第46章 緣法
寒關很熱鬧。
太平年頭，這邊關重鎮也不是什麼風聲鶴唳雞犬不寧的地方。相反，小販行商遍地，街頭巷尾都是吆喝聲，滿面風霜的老者坐在街頭，在呼嘯寒風中唱一首北歌。北歌調子蒼勁雄渾，是一首殺氣四伏的戰曲，溫洺筠駐足聽完，蹲在老人身前，輕輕放下一塊碎銀。
老人唱完最後一個音，低頭瞥了一眼那碎銀，有些訝異地抬眼看溫洺筠，搖了搖頭，啞聲道：「嗓子不行了，唱得不好，見笑了。」
溫洺筠搖了搖頭，微微一笑，眉眼彎彎。
他一身女裝，不便說話，就這麼笑起來五官卻顯得無比秀氣柔美，眼神清亮。老者看得怔了怔，「你……」他看了看溫洺筠身後模樣蒼老的成安，似乎明白了什麼，神情變得有些憤怒，有些憂慮，「姑娘，何必來這種地方呢？」
溫洺筠神情溫和平靜，聞言只是再度微笑，點了點頭，起身離開。
老者眯眼看著他的背影，見二人果然走向了他所想的那個方向，眉頭緊皺，似乎想把人追回來，卻最終只是長嘆了一口氣，清了清嗓子，重又唱起了北歌。
沙啞的歌聲被北風割得破碎不堪，然而鏗鏘有力，調子高亢。這是一首再多驟雨驚雷都磨不滅的戰歌，雖然隨著時歲流轉，無可抑制地染上了悲愴與凄涼，可它仍是動聽的、激昂的……就像這座坐落在冰雪間的邊城一樣，荒涼貧瘠，卻生氣勃勃。
溫洺筠聽得稍微出神，他喜歡這首歌，也喜歡這裡。
成安垂著頭走在溫洺筠身後，低聲道：「這是將軍賦，北疆軍歌。」
將軍賦，唱的自然是將軍。如今本朝唯一一個靠著這座城功成名就、所向披靡的將軍，就是大將軍於震。
於將軍轄下的寒關，應是固若金湯，無人敢犯，燁族人聞風喪膽才是。
不過天高皇帝遠，凡事恐怕都有例外。
寒關最好的酒樓，三樓雅座。
店家送上最好的烈酒，神情有些曖昧地看向座上亭亭玉立的少女，出來時看向等在門外，神色嚴肅的成安，嘆了一聲：「這姑娘要是真有幸能選上，你後半輩子也不愁了。」
成安笑了笑，沒說話。
所謂「賣女兒」，還真不是一句笑話，至少在這寒關，「賣女兒」是近日頗為火爆的一樁生意，以至於他們一路向北，在路上居然也有了耳聞，據說更有那窮得不要命的，千里迢迢趕赴寒關，就為了將自己的女兒賣出個好價錢，以便後半輩子逍遙自在，吃香喝辣。
按說賣兒賣女這種事，雖然不怎麼好聽，做的人卻著實不少，天底下青樓楚館也多得是，犯不著這麼萬里迢迢跑來賣，卻架不住寒光的買家十分大方，一旦帶來的姑娘入了人家的法眼，非但下半輩子吃喝不愁，若是往來燁族與西域諸城做生意的買賣人，今後行商路上更是暢通無阻，不會遭燁族匪類打劫，自然趨之若鶩。
是的，這群在寒關大肆搜尋妙齡女子的人，是燁族人。
誰也說不清楚燁族人究竟要這麼干，只知他們大張旗鼓，要搜尋年輕漂亮的啞女。還不能是舌頭斷了的啞巴，得是看上去健康漂亮，無一絲殘疾的啞女，也不知是拿去獻給誰誰誰的，還是拿去當祭品的。但總之人為財死，一時間寒關街頭許多性情彪悍的女子都彷彿一夜間縫了嘴巴，變得安靜而又溫雅，至於那些千里迢迢被帶過來的姑娘，有幾個是真的啞巴，有幾個是被葯啞的，可能就說不清了。
溫洺筠沒啞葯可吃，於是只得裝啞。
他一開口必然露餡，倒覺得這古怪的規矩彷彿就是為他而生的，就這麼垂眉斂目，平靜地等待「買家」。
過了一會兒，雅間的門開了，一個人懶洋洋走了進來。
這雅間是財大氣粗的燁族人為了「選秀」特意包下的，可見其用心良苦，令人扼腕的是天下沒有白掉餡餅的好事，熱熱鬧鬧選了一個月，來的是天仙美人也好醜絕人寰也罷，似乎都不能如他們的意，縱然價格一再抬高，也無人入選，時日一長，別說來這邊碰運氣的人少了，就連燁族人，也不免憊懶。
來人披一身雪白的狐裘，走路步子慢吞吞的，在這清貧的苦寒之地，倒像是個出身富貴的紈絝子弟。溫洺筠獨坐房中，彷彿受驚似地稍一抬眼，恰好看見了來人的眼睛。
那是一張年輕深邃的面孔，年紀不大，約莫在二十五六，面上帶一絲隱隱的倨傲。他似乎對溫洺筠頗有興趣，仔細打量了他半晌，在溫洺筠心裡打鼓的時候，男人唇角一勾，血紅的瞳孔里露出點輕浮的笑意，一開口居然是字正腔圓的大楚官話：「哎呀，真漂亮，是個美人啊！」
溫洺筠：「……」
他被人誇過漂亮，也被人說過喜歡，但這種被「調戲」的感覺，倒是新鮮。溫小公子眉頭稍微一跳，面上神情溫和帶笑，一邊默默地想，果然他回去后還是留鬍子算了，畢竟他已經差不多到了這個年紀……不過他倒是覺得蓄鬚不太好看，畢竟溫珏和譚先生都沒蓄鬚……
他既然是來「選秀」的，哪怕心裡想的再不著邊際，嘴上也只好悶聲發大財。燁族人也習慣了這種沉默的反應，沒什麼正型地笑笑：「哦，忘了說，我姓葉，我喜歡別人叫我葉老闆，雖然你大概是不會叫我的，畢竟姑娘，不管你究竟是不是啞巴，在這裡最好也忘了你會說話。」
他用口流利的大楚官話輕鬆地說：「我不在意你來自哪裡，不在意你識不識字，只要你能聽懂我說的話，照我說的做就好了，聽得懂就點頭。」
溫洺筠乖巧地點了點頭。
葉老闆於是眉開眼笑：「我這個人呢，沒什麼毛病，就是有錢，只要過了我這關，你下半輩子保證少不了榮華富貴。至於我這一關嘛……難倒是不難，只是這世上萬事都講求個緣法，成或不成，就只能看你的緣分了。」
溫洺筠神情似乎有些不安，有些遲疑地點了點頭。
葉老闆大笑：「放心，小美人，我不為難你。」他一指桌上的酒，這是之前店小二送上來的，「喝了這個。」
溫洺筠有些遲疑地拿起酒杯，這酒上來時他聞過，氣味是對的，似乎沒加料，但他認得出這是北疆一種頗有名氣的烈酒，他酒量一般，如果喝醉了露餡，就不好過了。
然而葉老闆眼珠轉也不轉地盯著他，溫洺筠一狠心，只能小口小口將酒喝了，左右成安守在屋外，以成安功力，屋內一切都能聽得清清楚楚，就算出了事也不擔心這燁族人會拿他怎樣。一杯飲盡，葉老闆又給他斟酒，「再喝，我要你喝三杯。」
溫洺筠只得再喝，他不敢喝快，但這酒後勁頗烈，即使這麼慢慢地小口啜，三杯下肚，他面上也起了一層紅暈，目光不免有些迷離，強自撐著自己鎮定，飄忽迷離之間，忽然聽到了樂聲。
只見不知何時起，葉老闆手中竟拿出了一件古怪的樂器。這樂器扁扁一片，質地光滑似玉，也不知是什麼做的，葉老闆手持一根相同質地的棍子，緩緩在那薄片上敲擊起來。
他神色漫不經心，這麼一敲竟是頗有講究，一聲聲敲擊聲自有曲調，緩緩連成一首古怪的音符。那曲子每個音拉得綿長，調子古樸，細聽甚至還有幾分悅耳，可溫洺筠聽在耳中，只覺頭昏腦漲、渾身燥熱，一身的內力隱隱躁動，竟在體內四處亂竄起來，離火訣剛猛霸道，必得先傷宿主，再傷其敵，這一下雖非走火入魔，卻也相去不遠了。
溫洺筠勉力想要壓下體內亂竄的內力，但他喝了酒，神智不甚清明，難以做到精心斂神，抱元守一，只能運起力氣，嘗試將亂竄的真力帶回正軌。他體內真氣太悍，引導極其困難，這麼一來一回，溫洺筠猶如烈火灼身，臉色慘白，額上漸漸的竟是滿布冷汗，旁人到了這時候，恐怕就要慘叫出聲，哪怕是真的啞巴，或許都會張開嘴「啊啊」兩聲，然而他性情外和內剛，練這離火訣更是吃盡了苦頭，磨出了極強的意志，越是到了這緊要關頭，越顯悍氣，緊抿著嘴唇，竟連一聲呻吟都沒泄出來。
葉老闆對他痛苦的神情似乎有些詫異，手上動作卻一刻也沒停，反而越敲越疾。他敲的曲子像一曲故事，前期平緩古拙，中期寒風乍起，如今終於接近了那激烈高昂的高|潮，敲擊聲里竟是帶出沸騰的錚錚殺意來。
溫洺筠體內的真氣彷彿受了鼓舞，再度生氣勃勃地流轉起來，溫洺筠這時卻已幾近力竭。他滿頭滿身的冷汗，整個人濕得彷彿從水裡撈出來的，一張臉蒼白得毫無血色，唯有一雙眼睛尤其的黑，低垂的眼帘下透出一絲攝人的鋒銳，彷彿一隻被逼到絕境的幼獸，被逼出了瀕死的殺意。
葉老闆含笑看著那明亮得讓人心驚的眼神，緩緩敲下最後一個音符。
咚！
適才殺氣騰騰的戰曲在最高點時戛然而止，徒留一個高亢而凄涼的餘音，悠悠在室內縈繞不去。溫洺筠終於忍不住倒抽了一口氣，整個人軟癱在椅上，再也無力壓制體內瘋狂流轉的真氣。
離火訣沒了壓制，瞬間順著穴位逆行，走遍全身。溫洺筠本當真氣逆行，必死無疑，已經打算放聲叫成安進來一搏，不料離火訣自行逆行，竟是越行越順，全然沒了平日的滯澀與可怕的疼痛之感，氣轉全身，竟瞬間又衝破一道大穴，日前成安才幫他突破的功力又進一層！
溫洺筠眼神一時茫然，他黑色的眼睛里好像蒙了一層水霧，然後，隨著離火訣運行流暢，黑色的眼珠漸漸變紅，眼底彷彿有烈火在燒。
葉老闆一直盯著他的眼睛看，這時看著那抹紅，面上露出驚艷之色，嘆了一聲，「傳說居然是真的。」
溫洺筠不解，葉老闆笑道：「就是你了！小美人，你看，我們果然還是有緣分的，對么？」