第七章：生命將至 危在旦夕

劉太醫趕到承乾宮時，季子棠氣若遊絲的躺在側殿的床榻上，劉太醫手指輕輕地觸到季子棠手腕上的靜脈，雙眼微閉，不動聲色地為其號脈，不時眉間卻微蹙：「哎，恕老臣無能為力，此人已沒有脈搏了，實屬無力回天啊。你們準備準備吧，也好讓她安穩上路」劉太醫滿臉皆是無奈，徐徐嘆氣，背著藥箱出了門。

「大人！」春嬈叫住了劉太醫，走上前趁著沒人注意時塞了一個香囊在他懷中：「此事還望大人保密，勿張揚出去」劉太醫作了一輯：「老臣明白」在宮裡面當職，對於這些規矩他心裡還是有數的。

懿妃回宮后聽聞，也是哀氣陣陣，不覺屏退了宮人，關好內殿的門，獨留下春嬈在殿中：「本宮向來只信你一人，晚些時辰，你幫本宮送她出去吧」。

臨出殿前，懿妃淡淡的說了一句：「京中季府」這是她唯一也是最後的一點薄力，二人雖然只是一面之緣，但對其還是頗有好感的，希望眼前這個如花似玉的女子，來世能投的好人家。

原來她是季家的二小姐！懿妃與榮嬪一直是面和心不和，她妹妹出了這等事，怎麼連她身影都不見？難道這是自家主子的計謀？忽然覺得自己想的太多了，搖搖頭將那些歪念散去，她只是個下人，本是不該揣測主子想法的，上頭交代她的事，按照規矩去做便是，其餘，主子之間的事不該問絕不多嘴，以免惹來殺身之禍，在宮裡久了，這點道理怎麼突然不記得了。

春嬈舀來一盆溫水替季子棠凈面：「哎！真是可惜」年紀輕輕就香消玉殞，著實讓人惋惜。

夜裡，春嬈揣著懿妃的令牌和承乾宮的大太監李德海早早的換了太監服，他們準備用夜香車送她出宮，侍衛一向不仔細查車，所以這個辦法最佳，要不然從宮裡送一個人出去，真不是個容易的事。

他們很順利的從偏門出了皇宮，估計沒人懷疑桶里裝著的究竟是什麼，他們順著小路兩個人輪換著推行。

季子棠自入宮採選后整個人就無影無蹤的沒了消息，眼見其他良家子都已經紛紛回府，急的檀梔飛書把季老從臨城叫來京中。

檀梔踱步在堂內：「老爺要不進宮去看看吧，奴婢這心裡總是有些不安」。

「無妨！老夫想，許是她們姐妹二人多日未見，說起家常話忘了這茬」在季文修的印象中，總覺得姐妹倆的感情應該會很好。按規矩，良家子不論是否採選中，總會有內廷太監到府通報的，太監遲遲沒來，檀梔這顆心總是懸著。再者說，就算是嘮家常怎麼可能不先回府傳個話呢。

正當此時，管家提報：「老爺，宮裡來人了」。

出門一瞧竟是兩個小太監推著個大木桶，季文修有些不解：「公公這是？」。

「季大人，請您一定要節哀啊！」說罷，打開桶蓋，一邊一個人將季子棠架出來：「昨日，小姐昏倒了，夜裡又是一場大雪，人是活生生凍死的，懿主子念二小姐可憐，就讓咱們給偷偷送出來了」季文修只覺四周的景物都變得模糊了起來，天陰沉沉的似乎要塌下來一般，好幾次都站立不住，幸得管家扶住他：「老爺，別太難過了，人命在天」。

「扶小姐進門吧」季文修一臉暗淡的又說道：「老夫失女心痛，不便久留二位，改日老夫會親自入宮謝謝懿妃娘娘的！」。

閣樓內哭聲不盡：「小姐！」眾人更是跪在床頭痛哭不止，檀梔亦是淚水漣漣，連聲喚著小姐，此時季文修只覺得全身無力，靠著窗欞，雙目無神地看著沒有了生命氣息的季子棠，自怨自艾道：「怪我！都怪我！是阿爹害了你！」。

人死不能復生，眼下屍體總不能就這樣的停放在府里：「管家，你去讓人準備著，備個不時之需」。

季子棠安靜的睡了！她終於將命運握在自己手裡了！檀梔為其梳妝換衣：「小姐！奴婢最後一次為您......扮相」。

是日，季文修想著怕是熬不住了，既然早晚都有這樣一天，倒不如少讓她遭些罪，命人在門前掛了白色的燈籠，下了輓聯，一時之間，季家彌散著一種悲涼凄楚的氣息，連喘氣聲都顯得格外刺耳。

季文修暗想，幸好錦堂沒有跟著一起入京，要是她看見這一幕，說不好會傷心欲絕成什麼樣子，女兒不明不白的慘死，令他一時間蒼老了不少。

當晚就將季子棠下葬到棺材里，幾個老媽子撩起袖子，將季子棠安放在靈柩內，幾個家奴慢慢將棺蓋放上去，後院里有一片荒涼的草地，尤其在冬日裡，枯草上有著還未融化的積雪，季文修決定把她埋在這裡，季氏一族如若庶女死了是不能入宗廟的，安在此處，若是念她，說些心窩子話也方便一些。

府中小廝們忍著寒風，用鐵鍬在地上挖了一個深坑，正好恰當的可以安置在其內，鐵鍬鏟起的塵土洋洋洒洒的落在棺蓋上，眼看土已揚盡，棺內的季子棠猛然睜開了眼睛，棺材里悶的她有些喘不上氣，使了全勁才敲擊出聲音。

「誒，什麼聲音？」家奴們有些害怕，被陣陣傳來「咚咚」聲嚇的丟了魂兒，其中一個家奴朝棺材瞧了一眼，一臉詫然喝止著：「停！開棺，快點！」

棺材蓋慢慢打開，微微的月光照映在季子棠的臉頰：「沒死！老爺，大小姐沒死！」家奴欣喜不已，幾個人將季子棠扶出來：「我的好棠兒！謝天謝地！謝謝老天保佑！」季文修踉蹌的沖了上去將季子棠一把攬到懷中，大聲地痛哭起來，院里的人看著眼前的這一幕，錯愕不已，明明都斷氣一天了，怎麼這會兒竟然死而復生了。

「大夫，怎麼樣？」一臉詫異的大夫，搓了搓搭在手上的帕子：「大小姐真可謂是奇女子啊，原本脈象全無，體虛無力，可現在一點跡象也看不出來，而且現在整個人都要比從前好多了，就像脫胎換骨了一樣，奇妙啊！」大夫喜悅的說道。

聽到她已然無事，季文修臉上終於露出了一絲喜色，連聲與大夫道謝：「老夫送您出去」。

屋內烏壓壓的人群終於散了，季子棠直起身子斜靠在床榻一邊，看著遠處門上掛著的帘子，一層隔著一層，一身素凈衣衫的丫鬟正踩著凳子，拉扯掛在樑上的輓聯，她問檀梔：「這到底是怎麼一回事？」。

檀梔點點頭，又搖了搖頭：「其實奴婢也不是很清楚，奴婢只知道是懿妃娘娘救的您」不清不楚的她從鬼門關里走了一遭，重生以後的她，生活該何去何從？是磐涅？還是就此認命？