69.069 簪花大會
069簪花大會
皇帝不日便召見了爾朱勁，那日恰到秋姜休沐，由鄭紹侍駕，下面人回來稟告，說皇帝龍心甚悅，加封爾朱勁為「鎮北王」，其妻為「安國夫人」，位同三夫人，並授以同等石俸。
這可是莫大的殊榮。
詔命一下，府里丫鬟婆子緊趕著跑進內苑告知安國夫人宇文氏。這日天氣不爽快，宇文回娘也有些神色懨懨。聽完下人的稟告，她的神色都沒有變一下，一點欣喜也不露，只是嗤地一聲嘲諷一笑：「我要這勞什子的虛名有什麼用？石俸銀錢？我們宇文家還不缺這個。」
貼身侍女茹娘賠笑道：「這是陛下的賞賜，只有夫人才有。你是唯一的正室，外人說起來，只會說六汗妻宇文氏，可不會提到斛律蘭容那小蹄子。」
「你提她作甚？」宇文回娘臉色一變，冷冷道，「別以為我不曉得，你們這些人，私底下都叫她二女君呢。」
茹娘大驚失色，「噗通」一聲跪地：「奴婢可沒說過這樣狼心狗肺的話！她斛律蘭容算什麼東西？她也配？」
宇文回娘又冷笑：「配不配，你我說了不算，六哥說了才算。」
茹娘道：「六汗不是那樣的人。」
「不是嗎？」宇文回娘有那麼一刻的恍惚，初見時，他確實對她關懷備至、熱心體貼，結親后，雖然以禮相待，卻愈來愈疏遠她。他的妾室不少，排的上位置的卻只有大將斛律金的妹妹斛律蘭容，其餘幾個都是別人贈與的，禮尚往來的玩物罷了，或是攻城掠地時擄來的，沒什麼實際地位，不受寵的還不如她身旁的下奴婢子。
這兩年，他對斛律蘭容頗為鍾愛。論容貌，斛律蘭容輸她甚遠，性情也算不上溫良恭順，她實在不明白爾朱勁為何這樣喜歡她。
茹娘見她神色如此，試探道：「奴婢聽聞城西有座道觀，裡面有座神樹，很靈驗的，不若我們改日去拜拜？」
「求神拜佛有什麼用？六哥的心不在我這，怎麼折騰都無濟於事。」宇文回娘輕哼一聲。話雖如此，翌日她便攜婢子僮僕和若干侍衛往城西的飛仙觀去了。
此時的京都，信奉五斗米教的人不在少數，除了信仰佛教的弟子，附近人家閑時都會上飛仙觀上一炷香，聊表對張天師的尊敬。宇文回娘和茹娘到時，觀內正是最熱鬧的時刻，因著她們身份貴重，觀主便引她們到了內觀。
這地方清幽，不比外面嘈雜。上過香后，宇文回娘與茹娘去了後院，二進院落，到第三處院門前，但見東邊角落裡一棵大樹拔地而起，枝葉繁茂，遮天蔽日般將頭頂的炎日阻隔在外，僻出了一片難得的陰涼地。樹底下有個年輕儒生在看書，聽到她們的腳步聲便抬起頭望來，遠遠的，對她們相視一笑。
這人相貌儒雅，清俊不凡，不著粉黛修飾的容顏，脫塵清傲，眉眼更是說不出的熟悉，彷彿在哪裡見到過似的。
「你是誰，怎麼一個人在這看書呢？」茹娘面有赧色，壓住心裡的歡喜，揚起下巴高聲問他。
「怎麼如此無禮？」宇文回娘瞪她一眼，回頭對那儒生道，「都是我慣壞了她，郎君不要介意。敢問足下高姓？」
對方收了書卷，在樹蔭里對她們拱手道：「在下陳郡謝三娘。」
二人聞言，皆是吃了一驚。這樣氣度非凡的儒生，原來竟是女兒身？擦肩而過時，宇文回娘還回頭多看了她幾眼。走出了幾步之遙，茹娘忽然道：「啊，我知道為什麼她看著眼熟了。」又看著宇文回娘道，「可不與夫人有六七分相像嗎？」
宇文回娘聞言一愣，也是好半天回不過神來。
茹娘興緻勃勃道：「而且，她可比夫人……」話說一半，又意識到什麼，陡然剎住。宇文回娘瞥了她一眼，涼涼道：「你是想說，她的容貌氣度更遠在我之上吧？」
茹娘訕訕一笑，不敢應答。
過幾日氣候又開始反覆，到了二月末，忽降霜雪，陰山山脈被籠罩在一片皚皚雪霧中，千里一片肅殺，幾步外辨不清牛馬。簪花大會便在這樣的時節來臨。這是胡族的固有節日，已記不住傳承了多少時日，每年的今日，上至貴族，下至庶民，都爭相趕來參與，盛況空前。
皇帝的御駕最先抵達岐山。這是毗鄰盛樂宮西北的馬場，本是拓跋部逐水草而居的發源故地，后拓跋部起兵，□□皇帝帶著部從西走大漠，這地方便漸漸荒廢了，直到北魏建國，歷代皇帝又將此處修葺興建起來。
漫天飛雪，視野所及，皆茫茫一片，軒車行來更為艱難。原本幾日的路程，硬是拖了半月。秋姜住不慣帳篷，披了紫色的貂裘便踱出來。皂靴踏入雪地里，一路走來，只留下深深淺淺的腳印。前方湖畔有冰凍的溪流，澄亮如明鏡，秋姜見了欣喜，快走幾步過去，望著凝滯不動的水中草和嶙峋怪石，不覺彎下腰去。
腰折一半，她驀然停住，眉梢一挑，下一刻身形如離弦之箭般側偏到一旁，身側佩劍隨之出鞘，攜著三尺青峰銳芒迅疾而去。對方似是不料她出手如此之快，倒退幾步，抬手格擋，順著她的手肘滑到她的手腕，倏然扣住。
秋姜抬頭一望，見到風雪中此人白凈含笑的面孔，也笑了，收了劍快走兩步，一拍他的肩膀：「怎麼是你？站我身後也不開口，我以為是猛獸呢。」
「大冬天的，哪裡來的猛獸？」林瑜之失笑。
秋姜道：「別掉以輕心，我聽聞這地方有雪狼。」
林瑜之奇道：「竟有這樣納罕的事？」
秋姜笑道：「你不知曉了吧？」
他配合地點點頭，果然見到她滿足的笑容，心裡也泛起絲絲暖意。陪她走了兩步，她忽然回頭問他：「今日不用當差嗎？」
「不是我當值。」
「你倒清閑。」秋姜道，側頭笑了笑，慢慢地笑容又隱匿在嘴角。
林瑜之想了想，還是試探地輕聲問道：「怎麼了？」
秋姜從未注意，他在自己面前，微笑下竟是這樣忐忑謹慎的心理——她沒有看他，只是望著遠處的湖面笑了笑：「這話我只與你說，我想檀郎了。」
「……」
「陛下猜忌他，京都更是遍地侯官耳目，我不敢給他寫信，也怕打擾到他。我想，他剛剛收復豫州，如今是一府都督，要平定叛亂，又要整飭軍隊，想必一定有不少為難的事情，我不能給他添亂了……但是，我著實是想他，日日都想，夜夜都夢到。」
她每說一句，林瑜之的心就痛一分。但是，他無法坦言，更不能對她表露心跡。她愛李元曄，那樣深愛，日思夜想，每一日都成了煎熬。一個是宿居隴西的貴胄君侯、天之驕子，一個是陳郡謝氏清高傲岸的女郎，他們註定是天生的一對，地造的一雙。她不將其他任何男子放在眼裡，對他們不假辭色，只因為他足夠優秀，只有他能配得上她。
他是如此地厭惡李元曄，又是如此地嫉妒他。出身、地位、才學，他什麼都有了，他還有一個別人永遠也得不到的謝三娘。
他每每想要對她坦白，話又憋在心口難開。他比誰都清楚，除了拒絕，沒有別的答案。很可能，日後連朋友都做不成。
宿命註定了他比李元曄更晚認識謝秋姜，註定了他出身吳郡張氏卻又沒落蒙塵，註定了他遁入佛門又重回俗世。他成不了菩提子，他只能做林瑜之。
謝秋姜仍在喃喃自語，全然忘我地沉浸在對李元曄的思念中，沒注意到身旁還有一個專註地望著她的林瑜之。
雪停了，秋姜回去御帳內輪值。黃福泉在外盤桓許久，見了她如遇救星，過來拉上她就往裡推：「去哪了？快進去吧，都叫了好多次了，旁人誰也不讓近身。」
秋姜一個踉蹌跌進賬內，正是頭暈目眩，一雙玄色綉雲錦紋的皂靴堪堪停住到她面前。頭頂有人笑道：「陛下，這是隨侍的婢子？怎麼如此毛躁？」接著話音的是斜伸下來的一隻手，意態閑適，頗有些懶怠和不經意。
秋姜忙起身，低頭退到一旁：「多謝尊駕。」卻並未搭手於他。
這人笑了笑，揭開帘子踏了出去。秋姜這才抬頭，卻已經看不到他的背影了，只有帘子還在不住搖晃。身後皇帝道：「去哪兒了？」
秋姜忙收住心神，垂首上前。
皇帝掀了被褥撐起半個身子，秋姜會意，給他墊了個軟墊，跪坐榻旁聽命。半晌，皇帝溫聲道：「外面冷嗎？」
秋姜低聲應道：「尚可。」
「哦？」皇帝語調尾音上揚，低頭看了她一眼，目光在她厚實的狐裘大氅毛領上逗留了片刻，嗤聲一笑，「穿得這樣豐厚，自然是感覺不到冷的。」
秋姜臉色有些發燙，抿了抿唇，不敢應答，只把頭垂地更低。
皇帝不再逗她，閉眼揉了揉酸乏的穴位，道：「依你看，這天幾日才放晴？若是一直這樣，恐怕今年這大會也是進行不下去了。」
「聖祖庇佑，簪花會必然如期舉行，陛下不必多慮。」
這話答地中規中矩，皇帝哼了聲，卻也不好挑她的錯，便轉言道：「會吹笛嗎？」
「從前不會。」開口太快，說完又後悔了，她暗暗懊惱。
皇帝聽后，果然笑了：「那是何時學會的？」
秋姜斟酌道：「……在西塢時，李君侯教我的。不過，微臣不通音律，也只是學了個皮毛而已。」
「無妨。」皇帝讓人取來一支紫玉笛，撫了撫笛下的綴飾，欣然遞給她，「朕有些乏了，你給朕吹奏一曲吧。」
秋姜只得道：「唯唯。」
這紫玉笛很是貴重，還未吹奏，外觀便讓人舒心了三分。她略微沉吟，橫起笛子置於唇下，試了兩個音。
音色頗佳。
但凡雅樂，開頭極為重要，雖算不上決定全曲，也起到個至關重要的作用。秋姜吹奏一首《遠山闌》，曲調連貫，一氣呵成，音調凄婉，如泣如訴，如怨如慕，裊裊餘音不絕如縷，漸漸在耳邊形成淡淡的迴音。
一曲吹完，賬外的風雪也停了，皇帝沉默了好久。
「好樂音。」斛律金從西邊過來，給出賬的爾朱勁撐開油紙傘。爾朱勁笑著望了他一眼：「你也懂聲樂？」
斛律金訕笑兩聲，摸了摸頭：「只是覺得極為動聽。」
爾朱勁閉上雙眼，幽幽道：「何止動聽，真是天籟之音。」他難得這樣毫不掩飾地誇讚，斛律金不懷好意地望了他一眼，笑道：「吹笛人應是一位絕代佳人。」
爾朱勁面不改色，唇邊笑意深遠，鳳眼微挑，抬了下巴輕噓一聲：「別瞎猜了，我沒瞧見她長什麼模樣，只是覺得，側影頗為熟悉。」
「那側影應該也極為曼妙，竟能得六汗如此青睞。」
爾朱勁笑而不語。
天公終是給了幾分顏面，過兩日放晴，萬里碧空澄澈，舉目遠眺，白雲悠悠，絲毫看不出幾日前的烏雲密布。簪花大會如期舉行，鮮卑貴族和漢門貴胄在內圈載歌載舞，外圍則是庶族和寒戶的聚集地。眾人圍著篝火，連手稱快，俄而，數以千計的火把驟然亮起，頃刻間照亮了夜空，形如白晝。
掌聲如雷鳴般響起。這樣熱鬧的氛圍中，秋姜和青鸞幾人相視一笑，也毫不掩飾地笑起來。孫桃拉來一匹馬給她，迫不及待地邀功：「這可是我精心挑選的，娘子覺得怎麼樣？」
秋姜瞥了眼，呵呵一笑：「這是沒給吃飯嗎，懶洋洋的。騎這傢伙出去，我不輸才沒道理。」
孫桃心虛地轉過頭，左右打量那馬，躑躅道：「……我看著還好啊……」
秋姜冷笑不已。
青鸞忙打圓場：「好了好了，娘子換匹便是。若是怕被人追上，索性也不入圍了，直接回陛下身旁不是更好，誰敢朝你射箭啊？」說著給她正了正漆紗籠冠上的紅花。
秋姜簪的是一朵牡丹，還有娘子簪的是月季、芍藥、玫瑰之類的假花，但都是正紅色；郎君則簪紫花，也不限種類。這是鮮卑族的傳統節日，誰射落對方冠帽上的花，便是求愛之意，不可拒絕，除非在騎術和射術上比過對方，或讓自己心儀之人壓過對方的騎術和射術。
「娘子慢著。」青鸞過來，為她蒙上厚厚的面紗，高高的漆紗冠帽下，只有露處一雙迷人的長眼睛。
「這樣還能認出你的，才是真的喜歡你。」青鸞笑道。
這也是舊俗，是為了考驗對愛人的了解和認知。
錦書也過來，低頭為她戴上護臂。
「小心。」
秋姜翻身上馬，長鞭一揚便飛奔而出，只留下一陣滾滾的煙塵。三人從煙里咳嗽著鑽出來，目光哀怨，孫桃道：「娘子心眼真壞。」
「不許編排娘子。」青鸞笑罵道。
孫桃撇撇嘴，轉而放心裡嘀咕。
她策馬奔騰，越跑越遠，不知何時，身上的紅紗也臂帛獵獵翻飛，在風中翻滾著脫了手。她連忙勒馬返身，那紅紗和臂帛卻像和她作對似的總隔著一線，讓她夠不著又勾著她。追得失去了耐心，她乾脆勒停，只盯著遠處飛舞的紅紗暗恨咬牙。這時，斜空里飛來一鞭子，輕鬆抄住那紅紗和臂帛，緊接著便有人趕著馬欺上來。
秋姜駕著馬在原地打轉，打量此人。
高大的身形，冠帽下皂紗遮面，一雙鳳眼微微含笑，極為熟悉。
「你的衣服。」他伸手遞過來。
「不過是可有可無的挽臂紗罷了，你喜歡，便贈與你吧。」左右你也看不到我的模樣，秋姜冷笑，回頭揚鞭便奔走遠處。
無聊的人！
「咻——」的一聲，身後傳來破空聲。
她早有預料，連忙擦身貼到馬背上。箭矢擦著她的臉頰而過，真是好險——秋姜直起身子，回頭冷冷瞪了那人一眼，加速離去，煙塵滾滾，不刻便沒了影子。
爾朱勁圈著馬慢慢過來，撿起落空及地的箭矢，失笑一聲，抬手摘下了皂紗。
斛律金牽著馬過來，不可思議道：「六汗失手了？」
「沒事，不過是玩玩。」他隨手丟給了他箭矢，再度翻身上馬。
秋姜狂奔了幾百里，這才緩緩慢下步子。又過了幾里，前方出現了一條溪流，她喜不自禁，下馬奔過去，跪地便迫不及待地捧了水來飲。
喉嚨受到滋潤，總算那麼方才那麼難過了。
「找到你了。」身後一聲輕笑。她大驚失色，連忙側身，這次卻慢了一步，飛來的箭矢不偏不倚地打落了她鬢邊的紅花。
爾朱勁緩步過來，低頭將之拾起，放在鼻下輕嗅，半晌方睜眼，惋惜道：「可惜不是真花。」
秋姜起身，抬抄手便奪過：「乘人之危，算什麼君子？」
「做君子多累，我做個小人便心滿意足了。」
秋姜道：「君子不成，小人也難，只怕是梁山君子，虛偽矯作。」
爾朱勁微微一笑，長鞭收起，折作幾節攏在手心，一瞬不瞬地望著她：「你說話一直都是這樣，謝侍中？」
秋姜怔了一怔，不明白他怎麼認出了自己。
下一秒爾朱勁就為她解了惑：「我沒有見過你的模樣，但是，我認得你。」他漫不經心地斜眼掃過她，語聲忽然喑暗下來，「旁人都喜歡熏香，你倒是新鮮，遠遠便有一股墨香味兒。這般附庸風雅的人，也是少見。」
謝秋姜冷冷一笑：「本官在御前聽命，主職便是侍奉文墨，沒有墨味，難道一身的脂粉味嗎？驚擾聖駕不說，本官可沒那閑情閑功夫日日上窯子。」說罷翻身上馬，一揚鞭便連人帶馬賓士而走，頃刻間消失在草原天地的交接處。
爾朱勁耳中只有她嘲弄的聲音，仍在回蕩，記憶回到那日在雲煙樓的一切，略作思索，情不自禁地微笑出聲。
當朝正二品、金印紫綬的女侍中，一個只有十五六歲的女郎，卻位同宰相，深得皇帝寵幸、權傾朝野，無論哪一點，這都是一個讓人遐思而困惑的人。
不過此刻他最遺憾的，還是沒有見到她的真容。
風更急，颯颯地響，藍天下的白雲好似都要震蕩起來。但是甫一抬頭，好像又什麼都沒有改變，焦慮的只是賽場的人。鼓聲擂擂，琴弦錚錚，有歌手揚聲高唱一曲《敕勒川》，金色的嗓子高放嘹亮的歌喉，振臂的高呼響徹萬里的穹窿。
「看，那是什麼？」有胡姬忽然指著前方的低地。
是個高大偉岸的男人，約莫三十而立，卻光彩照人，容色頗為年輕，錦衣華服，長發散落，肩上攏著玄紫狐裘氅。不顧眾人的指指點點，他席地而坐，將一把胡琴按在膝頭，調幾個音，撥幾根弦，漸漸成了一首曲，伴著悠遠低沉的吟唱與嘆息，道盡大漠孤煙、長河落日的蒼涼與悲壯。
不知何時，有人奏起胡羌笛，與他和聲一處，更有胡姬爭相為他伴舞，手連著手，腰撞著腰，齊齊涌到他的周圍，歡快地扭動，嫵媚地撒嬌。
「他就是爾朱六汗，塞北的雄鷹。我們北地，除了江陵二昳，就數他的容色氣度最為出眾。在塞北六鎮，他更是當之無愧的第一美男子。」庚尤在林瑜之身側倒吸冷氣，「秀榮部在他的領導下，兵強馬壯，銳不可當。多少的舉義軍被他坑殺，多少的兒郎喪命他的馬蹄下。俘虜到了他的手裡，沒有一個活口。這樣鐵血殘酷的手段，卻沒有激起更大的反抗，短短一個月，卻掃平了六鎮的叛亂，任誰說起，也要豎起一根大拇指。」
林瑜之沒有回答，只面無表情地望著不遠處奏琴吟唱、與眾胡姬調笑的俊麗男人。
爾朱六汗、爾朱郎？
他不自禁地按緊了手中佩劍。愣神的功夫，忽有一支飛箭迅疾而來。他想要逃離，已經為時已晚。冠上紫花被人射落，周圍有女郎拍手叫好。
遠處幾個錦衣胡女圈著馬走過來，笑嘻嘻圍著他打轉，一個領頭的貴女出來道：「林使君，可還記得我們？」
林瑜之面色淡漠，眼神冰冷。
長樂縣主一點不惱，繞著他走了兩步，調笑道：「這樣一張出眾的臉，何必總是板著？今日被殿下看上，是你幾輩子修來的福氣呢。笑一笑，你笑一笑啊。」
身旁幾個胡女一同應和：「林郎，你笑一笑嘛——」
「你們夠了！」元嘉公主撥開幾人進到內圈，在他面前站定，「她們開玩笑的，你別介意。」說話的功夫，目光仍是望著她，雖然面色微紅，神色卻還算鎮定。
長樂縣主掩嘴嗔笑：「有了愛郎，忘了姊妹。你便是我們大魏的四殿下——」
眾胡女又是笑聲此起彼伏。
「你們！你們夠了！」元嘉惱怒地回瞪她們，回頭對林瑜之道，「你不用理會她們。」
林瑜之卻忽然跪地，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：「承蒙公主錯愛，微臣受之有愧，實不敢當，還請公主另擇所愛。」
周圍忽然鴉雀無聲。
元嘉臉上的笑容漸漸收去，俯視著他，溫聲道：「你是說真的？」
「微臣句句屬實。」
「好。」元嘉點點頭，切齒地笑，「你好膽色。」猛地一鞭子抽向他。林瑜之哪裡敢躲，也不能躲，結結實實地受了：「多謝公主。」
元嘉掉頭就跑。
「你——」長樂縣主氣急，狠狠地瞪了他一眼，忙轉身追去。