第034章

心情平復了幾天，夏俊輕終於在蔣素桓面前提起了公主，他細聲提起道：「桓兒，公主的身體，是否真的不行了？」

聲音很細，就像自言自語地一般，幸而蔣素桓跟夏俊輕靠得近，倒是聽到了，他說道：「公主的病症叫做肺結核，要是早點著手治療，是可以治好的。不過現在已經不行了。」

聽到這個意料之中的答案，夏俊輕幽幽嘆了口氣。

「我倒是對她沒有感情，只是覺得其可哀。」終其一生，得到了這樣的下場。

「都是自己選的，要自己負責任，這不是你的錯，也不是母親的錯。」蔣素桓想了很久，還是沒有提起任兼。

在不知道任兼是夏佑爭之前，他們是感激任兼。

蔣素桓考取銘牌，全靠任兼引薦。夏俊輕得到良師，也是任兼的功勞。

然後得知任兼就是夏佑爭之後，這些好處通通變得極其諷刺。這是補償還是施捨呢？任兼想出現就出現，想離開就離開。二十多年不聞不問，等夏俊輕長大了，公主快死了，就跳出來準備過上新的人生嗎？

聽到任兼那句愛蘭氏，會回去找蘭氏，蔣素桓不知作何感想。

不過這些長輩的事情，他們無法過多干涉。

「我想娘了，不知道她現在過得如何？」夏俊輕喃喃道。

「她過得很好，氣色一年比一年更好，一年比一年更年輕。」蔣素桓說道：「等結果出來，我們馬上就回去。」前提是，這邊沒有那麼些糟心事纏著他們。

「好。」夏俊輕微笑，平靜地和蔣素桓整日待在屋裡，安心等待。

到了放榜那天，京城大街上人來人往。每個考生都親自上街，或者派書童小廝前來看榜。

蔣素桓早早就讓劉旺去了，和夏俊輕一起在家裡等到快中午時分。

突然聽到一聲漸漸高聲的大呼：「少爺！俊輕少爺中了！中進士了！」

好多人從屋裡探出頭來，很樂意跟劉旺搭上幾句話，這又是一個中進士的書生啊！

喜悅的呼聲響徹街頭巷尾，不止是他們這一家中了呢。

蔣素桓聞言笑了，看著夏俊輕說：「進士老爺，恭喜你。」

夏俊輕獃獃地，然後漸漸笑開來，愣愣道：「我中了？桓兒，我中進士了？」

「是啊，中了。」蔣素桓掐了他的隔壁一把：「痛不痛，痛就是真的。」

「嘶嘶，痛的。」夏俊輕終於相信，自己真的中了。

「少爺！俊輕少爺！」劉旺氣喘喘的跑到跟前，先緩了兩口氣才說：「四十三名，俊輕少爺在四十三名！」

蔣素桓笑著賞劉旺銀錢：「辛苦你了，這是你俊輕少爺賞的。」

劉旺咧嘴笑道：「恭喜俊輕少爺，謝謝俊輕少爺！」

夏俊輕窘然跟著大笑，連忙去拿自己的私房錢，又賞了幾個碎銀子，叫劉旺去買好吃的。

「高興傻了吧？」蔣素桓見他高興得坐立不安，整個人騰來騰去。

「嗯，桓兒，我很高興！」夏俊輕轉到蔣素桓面前，突然抱住他：「我真的考中進士了！」

蔣素桓抱著他的肩膀，在夏俊輕看不到的地方笑彎了眼睛：「我也很高興。」他的小兔子，終於踏出第一步了，以後會繼續進化成為金剛鐵兔子。

「嗯嗯，寫信給娘，給師傅！」夏俊輕馬上說道，在心裡開始打腹稿：「還有啊，我們該收拾東西回去了。」

「沒那麼快呢，你還要參加謝師宴，瓊林宴。」夏俊輕出門的時候，蔣素桓還要刻意給他喬裝一下。

「對對，我給忘了。」夏俊輕搔搔頭說：「只參加兩個宴，也很快的。咱們可以先收拾東西。」說罷，他還是去收拾了。

「你先寫信呢，還是收拾呢？」蔣素桓抱著胳膊，看夏俊輕滿屋子亂轉。

「對啊，先寫信，先寫信！」夏俊輕又去磨墨。

接下來報喜的人來了，順便通知夏俊輕什麼時候去參加瓊林宴。

從謝師宴到瓊林宴，再到授官，真真正正地忙下來，一共在京城待了整整兩個月余。

在夏俊輕拿到上任的授函時，余大人再次來找他們。

「俊輕，公主只有這兩天了，你應該去看看她。」自從知道是誰要公主死之後，余大人的精神頹廢了不少，此時跟夏俊輕說話，也是顯得十分低落。

「余大人，在下之前已經見過她了。」夏俊輕抿著嘴唇，嘆氣道：「既然我們不想認，何必要相識？在我心裡，她只是個陌生人。」

余大人不贊同：「俊輕，你是個有孝義的孩子，你怎麼能說出這番話？縱然她不是一個好母親，可她何嘗願意和你骨肉分離？」

夏俊輕搖搖頭，擺手說：「大人無需勸我，不管她心裡如何捨不得，事實就是如此。我見她一面已經全了生我之恩，其他勿要再提。」

「俊輕！」余大人拿他沒辦法，轉向蔣素桓：「俊輕他聽你的，你勸勸他吧，畢竟是血脈親人，如何能最後一面都不去見見！」又跟夏俊輕說：「自從你走後，公主終日以淚洗臉，她拖著病體在等你一聲母親！」

「夠了，大人！」夏俊輕忍不住心頭有火，他說道：「她落到如今下場，就是因為喜歡強求別人，分不清什麼才是好歹！對她好的人她不要，原本可以擁有的不在乎，到頭來又去求，她究竟圖的是什麼？」

如果不是因為那是生母，夏俊輕只想說她賤。

「俊輕，你就這麼恨公主……」余大人頹然道，他總以為母子天性，孝義為大。公主要求的不多，只是見一見，讓親生孩子喊自己一聲母親啊，這樣都不能成全嗎？

「我不恨她，我只是憐惜我母親。」夏俊輕幽幽說：「我有需要珍惜的人，我憑什麼要去恨。有這份子心力，還不如好好珍惜自己愛的人。」

「……「余大人沒看做夏俊輕，這個孩子確實是個孝順善良的人，可他的孝順和善良，公主沒有得到。

「大人，您請回吧。」夏俊輕誠懇地送客。

「那你父親，你將如何……」余大人臨出門，回頭看了夏俊輕最後一眼。

「我娘說，我父親二十多年前就死了。」夏俊輕說道，那個蘭氏所鍾愛的男人，早就死了。

余大人再也無話可說，他離開了這條小巷。

「……」夏俊輕站在門前，望著遠方，久久無法釋懷。

「俊輕。」蔣素桓從後面環抱著這個哀傷的青年。

「桓兒你知道嗎，以前母親咳嗽，整夜整夜睡不著覺，她懷抱著那塊靈牌，支撐著她含辛茹苦地養育大我。在我剛剛懂事的年紀，一天給我說好幾遍，說我父親是個很好很好的人，很了不起的人。我從小就敬仰那樣的父親……」夏俊輕說著說著，哽咽失語。

「不哭，母親不缺他一個人的愛，我們回去以後，實話告訴她，不該隱瞞他。」蔣素桓低聲說：「母親堅強著呢，更何況身邊還有你我。」

「……」夏俊輕握住蔣素桓的手，點點頭，是啊，他們一家人在一起就好了，不需要誰來參與。

第二日一早，一輛馬車不徐不疾地走出京城，前往廉州。

現在四月初，夏俊輕的上任日期是五月，時間只夠回一趟廉州，然後馬上又要起程。

二人回到廉州之後，被當地的府衙迎接了。今後就是同僚，出於前輩對晚輩的愛護也好，有意結交拉攏關係也好，夏俊輕必須要面對這些應酬。

其餘的事情只能由蔣素桓擔任，他回到夏家大房，先跟蘭氏見個面，再去華氏那裡走過場。

夏俊輕考上進士的消息，廉州城早就帖了告示，夏家人全部都知道。

如果是以前的夏俊輕是只不咬人的兔子，那麼現在的夏俊輕就是只要尖嘴利，不好招惹的兔子。

華氏和夏家進來元氣大傷，對大房的崛起，他們無力阻止。

「如今看來，是我們太心慈手軟。」華氏嘆著氣說道。

「母親，事已至此，我們只怕是無能為力了。」夏佑霖也跟著嘆氣，同時暗恨自己的兒子不夠努力：「要是俊璽能爭氣一點，豈會讓大房佔盡先機。」

「哼，你別光顧著指責俊璽，你自己當初要是肯下苦工，也不至於一事無成。」華氏護著自己的大孫子，不果提起夏俊璽她也是肝疼：「聽說那丫鬟有孕了，俊璽這做的什麼事兒……」

他們是有頭有臉的世家，外人一干人看著呢。這個孩子肯定不能留，可問題是華氏之前失去了一個曾孫子，心疼得不行，現在自己身體不好了。做夢都想在臨死之前抱上曾孫。

所以這孩子是去還是留，現在成了華氏的心病。

「要是母親實在捨不得，就去母留子唄。到時候養在彩瑩名下也就是了。」夏佑霖咕噥道：「彩瑩頭一胎就滑掉，誰知道以後會怎麼樣？」

華氏瞪了夏佑霖一眼，不過這個事華氏也在擔心，要是薛彩瑩不下蛋，他們夏家的香火怎麼續下去？

「也罷，就按照你說的去做吧。」

「是，那……大房那邊，母親準備怎麼樣？」夏佑霖問道，現在大房崛起了，他就慫了，凡事都得華氏拿主意才安心。

「能怎麼樣？還能吃了他們不成？」華氏沒好氣地說道：「他們遲些要去上任，就這樣走了也好。」明知道鬥不過了，只希望以前的舊事可以就此不提。

華氏的算盤打得很好，蔣素桓卻不想就此放過他們。回來廉州的第二天，蔣素桓和夏俊輕聯名，在當地府衙告狀夏佑霖，買兇弒親。

當府衙派人來提夏佑霖的時候，整個夏家幾乎都沸騰了。

蘭氏驚聞此事，也是十分憤怒，直接前去府衙圍觀升堂會審。

華氏聽聞此事，直接兩眼一黑暈了過去，被丫鬟扶進內間灌藥扎針。

「天吶，怎麼會這樣？我家老爺怎麼會……一定是冤枉的！」尉氏感到天都塌了，這可是大事！

夏俊璽心急如焚，卻束手無策，聽聞對方證據確鑿，他們如何能脫身？

「這都是一兩年前的事了，誰知道是真是假？弄幾個人證就說是證據？這未免太兒戲了？」華氏醒來后，由夏俊璽扶著去府衙，堅決不能失去夏佑霖！

到了公堂上，本府的趙大人念在華氏年老，又是世家老夫人，便讓她進來說話。

華氏近來就說，這些證據都是假的，不能判定夏佑霖做過買兇之事。

「一切人證物證都指認是夏佑霖買兇弒/殺侄兒和侄媳，你若是冤枉的，就拿出證據來，證明你沒有這樣做。」趙大人指著下面跪著的認證，已經當時強盜所寫下的證詞說道。

上頭清清楚楚，時間什麼都精確到幾刻鐘，由不得夏佑霖不承認。

「我兒子沒有做過！」華氏拄著拐杖，在堂中擲地有聲地說道。

趙大人聞言，直接讓中間人賴某說話：「你告訴這位夫人事實為何。」

「是，大人。」中間人賴某說：「當日夏家二老爺夏佑霖親自來找我，說有件事請我幫忙。事成之後願意給我二千兩銀子。我一聽這麼多，心想應該是件大事。果然夏佑霖說，要殺一個人。這個人是誰他沒有說，和我約好之後，他便回去等待機會。過了幾天他告訴我，這個人已經出城了，叫人帶人去截/sha。後來截/sha未成，他給了我二千兩銀子做封口費。」

「你胡說八道！」華氏高聲否認！

「夏家老夫人，請安靜。」趙大人拍了拍驚堂木，對夏佑霖問道：「夏佑霖，你可承認賴某所說？」

夏佑霖說道：「草民不承認。」

趙大人說道：「你有何證據證明，你在當日沒有去找賴某？」

夏佑霖說：「我妻子尉氏可以證明。」

趙大人說：「這個認證無效，需得不是親屬才能作證。」

夏佑霖苦思冥想說：「我們房裡的丫鬟巧靈可以作證。」

趙大人說：「傳巧靈上堂。」

聽聞要傳巧靈上堂，尉氏死死掐著巧靈的胳膊：「好巧靈，這次老爺就靠你了，要是你做的好，回來我給你五百兩銀子，還會放了你的賣身契，你自個好好想想。」

巧靈抿抿嘴，有些害怕地低頭不說話，很快就被官差帶走。

「丫鬟巧靈，你是否能證明，你家老爺當日未曾離開夏府？」趙大人對巧靈問道。

巧靈怯生生地看了看滿公堂的人，然後搖搖腦袋瓜子說：「回大人話，奴婢不太記得了。」畢竟過去一兩年了，她確實不記得。

趙大人聞言，對夏佑霖說：「人證說她不記得，你是否還有其他人證物證？」

夏佑霖絞盡腦汁，可越是心急，越拿不出辦法來。

「大人。」蔣素桓適時開口：「既然他沒有證據證明自己清白，而我們已有足夠的證據證明他買兇弒親，於是是否可以判決了？」

夏佑霖一聽就慌了，連忙喊道：「不不，大人，讓我再想想，我再想想！」

蔣素桓說道：「想再多也是徒勞，因為你做了就是做了。要讓人不知，除非己莫為！」

夏俊輕點頭贊同道：「你這個人畜生不如，內心險惡，合該被收監發配。」

趙大人抬了抬手，讓人拿罪狀給夏佑霖畫押：「罪人夏佑霖，你人不認罪？」

夏佑霖不肯認罪，他是夏家老爺啊，怎麼能畫押被收監，他連忙大喊冤枉：：「大人，我是冤枉的呀，大人！求求大人仔細徹查，這件事根本不是我做的！」

「罪人夏佑霖，拒不認罪，罪加一等。」趙大人扔下一塊牌子，說道：「杖責二十，若再不認罪，再加二十！」

華氏等人一聽，險些暈過去！

二十杖可是要人命的呀，夏佑霖撐得過去嗎？

「大人，民婦不服，您這是屈打成招！」華氏在尉氏的扶持下跪地抗議：「請大人收回成命！」

趙大人看了看華氏，吐出一個字：「打。」

官差立刻把夏佑霖拖到中間，開始行刑。

「大人！大人！啊……」夏佑霖的慘叫聲不絕於耳。

「大人！快停手！」華氏口不擇言地說道：「你們這是官/官/相/護，你們這樣是不對的！」

「來人，把夏家老夫人帶出公堂。」趙大人直接說道。

那夏佑霖挨了不過五杖，就嗷嗷大叫說自己招了，認罪了。

師爺把罪狀給他送過去，讓他畫押：「早點認罪不就好了，還白白挨了五杖，哎。」

「sha人未遂，按照我朝律例，應收監三年。」

三年雖然很少，但也是一個教訓。等夏佑霖出來以後，只怕就再也不是那個夏佑霖了。

至此，夏家一夜之間遭逢大變，掌舵人深陷大牢，夏家群龍無首。

更可笑的是，華氏當著眾人的面上說：「就算佑霖不在了，也輪不到某些人妄想。夏家永遠都不會落在他們手裡！」

各位長老聽聞此時，急忙召開家族會議。

現在的問題是，夏家應該由誰來掌舵？

華氏力薦自己的大孫子夏俊璽，但是夏俊璽年紀太小，毫無建樹，夏家長老一大半都搖頭不同意。

「那依照各位的意思，誰才是適合的人選？」華氏沉著聲音問道。

「依照我們幾個老傢伙的意思，夏家需要一個有能力，有遠見的人來掌舵。」六叔公說道，反正不管誰來，夏俊璽就是不行。

「咱們夏家有這樣的人？您說是誰？」華氏看著六叔公。

「哎，我看老才就不錯，雖然年紀大了點，但是為人我們都佩服。」六叔公把位子推給老夥伴。

「嘿你個臭老六，我當不起這個位子，我們家那些蠢貨不行。」老才擺擺手，順便推舉一人：「老忠也不錯，他家孫子出類拔萃，瞧著是個有前途的。」

老忠黑著臉說：「我家小孫孫才六歲，你們這幫老傢伙，可別禍害他。」

六叔公說道：「那你接棒還是不接棒？」

老忠連忙搖頭：「不不不，我不接棒。」隨便指著身邊的老夥伴：「這個也不錯，讓他來。」

「還是你來，我年紀大了，沒這個心神。」那人指回六叔公。

華氏氣的倒仰，這群人推來推去，半天沒人願意接手。而她想讓夏俊璽接手，卻遭到反對。

「夠了！你們究竟是什麼意思？」

六叔公笑道：「我們的意思就是，在座的幾個老傢伙都有資格繼承夏家，唯獨你的大孫子，他沒那個能力，這是事實。」

華氏終於氣出了病來，胸脯急速地起伏不定：「你……好你……」

「老祖宗，老祖宗！」身邊的丫鬟驚呼。

華氏不行了，只好被人扶下去灌藥扎針。

華氏被扶下去以後，眾老傢伙們才認真討論起來：「現在夏家出了這個事，算是徹底丟了大臉，在未來十年甚至二十年內，都洗不掉這個醜事。」

「眼下最重要的是，由誰來繼承夏家，把夏家的門楣再次撐起來。」六叔公嘆氣道：「弟子們的天賦有是有，但是都不出挑，最近十多年已經沒有出過驚艷的人物了。」

「唉，要說驚艷……」老才不知該不該說，最後還是忍不住提一嘴：「大房那位，可是夠驚艷，現在已經是青牌了。」

「才二十歲，前途無量。」六叔公接話，十分肯定。

「可惜不是姓夏，要是姓夏多好。」老夥伴們遺憾。

「他不姓夏，可他的孩子姓夏。」六叔公說道：「你們敢不敢賭一把大的？」

眾人好奇疑惑：「怎麼賭？」

六叔公嚴肅地醞釀了很久，才開口道：「賭他十年之內拿到紫牌，咱們夏家出一個紫牌家主。到時候廉州無人能比。賭他三十年內教出一個天才少主，夏家未來百年前途無量。」

「……」眾人倒抽一口涼氣，這個賭確實是太大了。

「六叔公，我們都不年輕了，賭不起啊。」到時候他們死了，事情卻事與願違怎麼辦？

「難道你們不心動？紫牌家主，是何等風光？」六叔公嘖嘖搖頭，好像酌定了他們反對就會失去一個紫牌家主。

「這……」老才咽了咽口水說道：「紫牌家主，當然風光。」若是真有個紫牌家主，夏家馬上就上去了。

「哼，那你們出個聲，賭還是不賭？」六叔公擲地有聲地問道。