宮中
皇甫遺離京前往徐州，皇甫遺既無父母也無兄弟，府中無聊，衛珩回娘家住了半載，整日也無甚大事，吃喝拉撒而已。大佑元年秋，皇帝身體不適，半月未朝，衛珩她堂姐在為中宮，不知為何想起她來，詔她入宮去說話，衛珩請示了父親母親，便收拾了行裝，乘著馬車入了宮去。
皇后似乎也沒什麼事，就是拉著她說些閑話。衛珩很得皇后的喜歡，便在宮裡長住了下來。
皇后才二十四歲，是衛珩小叔，衛珉的女兒，十六歲入了宮做皇后。皇帝而今已經四十五歲，四十五歲看著像五十四歲，雖然皇帝對皇后很是敬重，但這對老夫少妻沒有什麼太深的感情。皇後年輕，心性活潑，對個年過半百的老頭子生不出愛意，而皇帝年紀雖大，卻也愛風流，正經的妃嬪雖沒幾個，但偷偷摸摸的情人不少，不曾搬到檯面上來，皇后也不計較，彼此倒也相安無事。
衛珩這日經過御花園，看見了一位盛妝美人乘著檐輿從不遠處經過，過了橋往含章殿的方向去。隔的太遠沒看清楚，她感覺這人有點眼熟。
回到皇後宮中一問，那人竟然是李寰。
衛珩恍然大悟，心說難怪，那副下巴高昂，面無表情，冷冰冰的模樣，除了李寰還能有誰。衛珩對這人的印象非常深，因為這李寰實在是非常有特點，又冷又傲，那白眼朝天，目中無人的勁兒，比那些愛裝模作樣的士家子弟還大，派頭足足的，相貌的確也美，由不得人不印象深刻。
原來這李寰也是皇帝的紅粉知己之一，原先在臨沂王，最近不知皇帝怎麼想起把她招進宮來，時常在含章殿出入。皇后也都當沒看見。
衛珩覺得這事有點奇妙。
含章殿中，皇帝靠在龍榻上。皇帝年紀其實不大，然而臉上的皮膚鬆弛，眼睛下方眼袋腫脹，看著有種衰老的疲態。身上披著一件朱紅的綉紫色龍袍，他望著李寰虛弱的發笑，嘴唇呈淡白色。
李寰誠然是很美，皇帝看著心生喜悅，無奈身體實在是不濟，不能臨幸，只能幹看著說說話，勉強安慰。皇帝跟李寰統共也就有過兩次的歡娛，不過李寰這人不但相貌美麗，而且讀過書，頗有識見，皇帝也喜歡跟她說話。病中寂寞，有這麼朵解語花在側，皇帝心情也高興，目光微亮。
說了一會御花園中的美景，宮中見聞，皇帝突然問道:「你覺得尚書怎麼樣？」
李寰入宮有半月了，皇帝經常跟她聊宮裡宮外的閑事，大臣的家務，都是些尋常的閑言碎語，話題很閑適，李寰萬沒料他會問這個。
尚書說的是衛劬。李寰斟酌了一下言辭，答道:「衛令是國之棟樑，從容嫻雅，風度超群。」
皇帝望著她溫柔的發笑:「你吃了這麼大的虧，難得不記仇，還肯說他的好話。」
李寰道:「皇上問我的是衛令其人如此，並未問我與他是否有仇，我自然只能照實說。」
皇帝道:「可惜說的都是空話，沒一句實在。」
李寰笑道:「我不明白皇上的意思。」
皇帝嘆了口氣，半晌道:「衛令在朝中的聲望敝天，一呼百應，朕每每聽了都要害怕啊。」
李寰明白皇帝在說什麼，遂寬慰道:「衛令所以能一呼百應，因為他知道該說什麼話，他說了大臣們都樂意聽的話，自然能一呼百應。皇上是聖人之君，萬眾叩伏，衛令如何能跟皇上比呢？」
皇帝道:「若是只有他，朕也不擔心了，然而衛家可不只有他一個，衛家兄弟……」他語氣頓了頓，「朕活著，他們或許還會忌憚一些。若是朕不在，朕的兒子們個個無能，恐怕不能壓制住他們。朕最近身體每況愈下，日日便在思量這事。」
李寰道:「皇上以為衛家會反？」
皇帝道:「朕最近看史書，常想起我朝開國事，心中甚悲。」
晉朝代魏而興，高祖曾是魏朝舊臣，廢帝自立。皇帝這話中之意無限悲涼，李寰凝然不語。她倒不以為衛家有廢帝篡位的能耐。雖然衛家的確權勢很大，但除了衛家，其他的豪門貴姓也都掌有兵權，衛家並不算的上是一家獨大，這跟高祖篡魏那時的朝局又不同。
李寰道:「這件事，皇上實在不必憂心。朝中那麼多手握重兵的忠臣良將，若有人敢犯上作亂，他們必定會替皇上誅殺了亂賊。」
皇帝心說，可惜這些忠誠良將，各有個的家族姓氏，並不肯聽朕的號令。朕想徵發他們的兵僮都不敢，還能指望他們誅殺反賊。
可是這樣的話，皇帝心裡明白，卻並不說出口。談到最後，又是低聲嘆口氣。
皇帝見李寰為人聰敏，很有機見，又識進退懂分寸，是個難得的女子，便時不時同她說些閑話。這些話，他向皇后，向朝臣，以至好友衛劬都無法說，而能開口說的人又聽不懂，李寰是唯一一個，能對她說，她聽得懂，而且能接的上話，安慰自己的人，皇帝遂時不時的就要感慨幾句。李寰聽了，頗能對答。
中書令一職有空缺，皇帝也詢問起李寰的想法。李寰不加思索，道:「衛琰這人可以。」
皇帝聽見這個名字，曖昧笑道:「你對這人倒是青眼。莫非這位也是你的入幕之賓？」
李寰的入幕之賓確實比較多，皇帝愛開她的玩笑，見到有不錯的美男子，總要拿出來跟她提一提，逗她發羞。雖然李寰這人常年的面無表情，一本正經，彷彿不知道什麼是害羞。明明賓客盈門，卻偏偏愛做一副冰清玉潔的模樣。皇帝倒不是嘲諷，只是有些善意的取笑。
李寰道:「衛琰公正允持，不偏私，器識廣博，可堪機要。他正適合做中書令。」
對皇帝的後半句玩笑置之不理。皇帝看她這幅樣子，不羞不慚的，心裡不免有些嫉妒，他沒有再談中書令的問題，問李寰道:「朕在你的賓客中，不知排行第幾？可能進前三？」
李寰笑:「皇上溫柔體貼，平易近人，不說前三，第一也當得了，我可不敢說假話。」
皇帝奇道:「難道摩喈不溫柔體貼，平易近人嗎？摩喈還是個美男子，朕都喜歡他。」
李寰苦笑:「衛令確實不錯，不過他的夫人也實在兇悍了些，皇上不是說了，我跟衛令有仇，衛令在我心中自然比不得皇上。」
皇帝聽說自己將衛劬都比下去了，果然十分高興。他又提起其他名字，李寰苦笑不止。
末了皇帝嘆道:「你的性子太傲了些。要是你在旁人面前，有在朕面前一半的聽話馴服，也不必吃那麼多苦頭。」言下之意，也認為自己與李寰有非同尋常的意義。雖然她為何獨獨對自己不同，皇帝也不清楚。總不能因為自己是皇帝？他這個皇帝一無實權，二又心軟好脾氣，實在是沒什麼可畏懼的。不過知道自己在她那裡是與眾不同，皇帝還是感覺很滿意。
話歸正題，皇帝又道:「衛琰……這個人壞就壞在太好了，朕看他，找不出缺點來。人無完人，完必有假，這樣的人，不能信重。」
李寰道:「皇上以為衛令非完人？」
皇帝道:「摩喈好色，不是完人。可是他這個長子彷彿比他還要還要完足，日日在朕身邊，朕沒發現他出過什麼錯，不大可信。」
李寰笑:「我看的卻比皇上要多一些。」
皇帝來了興趣:「說與朕聽聽。」
李寰說了八字:「事事求全，心中多欲。」
皇帝一聽，思索半晌，遂大樂，贊道:「素聞李氏有識人之名，果然名不虛傳。卿目光如炬，朕不封你個吏部尚書可惜了啊。」
李寰也微笑:「見的多了，自然就熟慣。」
皇帝只是很高興，對她大加賞賜一通。
過了半月，果然升了衛琰為中書令。
衛劬名聲太盛，衛琰這個做長子的頭上壓著一座山，唯恐不如父親，被人笑話虎父犬子，因此處處小心，事事求全。的確也贏得了好名聲，但是確實也沒做出什麼大事，相比其父來說可說是碌碌無為。李寰評價他的那八字，無非是這個意思。人情自私，人性多欲，要做聖人，必然就得控制自己慾望，殊不知越是控制慾望，越是慾望深重，遠不如隨性而行。皇帝說人無完人，完必有假，衛琰不可信也是因此。
這八個字，不知如何傳到了衛琰耳朵里，衛琰心中就很不是滋味。然也就不是滋味而已，也並沒有怎麼樣，然而沒有怎麼樣，心中卻又藏了芥蒂。這日他進宮，在含章殿外撞見李寰，遠遠瞧見那人朝自己方向過來，就本能要避。
至於這個本能是為何而生，大概是李寰那八字評價戳了他的痛處，打到他臉上。他怕了這女人，當初統共也沒說過幾句話，卻被評了一句「事事求全，心中多欲。」衛琰不想跟她接近，怕她刻薄，再說出什麼難聽話來。
然而光天化日，竟無地方可躲，要退也來不及。正在猶豫不決間，李寰已經對面過來。
衛琰沒出聲，李寰彷彿沒看到他，面無表情的，輕搖著摺扇，直接從旁邊走過去了。
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