一眼就先瞧了她們。

玉梅倒也不怕被倆小丫頭進了府，搶了她大丫鬟的地位去，她們畢竟初來乍到，玉梅可是在府中生府中養的，這麼些年了，根基也深。另有，小丫頭這般小的年紀，還要慢慢地教兩年才能得用，差事也搶不去。

她到底是個闊朗的性情，逐漸摸透了夫人，見一對兒長得挺清秀的雙胞胎，心裡暗自稀罕了一把，就同程嬌說了。

兩個小姑娘長得一個樣，細眉細眼尖下巴，瘦骨嶙峋的，有些營養不良。在這年代，多的是這樣的小丫頭，包括站她們身邊的，都是這般一臉的菜色。似玉梅這般水靈的，也是府里伙食好，又不苛待她們，比尋常人家的姑娘養得都好，同這些小姑娘比起來，也就大有不同了。

她不會因為人口買賣就起了什麼愧疚之心，這個年代向來如此，人都是順應社會而生，她也沒能力改變什麼，至多不過是對身邊的人良更善些罷了。哪怕她再多不喜今宵，就是打發她出去，也不會隨便尋了人牙子把她賣了，像她長成這模樣，嬌嬌柔柔的，又是這般年紀，隨便一賣出去，定要落個不好的下場……

這小丫頭猶猶豫豫，終於有一個先攤開手予她看了看，身旁的那個也跟著惴惴地伸出了手……

蓮花和小泥鰍心裡都有幾分害怕，只當是這差事怕是要黃了，卻聽那聲音又道：「就這倆丫頭吧，對了，她們叫什麼？」

「左邊那個大的叫蓮花，右邊那個叫小泥鰍，一樣的年紀，出生前後就差著一刻鐘。」吳愛嫂聽見問話，連忙會道。

程嬌方才掃了眼那叫小泥鰍的斷掌，也沒說話，她身後的玉梅和站得遠遠的門房婆子也都沒看到，她便只當沒瞧見的樣子，果然見那兩個小丫頭大鬆了一口氣。

自古有男斷掌千金兩，女斷掌過房養的話，說女子斷掌的，俱都命硬，克周圍人的運勢。程嬌很不願意信這些，便掩下不提，省的叫旁人知道，編個什麼事來禍害人。

不過顯然這個吳愛嫂也不知情……

又瞧了眼這兩小姑娘面上歡天喜地的模樣，程嬌轉身又瞧了瞧別個，之後又在剩下的七個丫頭裡，另挑了兩個來，就讓玉梅領下去，尋個婆子教導幾日。

蓮花和小泥鰍這對雙胞胎，程嬌是瞧好了下手的，所以一定下來，便將這小名兒改了改，叫玉蓮和玉秋，另兩個叫團花和錦繡的，往後就到杏園去服侍。

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