7.第七章

一聽王諤二字，明姝就懂了，她早就覺察出此人的死不簡單，只是沒想到案子鬧得這麼大，都捅到了大理寺。一般來說，凡重大命案應由當地州府官員受理，提點刑獄司派出仵作驗屍后，獄司推鞫，法司檢斷，再由審刑院、大理寺、刑部左曹核查判決結果，最後上交皇帝勾決，可聽袁意真所言，案子還沒有查明，死者的遺骸就送到了大理寺，其中內情恐怕遠比想象中複雜。

「怎麼成無頭冤案了？」明姝道。

袁意真掩著嘴輕聲道：「王諤本來是舒州人士，家中世習舉業，到他這代好容易出了個讀書種子，竟然自己弔死了，屍首被拋到井裡，卻找不出是誰幹的。」

「為什麼是自己弔死的呢？」明姝想聽聽細情。

袁意真指了指脖子，「據說脖子上有勒痕，能不是弔死的？只是不明白，誰會惡毒到把屍體投到井裡，多大的仇。」

忽然，一雙留著長指甲的手搬開二人湊在一起的肩膀，尋了個空隙坐下，原來是大理寺卿何仲達的女兒何蕙，她一向和二人交好，遠遠地嗅到了八卦的氣息，趕過來湊熱鬧。

何蕙把纖長的手指比在嘴唇上，噓聲到，「從我爹爹那聽來的消息，只同你們兩個說。」

二人都附耳過去，明姝心裡一陣冷汗，原來內部消息就是這麼泄露出去的。

何蕙道：「現在大理寺的人懷疑和邸店老闆有關，已經派人捉拿問話了。」

袁意真不解道：「不是說自縊嗎，怎麼又和邸店老闆牽扯在一起。」

何蕙道：「發現屍體的前天夜裡，住在甜水井附近的人聽見『嗵』的一聲，出門一看，看見一輛馬拉的板車，一人駕車，一人蒙著臉坐在車尾，後來經過指認，就是那間邸店用來運草料的，老闆和其中一個小二的身形和證人的描述十分相似，極可能是看見人死在客房裡，擔心沾上麻煩，所以轉移屍首。」

袁意真唏噓道：「真是糊塗，早早報官不就結了，何必禍害人家的屍骨。」

何蕙道：「無論是誰的錯，最可憐的還是靜訓了，本以為終生有靠，誰知是個短命的。你說，他前途磊落，又剛剛訂下一門好親事，何必想不開？」

這也是明姝想不明白的一點，要真是自殺，多少會有動機，可王諤的動機未免太不明顯，要是早就有厭世的想法，何必進京赴、試答應沈家的婚約？

袁意真嘆了一聲，「人的心思就是這麼難猜啊。」

「什麼事令袁小娘子煩惱了？」一個柔美的聲音從背後傳來。

「是秋嵐姐姐！」明姝三人回頭，就看見一個十七八的女子，身形綽約，衣衫利落，她是曲夫人的貼身侍婢，和春岫一起進府，出了名的精明爽利。

一見秋嵐，明姝的心咯噔一下，知道是母親在找自己了，若是往日，她必定迫不及待地過去，可如今正逢晏子欽自請離京，明姝不知怎麼向她老人家交待。

「秋嵐姐姐，母親叫我？」明姝試探性地問道。

秋嵐點點頭，也不多說廢話，向眾人告辭，領著心中忐忑的明姝走了。

「您也不需擔心，相公、夫人橫豎是為了您好。」在前面帶路的秋嵐如是說，腳上不停，裙幅行雲流水一般，卻露不出一點足尖。曲夫人調~教人向來有一套辦法，手下的女孩兒們個個有板有眼，最差的成果卻要屬自家女兒明姝了，只能算是差強人意。

臊眉耷眼地來到二門外，只見早有一頂輕便的小轎停在影壁前，老家僕曲昌恭敬地在門邊候著，明姝帶來的春岫也在，這陣仗，彷彿還是沒出嫁的時候。

「小娘子升轎吧。」曲昌一躬身，春岫就打起轎簾，曲夫人陰沉沉的臉就從轎子里露了出來。

「我……還沒向袁姨母請辭。」明姝顧左右而言他。

秋嵐一把拉住她的腕子，搖頭道：「夫人既讓您過來，自然替您說過了。」

無路可退，明姝只好上了轎子，灰頭土臉地坐在怒火中燒的母親旁邊，過了良久，曲夫人才好像緩過一口氣，皺眉道：「他幾時與你提起離京一事的？他少年人不懂事，你也跟著胡鬧嗎？」

劈頭就是一句，明姝暗暗叫苦，他是少年人，我也是個「少女」好嗎！

「三……三天前？」她一緊張，有點算不清日子了。

「那你怎麼不告訴家裡？現在官家的中旨就要下來了，等他調到什麼窮山惡水，你跟去受罪時可別哭著後悔！」

「也不至於是窮山惡水吧……」明姝囁嚅道，心想若能離開父母，自己和晏子欽成親月余尚未圓房的事就不會暴露，而且以後還能繼續騙下去，等年齡大了騙不過了，再給他塞些個鶯鶯燕燕搪塞過去，自己也不吃虧，何況除卻東京汴梁，大宋還是有許多繁華都會的，諸如江南的蘇州、杭州、揚州、建康，畿輔的洛陽，乃至沿海的鄞州、泉州，都是物阜民豐的好地方。

「還頂嘴！什麼地方能比京城好？能比父母身邊好？小小年紀，不知利害，我不和你說，等到了家裡，讓你爹教訓你！」曲夫人言罷，憤然扭過頭去，不再看女兒一眼，顯然是氣到極點。

袁府和曲府本就隔得不遠，片刻就到了。

麴院事寬坐後堂，臉上還是在官場多年打磨出的那副不陰不晴的樣子，叫親人都猜不透他的心思，可她沒想到，晏子欽也在，明姝顫顫巍巍地行禮奉茶，沒得到父親的準話不敢落座，和晏子欽一道立在下首。

「坐吧。」良久，他才開口，看著兩個孩子緊挨著椅子沿兒坐下，才接著道：「晏郎君和我談過了，少年人自有少年人的心氣，銳意進取是好事，我們這些做長輩的只想著你們穩穩噹噹，若是全依著我們，倒也未必是好事。他既要去，便由他去吧，只是到了地方上不比在京里，便是龍落淺淵也要忌憚虎豹三分，爹爹能幫到的自然會幫，遠水不解近渴時，你們自要變通應對，好自為之吧。」

說完，他揮揮手，命人送女兒女婿回去，明姝心裡百感交集，父親說的句句推心置腹，往後真的離開汴梁，必定少不了艱難，他把話說在前頭，也是讓小輩們明白自己選了條什麼路。

剛掀開帘子，前腳邁出門檻，身後就傳來曲夫人不滿的聲音，她原以為丈夫會幫著自己，絞盡腦汁挽留，誰知竟「倒戈」了。

「他們有自己的路，我們遲早要撒手的。」麴院事平靜的聲音消失在簾幕後，晏子欽和明姝對視一眼，他一路上若有所思，走到馬車前才道：

「以後要委屈你了，我不敢說讓你不吃一點苦，只是苦有十分，七分我來擔著，剩下的三分，叫你和著蜜吞下。」

明姝心想：「苦都苦了，還什麼蜜啊糖啊的，何況我也不是那種夫為妻綱、亦步亦趨的小媳婦，願意嫁你、跟你離京也是有私心的，你現在這麼說，倒像是我為了成全你，做了好大犧牲，當之有愧，當之有愧。」

新科狀元、榜眼紛紛自請外調的消息自然攔不住，偶有好事者和許杭報信，他面色不豫地回到家中，卻見外甥親自捧觴，外甥新婦親手調羹做菜，酒過三巡，教訓幾句，出出氣也就好了，反正做什麼官不是做，曲家人還真能眼看著唯一的女婿走入歧途？既然人家不多話，必然有其道理，還輪不到他一個官場外的人瞎操心。

曲明姝有一道菜尤其令人滿意，說來慚愧，這還是明姝在現代跟著外婆學做的蘇幫菜「松鼠桂魚」，對於烹飪水平在西紅柿炒雞蛋附近波動的明姝來說，松鼠桂魚是她唯一拿得出手的大菜，眼下沒有調味用的番茄醬便改用糖醋，把嗜甜如命的晏子欽勾的食指大動，桂魚片改十字花刀，許杭尤其稱讚她的刀工，明姝可沒敢說這麼快准狠的技術都是在死人身上練出來的。

不日，晏子欽的官書就頒布下來，擢升舒州通判，所謂通判，大概類似於現代的市~委~書~記，雖然在州府長官手下掌管兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟聽斷之事，卻對州府長官有監察的責任，更可以直接向皇帝奏報轄區內一切官員的政績得失，總而言之，就是朝廷派到地方的親信耳目。

曲夫人知道后，心中憤憤，念叨著：「韓琦得了揚州通判，好歹是淮左名都，從前唐一直興盛到現在，為何偏偏讓晏郎君通判舒州，那是個七山一水二分田的地界，又不大富饒，向人打聽后才知近年時旱時澇，沒得叫人受苦。」

這位少年天子把舒州地界交託給晏子欽顯然也是對他寄予厚望，晏子欽自知肩上任重，便早早做準備，起草了多部治民良策，向當朝幾位名臣請教，其中自然少不了岳丈，麴院事看后一笑，直接指出他的還田、治水二策頗有灼見，只是到了任地，首先要打通當地士紳的關節，否則被他們處處掣肘，便是孔夫子再世也不能推行大道，早聽聞舒州有一戶於家，唐時在關中為節度大臣，五代后南下避難，遂成了舒州的一方豪強，當地三年來雨水無節，他家竟存下萬石陳糧，勢力之盛可見一斑。

晏子欽回家后便細細思索此事，不自知地將明姝替他準備的蜜餞兒吃下大半，惹得她取笑：「你可放開了吃吧，這是福順樓的點心，出了京城就沒處買了。」

她說完，又埋頭整理起行李單子，出發在即，料理一路上水旱行程、坐卧起居的任務也迫在眉睫，曲夫人把一個精幹的老嬤嬤陳氏派給明姝，怕她自己當家立戶後手足無措。明姝本來想求秋嵐，可曲夫人知道這丫頭縱然有才，心氣兒未免太高，不似樸實護主的春岫，不敢讓她跟著明姝，怕女兒吃虧。

到了七月中旬，運河水漲，也到了出發就職的日子了，曲氏夫婦和許舅舅把小兩口送到了城西南的汴水角門子，曲夫人戀戀不捨，還想登船再送一程，被丈夫攔下了。

「送君千里，終須一別，如眉看開些。」麴院事道。

「是啊，親家母，兒孫自有兒孫福，小輩兒仁孝，自會保重自身，常常捎信回來。」許杭應和著。

蘭舟催發，晏子欽家小、扈從不多，統共男女船隻各二，此時南下順風順水，長棹一盪，已是離岸數里，明姝扒著湘簾忍淚一望，來時的碼頭已成了江天一線外的一點黑影，更不見父母蹤跡。