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第八十章：反骨

「噠噠」兩聲輕響。

懷王聽得出是火石打火的聲音。

然後車廂角落裡亮起一盞燈籠。

幽幽的燭光照亮了整個車廂，懷王因此看到在他的對面坐了一名年約二十四五歲的女子。

她有一張秀美又不失英氣的臉龐。

懷王覺得她有些面善，尤其是那眉眼，有種說不出的熟悉，可是他明明從來也沒有見過她。

因為懷王一直未曾說話，那女子便再次問道：「你可覺得有哪裡不適？」

懷王答非所問：「請問姑娘貴姓？」

其實那女子頭上梳著髻，做婦人打扮。可是兩人年紀相仿，平常那些用來稱呼年長婦人的，諸如大姐、大嬸之類的，懷王無論如何對著她也叫不出口，便索性裝傻美稱一句姑娘。

那女子果然不以為忤，笑著應答：「我叫燕冬，夫家姓丁。」

她說第一句話的時候懷王還有些猶疑，可是當那句家姓丁也落入耳中之後，他便十分肯定了。

這位燕冬他從前雖然沒見過，卻也沒少聽聞過。她是燕國公一母同胞的親妹妹，也是燕馳飛的親姑姑，嫁給了丁家二公子。

丁家雖然比不得燕國公府顯赫，但丁大人在朝中也十分有威望，所以懷王雖然一直在外奔波，卻也聽說了丁二公子去世的消息。

因此也格外不明白，為什麼應當在為亡父守喪之中的燕冬會出現在他身邊。

可這涉及了別人的私事，倆人頭一次見面，對方又未必認得他，貿貿然開口詢問實在非常失禮。於是懷王索性略過不提，只是問她：「是丁夫人救了我？」

燕冬點了點頭，先糾正他：「我夫君已經不在了，你還是叫我燕姑娘吧。」

這話說的真是有些奇怪，即便第二公子已經去世了，可是他們的夫妻關係卻不會因為這樣改變，再怎麼看稱呼他為丁夫人，也不是錯的，為什麼燕冬卻非要強調讓他叫她燕姑娘呢？

懷王正納悶著，就聽見燕冬繼續說下去：「傍晚的時候我們在河邊休息，正好看著你順著河水飄了過來，我的丫頭裡有一個水性非常好，便把你救了上來。你的運氣好，身上只是一些皮肉傷，最嚴重的是嗆了水，不過現在應該也沒事了。你是要回進京嗎？如果是的話，和我們同路，正好可以一起走。如果不是的話，我可以在下一個城鎮放下你，你可以買一匹馬或是雇一輛車去，再請一些護衛護送你，去你想去的地方。」

燕冬性情十分爽朗，說話坦誠沒有保留，因此懷王一下子就聽了出來，她似乎知道自己是誰。

「燕姑娘，你認得我。」他問。

燕冬說：「確切的來講我認得的不是你，而是你頭上那頂金冠。那是你十五歲行冠禮的時候燕馳飛送給你的禮物，是在晉京最好的金飾鋪子定做的，上面的花紋紋路的圖樣我還幫忙馳飛改動過。不然的話，我們只有幾名女子，也不可能帶著你一起趕路。」

懷王笑了，難怪燕冬連問都不問，就確認了自己的身份。冠禮時收到的禮物意義重大，就算他自己不用也不可能送給別人，除非是擺明了要給燕馳飛難堪，而他顯然沒有任何理由去這樣做。

而若不是他恰巧帶了這頂金冠，讓燕冬認出了自己的身份，現在自己還不定會遭遇什麼。懷王只覺得這世界上的緣分真是說不出的奇妙。

也因此笑的更加開懷。

先前兩人說話時，聲音都刻意壓低，這會兒笑起來有些收不住，驚動了車外的人。

一個圓圓臉，大約十*歲的小丫鬟推開車門探頭進來，問：「二姑娘，他醒啦？有沒有說他到底是誰？怎麼會掉進河裡的？」

「就你最愛瞎打聽。」燕冬一邊說一邊把她推出去，「天黑難行，好好幫著如星看路。」

說罷關好車門，轉頭悄聲對懷王說：「我怕你是遇到了什麼事，不方便對外透露，所以並沒有跟他們說你的身份。」

她這樣體貼周到，懷王自然謝過又謝。

然而，對燕冬來說，這件事卻不僅僅是幫助了別人那樣簡單。

燕冬比姐姐燕秋運道好，沒有經歷過家中貧窮困苦、四處逃難的日子。她出生時，燕家在福建已是豪富，又很快與長兄燕靖團聚，從富商之女一躍成為國公爺之妹。生活品質本身的改變說不上多大，但商戶女和勛貴女之間的身份差別有如雲泥。因此，燕冬成長的過程里不只是衣食無憂，還可以說是眾星捧月。

不過，這並不等於她可以隨心所欲。

事實上，燕冬從未真正在關於自己的重大事情上拿過主意。

她從小活潑外向，想和父親學經商，想和哥哥學功夫。可是大家閨秀規矩多，大門不出二門不邁，不能見外男，經商自然不行。而燕老夫人雖然嘴上嫌棄大蔣氏的貴女身份，實際上卻也立志把小女兒培養成標準的貴女，不說琴棋書畫樣樣精通，至少也要拿得出手。學功夫，簡直不能更粗魯，一票否決到底，連商量都沒得再商量。

到了成親的年紀，相看的人選都是兄長與母親提前過濾過的，他們覺得誰好就是誰。幸好丁遠山性情溫和體貼，夫妻成親多年一直相敬如賓，連吵架都難得吵一次。

在家從父（兄），出嫁從夫。丈夫死後燕冬該當如何，又是丁遠山一早安排打算妥當的。漏夜逃離丁家，說是燕冬拿的主意，實際上為了遵從丁遠山的安排，也是不忿丁大人夫婦出爾反爾的行徑。

唯有傍晚時救了懷王，並決定帶他同行，是燕冬第一次沒告訴任何人，沒同任何人商量，自己全權做主。

對燕冬來說，這是一種全新的體驗，所以心情格外激動振奮，對懷王這位間接影響了她的人，也格外友善。

燕冬好歹也是在京城裡長大的，就算沒有經歷過，許多事情也是從小就根植於心中。所以根本沒打算出言詢問懷王為何會受傷掉進河裡，身邊的護衛又全都不見蹤影。

懷王是什麼身份？

整個晉國境內敢襲擊他有能力襲擊他的人實在寥寥無幾。根本不必問也知道肯定涉及了某些隱秘不可談及的事情。

燕冬與懷王沒有交情，兩人之間僅止於彼此知道而已。救他只不過是看在他的王爺身份，以及侄兒燕馳飛的面子上，保他性命就好。才不會不知深淺的追根究底，引火燒身。所以最好的辦法就是克制好奇心，裝傻不問。

而對於懷王來說，燕冬和她的丫鬟都是女子，自己命懸一線時被他們所救，雖然感激無限，卻也不願再示弱，自然也不會主動提及事發的原因。

何況他也不知道究竟是何人主謀。

兩個都十分懂得分寸的人有一搭無一搭的說著話。一個表明了自己確實要回進京，這一路真是要麻煩對方照顧了。而另一個也豪爽地表示自己並不嫌對方累贅。

再後來，受傷失血又溺過水的懷王支持不住，昏昏沉沉又睡了過去。

再醒來時天已經大亮，車上沒有其他人，只有燦爛的陽光透過窗紗照在臉上。

懷王慢悠悠的坐起來，萬般小心還是牽動了傷口，不由自主地咳嗽了幾聲。

一陣細碎輕巧的腳步聲由遠而近，車門打開，露出燕冬帶笑的臉龐：「我們在河邊休整，你要不要下來走動走動，洗漱一番？」

見懷王答應了準備下車，又從荷包里摸出一個瓷瓶拋給他：「過了一夜，也該重新上藥了，不過就是得委屈殿下您自己動手，畢竟我們這兒都是女子，不方便呢！」

懷王並無異議，他雖然是從小養尊處優的皇子，但也下過戰場上過大壩，風裡來雨里去，泥地里滾過水溝里淌過，吃過不少真正的苦頭，自己親力親為上個葯，算不了什麼大事。

他特意走得遠遠的，避開燕冬等四個女子的視線，才寬衣解帶，露出傷口。

可是看著身上包紮的整整齊齊的繃帶，懷王不禁好奇起來，昨晚在他昏迷時，究竟是誰不顧男女有別的不方便，為他清洗了傷口上好葯，又包紮的如此妥當？

雖然心存感激，想要感謝，可是這樣的事情如果對方刻意隱瞞不提，他也不好強自去問，鬧得大家都尷尬。

換好了葯走回來，看到三個丫鬟在大樹底下，架了鍋起了灶，正在燒飯。而燕冬一個人坐在岸邊看風景。

懷王便走過去坐在她身邊幾步遠的地方。

「燕姑娘這次回晉京，是為了回娘家過年嗎？以後是否打算在晉京長住？」懷王自覺說得十分小心謹慎，可話說出口還是不免有幾分打探人家私隱的感覺，便又改口修補，「我的意思是，艷姑娘與我有救命之恩，將來但凡有用得上我的地方，不管你人在哪兒，只要派人送個口信兒來，我必定鼎力相助。」

燕冬看他緊張的樣子，不免有些好笑：「我是要回燕國公府長住的。」

說罷挑眉看他，又問：「其實你很好奇吧！為什麼丈夫死了不久我就一個人返回娘家，身邊還只跟著三個看起來不大濟事的小丫鬟，不管是婆家還是娘家，連護送的管事和家丁都沒派一個半個，甚至連行李都少的可憐？」

懷王面現尷尬，這些事兒他不是不好奇，卻也沒打算問，這會兒燕冬自己一股腦全說了出來，真是叫他說想知道又顯得太過窺探他人私事，說不想知道又好像不近人情，刻意保持距離一般。只能客氣有禮的說：「如果姑娘不願意說的話……」

「我沒有什麼不願意說的。」燕冬打斷他，「我既然做得出就不怕說。何況這些事在京城遲早都要傳開的，到時候你也肯定會聽聞，我想瞞也瞞不住。殿下與馳飛熟識，為了他好，我也不願你對我有所誤解。所以與其他日你聽風言風語，不如今日由我自己親自給你說個明白。」

她臉上笑容漸漸隱去，神情變成淡淡的哀傷落寞，「其實也沒什麼複雜的，幾句話就能說得完。夫君疼惜我，不願在他去后我一人孤獨終老，希望我不要守節，可以再嫁。這事他生前與我公婆商議過並且達成了一致。可是，夫君七七之期過後，公婆卻改變了主意，想先斬後奏，將我關進守貞樓，以不下閣樓守節終身換取丁家第二十座座貞節牌坊。我不願意，就自己逃了出來。」

懷王雖然隱隱猜得到事情不尋常，卻也沒想過燕冬如此膽大敢為。一時間竟找不到合適的話語來回應她。

燕冬見他訥訥的不說話，自嘲地一笑，又問：「你是不是覺得我特別不像話？」

「我不是這樣想。」懷王說，「其實女子再嫁，並不是什麼了不得的事情。我在邊關時，見那裡的女子甚至還有三嫁四嫁，也沒人因此說她們有什麼不好。何況，出爾反爾，本就不是君子所為。」

邊關女子的情況，與燕冬如今當然不同，懷王純粹說來寬慰她而已。不過說到出爾反爾，他不禁想起丁大人在朝堂中素來表現得正義非凡，動輒彈劾旁人行事不正當，卻想不到涉及家事，也這般不「君子」。

「我其實也沒有想著一定要再嫁。」燕冬解釋說，「原本我真的想一輩子守節不再嫁的。可是我答應了夫君，以後定要過得好，絕不孤零零一個長伴青燈古佛。當然了，可能有人會認為這是我為自己開脫的借口。不過，我無所謂。就算我真的不再嫁，為亡夫守節終身，也要是我自願的，而不是被綁起來關進閣樓，然後被人假造書信謊稱是我的心愿。我也有父母、兄姐，夫君不在了，我自然傷心難過，卻也不等於就要因此拋棄所有關心我的親人，從此生活里除了念經就是撿分紅綠豆。」

撿分紅綠豆，是指少年守寡的女子長夜寂寞、孤枕難眠，所以將紅豆綠豆混在一起，再分別將兩種豆子挑揀分開，如此便能度過漫漫長夜。

懷王聽不懂這句，但是燕冬的話卻讓他想起自身。他也失去了妻子，也傷心難過，卻也真是從來沒想過從此便放棄所有世俗上的人和事，一輩子苦守著一間屋子。

當然男子與女子又不同，男子要建功立業，還要養家活口。可是，懷王也認同，就算女子，也不應該因為丈夫英年早逝，便終身與世隔絕。

懷王是個見過民間疾苦的皇子，不是照搬書本，站在道德制高點，對旁人指手畫腳的酸腐書生。他心地其實十分柔軟，還會自動代入，如果是自己的姐妹、女兒遇到燕冬如今的情況，他自然也希望她們能夠再覓良人，而不是從二十幾歲便守寡至死。

只不過，她的行為，在世人眼中肯定是一種叛逆，將來究竟要遭遇什麼還很難說，就算燕國公府位高權重，也未必能夠保護她周全。

出於對恩人的關心，懷王問：「可是，你就這樣逃出來了，將來的事情恐怕會很麻煩，你可有什麼打算，或是應對之策么？」

說到這些，燕冬並非一點都不忐忑，她用力揪著身旁枯黃的小草，掩飾心中一陣陣湧上來的不安：「我知道會有麻煩，可是如果因為怕麻煩就聽之任之，苦的還是我自己。雖然從我的角度看，婆家人做法不妥當，可是從他們的角度，肯定要說我不能吃苦，不守婦道。但我問心無愧，就算鬧開了，我也不怕，反正我們燕家的女孩子都有了歸宿，影響不到什麼。我還真的不信，如果事情公開，所有人都會贊成把女人強制關進守貞樓的做法。至於應對之策，夫君為了防備今日，曾留了一封信給他的朋友證明我不進守貞樓，不守寡終身，是他的願望。不過，他怕消息泄露，那位朋友究竟是誰，連我都沒有告訴。只是說，一旦事情於我不利，鬧到需要有人作證的時候，那人自然會知道消息，自動現身救我。」

丁遠山的安排，燕冬當然絕對信任。只是不知道對方是誰，她難免心裡打鼓。若是那人遇到意外，或者消息不夠靈通，不能及時出現，她又該怎麼辦？

這些話卻不好對初次見面的懷王說出來。

懷王不知道燕冬的憂愁，只是想著她剛才說「我還真不信」時的神態，沒來由讓他想起燕國公來。

果然不愧是燕靖的親妹妹，同年一身反骨，當年燕靖敢隨著父皇揭竿起義打天下，如今燕冬也敢為了自己的命運與迂腐的婆家對抗。

真是一個勇氣十足，格外與眾不同的女子。

就這樣一句話，懷王對燕冬的感覺，瞬間從朋友的親戚——認識而已，上升到欣賞與敬佩。

「聽你這樣說，我也能多放心幾分。不過還是那句話，將來無論你遇到什麼事，只要需要我幫忙，儘管提出來，我絕對會盡全力幫你。」

懷王再次強調自己要報答燕冬的心思，而這一次，他說得又比上一次更加誠懇。

數日後，趕在除夕當天，燕冬與懷王一行人回到了晉京。

燕冬那輛臨時在村鎮里買下，毫不起眼，也不大舒適的小馬車，一直將懷王送到皇宮門前。

之後才返程回到自己家中。

聽聞懷王半途遇襲，受了傷，護衛也全軍覆沒，只他一人歸來的消息，正在元衡帝寢宮侍疾的夏侯暘低著頭，露出一個神秘莫測的笑容。

在御書房，替元衡帝打理政務的太子卻一瞬間整個脊背都僵硬了。偏偏房內尚有大臣與太監，他只能強撐著面不改色，商議完事情，又批改了一摞奏摺，直到晌午回到東宮用膳時，才終於忍不住，借著一名宮人不小心打破了碗碟而爆發出怒氣。

太子大發脾氣，太子妃小蔣氏聞訊趕來勸慰。

太子知道不快的真正原因不可能宣諸於口，只能裝作是政務壓身，才一時沒忍住脾氣，最後輕饒了那宮人。

然而，這日晚間，他並未召人侍寢，獨自一人睡在東宮書房，久久未能成眠，滿腦子想得只有一個問題：那些刺客有否露出馬腳？懷王知不知道這件事是他指使的？