第四章 誰付衷情
翌日，天朗氣清，惠風和暢。
錦天綉地的沈府大宅比起曉樓來更是富麗堂皇，不僅萬門千戶更是珠宮貝闕。觀此府宅之奢華旖旎，就可知沈萬金富可敵國的家業，絲毫不負盛京首富之大名。
在這平豁大院內，栽植著蘢蔥佳木，爛漫奇花。人行走其中，只覺是身處繁盛之春，並無一點肅殺秋意。
只見沈復蹲在地上，握著剛從樹上折下的枝椏在泥地上演化著九宮術數，並時不時的解釋給身旁的懵懂不覺的沈魚兒聽。
「妹妹，這個九宮格就是師傅經常在手上推演時用到的起手，你看中間這三個手指是不是就像一個九宮格一樣？」沈復說著便伸出三指比劃起來，忽地看見沈魚兒那心不在焉的樣子，頓時沒了興緻，又是嘆息又是無奈的說道：「算了，你悟性太低，不教了。」
沈魚兒水靈靈的大眼睛忽地閃動起來，終於不用再聽哥哥說這些高深晦澀的什麼門什麼甲的東西了，竟如獲大赦般雀躍歡呼。當瞥見沈復那副大受挫敗而心灰意懶的神情，沈魚兒隨即便朝著他豎起了大拇指，輕輕點了點頭。
沈復又突然高興起來，說道：「走，找香兒他們玩去。」說完，便拉著沈魚兒，往後院跑了去。
許久，沈復與沈魚兒終於來得後院。便看見秦香從腰間那串七星葫蘆中的一個取出了一粒藥丸，遞給秦天，說道：「活絡丸，對你的內傷大有幫助。」
秦天服下活絡丸后，說道：「謝謝三姐。」然後便將古琴橫陳石桌之上，調起弦校起音來。
通觀此古琴，乃是取梧桐古木為身，張以蠶絲五弦首末分定於龍池鳳沼之上，而五弦之下有著一隻以沉雕之法刻得栩栩如生的鸞鳳。隨著秦天將古琴翻轉，便看到琴座之下嵌著一把蒼龍浮雕於劍刃之上，薄如蟬翼的湛清寶劍。見琴座並沒有被踢壞，秦天不禁鬆了一口氣，便又翻轉了過來，手在五弦上有序彈撥，聽得律呂還生風，清濁均適宜后，方才放下心來。
鳳棲於琴，龍隱於劍！
忽見沈復大步流星地走到了秦香面前坐下，伸著手，嘿嘿一笑，說道：「香兒，也給我一顆活絡丸。」
秦香被這個走路沒聲的沈復嚇了一跳，不無好氣地說道：「第一，你必須叫師姐，我入門比你早，按明華閣規矩，輩份由進閣先後決定；第二，這活絡丸雖然有著有病治病沒病強身的功效，但這是我幸苦了一個月才從師傅那學會的煉藥術，怎能隨便就給了你這個沒有規矩的四師弟。」
沈復在秦香旁邊坐下來，學著秦香的口吻，說道：「第一，這是在我家，我家的規矩就是，我只能叫你香兒；第二，我願意分享你辛勞一個月的成果，就沖這份情誼你也應該有所回報才是。」
秦香一腳踩在沈復的腳上，惱怒地說道：「懶得理你，我找莫師伯說理去。」說完，徑自走出了後院。
沈復心中一急，匆忙站起，說道：「五弟，我去找香兒了，你繼續調你的琴音。」
秦天自然明白這話中之意，只是淡然一笑，便自顧地忙著。
沈復看見沈魚兒跟在後面，便停下了腳步，對沈魚兒說道：「魚兒，你跟我五弟學一下弄弦調音，回來我考考你。」說完，便步履匆匆地追向秦香。
正當沈魚兒反應過來，忽聽身後傳來「噗」的一聲。
「不好！」
沈魚兒心下一驚，猛然轉過身來，只見秦天面色些許蒼白，卻又神色安然，若不是嘴角的血跡，還真似沒事人一般。養尊處優的沈魚兒又怎懂得這不過是江湖人活血祛瘀的法子，於是匆匆走到秦天身前，遞出綉帕的同時很是憂心地看著秦天。
秦天接過綉帕，謙聲說道：「對不住，把你嚇著了。」旋即解釋起來：「也就是三姐的活絡丸藥力過猛，導致丹田翻湧，血腥刺鼻，一時抑制不住，便吐了出來。」
沈魚兒尷尬一笑。片刻，指了指鳳棲琴，請教似的看著秦天。
「這是五弦琴。琴者，音也。隔八以相生，旋相以為宮，音發宮商角徵羽，益損三分而引十二律，依次為：黃鐘、大呂、太簇、夾鍾、姑洗、中呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘。律和則天地生風，音諧則上善似水……」
一說起琴樂，秦天便口若懸河地論述起來。直到望見如墜雲霧的沈魚兒，方才恍然大悟，醒轉過來。於是重新理了理思緒，繼續說道：
「這樣說吧，這琴上五弦對應著宮商角徵羽五個音，只要你能將這五個音律按著某種順序排而列之，就能彈奏出好聽的曲子來。」
看見沈魚兒如夢初醒般點了點頭，秦天點頭一笑，隨即將古琴挪到沈魚兒面前，繼而走到她背後，握起她的手，放在鳳棲琴上，說道：「來，將雙手放到琴弦上。」
當秦天雙手疊上來時，沈魚兒只覺有一股暖流從手上傳到了心間，清瘦的臉蛋頓時泛起陣陣紅潮，隨著耳邊秦天那越來越近的鼻息聲，心似小鹿亂撞般突突直跳，不知所措。只見沈魚兒羞澀地低下了頭，酥胸隨著她的一呼一吸而起伏有致……
就在沈魚兒靜水微瀾，心旌蕩漾之際，指尖忽然傳來似針扎般的疼痛，將她從夢中驚醒。沈魚兒下意識地縮回了手，放到嘴裡吮吸起來。腦海里不覺的想起了方才的情形，頓覺羞恥難當，不知不覺間將頭低得更低了。
秦天直以為是因為自己欠妥的教法以致她蔥指染血而委屈難過，歉聲說道：「我一時大意了，竟不知道你未曾練過琴。對不起。」
這話剛說完，便見沈魚兒低著頭轉身跑出了後院，將懊惱不已的秦天留在了身後……
沈復追著秦香的腳步來到了正堂東側，便見她躲在畫棟旁探身側耳，躡足輕聲，不用想都知道是在偷聽屋內之人的對話。正欲高喊捉賊，卻看到秦香朝著他做出禁聲的手勢，然後招呼著他過來。
沈復一時好奇心起，躡手躡腳的來到秦香身邊，雙手扶住秦香的香肩，壓低著聲音問道：「這麼遠，能聽得到嗎？」
秦香白了沈復一眼，說道：「再進一點，不被發現才怪。」說著，便扭著香肩試圖掙脫這壓在肩上的雙手。孰料她越是用力掙開，沈復越是用力緊按。
沈復警告著說道：「再動，我們都偷聽不到這『機密情報』。」看到秦香終於放棄了抵抗，沈復得意地笑了笑，繼續說道：「我的好香兒真聽話。」
秦香瞪了他一眼，手上做了一個打人的動作，同時說道：「等會我再收拾你。」說完便斂聲屏息，專心偷聽所謂的機密情報……
沈萬金臉色沉重，說道「素華妹子，魚兒的失聲到底還有沒有得治啊？」頓了頓，才繼續說道：「如此一個溫婉柔順的可人兒，要是此生都不能說話了，那得多遭罪啊。」
常茹緊接著說道：「是啊，妹妹，你再想想辦法，要是需要什麼藥材我讓老金給你弄去。」說著說著，眼眶噙淚倚在沈萬金懷裡哽咽低泣。
「茹姐姐，金爺，你們也是知道的，魚兒不是天生的啞巴，只怪當年那場大火對魚兒刺激太大，以致失了記憶也啞了嘴巴。藥石醫治已是無望了，除非再受一次重大刺激，但是我亦不知道結果會有所好轉還是會變得更差。」
秦素華說著說著，鼻子一酸，心中五味雜陳，當年若能及時趕到徐家堡，或許就能阻止這一場悲劇的發生，空有一身救死扶傷的醫術，卻對魚兒束手無策。
經三人這麼一說，莫蒼華不禁想起了當年那場連大雨都澆不滅的煉獄劫火，手不覺得放在了左腿上，總覺得它又在隱隱生痛。
莫蒼華定了定心神，對秦素華寬慰著說道：「死生福禍，自有定數。小師妹亦無需過於自責。」
堂外的秦香獲悉機密情報后，既驚且惑，不禁自問：「原來魚兒並非生來就是啞巴，那師傅他們所說的那場大火，究竟是怎麼回事？」想著想著便陷入了沉思……
沈復卻一直被秦香身上那淡淡的體香和如蘭的呵氣擾得意亂情迷，不僅對堂內之事充耳不聞，並且在不知不覺間，竟鬼使神差地湊近了秦香那細潤如脂的桃腮杏面，便要一親香澤……
秦香百思不得其解，旋即一轉身，正欲詢問沈復個中詳情之際，粉潤絳唇便傳來了一陣冰涼濕潤之感，竟是沈復親了上來！秦香登時極目欲裂，下意識地將輕薄之人一手推開，繼而揚手便是一個大耳刮子「啪」的一聲招呼過去，羞憤難當地罵道：「沈復，你就一個大流氓，無恥！」
待沈復清醒過來后，秦香淚人也似，羞憤委屈地跑開了。看著秦香漸漸遠去的身影，沈復不禁扇了自己一個耳光，心裡重複起秦香的那句話來：「沈復，你就一個大流氓，無恥。」
堂內四人被秦香的哭罵聲冷不丁的嚇了一跳，紛紛走出了正堂一看究竟，除了傻愣直杵的沈復，哪裡還有秦香的影子。四人面面相覷，搖頭苦笑，心裡竟生出同樣的念頭來——沈復又把香兒氣哭了。
良久，常茹心生不忍，又礙於情面，只好不溫不火地責罵道：「復兒，你把香兒怎麼了，都罵你大流氓了，這次你實在是太過分了。」
「我……」沈復一時無措，竟不知道該如何應答。
就在沈復反覆思量是做君子還是做小人之際，鬚髮皆白的老管家阿福手拿拜帖走了過來，遞到沈萬金眼前，說道：「老爺，歸……」阿福話音剛起，卻被一個突然出現在宅門上空的少年驚住。
眾人紛紛抬頭一望，便看見一把長柄大刀如暗器般飛馳而來。看這大刀去向，竟是要取其中一人的性命！
「吾命休矣！」