170|舞弊案10
朱馳貴在牢中畏罪自殺，五日之後，皇上的諭示便到了蘇州府衙。魏永奉了聖諭，四處搜捕方子安。又過五日，三位欽差到了蘇州，一邊查案，一邊重判試卷。原來皇上雖是龍顏大怒，到底可憐讀書人的不易，不叫把南闈今年的科考都廢了，著令將考卷重新謄抄彌封，統統重判。這件事到這裡，水落石出，姦邪伏法，看似便算是告一段落。
蘇州府衙，香園。
「什麼？你要翻案？」張浪驚駭莫名地看著魏永。
張浪是魏永的同年，當年魏永得罪了李家落了難，唯有張浪並沒有落進下石，故而稱得上至交。
魏永知道張浪這個人膽子小，卻沒什麼壞心眼，所以，他很是懇切地對張浪說：「天下哪有傻裡傻氣送死的人？朱馳貴真殺了人，他早躲到爪哇國去了，還敢來認罪！再說了，他既然供出了方子安，無論如何也沒有必要自殺。」
張浪道：「這件事的確不同尋常，但是朱馳貴既然是個痴情種子，做出這種事情想要擇出自己的心上人，也不是不可能。死在牢房中，看來方子安的勢力簡直超出你我的想象。」
魏永看了他一眼，不認同地點頭道：「不，我只是覺得這事不是方子安一個人做出來的，很可能方子安是與人頂了缸。你想想，這朱馳貴出身江南豪族，官府衙門也罷，江湖也好，朱家經營多年，都有一些暗子。若說有人能在守衛森嚴的大牢里把朱氏嫡出的大公子殺了，兇手會是何等人物？方子安在江南並無根基，況且現在也如喪家之犬，如何還能有這樣大的威勢？這江南四大家族，顧朱沈丘，盤踞日久互相扶持，又對科舉制早有不滿，哪個不比方子安嫌疑大？」
張浪心裡陡然一驚，試探著問道：「老兄弟這是打算破釜沉舟查到底了？不知道有什麼收穫沒有？」
魏永緩緩地點了點頭：「南闈舞弊，絕不是方子安一個人能做成的。期間涉及的官吏不下數百，事情坐下了，就會留下痕迹。聽說有這麼一本賬冊，可是不僅方子安失蹤了，連著這本賬冊也跟著失蹤。幸好我手下頗有幾個能人，幾方查探，終於得到了一份南闈舞弊案涉案賬冊殘卷。只是這種東西一旦傳出去，只怕整個官場都要視我為敵了。」
「魏兄手上居然有這種東西！」張浪瞪大了眼睛。「可有別的人知曉。」
「如今江南刑事複雜，我哪裡敢聲張？其實我手裡的賬冊是殘缺不全的，只有一小部分，不過即便如此，也已經很驚人了。」魏永臉上露出那種慣常的頑固又堅定的表情：「若是我遭遇了不測，這名單便拜託張兄替我交給皇上。」
張庭趕忙安慰魏永：「哎呀，老兄啊，你總是這麼說話！陛下身邊可離不得你，不然為何不派別人，單派你來江南呢。那是他信不過崔景深和王若谷，也是在給永年你積累功勛。至於名單，我先給你保管著，若是那些人敢對永年你下手，我便是死，也要把名單送到陛下手中。」
這句話說到了魏永心坎里，嚴肅的神情也略有緩和。魏永怕自己會出意外，被江南豪族派人刺殺，又或者是失蹤，就把名單包好交給張浪，又再三囑咐他小心安全，這才派項辰送他出門。
拿著魏永遞過來的厚厚的資料走出門去，張浪的臉上露出忠厚老實的笑容，然後隨手將資料塞入懷中，上了等候在路旁的小轎中。
「去羨道園。」
夜色漸漸降臨，蘇州城多植柳樹，夜風拂過，便似有無數鬼魅在張牙舞爪。黑色的河水看似平靜，其下卻有暗流涌動。
約莫丑牌時分，萬籟俱寂，幽黑空蕩的街道，偶爾傳來幾聲犬吠，但見一條黑影從顧家的羨道園中飄出，那黑影肩頭似乎扛著一個人形的麻袋，順著北城外官道一路奔跑，不多時便來到護城河旁邊。
那黑影在岸邊查看一番，將背上的麻袋放下解開，借著幽幽的月光，裡面赫然便是失蹤了一月的方子安。此時他驚恐地瞪大了眼睛，然而手足卻都動彈不得，那黑影將一塊大石吊在方子安背上，桀桀怪笑兩聲，將方子安往河中推去，然後拍拍手，心滿意足地轉身離去。
在他離開后，一葉漁舟悄無聲息地從陰影處駛了出來。
寅牌時分，蘇州府城外駐紮的江南水軍大營中，一匹駿馬如風馳電騁一般奔到營門前，守門的軍兵遠遠望見，手中長槍一橫，高聲問道：「來著何人？」
那人手一揚，袖中一道金光一閃而逝，聲音如金石裂空：「江南兵馬指揮司將軍李衛國何在？」……
寅卯時分下起了雨，雨點落在鱗鱗千瓣的瓦上，夾著一股股的細流沿瓦槽與屋檐潺潺泄下，窗外飄來一種雨天獨有的土腥味，楚昭和陳敬相對而坐，面前一盤黑白棋子。
這一局棋從丑時一直下到現在。博弈伊始，手談雙方佔據星位，飛棋落子，各自打圍，奇招迭起，然而如今場上的形式，卻已經明顯是白子的天下。按理此時執黑者應當努力構造活眼保護活眼，然而棋盤對面的人卻明顯有些心不在焉。
潺潺的雨聲和樹梢嘩啦嘩啦的風聲顯得屋子裡分外的安靜，楚昭看了一眼茫茫無際的黑暗，手執棋子輕敲棋盤，燈花驀然爆了一下，而後撲簌簌往下落。
「大人似乎心不在焉？可是有什麼心事？」
楚昭驀然驚醒過來，嘆了口氣，苦笑著擲開握在掌中的棋子：「啊，說心事也不確切，只是目前這棋似乎已成困局。」
陳敬一雙眼睛里滿是血絲，眼神也有些發直：「豈止是困局，簡直已經走成了死局。」
他注視著棋盤，又像是透過面前的棋盤注視著虛空之中的黑白棋局：「那幕後之人步步設圍，從客棧里裝神弄鬼開始，就故意將我們的眼光吸引到了陳公子身上，之後利用陳公子引出朱馳貴，達到嫁禍方大人的目的。」頓了頓，楚昭嘆道：「世上哪裡有什麼鬼怪呢，若是有，也住在人的心裡罷了。」
「還請大人別叫我公子，喚我雲生便是。陳雲生不過一介草民，當不得公子二字。」
隨著寒庶分野漸漸不那麼明顯，公子也不再是世家貴子的尊稱，反而漸漸大眾化，成了對於男子的一種尊稱，然而陳敬雖然出身寒微，但是在這方面卻異常的講究。
楚昭彷彿第一次認識般，仔細打量面前這個江南書生。膚色偏於蒼白，身體瘦削的彷彿風中的蘆葦，卻有一種病態的美感，正是楚昭幼時曾經反覆見過的，習以為常的世家子弟的風度。
似乎被楚昭直愣愣的眼神看得臉紅，陳敬微微一低頭，面露哀傷之色：「這麼說，蘇州城傳得沸沸揚揚的惡鬼作祟之事，不過是人為？」拾起一子落下，陳敬眉宇間攏上了一層輕愁。雖不甚美，神態卻動人。「殺死江南舉子的究竟是誰，大人查出來了么？雖然我假扮仵作，線索到朱家也斷了，原本懷疑是朱馳貴，如今看來，卻是大錯特錯。」
話到這裡，陳敬的聲音里已經帶上了幾分哽咽：「他不該死……」
「的確不該死。」
「楚大人可有懷疑的對象？」陳敬抬頭問道。
「雲生是聰明人，心中不是很清楚嗎？」楚昭從善如流地改了口。「朱馳貴是朱家嫡脈獨子，他的死，得到最大利益的人是誰？其實不止是朱馳貴，便是雲生，也是那人要抹殺的對象呢。所有知情者，都得死。」
陳敬的手突然不受控制的顫抖起來，一粒白子從他的手裡滾落下來，咕嚕咕嚕滾到楚昭的腳下。
楚昭俯下身撿棋子，正在此時，窗戶外突然起了一道刺目的亮光。
「嘎——」一隻夜行的鳥兒陡然叫了一身，扇動翅膀飛離了樹杈，楚昭本能的一偏頭朝外看去，幾乎同時，一點光芒如閃電流星，以迅雷不及掩耳之勢之勢朝著窗內飛來。
幾乎在那道勁風襲來的同時，天權天樞天璇搖光突然現身，從四個方向揮出鐵鏈。哐噹噹的鐵鏈聲彷彿來自幽冥，黑沉沉套在那破窗而入的劍客脖頸上。
刺客顯然怔了一怔，似乎沒有想到對方早有準備，就這麼稍一分神，他已經被鐵鏈緊緊纏繞。
天權右手發力，勒住刺客咽喉將其拖向自己方向，那刺客狼狽不開，黑袍散亂，面具也掉落，卻赫然是廖道一那張臉。
「果然是你。」楚昭拉著陳敬往後退了一步，雖然場面已經控制下來，但是楚昭絕對不會輕視自己的敵人。
到這個地步，廖道一眼中的驚恐絕望之色反而消隱下去，取而代之的是一片平靜。
天權手中的長劍舉起，似乎就要朝下刺入廖道一胸膛。
「留手！」陳敬大喝道，忍不住撲上前去，擋在了廖道一面前。這舉動出乎意料，叫人猝不及防。廖道一抓緊機會，迅速解開頸間的鎖鏈，一把抓過擋在自己面前的陳敬，手中的匕首扼在他的喉間。
陳敬彷彿被欺騙傷害的小動物一般，眼中露出難以置信地神色。
「原諒我，我也沒有辦法。」廖道一避開他的眼神，眸中閃爍著鬼火一般孤注一擲的亮光。「放我出去，不然我殺了他。」
陳敬面上露出決絕的神情，對著匕首猛然前傾。廖道一似乎吃了一驚，慌忙後撤。從窗外吹進來的風颳得燭火跳躍不止，屋內響起兵器交擊之聲，然後廖道一「啊」了一聲，捂住左胸，身體彎了下去。
一柄匕首插入了他的左胸，鮮血噴涌而出，在地上開出大團大團鮮艷的圖案。
「對不起……」陳敬握著匕首，喃喃道。
廖道一緩緩雙膝跪地，慢慢倒了下去，眼睛睜得很大，彷彿寧死也不相信陳敬會殺他。
府邸外面忽而起了一陣騷動。那騷動如同一股水波，漸漸擴散到這總督府後院，楚昭皺著眉頭，不悅地問蘇溪怎麼回事。
蘇溪剛探出半邊身子，項辰滿面驚慌之色地闖了進來：「司馬居然帶著兵丁將整個府邸圍了起來。說是……說是原本收上來的三百萬兩稅銀不翼而飛，一層層查起來，居然查到了魏大人頭上。」
「什麼？」
項辰跪在地上，顫抖著聲音說道：「是齊斂領著一群捕快，說是親眼看到一百萬兩稅銀運了進來，叫嚷著要搜府呢。」
「大膽！他們是要造反不成！」魏永憤然起立。
與他們想比，楚昭卻顯得份外鎮定，他從懷中取出一瓶葯，倒在掌心撮散了，而後塗抹在陳敬脖子的傷痕上。專註的眼神在燭火之下，彷彿蒙著一層瑩瑩的淚膜，又好似最純粹的墨玉。
陳敬看得呆了一下，而後朝後仰著脖子想要直起身，卻被楚昭一把按下。儘管到了這個地步，他依然挺直了脊背，有種奇特的風骨在他的身體里做支撐。
「別動。」楚昭不耐煩地戳戳他的肩膀。
上好了葯，陳敬的臉色總算恢復了一些，轉頭看見面前的棋盤，然而伸手將其拂亂：「想不到今日有這樣大的變故，想來楚大人也無心再繼續這盤棋，不如今日就到這裡。」
「說哪裡話。」楚昭不甚在意地擺擺手，「外頭兇險，公子還是留在我身邊為好。」
陳敬是何等聰明人，已經明白了楚昭在這裡陪他下棋的用意，露出一個感激的表情，「原來楚大人早就料到了刺客會出現，是特意為我守衛。」
楚昭看了一眼棋盤，苦笑道：「既然感激我，何以局中卻步步緊逼？」
陳敬瞟了局中一眼，頗不好意思地垂下了頭。「圍棋就是如此，一旦暫處劣勢，則要力拚，此為突。」
「公子果然精於弈棋一道。然而學小人之奕易，學君子之奕難，只有擁有著更超前的眼光、更豁達的智慧和更寬廣的胸襟，才能算是真正駕馭圍棋的裏手，也必定是萬里挑一的帥才。而這種人，我平生也只見過一個。」
「楚大人倒是個有趣的人。」陳敬嘴角微微上揚，伸手打開窗戶，窗外是熊熊燃燒的火把，更遠處，黑不見底的夜色正奔涌而來。