16.07.06晉江獨發
小柔見毓秀面有慍色，心中莫名生出懼意，卻強撐顏面不肯退讓，「公子既已與你一刀兩斷，你還賴在他身邊，一個女人家，臉都不要了。」
毓秀心中慨嘆，她經歷了多少明爭暗戰，被人當面如此譏諷，卻還是第一次。
這丫頭一副小人猖狂的模樣，分明是刁民難惹。毓秀按捺怒氣，不想與她一般見識，便連廚房也不去了。
冥冥中兩道灼灼視線，毓秀一回身，望見西廂窗后陶菁一臉玩味，眉眼間似有戲謔，正似笑非笑地看著她二人。
毓秀心中好不尷尬，皺起眉頭，立定不動。
也不知陶菁在那裡站了多久，看他的表情，分明是幸災樂禍，優哉看好戲。
毓秀頭痛欲裂，四肢沉重，更多的卻是心痛。自她與陶菁重逢，已幾次三番違逆本心，將自己置於一個矮於人下的位置，如今虎落平陽被犬欺，竟成了任人耍弄的笑料。
小柔不依不饒，繞到毓秀身前，本想說幾句風涼話，見她一雙金眸凌厲，隱現殺意，威嚴如泰山壓頂一般不可忽視，禁不住嚇得脊背發寒，流了一身冷汗。
她從前雖知毓秀出身名貴，卻不知她怒時如此駭人，直視她雙眼時，氣勢先低了五分，哪裡還說得出話。
毓秀見小柔動也不動，一時耐心耗盡，冷笑著呵斥一句，「從來只有人為我讓路，我卻不曾為誰讓路，你若再不退開，在我眼裡，就儼然是一個死人了。」
一字一句，如雷貫耳。
小柔一驚，連連退了兩步，手不穩，托著的飯菜摔到地上，稀粥灑了一地。
粥水濺到毓秀腳上，她面上的怒意就變成了鄙夷。
小柔只想著如何脫罪，情急之下，就扯住毓秀大聲嚷一句，「是你撞翻了我的飯菜，你這個惡毒的女人，賠我飯菜。」
毓秀用力甩脫小柔的手，不覺中已將手舉到她頭頂。
她沒打算真的打她，至多是想嚇嚇她，可手既然抬起來了，如何落就關乎掩面。
不上不下之時，陶菁推開窗，淡笑著對毓秀說一句，「秀兒息怒。」
這一聲在小柔聽來是解救，在毓秀看來卻有解圍的意思，只是他隔岸觀火的表情與頤指氣使的語氣實在讓人難堪。
陶菁與藍蕎一前一後走出門來，陶菁的目光晦暗不明，一雙眼只望著毓秀，藍蕎卻走到小柔面前斥責她不懂規矩。
她訓斥下人的舉動雖單純，出口的話在毓秀聽來卻有些刺耳。
毓秀不想與這三人糾纏下去，扶著額頭轉身欲走，才邁出一步，就被陶菁拉住胳膊。
陶菁一手滑到毓秀的手腕，另一手撫上她的腰，轉個身將她半個人都攬進懷裡。
毓秀以為陶菁借題發揮，有意刁難，正想著如何脫身，頭卻一陣劇痛，邁步時腳下一軟，踉蹌欲倒。
若不是陶菁扶了她一把，她恐怕已經跌到地上。
毓秀一抬頭，對上陶菁的眼，四目相對只短短一瞬，她就把頭轉到一邊，用暗勁想甩脫陶菁的手。
二人對峙時，氣氛微妙。
小柔憤憤不平，本想說話，卻被藍蕎一個眼神嚇的低頭不語。
陶菁手上使了暗勁，越發糾纏，卻聽到院門處有人高聲叫了一聲「放手」。
正是華硯。
陶菁皺起眉頭，猶豫著是否要放開毓秀，華硯已帶著華末等人快步走到近前，冷顏說一句，「笑染請自重。」
陶菁見毓秀面生厭惡，心中哀嘆，鬆了抓扶她的手，淡笑著對華硯說一句，「惜墨誤會了，秀兒頭痛症發，我只是扶她一扶。」
華硯看也不看陶菁，只小心扶住毓秀，溫聲問一句，「秀兒頭痛？」
毓秀苦笑道，「一早起覺得比前兩日好些，不料才出來吹了半晌風，竟又不舒服起來。」
華硯一聲輕嘆，「我不該出門，留你一人在莊上。」
他這一句說完，身邊的華末就向毓秀解釋一句，「殿下以為今日啟程，才在天還微亮時就出門，為……夫人買了糕點零食在路上享用。」
毓秀對華硯笑道，「我以為你在院子里，才出來找你，誰知竟惹出這一場事端。」
華硯看到地上一片狼藉，心裡已經猜到七分，他一貫的風度使然，不願同無禮之人爭執，又忍不住心中怒意，便冷眼看了陶菁三人，扶毓秀回房去了。
陶菁望著華硯的背影，苦笑著一聲輕嘆，「似是無心卻有情。」
毓秀回到房中，握上手爐，身上暖和了許多。
華硯明知毓秀心中不快，卻半字不問，命人取了粥菜，與她一同用早膳。
不出半日，陶菁也病了，不得已只好與藍蕎在驛館多留了兩日。
陶菁動不得，毓秀二人也動不得，華硯索性等毓秀身子大好才吩咐上路。
安然無事走了幾日，一行人到了南瑜邊城。
與兩國的其他市鎮不同，麒麟鎮繁華喧鬧，初一十五集市興旺，熙熙攘攘。當中最熱鬧的街巷，趕集的人不計其數。
毓秀到麒麟鎮的第二日正是趕集之日，他們又住在鬧市中的驛館，聽到臨街喧嘩，難免生出想去一看究竟的心思。
華硯與毓秀用了午膳，一同出街，走到客棧門口，正遇上裹衣出門的陶菁等人。
陶菁與藍蕎有說有笑，小柔跟在二人身後，一副歡天喜地的模樣，直到見毓秀華硯走到近前，她臉上的笑容才僵住。
小柔對上一次的事還心有餘悸，哪裡敢同毓秀對視，不自覺地就往藍蕎身後躲了躲。
毓秀滿心尷尬，正想著如何迴避，陶菁就笑著問一句，「你們也要出門？」
華硯見毓秀不答話，出於禮貌，就回了陶菁一句，「先前趕路一直悶在車裡，今日出去走走。」
陶菁看了一眼華硯，又笑著看向毓秀，「既如此，我們何不結伴同行？」
毓秀與華硯對望一眼，分不清陶菁是有意示好，還是想在她面前耀武揚威。
華硯眯眼打量藍蕎與小柔，藍蕎一臉笑意，恭順和氣，小柔卻笑不出來。
華硯打定主意，似笑非笑地對陶菁道，「結伴同行也好。」
幾人一同出門，街上擁擠，無法並排而行，毓秀便與華硯走在前面，陶菁與藍蕎緊隨其後。
毓秀興緻勃勃，滿眼看到的都是民間買賣的什物，面上的表情漸漸變輕鬆。
華硯難得見毓秀心情舒暢，忍不住牽起她的手，一路看到好玩的就買給她。
毓秀環顧臨街叫賣的小販與街道兩旁人來人往的商鋪，對華硯道，「出西琳時我們走了另一條路，並未途徑麒麟鎮，我心裡好奇蜀州的邊城是否也這般繁華？」
華硯沉默半晌，搖頭道，「西琳流民法令苛刻，嚴控外籍入關，邊城蔽塞，兩國交易的商人都聚集在南瑜邊城。」
毓秀心一沉，收斂笑容，皺眉問道，「為何西琳邊城封閉，南瑜邊城開放？」
華硯面色深沉，才要答話，就聽到身後有人叫嚷。
二人回頭一看，都吃了一驚。
小柔扶著脖頸，麵條一樣倒在地上。
街上的人紛紛驚呼，不出一會就將他們幾人團團圍住。
陶菁與藍蕎屈身拉開小柔的手，見她脖頸處一片鮮紅，面上卻無血色。
小柔抓著藍蕎的衣袖，一張臉驚恐扭曲，整個人抽搐幾下，不動了。
藍蕎摸了摸小柔的脈搏，面色凝重，對陶菁道，「鬧市鬧出人命，我們若不早走，恐生事端。」
一條人命，頃刻生死，主僕一場，緣起緣滅。
藍蕎如此冷靜，也如此無情，卻是毓秀之前沒有料到的。
陶菁看上的女子，果然是厲害角色。
陶菁對藍蕎點點頭，一把抱起小柔，擠出人群，快步隱入小巷。
毓秀與華硯緊隨其後，走出人群之後，毓秀才小聲問華硯一句，「丟暗器的可是修羅堂？」
華硯搖頭道，「修羅堂一貫謹慎，怎會在鬧市中行兇。即便他們當中真有人看不慣這丫頭的所作所為，也不會在眾目睽睽之下取她性命。」
毓秀長舒一口氣，脫下外袍走上前，才要蓋到小柔身上，就被藍蕎躬身勸止，「怎敢勞動尊上。」
陶菁看一眼毓秀，若有所思，拿自己的袍子把小柔裹緊。
幾人抄近路走回客棧，藍蕎上樓收拾行李，陶菁直奔後院，將小柔放到車裡。
毓秀吩咐華末打點行裝，即刻啟程。
華硯於心不忍，想在出城之前為小柔買一副棺木，卻被陶菁勸阻，「惜墨宅心仁厚，陶某自愧不如。未免節外生枝，還是儘快啟程為上。」
華硯一聲哀嘆，「人死為大，連一副棺木都無就匆匆下葬，實在太過凄涼。」
陶菁一臉淡然，「人死如燈滅，何必拘泥，有土作被，已是足矣。」
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