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九姨娘徹夜未眠。

來到簡宅，她就由人安置在了一所小院兒。院子里一直靜悄悄的，只有兩名小丫鬟守在門口。

自從傅四夫人把她交給鍾離嫵，她就有一種大難臨頭的預感。

天光大亮時分，鍾離嫵款步走進房裡，身著一襲海天霞色，戴了珍珠發箍，如雲秀髮綰成高髻。

鍾離嫵站在門口，眼神冷漠地審視著九姨娘。

九姨娘莫名有了一種卑微感，彷彿在看著她的人，有著凌駕於世人之上的地位。

鍾離嫵紅唇輕啟，「我問，你答。」

九姨娘沒吱聲。

「你是如何到了柯明成身邊服侍？」

九姨娘垂了眼瞼，如實道：「我是與他同船來到這裡的，那時我還年幼。我雙親被人殺了，孤苦無依，是他救了我。來到這裡之後，他一直命人教我識文斷字，琴棋書畫和歌舞。這般的恩情，我無以為報，及笄之後，唯求能夠一生服侍在他身邊。」

鍾離嫵嘴角一抽。在她眼裡死八百次都不多的人，在九姨娘眼裡，竟是恩人。

真諷刺。

鍾離嫵問道：「那麼，與你們一道前來的，還有幾名女子，她們是如何到了柯明成身邊，又如何淪為娼|妓的？」

「她們本就是妓|女，沒人強迫她們，她們只會供男人取樂。要是讓她們從良，她們還不願意呢。」九姨娘抬眼望向鍾離嫵，「那是一個願打一個願挨的事情，你這樣問是什麼意思？」

九姨娘是唯一一個讓她怒其不爭之餘陡然動怒的人。「慚愧得很。我走過不少地方，竟沒見過自甘下賤的人。」鍾離嫵微微挑眉，「你打定主意要裝瞎，隨你。」她喚水蘇，「今日起，讓她在天井站著，不準吃，不準喝，不準睡，更不準動。動一下，就用荊條抽打十下。」

「是！」

「你不能這樣對我！」九姨娘焦慮恐慌並且憤怒起來，「若是我家老爺知道了，他會殺了你的！」

鍾離嫵輕輕一笑，「你真是看得起他。」

「除非我不能活著回去，只要我還有一口氣在，回去之後，我就會告訴老爺、夫人，說親耳聽你跟傅四夫人說過，余老闆是被你炸死的！並且，你正在處心積慮地籌謀殺害我家老爺！到時候，我倒要看看你和傅四夫人如何收場！」

鍾離嫵失笑，「邢老太爺瘋癲，與我有關。余老闆粉身碎骨，是我親力親為。」她眯了眯眼睛，語氣變得涼颼颼的，「至於你，活膩了知會一聲，我不介意給你個更慘烈的死法。你這種蠢貨少一些，柯明成這種敗類也會少一些。」

九姨娘不敢再言語，雙腿有些發軟。

「這就怕了？」鍾離嫵睨著九姨娘。

九姨娘只覺周身涼颼颼的。她感覺得到，自己的性命在鍾離嫵眼裡，宛如草芥。

**

這日上午，賀蘭城的拜帖送到，翌日，如約前來。

鍾離嫵邀請她到後園小樓敘談。

賀蘭城臨窗下望，忍不住讚歎：「想不到，簡宅有著這般的美景。」

「景緻的確是不錯，只可惜，房子不大結實。」鍾離嫵親自斟滿兩杯清茶。

賀蘭城轉身落座，「夫人前兩日似乎都在尋找合適的地皮、宅院？」

「對。」鍾離嫵也沒瞞她，「想再建個宅子，以備不時之需。萬一暴風雨降臨，也不至於無處居住。」停了停，笑問道，「你有沒有合適的地皮推薦給我？」

賀蘭城搖頭，「那可沒有。三年前，我倒是建了個用來養老的宅院，地方不大。」

「這樣說來，你不打算回西夏了？」

「自然。」賀蘭城笑容悵惘，「回去又能怎樣？還是要隱姓埋名，全無必要。」

「也是。」

賀蘭城喝了一口茶，問起自己交給鍾離嫵的消息，「夫人可曾核實過了？」

「還沒核實完。」鍾離嫵取出那本小冊子，「除了你、方鑫、楊志通，只核實了風月樓主許潤、燕回樓主馮子騫的底細。」

許潤原是江湖邪教教主，哪個國家起戰亂，他便帶手下去哪裡，專發國難財。後來，成了江湖、官府都容不下的過街老鼠。

馮子騫原是和尚，後來不知何故，背離師門，並偷走了寺中藏經閣里的六冊孤本經書。還俗之後，因為手頭拮据，把經書轉手賣給了楊志通。他是與楊志通結伴來到了這裡。

和尚跟採花賊同流合污——馮子騫當初的恩師若是得知，估計要氣得吐血。

雖說驗證現成消息的真假絕對比詳查簡單，但要確信沒有紕漏，也非朝夕可做到。賀蘭城明白，理解地一笑，「這些並不急，我也只是隨口一問。」

「至於地形圖，」鍾離嫵沉吟道，「如果一切屬實，那麼，在攬月坊裡面動手的話，根本不可能。」

十二座小樓，每一座頂層都有一到兩個密室，如果外人在攬月坊動手，柯明成只需安排幾十名弓箭手，便能化險為夷——弓箭手佔盡地利，那是身手再精湛的人也無法扭轉的局面。

「沒錯。」賀蘭城道，「這也是我昨日提醒夫人不要率性而為的最大原因。」

鍾離嫵撓了撓眉毛。如果這一點是不可更改的，那麼，她還是要想法子把柯明成和那些爪牙引出攬月坊。

賀蘭城玩味地笑了，「夫人方才說，『如果』一切屬實——您還不相信我？」

「這不重要。重要的是各取所需。」出於曾有姐妹緣分這一點，鍾離嫵在感情上是相信賀蘭城的，但是理智上，只能選擇不帶感情的處事方式。

「也對。」

鍾離嫵提起九姨娘，「人在我這裡。她說話不中聽，我先讓她嘗嘗苦頭。」

賀蘭城問道：「嘗嘗苦頭？怎樣的法子？」

鍾離嫵照實說了，又道：「女孩子家，只能用這一類法子，讓她缺胳膊少腿或是花了臉反倒麻煩——就指著容色活著，毀了的話，她更不會說人話。」

賀蘭城聽出末一句的弦外之音，「她怎麼把你惹惱了？」

鍾離嫵仍是照實回答。

賀蘭城先是笑，隨後道：「實不相瞞，柯明成的妻妾，大多都是這幅德行。所以，她們自來被外院很多人瞧不起。有些地方是笑貧不笑娼，可在攬月坊很多人心裡，是笑蠢不笑娼。」

鍾離嫵輕笑出聲，「有時候，你說話很有趣。」

「如今是口無遮攔，怎麼想就怎麼說。」

「其實就該這麼活著。」鍾離嫵問起正事，「依你看，她有沒有可能知曉那些少年人身在何處？」

「這一點，我真是說不準。」賀蘭城解釋道，「柯明成身邊的女人其實很多，但能成為妾室的人，只能有十三個，不知道這是他哪一路的規矩。十三個小妾，其實沒有位分的高低，他瞧著那個不順眼了，就把人打發掉，找個順眼的補缺。九姨娘是補了誰的缺，從何處前來，都是我們外院的人無從知曉的，平日只是時不時見到人。」

「嗯。那就等著，先磨磨她的性子。」鍾離嫵親自給賀蘭城換了一杯熱茶，「接下來，說說你。你不是習武之人，應該也不擅長機關布陣，那麼，你是如何成為十二樓主之一的？並且我聽說你在那裡的地位不低，得排在前五吧？」

賀蘭城娓娓道來：「他是以色謀財之人，誰為他賺的銀子多，在攬月坊的位置便越高。我負責打理的浣香樓，之前每年有一兩個被男子娶回家中的女子，而這兩年，不曾有任何一名女子委身於哪個男子，但是每年所賺取的銀錢排位第四。至於手下，都是柯明成派給我的，我也能物盡其用。」

鍾離嫵思忖片刻，會意，「這就好。到浣香樓的人，想必都是真正風雅又富裕的男子。」

這種男人，不吝嗇銀錢，去那裡只是找個投緣的人吟風弄月。一旦對哪個女子生出情愫，定會善待。而這種男人，往往又是出手最闊綽的男子。

這種人，不能歸為嫖|客，就算歸類進去，也是其中的君子。

君子愛財，取之有道。

而君子謀財，往往只是為了更盡興地花錢。

「我身在泥沼，也會設法賺錢，但會盡量讓銀錢乾淨一點兒。」賀蘭城輕輕嘆息，「不然的話，自己都瞧不起自己。」

「明白。」鍾離嫵笑著端起茶杯，「我對你的信任，多了一點點。」

賀蘭城笑起來，端起杯子和她碰了碰，啜了一口，「我這顆心，又往實處落了一點點。」

敘談多時，賀蘭城起身道辭，「我該回去了。來之前，柯明成要我跟你攀交情，好生解釋昨晚的事情，此外，便是能夠時不時來你這裡做客。今日是探路，往後他一定會安排人手隨行，觀望簡宅的格局、地勢等等。」

柯明成想讓手下來簡宅把她和簡讓除掉。鍾離嫵意識到這一點，心頭一動，笑著應下，「好啊。到時候，我還是與你在這兒說話，至於別人，隨他們看。」語畢起身，送賀蘭城下樓。

賀蘭城問道：「我想慢慢的說服被脅迫來島上的女子——浣香樓里就有兩個曾對我吐露實情，我斟酌著情形行事吧。」

「嗯。你的事，我們也不會拖延，只要有機會，便會幫你查尋。只請你不要太心急。」

賀蘭城由衷地道：「多謝夫人。這道理我明白，等了太久，不在乎多等一段時日。」

**

黃昏，傅清暉來找簡讓，兩個人要到外面一家新開的飯館用飯。

鍾離嫵用飯之前，水蘇喜滋滋地稟道：「九姨娘撐不住了，哭著喊著要見您。」

「嗯？」鍾離嫵頗為意外，「怎麼回事？」

「說起來啊，這件事還有雙福一份功勞呢。」水蘇笑意微斂，眼裡有著很濃的困惑，「不知怎的，九姨娘竟特別怕貓。雙福只是喜歡四處亂轉，無意間跑到了那所小院兒，卻沒想到，九姨娘一見到它，就嚇得臉色煞白，連連後退。雙福瞧著她那樣子也不知是生氣還是納悶兒，就坐在窗台上繼續瞧著她，她呢，就一直臉色煞白地發抖。我也就沒打她，就讓雙福跟她耗著。到了這會兒，她就撐不住了。」

「怎麼會有人怕我們家雙福呢？」鍾離嫵聽完，比水蘇還要困惑。

她知道有人不喜歡貓，但是怕成九姨娘那個樣子，還沒聽說過。

每個人都有弱點，九姨娘這弱點，於她而言，實在是稀奇。

「那你去跟她把話說明白：要打定主意知無不言，我才會見她。不然的話，我就去找幾隻貓跟她朝夕相對。」雙福就免了，對著個不喜歡它的人，怪累的。

水蘇笑著稱是而去。