5.五

?沒多久，薛家的姐姐，乳名喚寶釵的，也到了舅舅家了。

她們闔家在府里暫且住下了。

我時常聽府里的丫鬟小廝老媽媽，不住口地誇讚「寶姑娘」品格端莊，容貌豐美。

我原來也很看得中她。她讀過的書不少，行事很有見地。

只是不止我看她出色。寶玉、三春姊妹，甚至是小丫頭們，也都似更喜歡她。

漸漸地，我就聽到那些原來樂於找我討教玩耍的小丫頭，都說起寶釵姑娘如何如何行為豁達，隨時隨分，強過我這個孤高自許，目下無塵的人許多。

連寶玉這個最親近的，他也是一派孩提愚拙，對這些絲毫不察，反而有時還要對我說，多向寶姐姐學習豁達，病才能好些。

我心裡又是抑鬱不忿，又是念著叔叔出海去了的消息，同寶玉吵了幾次，更不得意。

只是住在舅舅家，又是和外祖母住的這樣近，我既怕外祖母擔心我，也怕旁人又說我小性，只能憋著氣，私下掉了好幾次眼淚。

幸而我還有叔叔託人自海外帶來的新奇東西解悶。叔叔雖然出海去了，也不知道哪裡來的渠道，有時通過林家，有時竟然繞過父親，每隔一段時日，都有來自四海八方的書或者小玩意寄來給我。

我看到這些東西，又想到雖則他們都有姊妹弟兄父母，而我也不是沒人記掛，才略微寬慰。不免又下了一些工夫在誦讀學習西洋文字上。

外祖母看我鎮日除了同寶玉三春姊妹等往來，就是在房裡歪著休息讀書，就叫我過去，撿了叔叔寄來的西洋書翻閱幾眼，囑咐道：「雖是你叔叔一派愛惜之心，但你年小體弱，又是女孩兒，讀書本就純為養性。何況這西洋景不是正經東西，聊作解悶玩意也罷，萬不可耗費心神，沒的壞了身體。」

說著拉著我的手，嘆道：「可憐又瘦了幾分。近日葯好好吃了沒有？」

我垂下頭，知道外祖母說得都有道理，是為了我好。是一派真心慈憫。

我也知道，外祖母他們，其實不是很看得起叔叔。雖然林家是書香世家，父親和叔叔更是一門雙進士。但是叔叔的荒唐行徑，親戚中，也是無有不知的。

此後，不知怎地，叔叔漸漸不寄東西過來了。

我的西洋書，經過外祖母的訓導，我也都放到了書箱子里，不再多看了。

舅舅家，待了兩年。到那年冬底的時候，揚州傳來消息，寄信叫我回家去：

父親病重了。