啟程
?姜卓只帶了泥鰍和我去無冶，而姜小魚，湛鋒，應人傑，蘇麗秀都被留在了永昌。他把朝堂上一些簡單的政務都交給我，吩咐阿仕盯著時辰，不要讓我太累，自己則與泥鰍每日每日地詳談。我逐漸明白了他的用意，卻仍然不知道他打算如何著手。畢竟千年的大樹，就算砍倒，也需要狠下番功夫。
臨行前，姜卓把姜小魚叫到逐日宮，我本來想要讓他們父子單獨說話，姜卓卻拉著我，不讓我走。
姜卓說，「王兒，這些都是你最愛吃的菜，不知道為父可有記錯？」
姜小魚淡然的臉起了一絲變化，恭敬道，「勞煩父王掛心了。」
「不是孤掛心，是你這孩子太過於堅持，認定的事情不會輕易改變。還記得你母後去的那天，你抱著孤哭嗎？你怨自己生在帝王家，還說若不是王后，你的母后不會這麼早故去。」
姜小魚低下頭，「記得的。這些年都是父王教養兒臣長大，兒臣只恨自己無能，未能幫父王分憂解難，累父王抱恙，兒臣……」姜小魚搖了搖頭，一下子跪在地上，「兒臣不配當您的兒子，對不起母親臨終的囑託！」
姜卓連忙俯身扶他，「王兒這是做什麼？」
「父王，您前去無冶，是上上之策，請不要擔心兒臣。若連這點風雨都承擔不了，兒臣就再無顏面對您！」
姜卓蹲在他面前，伸手置於他的頭頂，輕輕地撫了撫，「湛鋒聽憑你的調遣，永昌之內的任何人，你有殺伐大權。你答應……爹，萬事以自己的安全為先。」
姜小魚的眼眶已經紅透，他緊緊抓著姜卓的手臂，身體都在抖。言默把我放起來的河清劍捧了出來，姜卓親手交到了姜小魚的手裡，「河清海晏，意寓四海昇平。國家若不能安平，就無進步和強盛可言。而今，是王室不能退讓的時候。」姜小魚握著劍，重重地點頭，臉上的表情肅穆了起來，「父王……兒臣一定不辜負您的期望。哪怕是粉身……」
姜卓猛地把他抱進懷裡，沉聲道，「你母后一生從未求過我任何事，你是她留下的唯一血脈，我決不讓你有事。小魚，你是最讓爹驕傲的兒子，很快我們就會再見。」
「爹……爹！」他緊緊地抱住姜卓，泣不成聲。這一聲呼喚，許是他兒時慣叫的，但經年累月，他已經習慣仰視他的父親。人總是隨著成長，忘記最初的那些東西，那些最簡單、最溫暖人心的感情。我終於在那一夜看到了一個真實的少年，沒有心計城府，沒有老成持重，只是一個依賴父親的孩子。
我跟言默都退出了大殿，把空間留給他們。無論我的寶寶將來會讓姜卓多麼地疼愛，姜小魚就像庄王后一樣，在他的心中穩穩地佔著一個位子。對於這點我很明白，但卻絲毫不排斥。
走到宮門口的時候，看到湛鋒拉著夏夏向這邊走過來。夏夏一直往後退，湛鋒牢牢地牽著她，最後實在被鬧得沒辦法，打橫抱了起來，就往這邊疾走。
「王妃！」湛鋒看到我，幾步走了過來，也顧不上行禮，「臣懇請您把夏夏一併帶去無冶！」
「我不要，我不走！」夏夏摟著他的脖子就是不放手，「說好你在哪我就在哪的，我不要把你一個人留下！」
「胡鬧！現在是什麼時候！」湛鋒雖然板起臉，口氣還是極輕的。
夏夏扭過頭來看我，似乎在哀懇我幫她說幾句話。我實在不知姜卓他們到底部署了什麼，但是既然湛鋒如此要求，永昌必然兇險，湛鋒的心情和姜卓是一樣的。
我拉著夏夏，走到稍遠一些的地方。言默和湛鋒站在一起說話。夏夏的眼眶中都是淚水，此間她知道的內幕反倒要比我多了。我正色道，「戚夏夏，不許哭！」
夏夏馬上止了眼淚，凄惶地看著我。
「戚夏夏，你現在是誰？」
夏夏的「戚」字剛了個音，看到我的臉色，馬上改成了，「湛鋒的妻子。」
「當初我去燕塘關的時候，怎麼跟你說的？政治你會嗎？如果不會，你就算留下來，只是給湛鋒增添負擔。湛鋒有他的使命和任務，他必定是經過一番思慮之後才把你交給我的，如此，你怎麼忍心拂逆他的用心良苦？」
夏夏抿著嘴，往湛鋒的方向望了一眼，緩緩地點了點頭，「是小姐，我知道了。可是麗秀和人傑怎麼辦？若是生了什麼事情，將來，我們如何向兩位公子交代？」
我沉默。這時，遠方有兩個影子踏著燈火而來。一個眉目飛揚，一個秀美如畫，叫誰見了，都會忍不住多看幾眼。應人傑一身盔甲，手扶著腰上的大刀，笑得颯爽，「夏夏，你就別擔心我們了，我是永昌提督，絕對不可以擅離職守的。天博跟我說過，有國才有家。」
麗秀雙手交疊於身前，朱紅紋花的官袍把她的臉襯得猶如白雪，「文莫離開的時候就說，他先是陛下的臣子，然後才是我的文莫。所以王妃，夏夏，陛下的安排有陛下的道理，你們不要再擔心了。」
我逐一掃試過她們的臉，心中有一種說不出的踏實。她們作為破除王朝女子不得為官入仕的踐行者，表現了極讓人佩服的胸襟和氣度。本來因為離別在即而籠罩在心頭的憂傷突然就一掃而空，無論接下來要面對什麼，我也要與她們一樣，泰然處之。我不僅僅是姜卓的妻子，也是國家的王妃，是共享王權的統治者，不能懦弱與退縮。
少年握著劍，步出逐日宮。他的臉上還濕漉漉的，但目光異常堅定。還是那股淡淡的月桂香氣。他也有笨拙愛嬌的時候，也有情緒激動的時候，但那一面，只屬於他的父親。姜小魚對姜卓的感情一定很深，至少在我看來，他渴望做好每一件事情以期得到父親的讚揚，渴望努力上進而後能夠更加靠近他的父親。他一直仰望著姜卓，漸漸地忘記了，他不僅僅是臣，還是一個兒子，他們之間有血濃於水的親情。
「你，要小心。」他走過我身邊的時候，停了一下，一句幾不可聞的話掠過我的耳畔。
我笑道，「有他在，你就放心吧。」
他側頭看了我一眼，微微點了下頭，大步向前方走去。
啟程的那日天氣很好，童百溪帶領著百官出城送我們。姜卓沒有帶走永昌的一兵一卒，反倒是用了最華麗的馬車和最排場的儀仗，引得永昌城外，被百姓圍得水泄不通。
我先坐進寬敞的馬車，阿仕和夏夏隨後跟了上來。姜卓還站在馬車後面與百官說話。阿仕的眼睛有點紅，估計是早上去見了阿碧的緣故，夏夏不時地撩開車簾往後看，我知道湛鋒就站在百官之中。這一趟下來，沒有分離的人，只剩下我跟姜卓，我抱著手爐，心想，若是今天，換了我不能跟姜卓同行，只怕還不知道怎麼哭鬧呢。
「臣等恭送陛下！」我聽到百官下跪的聲音，不久，姜卓就掀了車簾上來。泥鰍和言默坐在馬車外頭，馬車和隊伍開始緩緩地移動。
「夏夏，孤聽湛鋒說，你抱著他哭了一夜？」他在我身邊坐下，笑著看向夏夏。夏夏頓時大窘，叫道，「他胡說的！我才沒有！」
姜卓低頭看了我一眼，握住我的手說，「夏夏，不要緊。你家小姐比你還不濟，哭鼻子是經常的事情。」
阿仕和夏夏相視而笑，我拍打他的手背，怒道，「我什麼時候哭了？什麼時候？！」
「好，你沒哭。」姜卓愉快地看向前方，「為夫看到的都不是真的。長廊那次，沁湖那次，無冶那幾次，全都不是真的。」
若不是夏夏和阿仕在場，我恨不得撲上去咬他，看他一副滿滿自在的樣子，我就生氣。這個時候，馬車顛簸了一下，我倒進他的懷裡，趁機擰他，「看你還敢說！四處毀我名譽！」
他順勢抱我入懷，輕道，「不敢不敢，夫人最大。」而後伸手把我頭上的簪子插好，「阿寶，我給你準備了一個驚喜。」
「驚喜？是什麼！」我來了興緻，抓著他問。他的臉瞬時變得高深莫測，點了點我的鼻尖說，「到無冶你就知道了。」
「不行，現在就說，到無冶還要好幾天呢！」我不依不饒，膩在他的懷裡撒嬌。
夏夏狠狠地咳嗽了兩聲，阿仕在一旁捂著嘴笑。我扭頭說，「戚夏夏，你著涼了？陛下把太醫帶著呢，呆會給你看看。」夏夏打趣道，「小姐喲，你以前可不是這樣的。記得以前小姐曾說，啊，我最不喜歡那個藍眼睛的將軍了。阿仕啊，你不知道，小姐以前連跟陛下共乘一騎都不願呢。」
阿仕配合地睜大眼睛，「真的？」
夏夏猛點頭，「當然是真的，小姐剛從西地返回的那會兒，譜兒可大著呢，陛下沒少吃她苦頭。可你看這會兒，粘得不行，巴不得長到陛下身上去。」
「湛門戚氏！你給我注意一點！」我開始齜牙咧嘴。
「噗……」坐在馬車外頭的泥鰍好像正在喝水，一口氣全噴了。姜卓隨之大笑了起來。