171|舞弊案11
陳敬這一晚總覺得不太對勁，就好像有人跟在他身邊一樣，可是回過頭去，卻又什麼都沒有。
按說現在大局已定，他再沒有什麼可擔憂的，但是卻總有一層隱憂，像老屋子的蜘蛛網一般，牽牽連連地覆蓋在陳敬心頭，揮開一層又落一層。
走到浴桶旁，陳敬剛拉開腰帶，突然聽見耳邊傳來「赫赫」的粗重喘息聲，以及有規律的敲擊聲。
「篤篤——篤篤——篤篤篤。」
這暗號一般的敲門方式似乎叫陳敬想起某種不愉快的往事，陳敬皺了皺眉：那人已經死了，死得凄慘無比，身敗名裂，連廖道一也死了。現在皇帝又讓重判卷子，自己把寫好的河道一書交上去，加上背後有顧公子的助力，不愁沒有一個好前程。
「篤篤——篤篤——篤篤篤。」
敲門聲還在繼續，大有陳敬不開門他就不罷休的架勢。
「是誰？」陳敬問了一聲，門外無人應答。他想了想，只好握著匕首前去開門，然而打開門之後什麼都沒有，幽幽的月光下，陳敬看到自己的門口有好幾個大大的泥腳印。
一無所獲地關上門，陳敬回到屋子裡洗澡，很快就忘記了這件事，一心琢磨起自己的前程來。
從浴桶里出來，陳敬走到銅鏡前面，正在笨手笨腳地擦拭頭髮，突然發現鏡子里印出一個模模糊糊的身形。鏡子上都是水汽，所以陳敬只看到一團白影閃過去，像是一個穿著白衣服的人。
「什麼人？」陳敬停住手，握住藏在腰間的匕首，戒備地詢問。然而滿室寂然，陳敬轉頭看去，的確什麼人都沒有，只是窗戶不知道什麼時候開了一條縫。可能是院子里的貓溜了進來。
陳敬走過去將窗戶關起來。然而他的手剛扶住窗框，突然頓了頓，白皙的手掌被什麼東西握住了。
是有人在窗外和他開玩笑嗎？
陳敬的目光緩緩下移，四根青白的手指扒在窗框上，指縫裡都是泥土。
陳敬厭惡地皺著眉，口裡問道：「誰在外面？」手上的刀卻毫不猶豫朝著那隻手斬落下去。
裝神弄鬼到他面前來了，不知道他陳敬是從來不信這些的嗎？
然而陳敬的匕首方落下，那雙手突然消失了。陳敬一愣，推開窗，外面安安靜靜的，人大概都在前堂，隱約可以聽到外頭鬧嚷嚷的呼喝。
齊斂帶著人從昨晚開始，就一直圍著魏永的府邸，不許任何人出入，現在只怕蘇州府大大小小的官吏都已經到了。
一場好戲即將開演，陳敬略覺有趣地挑了挑眉，隨手把窗戶關好走回床前，還沒躺下，又聽見了「篤篤篤」的敲門聲。
陳敬咬了咬嘴唇，心中發狠，便悄沒聲息的起床，偷偷打開門栓。
「吱嘎——」老舊的門牙發出刺耳的呻吟，門被推開了，一個人影在外面探頭探腦，然後試探著走了進來，在他經過的地方，赫然留下幾個泥腳印。借著月光，陳敬分明看到這個人渾身泥土，脖子上一道觸目驚心的紅色勒痕。
是李赫？還是有人假扮李赫裝神弄鬼？
陳敬瞳孔猛然縮小，手中的劍忽然伸了出去，撲哧一聲扎進那個人的頸部。
那個人連一聲呼叫都沒有能發出來，就這樣無聲無息地死了。
「我能叫你死一次，就能讓你死第二次。」然而陳敬臉上的笑容沒有維持多久，就突然收了起來。因為面前的根本不是李赫，而是項辰！蘇州府巡按班頭項辰。
李赫突然反應過來，在他們的計劃中，項辰擔任的正是假扮李赫復活殺人的角色，而此時項辰的手裡還拿著一封信，顯然不是來找他麻煩，而是給他傳遞情報的。
陳敬的嘴唇被他咬出了血：他誤殺了項辰，那麼公子那裡……
瞬間就決定要將此事永遠的隱瞞下去，於是陳敬將項辰手裡的信取過來，看完就燒掉，然後皺著眉頭將屍體塞到自己床底下。
剛做好這些事，就聽見虛掩的門口再次傳來呼喚聲：「陳公子，大人請你到前面去。」
陳敬慢吞吞地跟著來到大堂，就看到魏永滿臉愁容，看上去老了十歲不止。
「這群人有備而來，只怕今日不得善了，你帶著這封信從密道里偷偷兒出去，務必將此信送到陛下手中。」魏永交代完，轉身面對著陳敬，問他可願意自行離去。這件事畢竟和陳敬沒有關係，看在他這個欽差大臣的面子上，外頭的齊斂應該會放陳敬平安離去。
陳敬搖了搖頭：「幾位大人對我有救命之恩，我怎麼能在危機關頭獨善其身呢。」
見他堅持要留下來，魏永不再多言，大步流星的帶人出門了。留下的天權等人便去開啟了暗道。
「項辰呢？」楚昭左右看了看。眾人都說沒有看到，陳敬只暗暗後悔，上頭有命不要傷害這位謝家公子，如果項辰還活著，路上伺機奪取密信的把握又能多上幾分，而現在卻只能靠他自己了。
到這個時候，外面的齊斂分分鐘就能帶人進來，楚昭也不敢再磨嘰，招呼了陳敬同往地道里去。
默不吭聲地走了一會兒，陳敬像是還沒反應過來，愣愣地問：「這是去哪裡？」
天權等人走在最前面，楚昭和陳敬走在最後，因此黑暗裡只有前方一點微微的光，楚昭的聲音嗡嗡地傳過來：「這條地道通往城外，咱們出去后直接往驛站去。」
陳敬心念電轉，當下也不再說話，只是埋頭趕路而已，然而走著走著他就覺察出不對勁了——似乎有什麼東西一直在拉扯他的衣角，脖子上也感覺到涼涼的，就像……就像有人靠得很近地在他背後吹氣。
天權等人走在最前面，那幾位身負密信的侍衛走在中間，陳敬跟在楚昭後面，他依稀記得自己背後似乎並沒有人。
滴答，滴答。
安靜的隧道里傳來隱隱約約的水滴聲，那聲音一開始很遠，漸漸地越來越近，一滴水落在陳敬的頭頂，他摸了摸，手裡黏糊糊的，不由噁心地皺起了眉頭。
借著微弱的光線，陳敬抬頭一看，霎那間，恐懼如潮水一般襲來，直至沒頂。
隧道的上方，赫然露出一張人面，臉色青白，然後驀然張開嘴，露出森森的白牙，對著他咬了過來。泥土裡的人面裹著沙石咬過來的衝擊力過大，饒是陳敬鎮定，此時也忍不住驚叫了一聲，拚命往前跑去，然而前面卻已經看不到一個人了。不知何時，走在前面的楚昭等人消失了。
陳敬提高了警惕，將武器握在手中，慢慢往前走。
地道里很昏暗，原本應該是黑的看不見五指，然而地上卻冒出星星點點的鬼火，在轔轔地鬼火映照之下，陳敬隱約的看到隧道兩旁站立著三三兩兩的人。這些人的面孔，陳敬都很熟悉，全都是他昔日的同窗。那些人帶著惡意的笑容，不停的伸手抓住陳敬的衣衫，或者伸出腳來想要絆倒陳敬。
陳敬看著前後無人，刷一聲抽出了懸在腰間的寶劍，惡狠狠道：「就憑你們這些東西，也配來阻攔本公子？都去死吧——」
也許是神鬼怕惡人，陳敬舉著劍對著那些人一通砍，那些幽靈便帶著奇怪的，嚴肅的表情消散了。
不，還剩下一個。
「雲生，把我寫的《論河道》還來。」陳敬一回頭，就看到李赫站在他的不遠處。
「別過來！」陳敬把劍舉在身前，戒備地喝道。
李赫的頭一偏，腦袋突然滾落下來，咕嚕嚕一直滾到陳敬腳邊。這場景異常的眼熟，陳敬的頭皮一陣發麻，他在心裡不斷對自己說：這是假的，這是假的，這是假的……然而到底忍不住後退了幾步，陳敬突然感覺有一雙殘缺潮濕的手放在了他的肩膀上，那「嗬嗬」聲就在耳邊，腐爛的氣息噴到了脖子上……
「雲生。」陳敬一回頭，正對上一張臉，距離近得幾乎能夠聽到對方發出的粗重喘息聲，雖然這張臉已經開始出現屍斑，但是陳敬還是認出來此人就是朱馳貴。
朱馳貴用一種極慢而含糊的聲音說：「雲生，終於找到你。」
「什麼？」
「嗬嗬，因為……一切才剛剛開始。雖……雖然你是顧公子送給我的玩物，但是我喜歡你，願意和你永遠在一起……」陳敬聞到了腐屍的臭味，臉色變得慘白，過往那種絕望的感覺一下子撕開了他的心。
是的，朱馳貴說的沒錯，他的真名叫做李敬。李家大公子李世繁當年奉命南下剿匪，後來死在了江南的叛亂之中，卻留下了這麼一個兒子。可惜李家在安靖末年迅速倒台，李敬也不過四五歲，就跟著母親一同被賣做官妓，幾經流轉落到廖姓商人手中。因為李家原是做絲綢生意起的家，在江南商場上頗有一些勢力，曾經幫過廖家，所以廖家對李敬母子還算不錯，名義上是奴隸，實際卻當成半個少爺養著。不然李敬如何能夠讀書認字？
可糟糕就遭在李敬學會了讀書認字，而且表現的比尋常男童更加優秀聰明上。隨著李敬慢慢長大，他那位沉默的母親終於對他講述安靖年間李家的興衰史，認為喻王和當今是李家敗落的罪魁禍首，讓李敬一定要為家族復仇。
李敬是個聰明孝順有野心的人，他也不負母親的期待，很快得到了江南顧家的賞識。然而李敬很快就明白了，出身低微意味著什麼，所謂的才子不過是上位者豢養的一條寵物犬。
「滾開！你為什麼還是不肯放過我！我恨你，要不是你，我怎麼會走到今天這一步！」李敬大喊道。
朱馳貴青白而僵硬的臉上露出一個傷心的表情：「當初在顧公子面前，你是自己願意的。」
果然即便做了鬼，朱馳貴也是一個孬種。
李敬不那麼害怕了，他冷笑道：「你也真是奇怪，明明一切都是依靠家族取得的，最後卻願意為了一個無足輕重的男寵將家族拖下水。實話告訴你吧，你一直以為自己的妻妾在欺負我，爹娘兄妹排斥我，其實都是我故意的，我就是要讓他們討厭我，害我，因為這樣，你就會對我更加內疚。」似乎覺得朱馳貴的表情很有趣，李敬繼續說道：「不過現在我有了賬冊，江南官場都在我的控制之下，多謝你過來給我做替死鬼。」
「所以那個賬冊在你手裡，你做了一份假貨給顧公子？」
李敬警惕起來：「你問這個做什麼？」
「我？我是地下爬出來的冤魂啊。」朱馳貴撥開亂蓬蓬的頭髮，露出一張腐爛了一半的臉龐。一條蛆蟲自他的鼻孔懶散地爬出，路旁那些死去的人又出現了，並且發出桀桀怪笑。
很快，地道里想起了一聲慘叫，接著是古怪的吞咽吸允之聲。一切又恢復了漆黑一片……
楚昭聳了聳肩膀，不得不承認這位朱公子雖然不學無術，好色無厭，倒的確很有導演鬼片的天賦。這燈光音效和機關暗道，硬生生把三流劇情演出了一種身臨其境地真實感。楚昭作為一個旁觀者都覺得後背涼颼颼的，更別提深陷噩夢中的當事人了。
這條暗道當然並不通到城外，楚昭他們轉了一圈，又回到了青雲客棧。李敬也許做夢都沒有想到，當初他叫朱馳貴幫忙修建用來裝神弄鬼的布置，會被用在他自己身上。
楚昭摸著下巴思索了一會報應這件事，然後他就感覺自己的衣服下擺被什麼東西扯住了。低頭一看，趕忙把兒子撈起來：「和你爹去江南大營里玩得如何？」
小龍搖搖擺擺地把掛在脖子上的虎符給父皇看。
「你怎麼什麼東西都給兒子玩？丟了怎麼辦？」楚昭埋怨著韓起，然後小心翼翼地把虎符取下來。
「丟不了，你兒子是個守財奴，東西到他手裡就別指望要回來了。」原本負手站立門口、滿身殺氣的黑衣人一秒鐘變回平凡的妻奴。
果然，楚昭取下虎符的行為遭到了小龍的抵制，兩隻小短手拚命地抱住金燦燦的虎符，還用尾巴裹著父皇的手腕子。
小龍這段時間還是長大了一些，原本軟軟的鱗片已經變得越來越堅硬，尤其是尾巴尖上那幾片，已經擁有了鑽石般的硬度。這麼一纏繞，楚昭的手腕就被割開了一個口子，然而楚昭的臉色並沒有丁點變化，依舊保持著和煦，拿起一個蘋果誘惑兒子：「要虎符還是要蘋果？」
韓起看到楚昭的手受了傷，毫不留情過來提溜起兒子，倒提著扔到一邊去。不過在被扔開之前，龍寶寶已經毫不猶豫的撲向了蘋果，失寵的虎符被孤零零地遺落在了桌子上。
「你實在太慣著他了。」韓起捧著楚昭的手，麻利地給他包紮起來。
楚昭有點沒反應過來：「你把兒子扔出去了？」
「摔不死。」韓起漠然地回答。
這不是摔不摔得死的問題吧？不過轉頭看到兒子在那裡很有精神的啃蘋果，楚昭也就默默閉上了嘴，只轉頭問韓起：「外頭如何了？」
韓起專註地看著楚昭的手，漠然道：「我出手你是知道的，膽敢反叛者殺無赦。」
最後幾個字漏出森森地寒意，楚昭望向被大火染紅了的半邊蘇州城，點了點頭——施恩的事情，應該留給大兒子去做，幹些重活粗活，也是他們這些不負責的爹爹，唯一能替兒子做的事情了。
***
魏永面色鐵青地走出門去，他的目光從書判官廳公事顧傾雨，蘇州學政張浪，司里參軍齊斂，團練使，錄事參軍，孔目官，勾押官，開拆官，押司官，糧料官等人身上一一劃過，原本鼓噪著的群吏看到魏永，鬧騰得更加厲害了。
張浪儘管被反縛住雙手，卻正義凜然地喝道：「魏永，你不要執迷不悟，快點放開我們！」
齊斂也道：「貪污庫銀，又以談判之名設鴻門宴，魏永，即便你殺了我們，蘇州府的團練也不會放過你的。」
顧傾雨更是囂張，直接說道：「儘管下官只是顧家庶子，但是你若是感傷我，自然有人找你算賬。」
魏永冷笑一聲：「顧家？算是個什麼東西？」
這時，忽而從堂外傳來軍靴踏地之聲，卻見三人快步進入堂前。當先一人滿身盔甲，氣度不凡。眾官吏認得這三人，是一貫不與大家來往的江南兵馬指揮司將軍李衛國、跟在魏大人身邊的韓姓侍衛以及一位姿容絕世的貴公子。
看到李衛國，齊斂臉色驀然一白。張浪卻沒工夫注意李衛國，他不錯眼的盯著最後那位公子，心裡升起一個可怕的猜測。眾官吏心裡也都暗暗打鼓，大堂內一時鴉雀無聲。
「卑職李衛國奉陛下御旨，引兵六千入城，東南西北四門各一百，餘下兩百現在府衙之外，聽候大人調遣。」
眾官吏膽戰心驚，面面相覷，獨張浪冷笑道：「江南水軍不可插手地方事務，你說我要造反，我看你魏永和李衛國才要造反，侵吞稅銀，包庇兇犯，真是膽大包天！這江南上上下下的官員，都可以作證！你有本事就把江南的官吏全都殺了，我倒要看你如何和皇上交代。」
原來大楚兵制複雜，有廂軍和鄉兵之分。廂軍主管屯田和防務事務，直屬中央管轄，無事不得擅動，更不能干涉地方行政，而鄉兵則屬於各州府管轄，主要負責維持地方治安。所以張浪有此一說，倒也不是空穴來風虛張聲勢。
現在涉案人員都死了，加上方子安又不知去向，幕後的顧家只是隱隱約約露出一個影子，到時候張浪等人一口咬定是朱家和李敬等人串通作弊，江南官場都說是魏永誣陷，三人成虎，加上這些人背後的關係網，此事就算撕扯到皇帝面前，也不過一本糊塗賬。
「寡人一開始不太明白，為何這江南官場簡直是鐵板一塊，現在終於明白了。」楚昭緩緩走上台，拿起驚堂木，狠狠一拍，震得大堂嗡嗡作響。
此言一出，真如晴天霹靂，眾官吏膽戰心驚，面面相覷。
「陛……陛下，您怎麼會在這裡？」除掉易容之後，江南一些官吏終於認出了當今天子那張叫人印象深刻的面容。
顧傾雨突然道：「你是……楚儼？原來陛下一直扮作楚侍衛是不是？」
對於那位楚侍衛的身份，江南之人不是沒有猜測的，此人自稱是謝家嫡脈，又敢說自己姓楚，長得十幾歲上下的模樣，最終便確認這是謝家家主那位在宮裡做侍衛的獨生子謝儼。傳說此人雖然文不成武不就，卻深受當今陛下寵愛，張浪以及他們背後的顧家，都沒有想要和謝家對上，所以才打算放這位楚姓侍衛一條生路，一直等待沒有攻進來，誰知道……
楚昭微微拂袖，意態瀟洒地做了下來：「如果這一次不是寡人借了謝儼的身份親自來，真的想象不到，你們居然這般大膽，竟敢公然受賄賣官，敗壞寡人的名聲，敗壞寡人的千秋大業！」平復了一下情緒，楚昭繼續道：「今日堂上似乎少了一位重要角色。你等可知是何人？」
眾官吏相互張望，有人怯怯答道：「陛下問的可是項辰項班頭？他父親是顧家的家奴，據說生了重病，今日告了假探望父親去了。」
楚昭對他微笑了一下，偏頭望著齊斂，問道：「齊參軍，可知寡人說的是什麼人？」
那說話的小吏激動地滿面通紅，齊斂卻驚恐萬狀地直搖頭。
楚昭也不再為難這群快要嚇尿的官員，扭頭示意一側的蘇溪。蘇溪會意，閃身轉到屏風後面，不多時攙扶出一個人。非是別人，正是蘇子安！
張浪等人看到方子安，當真是面如死灰，再也沒有什麼抗爭之心了。
方子安瞪著張浪等人，兩眼簡直要冒出火來：「官場中的權力鬥爭，未必就有界限分明的是非之辨，然而精心鍛鑄驚天假案，為了一己私慾不惜拉下整個江南官場甚至萬千士子的前途作為陪葬，就未免過於毒辣了！這樣做的人，必然沒有半點將國家和朝廷放在心裡，沒有將治下百姓放在心中，你們，不配為官。」
一席話說的眾人面紅耳赤，張浪更是痛哭流涕道：「大人明鑒，小的也是沒有辦法。對了，是那顧家那位大公子威逼我等。陳敬和廖道一都是他布下的棋子而已。」權衡利弊，張浪終於扭扭捏捏地供出了幕後主使。
楚昭笑道：「你張浪未必算得上幕後主使，但是，算計完后仍然以『生死之交』面目保持『友誼』，這樣的政客，算得上虛偽到家了！不過說來也該感謝張大人，如果不是你急沖沖跑去通風報信，即便朱馳貴假死，我們的誘餌也未必釣得起來這條大魚！」
張浪聽了這話，脖子一梗，直接翻著白眼暈了過去。
楚昭見大臣都嚇得鵪鶉一般，輕輕點過系統面板，查看了下面這些人的忠誠，清廉和私心，然後緩緩開口道：「寡人也知道，江南水混，你們很多都是身不由己被拉下水的，有了把柄在別人身上，就不得不聽話了。現在寡人給你們一次選擇的機會……」
***
江南的消息迅速傳到了都城，群臣各自心驚——這一次的南闈舞弊案，居然將整個大楚官場都被牽涉在其中，甚至包括崔景深，他的一位內弟也拿了他的名帖走張浪的門路。難怪不論是那什麼顧公子還是陳敬，都想要那本賬冊了，通過這本賬冊，拉下水的官吏可不少。
「啪」的一聲，楚熙將一本賬冊扔到群臣面前。
「哼，你們應該都知道賬本裡面是什麼了吧，若不是父皇，孤還被蒙在鼓裡。」楚熙的聲音還是那麼平靜，但是這種平靜卻叫下面的大臣心裡直打鼓。只見楚熙沉著臉，緩緩地問道：「謝棣，我聽父皇說你刑名學的極好，那麼朕問你，這件案子依律要怎樣究治呢？」
謝棣簡直要暈厥過去，恨不得回去抽死謝意這老賤人。因為謝意就是前任蘇州太守，而朱家還嫁了一個嫡女給他的二兒子。明明謝家這幾年已經很低調了，誰知道前頭出了一個鬧騰著要嫁給王若谷的謝澹，後面又出了一個差點把謝家拉下水的謝意……遇上這種親戚，可真真是身為一個富貴閑人最大的不幸！
雖然心裡難受，但准皇帝的話不能不答，於是謝棣戰戰兢兢道：「回太子殿下，依照大楚律，主考、副主考受賄賣法，不是一般的瀆職，應處棄市，明正典刑。其餘十八房主考，也應分別輕重處以絞……絞刑……」
楚昭淡漠地問道：「棄市、絞刑、立決、自盡，按照法典，只怕這朝堂都要空一空。」
盧恆權衡了一下利弊和分享，踏前一步，陪著笑臉道：「陛下聖明，太子殿下聖明，只是若全殺了，只怕會引得朝臣們人人自危，政局不穩。所謂水至清則無魚啊。」盧家作為一個權貴世家，這回自然也中招了，只是盧家人多參加北帷，或者喜愛一些雜學，相對王謝兩家還算好，所以盧恆看得很開。不過，盧恆敢這個時候站出來，還是因為他看得很清楚，既然楚昭將賬本寄了回來，沒有就地血洗江南官場，就是打算借兒子的手施恩了。
楚熙垂下長長的睫毛，一時沒有作答。太子殿下一沉默，整個太和殿便顯得異常安靜，連一聲咳嗽都不聞，更沒有人膽敢催促抱怨。
過了半晌，楚熙終於將賬冊遞給身邊的小盒子：「找個火盆來，全都燒了吧。」
隨著太和殿上的火盆燃起，紙灰如同蝴蝶般飛舞，也讓這一次轟轟烈烈的南闈舞弊案塵埃落定。最後只殺了張浪等江南官吏共十六名，重判了試卷，幾個世家被削了食邑，並沒有再多做牽連。
楚昭翻看著朝廷的邸報，嘆息了一句：「咱們兒子也算是長大了。」
韓起也笑道：「我還以為這小子會真的大開殺戒呢，他可從小就不喜歡貪官污吏。」
楚昭得意地把兒子訴苦的信展示給韓起看：「心裡正委屈呢，臭小子也夠不客氣的。」
韓起接過來一看，見信上寫著：
兒臣奉敕執掌重器，乾坤廣大，曲遂私誠，本性駑鈍，敢幹洪造。父皇當政之時，推廣中和之政，撫慰疲病之民，欲使民之安政，臣子報國。然而縱觀史冊，太平盛世，仁慈君主，貪污之事反而越烈。兒臣近日閱讀父皇筆記，查之化外之國上下五千年歷史，深以為介。（這是在抱怨楚昭過於仁慈了）
治貪反腐，有如治病。人之氣，氣得其和則為正氣，邪氣生，則人病。若仍由邪氣蔓延，則病入肺腑，一二代間，盛世尤存，然而積少成多，大楚官場風氣日壞。則成了無官不貪，無吏不撈的社會風氣。甚至連民眾也習以為常，這才是最可怕的。那些不貪不撈的官吏，則會受到排擠，日子也過的緊緊巴巴，惹人笑話。甚至被人斥責為無能或者膽小。又或是原先不願意貪污的人，待到手中有權，膽量壯大，漸漸也就同流合污起來……
楚昭笑著搖頭，用鵝毛筆蘸了一點墨水，開始給兒子寫信：幾天不見，兒子你學問日長，想得也不錯。當今雖然是太平盛世，但是貪官污吏不少，尤其是在那些遠離京城之地，可謂無官不貪，無吏不撈。你放心，父皇會帶著你娘親到處除暴安良的。你在京城乖乖坐穩龍椅就好就可以了……阿熙，從此之後你就要一個人坐在那把椅子之上了，這是你的宿命。但是爹爹和弟弟總會無條件愛著你，不論我們身在何方。」
想了想，楚昭吹了一聲口哨，楚玄就連蹦帶跳的跑了過來，眨巴著大眼睛偏著頭一瞬不瞬地看著楚昭。這是他新學會的賣萌絕招，一般這麼做能少挨點揍。
「來，兒子，給你哥哥留個爪印。」說著，楚昭就抬起小兒子的前爪印了一個無辜又兇殘的爪印上去。楚玄腦袋一偏，似乎明白了什麼，興奮地撲到信紙上，也想給太子哥哥說幾句私房話，可惜笨手笨腳地一下子跳進了墨水裡。
「楚小玄！你真是三天不打欠得慌——」
三日後，大楚的太子殿下收到的，就是一份蓋滿爪印的信。據說太子殿下對著這份詭異的信微笑了半個時辰，連睡覺都要放在枕頭底下，還叫人專門做了一個銀色的龍形抱枕。
與此同時，又挨了揍的楚玄眼巴巴看著兩個爹爹緊閉的房門，努力將自己團成一個球，縮在純棉的被子里，開始懷念哥哥彈性十足的肚子：哥哥在就好了，挨打後有人給揉爪爪。
於是，沒心沒肺又後知後覺的三皇子殿下終於開始思考一個深奧的問題：哥哥去哪兒了？